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Devriez-vous déplacer votre tout-petit vers un siège d'appoint ?

De nombreux parents se demandent si leur jeune enfant de grande taille est prêt pour un siège d'appoint ou s'il y a une exigence d'âge. Il est assez facile de vérifier les limites de poids et de taille de divers rehausseurs pour voir si votre tout-petit conviendra conformément aux instructions du fabricant. Mais, de nombreux parents ne réalisent pas qu'il y a aussi une exigence de maturité pour monter dans un rehausseur.

Avant de décider si votre enfant est prêt à passer d'un siège auto à un rehausseur, vous devez d'abord comprendre la différence entre les deux. Les sièges d'auto utilisent un harnais à cinq points pour retenir l'enfant. Une position de siège d'appoint est la ceinture de sécurité du véhicule sur le torse et les jambes de l'enfant comme retenue.

L'âge du siège d'appoint fait référence à l'âge d'un enfant auquel il est prêt à passer d'un siège d'auto à un siège d'appoint. L'âge approprié est généralement d'au moins 4 ans.

Préparation du siège d'appoint

Si vous pouvez garder votre enfant en toute sécurité dans un siège auto avec harnais pendant un certain temps, faites-le. L'American Academy of Pediatrics recommande aux enfants d'utiliser un siège d'auto jusqu'à ce qu'ils atteignent la taille ou le poids maximum pour ce harnais à cinq points. Ce n'est généralement pas avant l'âge de quatre ans au moins, selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Les enfants de trois ans ne sont pas prêts à monter dans un siège d'appoint, même s'ils respectent les directives de taille et de poids du fabricant.

Pour s'asseoir dans un siège d'appoint, les enfants doivent :

• Soyez suffisamment mature pour vous asseoir correctement dans le siège d'appoint pendant tout le voyage (pas d'affaissement, pas de penchement, pas de désordre avec la ceinture de sécurité)
• A dépassé les limites de taille ou de poids sur son siège auto avec harnais
• Idéalement, être âgé d'au moins 4 ans

De nombreux sièges d'auto convertibles et harnais à rehausseur ont des harnais conçus pour contenir des enfants pesant jusqu'à 65 livres. En fait, aux États-Unis, les enfants d'aujourd'hui peuvent souvent rester dans un siège d'auto avec harnais jusqu'à l'âge de six ans ou plus. Grâce aux progrès des technologies de sécurité des sièges d'auto, les enfants de quatre ans qui auraient pu être placés dans un siège d'appoint il y a 10 ans peuvent toujours voyager en toute sécurité dans un siège d'auto orienté vers l'arrière.

Même les enfants assez grands peuvent rester orientés vers l'arrière pendant les tout-petits, puis passer à un harnais orienté vers l'avant jusqu'à l'âge de la maternelle. Pour la plupart des enfants, même ceux qui se situent au 95e centile pour le poids ou la taille, il ne devrait y avoir aucune raison de passer à un rehausseur avant l'âge de 4 ans.

Faut-il attendre pour changer ?

Toute augmentation des sièges d'auto - de l'orientation vers l'arrière à l'orientation vers l'avant, du harnais au rehausseur - est en fait une étape vers le bas en matière de sécurité. Le harnais à 5 points répartit les forces de collision sur plusieurs points du corps de l'enfant, réduisant ainsi la force potentielle qu'une partie du corps doit subir en cas de collision.

Alors que certains sièges d'appoint à dossier haut ont un poids minimum de 30 livres, les enfants doivent peser au moins 40 livres avant de monter dans un siège d'appoint.

D'un point de vue pratique, les parents trouvent qu'il est plus facile de maintenir l'enfant assis correctement dans un siège d'auto que dans un rehausseur; dans un rehausseur, l'enfant peut se détacher plus facilement que dans un siège auto. Ils peuvent aussi se pencher et s'affaler, ce qui est dangereux. Ils ne peuvent pas faire cela dans un siège auto lorsque le harnais à 5 points est correctement ajusté.

La ceinture de sécurité ne peut pas protéger un enfant qui n'est pas dans la bonne position. On ne peut pas faire confiance à la plupart des enfants pour s'asseoir correctement avant l'âge de cinq ans au moins.

De nombreux parents constatent que leur enfant a en fait bien plus de quatre ans avant qu'on ne puisse s'attendre à ce qu'il reste assis dans un rehausseur. Si votre véhicule est équipé de ceintures de sécurité sous-abdominales uniquement sur les sièges arrière, gardez votre enfant dans un siège d'auto avec harnais aussi longtemps que possible. Les sièges avec harnais peuvent être installés avec une ceinture abdominale uniquement.

Les sièges d'appoint doivent absolument être utilisés avec une ceinture sous-abdominale/épaulière. Un harnais prolongé, ou l'utilisation d'un siège d'auto avec harnais avec une limite de poids plus élevée, est largement préférable à l'installation d'un enfant dans une ceinture de sécurité sous-abdominale.

Si vous avez un véhicule antérieur à 2008 avec une ceinture sous-abdominale au centre, il est important de savoir que les sièges d'auto peuvent y aller en toute sécurité, mais pas les rehausseurs et les grands enfants. Les boosters et les grands enfants ont besoin de la protection d'une ceinture épaulière. Par conséquent, si vous devez faire monter un enfant au centre, assurez-vous d'y utiliser un siège auto avec un harnais à 5 points.

Déterminer l'ajustement du siège auto

Si vous pensez que votre enfant devient trop grand pour son siège d'auto à harnais, assurez-vous d'abord que vous vérifiez les bons signes pour juger de l'ajustement. La plupart des enfants deviennent trop grands pour les sièges d'auto avec harnais bien avant qu'ils ne deviennent trop grands pour leur poids, en particulier avec les sièges de 65 livres. Lorsque votre enfant est orienté vers l'avant, les fentes du harnais doivent être au niveau ou au-dessus des épaules de l'enfant. Lorsque les épaules sont au-dessus des fentes supérieures, il est temps de changer de siège.

Un siège d'auto orienté vers l'avant est également trop grand lorsque le haut des oreilles de l'enfant atteint le haut de la coque du siège d'auto, sauf indication contraire du fabricant dans les instructions. Lorsque vous vérifiez les limites de poids du siège auto, assurez-vous de regarder la limite de poids du harnais orienté vers l'avant, et non la limite de poids du rehausseur (s'il s'agit d'un siège harnais-rehausseur).

Il existe aujourd'hui de nombreux sièges d'auto harnais-rehausseur avec une limite de harnais plus élevée qui deviendront plus tard des sièges d'appoint si vous êtes préoccupé par l'achat d'un autre siège d'auto, puis d'un rehausseur. Recherchez un siège auto avec une limite de poids plus élevée et une hauteur de bandoulière supérieure plus élevée. Cela permettra au siège d'être utilisé plus longtemps en mode siège auto (et probablement, mais pas toujours, en mode rehausseur aussi).

La gamme de sièges auto disponibles aujourd'hui signifie qu'aucune famille ne devrait avoir de mal à trouver ne serait-ce qu'un modèle économique qui permette à son enfant de rester harnaché en toute sécurité jusqu'à un minimum de cinq ans, et très probablement bien au-delà.

Vous ne savez toujours pas si votre tout-petit roule en toute sécurité dans la voiture ? Rendez visite à un technicien de la sécurité des enfants passagers certifié au niveau national (trouvez-en un via SafeKids ou la National Highway Traffic Safety Administration) pour vérifier l'installation et l'utilisation du siège auto de votre enfant.