Le Père Noël existe-t-il ? La meilleure façon de répondre quand vos enfants demandent
Le Père Noël existe-t-il ? Si vos enfants passent les fêtes à attendre un joyeux bonhomme bedonnant en costume rouge pour apporter les cadeaux, vous savez que cette question finira par arriver. Et puis un jour, elle est là…
Que ce soit un autre enfant à l'école qui « casse » le mythe ou votre enfant qui atteint l'âge où il remet tout en question, à un moment donné vous aurez besoin d'une bonne réponse sur ces rennes volants et ces lutins fabricants de jouets magiques.
Avant de paniquer et de vous demander dans quoi vous vous êtes embarqué en fêtant le Père Noël, respirez. C'est une étape normale du développement de l'enfant, explique Jill Gross, psychologue clinicienne en pratique privée à Seattle.
Aucun parent ne veut rater cette conversation, surtout pendant les fêtes. Voici comment formuler la meilleure réponse à l'inévitable question : « Le Père Noël est-il vrai ? »
Que faire quand les enfants demandent « Le Père Noël est-il vrai ? »
Demandez pourquoi ils demandent
Les enfants en ont peut-être parlé à l'école, ou votre enfant a peut-être récemment appris que la Petite Souris, c'est en fait maman qui glisse une pièce sous l'oreiller aux petites heures. Mais connaître le « pourquoi » vous aidera à utiliser votre instinct parental pour déterminer votre réponse, dit Gross. Après tout, votre enfant a peut-être été poussé par un copain, mais ne remet pas vraiment le Père Noël en question lui-même.
Demandez ce que cela signifierait pour eux s'il était vrai ou pas
Selon Gross, la réponse de votre enfant à cette question vous donnera un aperçu de sa readiness pour la vérité.
Un enfant qui dit qu'il serait dévasté n'est peut-être pas prêt à entendre la vérité et rediriger la conversation peut mieux le servir. Un enfant qui hausse les épaules en disant « Je sais bien que le Père Noël n'existe pas depuis deux ans », lui, est probablement prêt à l'entendre.
« C'est vraiment un jugement personnel », dit Gross. « Si vous sentez en tant que parent que répondre sincèrement ferait un tort à votre enfant, vous voudrez peut-être le rediriger. »
Laissez l'enfant mener
Quand la New-Yorkaise Lisa Fogarty a répondu à la question sur le Père Noël en retournant la question à sa fille de 7 ans en lui demandant ce qu'elle en pensait, Fogarty dit que sa fille a simplement perdu tout intérêt.
« Elle n'en a plus reparlé », dit Fogarty. « Je pense qu'elle veut encore y croire, mais je pense qu'elle a aussi un degré sain de scepticisme. »
En laissant son enfant diriger la conversation, Fogarty a laissé la porte ouverte pour que sa fille se fasse sa propre opinion ou revienne plus tard avec d'autres questions quand elle sera prête.
Parlez de l'esprit du Père Noël
La magie peut s'estomper pour les enfants qui n'y croient plus, mais les concepts de don et de gentillesse n'ont pas à disparaître. L'expliquer peut être particulièrement utile pour les enfants tristes ou blessés par la nouvelle.
« Il peut être utile de demander à l'enfant s'il aimerait devenir le Père Noël et offrir secrètement un cadeau à un ami proche, un voisin familier, un frère ou une sœur, etc. », dit Lisa A. Wilke, psychologue au Center for Mental Health à Blaine, Nebraska. « Cela peut garder l'esprit du Père Noël vivant d'une nouvelle manière où l'enfant donne au lieu de recevoir un cadeau spécial. »
Conseillez-leur d'être gentils avec les autres croyants
Qu'il s'agisse d'un frère ou sœur plus jeune ou d'autres enfants à l'école ou à la garderie, rappelez à votre enfant de garder cette nouvelle réalité pour lui et de toujours diriger les questions des autres enfants vers un adulte.
Ce qu'il ne faut PAS faire quand les enfants demandent au sujet du Père Noël
Mentir pour éviter les larmes
Selon Gross, le deuil est une partie normale du développement.
« Je pense que le Père Noël est l'un des premiers idéaux à s'effondrer dans une vie humaine », dit Gross. « Avoir un peu de chagrin en reconnaissant que le monde n'est pas un lieu magique est naturel. »
Au lieu de sortir un autre mensonge, dites à votre enfant qu'il a le droit d'être triste, et admettez qu'il est amusant de penser que le Père Noël est vrai.
Mentir à nouveau pour éviter de se sentir menteur
Le moment où les enfants réalisent que leurs parents leur ont menti sur le Père Noël est un moment de chute, dit Gross. Pourtant, elle déconseille d'en rajouter une couche avec un autre mensonge, ce qui ne ferait que rendre les enfants plus méfiants. Au lieu de cela, donnez-leur du contexte sur pourquoi vous leur avez raconté cette histoire.
« Dites : "C'est une histoire que les parents racontent à leurs enfants" », suggère-t-elle.
Vous pouvez parler de la magie du Père Noël dans votre propre enfance ou du plaisir que l'histoire a apporté à votre famille.
Donner trop d'informations
Ce n'est pas parce qu'un enfant questionne le Père Noël qu'il est prêt à abandonner les autres créatures magiques. Mary Jo Horton, une maman de l'État de New York, l'a appris à ses dépens quand sa fille de 9 ans a demandé si le Père Noël était vrai.
« Elle m'a harcelée sur l'existence du Père Noël. Alors je lui ai dit. Et pensant que tout allait de pair — Père Noël, Lapin de Pâques, Petite Souris — j'ai élaboré et lui ai tout dit sur eux tous. Elle a été absolument horrifiée et m'a regardée avec un vrai chagrin en disant : "Tu n'avais pas besoin de m'en dire autant !" »
Horton dit qu'elle aurait dû réaliser où sa fille en était avant de partager tous les autres détails, et elle a vite dit à sa fille de ne pas briser la nouvelle aux frères et sœurs plus jeunes.
Note aux parents : si votre enfant demande la vérité sur le Père Noël, il est important d'aborder la conversation. Mais ne supposez pas qu'ils ont déjà fait le saut mental vers les autres personnages mythiques de l'enfance.
Essayer de leur faire changer d'avis
Peu importe à quel point vous voulez garder la magie de l'enfance vivante, il n'y a pas de retour en arrière possible pour les enfants qui ne croient plus. Alors n'essayez pas de forcer.
« Rappelez-vous que l'expérience du Père Noël est à propos d'eux, pas de vous », dit Wilke. « N'essayez pas de changer leurs sentiments, mais empathisez avec leur expérience. Imaginez ce que cela peut être pour eux. Quelle que soit leur réaction émotionnelle, c'est OK. »
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