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Pendant que le Congrès débat sur le congé parental payé, les parents disent stop

Ceux qui espéraient que les États-Unis finissent par imposer un congé familial et médical payé sont sur des charbons ardents cette semaine alors que le Sénat bataille sur les termes de la législation Build Back Better. La semaine dernière, beaucoup étaient outrés quand il a été annoncé que le financement pour le congé familial payé était complètement retiré du projet de loi. Maintenant, les dirigeants démocrates négocient pour remettre le congé payé dans le projet. Alors que le tir à la corde continue, beaucoup se tournent vers les réseaux sociaux pour partager pourquoi le congé familial payé est essentiel pour que les familles américaines s'épanouissent.

La législation Build Back Better originale prévoyait 12 semaines de congé familial et médical payé. Au fil de négociations tendues ces deux dernières semaines, ce nombre a été réduit à quatre semaines, puis ramené à zéro dans le but d'obtenir le soutien du sénateur Joe Manchin, qui a émis des objections à l'inclusion du congé familial payé dans le projet et dont le vote est nécessaire pour faire passer la législation. Mercredi 3 novembre, la présidente de la Chambre Nancy Pelosi a annoncé qu'un plan pour quatre semaines de congé familial payé est de retour sur la table, bien que les débats se poursuivent.

Les allers-retours sur l'inclusion du congé familial payé ont laissé beaucoup de gens frustrés et désireux que les États-Unis rattrapent le reste du monde. Actuellement, les États-Unis sont l'un des six seuls pays au monde — et le seul pays riche — sans programme national de congé familial payé en place, selon une analyse du New York Times des données du World Policy Analysis Center de l'Université de Californie à Los Angeles.

Sur Twitter, beaucoup expriment leur frustration envers les élus et pourquoi ils pensent qu'il est grand temps que le congé familial payé soit une garantie. « Je déteste la façon dont les histoires sont présentées comme une "victoire" ou une "défaite" pour les Démocrates ou les Républicains », tweete Dan Price, PDG de Gravity Payments. « Le congé familial payé tué n'est pas "un coup pour Biden". C'est un coup pour les parents qui doivent payer 2 000 $ par mois pour la garderie et un coup pour les enfants qui grandiront sans créer de lien avec leurs parents. »

D'autres partagent la réalité de la récupération post-partum et le tribut qu'elle impose aux mères quand elles n'ont pas de congé maternité payé garanti. « J'ai interviewé une conductrice de bus scolaire qui a repris le travail quelques jours après l'accouchement », écrit la sociologue, auteure et maman Jessica Calarco. « Son conjoint était au chômage. Elle venait de commencer son travail et ne qualifizait pas pour un congé payé ou non payé. Monter dans le siège du conducteur, portant des protections épaisses pour absorber les saignements, était son seul choix. »

« Quand les personnes enceintes font grandir un bébé, elles font aussi grandir un organe entier (le placenta) qu'elles expulsent à la naissance, laissant une blessure d'organe à l'intérieur », écrit Emily Best, fondatrice et PDG de Seed & Spark. « Juste par curiosité : si vous perdiez un rein hors de votre corps, combien de semaines minimum voudriez-vous pour guérir rien que de ce traumatisme physique ? »

Une maman a rappelé aux abonnés que le congé familial et médical payé n'aide pas seulement les familles après une naissance. C'est aussi un programme qui garantit que les familles peuvent prendre du temps libre si elles, leurs enfants ou d'autres proches ont besoin de soins immédiats. « J'ai travaillé à temps plein pendant six mois de chimio parce que je ne pouvais pas me permettre de ne pas le faire », écrit-elle. « Le congé payé n'est pas seulement pour la naissance d'un nouvel enfant — c'est pour les crises inattendues qui surviennent quand on s'y attend le moins. »

Selon la propre fiche d'information de la Maison Blanche, le congé payé peut réduire le fardeau financier des maladies, limitant les faillites médicales et allégeant les charges des familles à faible revenu. Le congé payé aide aussi les entreprises à retenir des travailleurs qualifiés et formés et augmente la participation des femmes à la population active, ce qui est particulièrement important étant donné que la pandémie de COVID a forcé des millions de femmes à quitter le marché du travail. De plus, les recherches montrent que les bébés peuvent bénéficier de passer plus de temps à la maison avec leurs parents après la naissance.

Même si quatre semaines de congé payé sont de retour sur la table de négociation, les États-Unis auraient encore un retard énorme par rapport aux autres pays. Globalement, le New York Times rapporte que la quantité moyenne de congé maternité payé offert aux parents qui accouchent est de 29 semaines. Quatre semaines n'est pas seulement une fraction du temps alloué aux gens dans d'autres pays, ce n'est aussi pas assez de temps pour que beaucoup de bébés soient assez âgés pour aller à la garderie.

Comme l'écrit l'utilisatrice Twitter Rebecca Piazza, « Un rappel quand on discute de quatre semaines de congé familial payé : la plupart des garderies n'acceptent les nourrissons qu'à partir de 6 à 8 semaines au plus tôt. »

Bien que de nombreuses familles américaines aient probablement besoin de plus de congé familial et médical payé que ce qui est offert, même quatre semaines de congé familial et médical payé obligatoires ont le potentiel d'améliorer les conditions de travail et l'équilibre vie professionnelle-vie privée pour tant d'Américains. D'après les réactions sur les réseaux sociaux, il est clair que tant de gens ressentent le fardeau de vivre et travailler sans ce filet de sécurité social crucial. Si le Congrès peut s'entendre, cela représenterait une première étape majeure et nécessaire pour résoudre un problème qui afflige les travailleurs et les familles américaines depuis de nombreuses années.