8 façons importantes dont le sommeil aide votre enfant à grandir

Vous l'avez inscrite au football pour la garder active, vous avez pris du temps pour des séances de lecture marathon à l'heure du coucher et vous avez rempli ses après-midi de rendez-vous de jeu. Mais si vous voulez vraiment élever un enfant bien équilibré, vous voudrez peut-être simplifier son emploi du temps et vous concentrer uniquement sur sa mise au lit à l'heure. Un nombre croissant de recherches montre qu'un sommeil suffisant est essentiel à la santé physique, cognitive et émotionnelle d'un enfant, déclare Kiran Maski, M.D., neurologue pédiatrique et médecin du sommeil au Boston Children's Hospital. "De plus, il a été démontré qu'un sommeil insuffisant est un facteur prédictif d'hypertension artérielle, d'obésité, de résistance à l'insuline, de troubles de l'humeur, de problèmes d'attention, etc." Examinez de plus près tous les processus étonnants qui se produisent pendant que votre petit somnolent dort.

1. Elle a des informations bancaires.

Le sommeil est un moment privilégié pour que le cerveau transforme le matériel appris. Comment puis-je déplacer ces lacets pour faire un nœud ? Qu'est-ce que 6 x 3 ? - en connaissances actives. "Considérez cela comme un traitement" hors ligne ". Votre enfant trie toutes les informations qu'il a rencontrées tout au long de la journée, se débarrasse de ce dont il n'a pas besoin et conserve ce qu'il fait », explique Reut Gruber, Ph.D., psychologue et directeur du Attention Behavior and Sleep Lab. à l'Institut universitaire en santé mentale Douglas, à Montréal. (C'est l'une des raisons pour lesquelles les bébés font toujours la sieste; tout est nouveau pour eux, donc leur cerveau a besoin de pauses fréquentes pour traiter et trier.) La recherche animale à NYU Langone Health suggère que pendant les phases profondes du sommeil, les cellules cérébrales impliquées dans l'apprentissage sont réactivées. et facilitent la croissance de nouvelles connexions neuronales, ce qui aide à la formation de souvenirs à long terme. Une étude menée par le Dr Gruber auprès d'enfants âgés de 7 à 11 ans a établi un lien entre une bonne nuit de sommeil et de meilleures notes en mathématiques et en langues, deux puissants prédicteurs de l'apprentissage ultérieur et de la réussite scolaire.

2. Il grandit.

La prochaine fois que votre enfant de 8 ans vous réveillera à cause de douleurs dans ses jambes, donnez-lui un peu d'attention, il est probablement en train de germer sous vos yeux ! "Nous pensons que les os font la majeure partie de leur croissance la nuit", déclare Ken Noonan, M.D., orthopédiste pédiatrique à l'American Family Children's Hospital, à Madison, Wisconsin. Ses recherches sur les bébés agneaux ont révélé que les plaques de croissance de leurs pattes ne bougent pas beaucoup pendant la journée lorsque les agneaux sont debout, mais la nuit, lorsqu'ils sont couchés et que la pression de leur poids corporel n'est plus un facteur, leurs plaques de croissance s'ouvrent. Un phénomène similaire peut être en jeu chez les humains, explique le Dr Noonan. Pas étonnant que ces pyjamas dinosaures semblent pendre plus court au petit-déjeuner que la veille. Bien sûr, si votre enfant se plaint de douleurs persistantes aux jambes, parlez-en à votre pédiatre.

3. Elle crée des liens avec sa famille et ses amis.

Les rêves sont conçus, en partie, pour nous aider à naviguer avec succès dans la vie :ils ont un impact sur la cognition, la santé mentale, la croissance émotionnelle et bien plus encore. Chez les enfants, les rêves aident à promouvoir l'attachement, déclare Patrick McNamara, Ph.D., auteur de Cauchemars . "Les enfants rêvent certainement des membres de leur famille, et nous pensons que ces rêves facilitent les interactions émotionnelles positives lorsqu'ils sont éveillés."

4. Il garde son appétit sur la bonne voie.

Dans une étude aux consonances tortueuses menée par l'Université du Colorado à Boulder, les enfants d'âge préscolaire ont été privés d'environ trois heures de sommeil pendant une journée; ils n'ont pas fait de sieste l'après-midi et ont été maintenus éveillés pendant deux heures après l'heure normale du coucher. Au cours de cette journée de sommeil perdu, les enfants ont consommé 21 % de calories de plus que d'habitude et 25 % de sucre en plus. Le lendemain, quand le sommeil est revenu à la normale, ils ont encore mangé plus. Des recherches ont montré que pour chaque augmentation d'une heure de sommeil, le risque de surpoids ou d'obésité diminue pour les enfants de tous âges. Dans une étude portant sur des enfants âgés de 5 à 11 ans, ceux qui dormaient moins de 10 heures par nuit en semaine étaient cinq fois plus susceptibles d'être en surpoids que ceux qui dormaient au moins 12 heures.

Les experts attribuent le lien à quelques facteurs. Premièrement, lorsque les enfants (et les adultes) dorment suffisamment, cela aide à équilibrer l'hormone qui nous dit de manger (ghréline) avec celle qui nous signale d'arrêter (leptine). "La ghréline et la leptine sont sécrétées lorsque nous dormons", explique Rebecca Scritchfield, R.D.N., l'auteur de Body Kindness . "Avec la bonne quantité de sommeil, notre cerveau produit des niveaux adéquats de ghréline et de leptine dans une combinaison qui nous donne une régulation normale de l'appétit pendant la journée." Mais avec un sommeil insuffisant, les niveaux de ghréline sont plus élevés, les niveaux de leptine sont plus bas et votre corps vous dit de manger plus qu'il ne le ferait normalement. De plus, les hormones mises à part, plus votre oiseau de nuit reste éveillé tard, plus il a d'occasions de piller le garde-manger.

5. Elle devient plus attentive.

L'expression «fonction exécutive» fait référence à l'ensemble des compétences qui permettent aux enfants de passer la journée, y compris la capacité de se concentrer, de gérer le temps, de se souvenir des instructions et de résoudre des problèmes. Et cela dépend du sommeil. "Des études montrent que lorsque vous faites passer des tests cognitifs à des enfants privés de sommeil qui n'ont pas de TDAH, leurs performances imitent celles d'enfants atteints de TDAH. En d'autres termes, la mauvaise qualité du sommeil et la perte de sommeil entraînent des problèmes de concentration et d'hyperactivité », explique Lisa Medalie, Psy.D., directrice du programme d'insomnie pédiatrique à l'Université de Chicago. Pour cette raison, il est important d'exclure les problèmes de sommeil avant de poser un diagnostic de TDAH, explique le Dr Medalie.

6. Son cœur se renforce.

Le sommeil semble protéger les enfants contre l'hypertension artérielle, la résistance à l'insuline et d'autres facteurs de risque de maladie cardiaque. Le mécanisme n'est pas bien compris, mais la recherche suggère qu'une durée de sommeil plus courte augmente les niveaux d'un biomarqueur inflammatoire appelé protéine C-réactive, qui contribue à l'hypertension artérielle et augmente le risque de maladie cardiovasculaire, explique Elizabeth Cespedes Feliciano, Sc.D., épidémiologiste spécialiste des maladies chroniques au sein de la Division de la recherche de Kaiser Permanente en Californie du Nord.

7. Son système immunitaire se recharge.

Un début de journée bien reposé éloigne le médecin. La nuit, le cerveau de votre enfant libère des substances chimiques qui favorisent la réparation du système immunitaire. Ceux-ci comprennent les cytokines, les molécules qui dirigent les cellules immunitaires vers les zones d'infection ou d'inflammation. Une étude allemande a été la première à montrer le bénéfice spécifique chez l'homme d'une seule nuit de bon sommeil après une vaccination :les sujets qui ont dormi pendant la nuit suite à un vaccin contre l'hépatite A ont produit une réponse immunitaire presque deux fois plus forte après quatre semaines que ceux qui ont tiré une nuit blanche. Un temps de sommeil plus court a également été lié à des niveaux plus élevés de cortisol, une hormone du stress qui réduit l'activation du système immunitaire, ce qui peut entraver la guérison.

8. Il se calme.

Si vous avez déjà vu votre enfant épuisé s'effondrer après le dîner, vous ne serez pas surpris que la recherche montre que les jeunes qui manquent de sommeil ont plus de problèmes à s'entendre avec les autres et sont plus sujets à la colère, à la frustration et aux crises de colère que bien- les reposés. Ce que vous ne savez peut-être pas :si la privation de sommeil devient chronique, un enfant peut également devenir plus tard prédisposé à l'anxiété ou à la dépression. "Après seulement deux nuits de sommeil insuffisant, les enfants ressentent moins d'émotions positives en général, ainsi qu'en réponse à des choses heureuses, comme une fête d'anniversaire ou une bonne note à un test", explique Candice Alfano, Ph.D., professeur de psychologie et directeur du Sleep and Anxiety Center of Houston à l'Université de Houston.

C'est probablement parce que deux zones du cerveau responsables de la régulation émotionnelle - l'amygdale et le cortex préfrontal médian ventral - sont extrêmement sensibles à la privation de sommeil, explique le Dr McNamara. Ces régions interagissent pendant le sommeil, s'engageant dans un dialogue qui aide votre enfant à traiter et à comprendre toutes les émotions négatives, telles que la peur ou l'anxiété, qu'il a ressenties pendant la journée. "S'il se fait pincer par un chien, le cerveau doit traiter cette expérience pour s'assurer qu'il pourra un jour approcher un chien sans peur", explique le Dr McNamara. "Il doit" décrocher "la mémoire en la reformatant d'une manière moins excitante." Le résultat :un enfant qui saura réguler ses émotions non seulement le lendemain, mais tous les jours.


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