J'ai quitté mon emploi à cause de la pandémie et je me sens comme un échec en tant que mère qui travaille

En tant que mère qui travaille, la pandémie de COVID-19 a frappé ma vie comme une bombe nucléaire. Du jour au lendemain, je suis passé d'un professionnel ambitieux de l'écriture et du marketing avec deux enfants à l'école à un gâchis surmené et chaotique et une mauvaise excuse pour un professeur d'apprentissage virtuel. Pendant des mois, j'ai lutté pour que tout fonctionne, mais finalement, je me suis sentie obligée de faire un choix difficile qui est devenu une peur ainsi qu'une réalité pour beaucoup d'autres femmes qui travaillent :j'ai quitté mon emploi pour aider ma famille à traverser la pandémie.

Comme beaucoup de parents, j'ai eu mes enfants à la maison avec moi pendant que je travaillais depuis la mi-mars. Mon mari travaille un travail essentiel, donc il est au bureau tous les jours, plutôt que de travailler à distance avec notre jardin d'enfants et notre élève de deuxième année qui grimpent sur lui comme je l'ai été. Au début de la pandémie, je travaillais à temps plein dans un rôle de marketing, tout en entretenant plusieurs emplois d'écriture indépendants en tant qu'activité secondaire. Nos deux enfants avaient également des devoirs d'apprentissage virtuels à terminer jusqu'au début des « vacances d'été » en mai, alors je jonglais avec ça aussi.

Nous ne vivons pas dans un épisode de "Leave It To Beaver", donc mon mari a reconnu l'injustice inhérente de partir au travail tous les jours et de me laisser à la maison pour gérer tout le reste. Il a commencé à arriver tard, à partir tôt et à prendre autant de jours de congé qu'il le pouvait. Finalement, nous avons conçu notre propre version d'un horaire fractionné. Deux jours par semaine, il restait à la maison avec les enfants pendant la journée et se rendait au bureau la nuit, ce qui me laissait plus de temps en solo pour me concentrer sur mon travail.

Les jours où il n'était pas à la maison, je travaillais des heures impaires en essayant de remplir les rôles d'employé superstar et de maman n°1. Je m'inscrivais au travail à 5 ​​heures du matin et travaillais un bloc de trois heures, prenais une pause en milieu de matinée pour accompagner le temps d'apprentissage virtuel des enfants et les cours Zoom, travaillais un autre morceau l'après-midi pendant que mes enfants restaient collés à Netflix, arrêtez-vous pour le dîner, puis travaillez sur mes missions indépendantes toute la nuit pendant que mon mari s'occupait des bains et de l'heure du coucher.

Nous avons survécu ainsi pendant plus de trois mois, mais à mesure que nous entrions dans les vacances d'été, cela devenait de plus en plus insoutenable. Le temps d'apprentissage virtuel de mes enfants a été remplacé par des camps d'été virtuels encore plus difficiles à coordonner. L'horaire de travail de mon mari est devenu trop chargé pour lui permettre de prendre des heures de congé pendant la journée, et j'étais sur le point de m'épuiser. Il semblait que j'étais sur l'horloge du lever du soleil à minuit tous les jours, et je me sentais coupable de toutes les façons dont je ne pouvais pas être là pour mes enfants.

Mon plus jeune a un retard de langage et a du mal à lire. La pandémie signifie qu'il n'a pas reçu l'aide habituelle de son professeur d'orthophonie, et j'ai été bien trop occupé par tout le reste pour travailler avec lui selon un horaire régulier. Mon aînée a été désespérément seule sans ses amis d'école et ses professeurs. En semaine, elle s'asseyait à côté de moi à mon bureau et me posait des questions sans fin sur ce que je faisais et quand j'aurais fini pour que nous puissions passer du temps ensemble. « Tu es toujours occupé », m'a-t-elle dit un jour. "Vous n'avez jamais le temps d'être avec nous."

C'est quelque chose que je suis sûr que chaque parent pandémique a entendu mille fois, mais ça m'a piqué parce que je savais qu'elle n'exagérait pas. C'était vrai. J'avais déjà commencé à en vouloir aux heures que je passais à des tâches subalternes au travail et je me posais de sérieuses questions à savoir si les avantages de mon travail en valaient vraiment la peine pour notre famille. Mon travail de marketing était un poste contractuel, et bien que je gagnais beaucoup d'argent grâce à tous mes emplois combinés, j'étais sous-payé pour le travail que je faisais là-bas. L'entreprise n'avait pas non plus l'intention de m'embaucher en tant qu'employé sans contrat, il n'y avait donc aucune possibilité réelle d'avancement ou de croissance future.

Je travaillais à toute heure du jour et de la nuit pour m'assurer de remplir mes obligations de travail, malgré deux jeunes enfants à la maison et une pandémie qui faisait rage devant ma porte d'entrée, mais j'avais l'impression d'être faire tourner mes roues. Si c'était une autre époque, j'aurais été à la recherche d'un nouveau rôle. Mais, compte tenu de la pandémie, de mon épuisement général et de toutes les inconnues concernant la garde d'enfants et l'année scolaire à venir, j'ai commencé à faire des calculs pour voir si je pouvais gagner assez d'argent pour survivre uniquement en travaillant à la pige.

C'était absurde d'y penser. Le taux de chômage est de 13,3 % et j'envisageais de quitter un emploi ? Et si mes missions freelance se tarissent ? Et si la pandémie dure un an ? Les hypothèses étaient stupéfiantes, mais la quantité d'épuisement que je ressentais l'était aussi. Début juin, j'ai décidé de sauter le pas. J'ai fait savoir à mon patron que je devais faire un changement et j'ai accepté de travailler à temps partiel jusqu'à ce qu'il trouve mon remplaçant. J'ai créé un nouvel horaire qui me permettait de travailler le matin tout en passant le reste de la journée avec mes enfants.

Juste comme ça, ma carrière était en pause.

Je sais que je n'ai pu faire ce choix qu'en raison d'énormes privilèges. J'ai le luxe de plusieurs options de travail, d'un horaire flexible et d'un partenaire qui a une sécurité d'emploi relativement bonne et un revenu stable. Même avec toutes ces choses qui jouent en ma faveur, je ressens toujours de la culpabilité et de la honte à propos de mes choix.

Je ne suis certainement pas la seule maman dans cette position. En avril de cette année, une enquête a révélé que 14 % des mères avaient envisagé de quitter leur emploi en raison des exigences de la vie domestique et familiale pendant la pandémie. Pourtant, il y a une partie de moi qui a l'impression d'avoir échoué d'une manière ou d'une autre, ou d'être un stéréotype ambulant des idéaux anti-féministes. Je suis une mère qui travaille en 2020. Je suis censée "tout avoir". Je suis censée briser le plafond de verre, être la parfaite mère omniprésente et ne jamais laisser personne me voir transpirer. Au lieu de cela, je me désinscris.

En vérité, le monde ne facilite pas le maintien au travail des femmes. Ceux d'entre nous qui vivent des relations hétérosexuelles trouvent souvent que nos emplois ont littéralement moins de valeur pour nos familles que ceux de nos partenaires. Un rapport de 2017 du Bureau du recensement des États-Unis a révélé que les femmes qui travaillaient à temps plein toute l'année gagnaient environ 80 % de ce que leurs homologues masculins gagnaient cette année-là. Les femmes occupent également moins de postes de direction que les hommes, et les hommes promeuvent généralement d'autres hommes, de sorte qu'il y a moins de possibilités pour les femmes de gravir les échelons de l'entreprise.

Le travail des femmes est également chroniquement sous-évalué et, en temps de crise, nos emplois sont souvent considérés comme inutiles. En avril 2020, les femmes représentaient 49 % de l'effectif global mais représentaient 55 % des pertes d'emplois. Les femmes travaillent également de manière disproportionnée dans des domaines comme la vente au détail, les soins et l'hôtellerie qui ont été décimés par la pandémie. Une étude récente du National Bureau of Economic Research a révélé que seulement 22 % des femmes ont un travail pouvant être effectué à domicile, contre environ 28 % des hommes.

Parce que de nombreuses femmes - moi y compris - travaillent dans des industries instables avec moins de possibilités d'avancement, et que nous sommes moins susceptibles d'égaler le potentiel de revenus futurs de notre partenaire, nos options en temps de crise semblent limitées. Étais-je censé choisir mon travail instable et terne plutôt que mes enfants ? Étais-je censé continuer à courir cinq heures de sommeil et à être sous-payé pour pouvoir avoir un meilleur historique de travail à une date future inconnue lorsque tout cela sera terminé et que je pourrai trouver un meilleur travail ?

Une partie de moi dit oui. Je sais que les interruptions de carrière ne font que nuire à mon potentiel de gain à vie et rendent encore plus difficile pour moi d'exceller sur le lieu de travail. Je sais que les personnes sexistes croient déjà que les mères qui travaillent sont moins engagées dans leur travail en raison d'obligations familiales, et en faisant ce genre de choix, je leur donne peut-être raison.

En même temps, je sais que le premier matin où je me suis réveillé et que je n'ai pas eu à passer les 12 à 14 heures suivantes à travailler a été le meilleur matin que j'ai eu de toute l'année. Je sais que ma vie semble gérable pour la première fois depuis mars, mes enfants sont plus heureux et je me sens moins déprimé et sans espoir face à l'avenir.

Peut-être que j'ai fait le bon choix, ou peut-être que je suis l'enfant de l'affiche ambulante pour avoir royalement foiré en tant que mère qui travaille. En fin de compte, c'est peut-être un peu des deux. Il y a peu de bonnes réponses en ce moment, et j'ai choisi la meilleure option pour aider ma famille à survivre à une situation extraordinaire. Quitter mon emploi est ma propre forme de gestion de crise, et c'est important en ce moment, même si ce n'est pas une compétence que je peux ajouter à mon CV.


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