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Quand les bébés s'assoient : ce qu'il faut savoir sur cette étape clé

Demandez à n'importe quel parent ou aidant et il vous le dira : s'asseoir est une étape de développement très attendue chez le bébé. Non seulement c'est — soyons honnêtes — adorable, mais c'est aussi généralement un signe que les choses sont sur la bonne voie avec le développement physique de votre petit. (Ça demande beaucoup d'entraînement musculaire à bébé pour pouvoir s'asseoir sans aide !) Bien que rien ne soit gravé dans le marbre pour les étapes de développement, généralement, 6 mois est l'âge où les bébés s'assoient — mais c'est généralement seulement le début.

« La plupart des bébés commenceront à s'asseoir seuls avec les mains devant eux vers 6 mois », dit le Dr Brandon Smith, pédiatre académique général au Département de pédiatrie de Johns Hopkins à Baltimore. « Cela dit, il y a toujours une fourchette et certains bébés peuvent commencer plus tôt et d'autres peuvent avoir besoin de plus de temps. » Selon Smith, pour qu'un bébé puisse s'asseoir complètement sans les mains, il a besoin d'une force centrale solide. Donc pendant qu'ils travaillent leurs abdos et muscles du dos, ils utiliseront leurs bras pour se stabiliser.

Vous vous demandez quand les bébés commencent à s'asseoir et comment le processus se déroule généralement ? Les experts offrent des conseils sur quoi chercher et quand, ainsi que quand appeler le médecin.

Quand les bébés peuvent-ils s'asseoir seuls ?

Les étapes de développement se produisent sur une période de temps, et selon le Dr Sara Siddiqui, pédiatre et professeure adjointe clinique au Département de pédiatrie de l'Hôpital pour enfants Hassenfeld de NYU Langone à New York, s'asseoir est une étape qui se produit généralement vers 6 mois. Cependant, n'attendez pas que votre bébé soit un pro de la position assise à son demi-anniversaire. Vers cet âge, les bébés utilisent presque toujours encore leurs mains pour se soutenir. « Vers 6 mois, les bébés sont généralement assis avec soutien, ce qui signifie qu'ils s'appuient sur leurs mains tendues dans ce qu'on appelle la position assise en tripode », explique Siddiqui. « Au fur et à mesure que leur cou et leur tronc se renforcent, ils pourront s'asseoir sans aide pendant de plus longues périodes, maîtrisant généralement l'étape vers 9 mois. »

Les signes que la position assise approche pour votre bébé deviendront plus apparents à mesure qu'ils développent la stabilité du cou et la force du haut du corps et du tronc. S'assurer que votre enfant fait quelques minutes de temps sur le ventre plusieurs fois par jour aidera à renforcer ces muscles, rapprochant votre petit de cette étape, selon Siddiqui. « Pendant le temps sur le ventre, bébé soulève son abdomen du sol pour pouvoir ensuite se pousser en position assise ou presque assise », note-t-elle, ajoutant qu'il est important que les parents gardent à l'esprit que chaque famille a ses propres variables à prendre en compte.

« Chaque parent ne peut faire que ce qui est pratique et sûr sur le moment pour aider à renforcer bébé », explique Siddiqui. « Par exemple, si un frère ou sœur aîné court partout, c'est difficile d'avoir bébé au sol à explorer pendant de longues périodes. Faites de votre mieux avec ce qui est à votre disposition. »

Quelles sont les étapes générales pour s'asseoir ?

Selon Smith, il y a un certain nombre de compétences que bébé doit maîtriser avant d'apprendre à s'asseoir seul. « Le développement de bébé fonctionne de haut en bas, de la tête aux pieds », souligne-t-il. « Donc, l'un des premiers prérequis physiques pour s'asseoir est le contrôle du cou et la capacité de soutenir leur propre tête quand vous les prenez. »

Voici une répartition par âge de quand et comment les bébés apprennent généralement à s'asseoir :

• 2 mois. « Vers 2 mois, le contrôle du cou et de la tête montre généralement une amélioration significative », dit le Dr Nick DeBlasio, pédiatre au Centre de soins primaires pédiatriques de l'Hôpital pour enfants de Cincinnati à Cincinnati. « C'est aussi le moment où la tête peut être levée d'environ 45 degrés quand bébé est allongé à plat sur le ventre. »
• 4-5 mois. À ce stade, le contrôle de la tête est à peu près acquis. « Les bébés peuvent généralement soutenir le haut de leur corps avec leurs bras quand ils sont sur le ventre à 4 mois », note DeBlasio. « Cette augmentation de la force musculaire du tronc est cruciale pour commencer à s'asseoir. » Le roulement du ventre au dos, puis du dos au ventre peut arriver à ce moment-là aussi, alors que bébé devient plus fort.
• 6 mois. C'est généralement l'âge où les bébés s'assoient — mais ce sera probablement très instable et nécessitera le soutien de leurs mains sous forme de position en tripode (aussi appelée « assis précoce »). Selon DeBlasio, c'est un signe que les bébés ont maîtrisé le contrôle du cou (pas de tête qui ballotte) et ont commencé à développer la force musculaire du tronc.
• 9 mois. « Un nourrisson devrait pouvoir s'asseoir sans soutien à 9 mois », dit DeBlasio. « Si un enfant ne le fait pas à cet âge, il devrait être vu par son fournisseur de soins de santé. »

Quand s'inquiéter si bébé ne s'assoit pas ?

Selon Smith, les enfants devraient être évalués par leur pédiatre s'ils ne s'assoient pas à 9 mois — particulièrement s'ils ne montrent aucun signe de le faire. « Il est important que leur pédiatre les examine, voie comment les autres parties de leur développement vont et donne son avis », dit Smith. « Ils chercheront aussi d'autres choses dans l'historique de l'enfant qui pourraient expliquer ce qui se passe ou quelles sont les prochaines étapes. »

En plus de discuter de toute préoccupation concernant les retards de développement avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant, Siddiqui recommande aussi de télécharger une application gratuite des Centers for Disease Control (CDC) appelée Milestone Tracker. « N'hésitez jamais à appeler le pédiatre de votre enfant, mais l'application a des informations utiles sur toutes les étapes de développement de la naissance à 5 ans. »

Comment aider

Oubliez les gadgets et sièges pour bébés sophistiqués, en fin de compte, la meilleure chose que les parents et aidants peuvent faire pour aider les bébés à atteindre les étapes de motricité fine et globale, comme s'asseoir, c'est de jouer avec eux autant que possible au sol.

« Le temps sur le ventre pendant la petite enfance et le temps au sol sont extrêmement importants pour que bébé développe la force de la bonne façon — de la force de la tête et du cou à la force du haut du corps, des épaules et de la poitrine », note Siddiqui. « Le soutien du tronc et l'équilibre sont des compétences apprises qui doivent être pratiquées avec les bébés. »