Comment parler aux enfants du coronavirus

Que votre enfant ait peur de se faire vacciner contre la grippe ou qu'il attrape un insecte après l'autre, affronter la saison du rhume et de la grippe en tant que parent est toujours un défi. Désormais, les inquiétudes des familles sont élevées, grâce à la propagation du coronavirus – également appelé nouveau (nouveau) coronavirus, ou SRAS-CoV-2 – aux États-Unis et dans un nombre croissant de pays. Au mardi 3 mars, les Centers for Disease Control (CDC) ont enregistré le nombre total de cas aux États-Unis à 60.

Une raison de se rassurer :"Étant donné que ce virus fait partie de la famille des virus qui causent le rhume, il est probable que les enfants et les adultes en bonne santé résolvent la maladie par eux-mêmes et se rétablissent sans aucun problème, » note le Dr Rodney Rohde, Ph.D., président et professeur du programme Clinical Laboratory Science (CLS) et doyen associé pour la recherche du College of Health Professions de la Texas State University.

Pourtant, les enfants sont sûrs de voir des histoires qui les font s'inquiéter de la propagation du dernier bogue contagieux. Cependant, bien que les sentiments de stress et d'anxiété soient normaux, vous voudrez apaiser les peurs et les inquiétudes de votre enfant. "Dans l'ensemble, il est important de parler avec vos enfants de ce qui se passe, car ils peuvent voir les médias sociaux ou d'autres médias discuter de cette épidémie", note Rohde.

Ici, des stratégies pour parler aux enfants du coronavirus, selon les experts.

1. Efforcez-vous d'avoir une communication adaptée à votre âge

Enfants d'âge préscolaire

Dr. Rosemary Olivero, M.D., chef de section des maladies infectieuses pédiatriques à l'hôpital pour enfants Spectrum Health Helen DeVos, affirme que les «termes vivants» comme «germes» ou «insectes» fonctionnent bien pour les jeunes enfants. Ils réagissent également bien aux images du virus au microscope, ce qui les aide à envelopper leur tête autour de quelque chose qui est autrement aveugle à l'œil nu. (Vous pouvez également regarder un épisode de l'émission "Demandez aux StoryBots" sur Netflix intitulé "Comment les gens attrapent un rhume ?")

« Utilisez un langage très concret, comme la manière dont le crachat peut faire passer des germes à une personne ou à une autre », déclare Olivero. Insistez ensuite sur le fait que la meilleure façon de "ne pas laisser ces germes pénétrer dans votre propre corps est de les laver avant de toucher votre nourriture ou votre visage".

Elle conseille également de rappeler un moment où l'enfant était malade auparavant. Cela pourrait ressembler à quelque chose comme :« Lion, tu te souviens quand tu es tombé vraiment malade et que tu as vomi et que tu n'as pas pu manger pendant des jours ? C'est parce que vous avez attrapé un mauvais germe de quelqu'un d'autre. Nous ne pouvons pas voir ces petits insectes, mais nous pouvons garder notre corps en bonne santé en nous lavant les mains."

Enfants d'âge scolaire

"Cette tranche d'âge est beaucoup plus consciente de son corps, et elle est motivée pour faire plaisir à ses parents et pour obtenir des récompenses", note Olivero. "Le renforcement positif peut aller très loin avec ce groupe d'âge, alors assurez-vous de reconnaître les comportements sains."

En d'autres termes, votre élève de CM2 réagira bien aux félicitations pour s'être lavé les mains ou avoir toussé dans son coude au lieu de ses mains.

Ados

"Vous voulez vraiment leur permettre de prendre soin d'eux-mêmes de manière indépendante", déclare Olivero. Elle recommande d'éviter tout ce qui pourrait être interprété comme un cours magistral. Au lieu de cela, posez-leur des questions, donnez-leur la possibilité de poser des questions et, en général, efforcez-vous d'avoir une discussion en va-et-vient sur le virus et la prévention. Cela peut conduire à beaucoup plus d'engagement et d'apprentissage, note-t-elle.

C'est également une occasion précieuse de parler de la façon dont d'autres pays gèrent les crises des soins de santé et de ce à quoi ressemble l'accès aux soins médicaux aux États-Unis, déclare le Dr Deborah M. Mollo, MD, FAAP, pédiatre avec CareMount Medical, le plus grand groupe médical multispécialiste indépendant de l'État de New York.

2. Parlez de la prévention des infections

"On pense que le virus se propage principalement d'une personne à l'autre - entre des personnes qui sont en contact étroit les unes avec les autres (dans un rayon d'environ 6 pieds), par le biais de gouttelettes respiratoires produites lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue, », déclare la Dre Amy Fuller, DNP, WHNP-BC, MSN, RN, directrice du programme de maîtrise en infirmière praticienne familiale de l'Endicott College. « Ces gouttelettes peuvent atterrir dans la bouche ou le nez des personnes qui se trouvent à proximité ou éventuellement être inhalées dans les poumons. Le virus se propage également par contact avec des surfaces ou des objets infectés. »

Discutez des façons dont la transmission peut se produire au quotidien, comme s'embrasser ou partager des tasses ou des ustensiles ou des articles de soins personnels, dit Olivero.

Ensuite, vous pouvez vous tourner vers le fait que la prévention du COVID-19 peut être effectuée efficacement avec les mêmes mesures que celles prises pour les autres virus du rhume et de la grippe, déclare Larry K. Kociolek, MD, MSCI, participant médecin et directeur médical associé de la prévention et du contrôle des infections à l'hôpital pour enfants Ann &Robert H. Lurie de Chicago. "Apprenez à vos enfants à se laver les mains, surtout après être allés aux toilettes, avoir toussé et éternué et avant de manger ou de se toucher la bouche, le nez ou les yeux", dit-il.

Ces leçons peuvent également avoir un effet positif sur la santé émotionnelle des enfants, selon le Dr Dyan Hes, M.D., directeur médical de Gramercy Pediatrics à New York. "Les enfants s'épanouissent lorsqu'ils se sentent autonomes, et en leur donnant ces outils, ils se sentiront plus en sécurité", note-t-elle.

3. Établissez des règles et des régimes d'hygiène concrets

Profitez de ce moment pour inculquer des comportements sains, en particulier aux enfants d'âge préscolaire, dit Olivero. Par exemple, vous pouvez définir des règles de base telles que "nous ne mangeons jamais sans nous laver les mains" ou "nous nous lavons toujours les mains à l'eau et au savon après être allé aux toilettes".

Et les actions sont tout aussi efficaces que les mots, surtout si votre enfant est plus jeune. "Les enfants d'âge préscolaire apprennent en faisant et en pratiquant, il est donc très important de prendre le temps de pratiquer ensemble des habitudes saines", note-t-elle.

4. Vérifiez vos propres sources

Assurer que vous obtenez des informations exactes provenant de sources fiables peut être bénéfique pour les conversations que vous avez avec votre enfant. Kociolek cite les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et l'American Academy of Pediatrics comme deux exemples de sources d'information fiables.

5. Lutter contre le profilage racial

La connaissance que le nouveau coronavirus a été détecté pour la première fois dans la ville de Wuhan, dans la province chinoise du Hubei, a conduit à un certain nombre de rapports d'événements où des personnes d'origine asiatique ont été ostracisées ou victimes d'intimidation en raison de suspicions de coronavirus, déclare le Dr Sandra Elizabeth Ford, MD, MBA, FAAP, directrice de la santé du district et directrice générale du conseil de santé du comté de DeKalb. Pour cette raison, Ford exhorte les parents à décourager les adolescents et les jeunes adultes de profiler certains groupes par peur.

"Et les parents devraient mettre en pratique ce qu'ils prêchent", note-t-elle. "Un enfant peut prendre très au sérieux un commentaire qu'un parent a fait en plaisantant."

6. Discutez avec soin des quarantaines ou des fermetures d'écoles

"Si votre enfant ou votre famille est en quarantaine ou si votre école est fermée, vous devez dire à vos enfants que s'ils attrapent le coronavirus, ce ne sera pas une maladie grave, ce sera comme avoir le grippe », dit Hes. "Cependant, par nécessité de sécurité publique, les responsables ont fermé les écoles et/ou les activités parascolaires, afin de ne pas propager les germes."

7. Modèle d'adaptation émotionnelle saine

Les experts de l'American Academy of Pediatrics (AAP) encouragent les parents à modéliser une adaptation efficace pour les enfants qui pourraient avoir du mal à gérer leurs propres sentiments troublants, comme la peur ou l'anxiété. Les parents doivent éviter de paraître dépassés par la propagation du coronavirus, car les enfants sont sensibles à l'anxiété parentale, note Hes. Mais il est utile pour eux de partager certains de leurs sentiments et ce qu'ils font pour gérer ces sentiments. Faites savoir aux enfants qu'il n'y a rien de mal à être bouleversé et laissez-leur l'espace pour « s'approprier » et parler de leurs émotions.

Ensuite, le simple fait de discuter des mesures que vous prenez, de manière centrée, peut grandement contribuer à réduire le stress de votre enfant. Rohde dit :"Reconnaissez le problème comme un problème que vous surveillez et travaillez pour éviter tout problème."

Si vous vous sentez dépassé et/ou désespéré, l'AAP vous conseille de rechercher le soutien d'autres adultes avant de contacter votre enfant.


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