Heure de la sieste : ce qu'il faut savoir sur les tout-petits et les siestes

Les tout-petits sont connus pour leur exubérance, leur curiosité et leur niveau d'énergie élevé, il n'est donc pas surprenant que la sieste les aide à recharger leurs batteries après une matinée ou un après-midi bien remplis à jouer et explorer.

Pourtant, malgré le besoin de ce temps de pause pour se ressourcer, beaucoup de petits résistent à la sieste de toutes leurs forces. Ils trouvent des excuses comme avoir soif, vouloir un autre livre, ou avoir besoin d'une collation pour éviter de dormir — tout ce qu'ils peuvent imaginer pour repousser l'inévitable.

Si votre tout-petit commence à résister à ses siestes ou semble ne plus en avoir besoin, vous vous demandez peut-être quoi faire. Voici ce que vous devez savoir sur les siestes des tout-petits — y compris combien de sommeil ils ont besoin, pourquoi ils ont besoin de siestes, quand ils peuvent les arrêter, et quoi faire s'ils se battent contre.

De combien de sommeil mon tout-petit a-t-il besoin ?

Au fur et à mesure que votre tout-petit grandit, il n'a pas besoin d'autant de sommeil que quand il était un petit bébé. Pourtant, il a encore besoin de sommeil diurne pour s'épanouir.

« En général, les enfants de 1 à 2 ans ont besoin de 11 à 14 heures de sommeil sur une période de 24 heures », explique Tyanna Snider, PsyD, psychologue pédiatrique travaillant en soins primaires intégrés et spécialisée dans la santé comportementale de la petite enfance, y compris les problèmes de sommeil. « Les enfants d'âge préscolaire — 3 à 5 ans — ont besoin de 10 à 13 heures de sommeil sur 24 heures. Ces plages incluent les siestes diurnes et le sommeil nocturne. »

Bien que chaque enfant ait des besoins de sommeil différents, la plupart des jeunes tout-petits font la sieste 2 à 3 heures par jour, réparties en deux siestes — une le matin et une l'après-midi. Finalement, à mesure que votre tout-petit grandit, il passera à une sieste unique plus longue l'après-midi, d'environ la même durée totale.

« Les enfants grandissent et se développent beaucoup pendant leurs premières années de vie », dit le Dr Snider. « Les siestes donnent au corps le temps de se reposer et de recharger. De bonnes siestes peuvent même aider les tout-petits à mieux dormir la nuit. Les tout-petits qui ne font pas la sieste peuvent être trop actifs, irritables, et avoir du mal à s'endormir le soir. »

Horaire à deux siestes

  • 7h00 : Réveil et petit-déjeuner
  • 9h30 : Début de la sieste du matin de 1 à 1,5 h (si encore une sieste matinale)
  • 12h00 : Déjeuner
  • 13h00 ou 13h30 : Début de la sieste de l'après-midi de 1,5 h
  • 17h30 : Dîner
  • 18h30 : Début de la routine bain/coucher
  • 19h00 : Coucher

Horaire à une sieste

  • 7h00 : Réveil et petit-déjeuner
  • 12h00 : Déjeuner
  • 13h00 : Début de la sieste de l'après-midi
  • 17h30 : Dîner
  • 18h30 : Début de la routine bain/coucher
  • 19h00 : Coucher

Il est important de reconnaître que chaque enfant est différent. Faites attention aux signaux de votre tout-petit quand vous considérez l'emploi du temps de votre famille pour développer un horaire de sieste qui convient à votre famille.

Pourquoi les tout-petits ont-ils besoin de siestes ?

Les siestes permettent aux tout-petits de répondre à leurs besoins de sommeil d'environ 11 à 14 heures sur 24 heures. Comme très peu de tout-petits peuvent dormir autant pendant la nuit, les siestes les aident à obtenir le sommeil dont ils ont besoin pour que leur cerveau et leur corps grandissent et se développent.

« Le sommeil est essentiel », dit Renee Turchi, MD, MPH, FAAP, directrice médicale du programme Medical Home de l'AAP de Pennsylvanie. « C'est comme une vitamine qui aide les enfants à rester en bonne santé. Le manque de sommeil peut affecter leur capacité à apprendre et leur humeur. S'ils sont fatigués et grincheux, ils peuvent faire plus de crises. Cela peut aussi impacter leur apprentissage et leur développement global. »

Les siestes sont importantes car elles assurent que nos tout-petits donnent à leur esprit le temps de se reposer et de recharger.

— Renee Turchi, MD, MPH, FAAP

Les tout-petits qui ne font pas la sieste pendant la journée ont tendance à être plus grognons, plus enclins à la frustration, font plus de crises, se blessent plus facilement, et ont moins d'appétit. Ils s'épuiseront aussi plus vite et ne pourront pas explorer autant que s'ils étaient reposés.

« Les tout-petits sont comme de petites éponges », dit Nikki Smith, MEd, NCC, NCSC, CSWC, spécialiste certifiée du sommeil pédiatrique et adulte. « Ils apprennent constamment mais ont besoin d'être bien reposés. Il y a une consolidation de ces connaissances qui se produit pendant le sommeil. Avoir de petits humains bien reposés peut vraiment aider l'apprentissage. »

Smith ajoute que les hormones de croissance sont sécrétées pendant le sommeil. « Pendant qu'ils dorment, leur corps se répare aussi pour qu'ils puissent être en bonne santé et heureux », dit-elle.

Que faire si mon tout-petit refuse ou saute les siestes ?

Résister à l'heure de la sieste est assez courant chez les tout-petits. Ils développent un sens de l'autonomie et peuvent commencer à tester les limites. L'heure de la sieste est un moment parfait pour eux pour tester leur indépendance naissante, dit Smith.

Avant d'aborder leur résistance aux siestes, il est important d'évaluer combien de sommeil ils obtiennent au total. Assurez-vous que vos attentes sont réalistes et que vous n'attendez pas encore qu'ils dorment autant que quand ils étaient nourrissons.

« Il est important de se rappeler les schémas de sommeil adaptés à l'âge », dit Smith. « Les parents doivent s'assurer qu'ils n'en attendent pas trop et que leur tout-petit a assez de temps d'éveil avant sa sieste et avant le coucher. »

Selon Smith, les tout-petits entre 15 mois et 3 ans ont besoin d'environ 5 à 6 heures de temps d'éveil avant le coucher et un peu moins avant leur sieste. Il est aussi courant que les tout-petits commencent à passer à une sieste par jour vers 14 mois, dit-elle, bien que certains s'accrochent à deux siestes un peu plus longtemps.

Si vous rencontrez des difficultés à l'heure de la sieste avec votre tout-petit, il y a des choses à faire pour que ça se passe un peu plus doucement.

Soyez constant

Les tout-petits apprennent par la répétition et s'épanouissent dans les routines, dit Smith. Il est donc important d'établir des attentes pour l'heure de la sieste.

« Vous n'avez pas à être rigide, mais essayez d'avoir l'heure de la sieste à la même heure chaque jour », suggère le Dr Turchi. « Ils ne devraient pas avoir une sieste de l'après-midi à 11h un jour et 14h un autre. »

Aussi, si vous rendez chaque situation de sommeil identique, ils sauront mieux comment réagir. Essayez de suivre la même routine à chaque heure de sieste pour qu'ils sachent à quoi s'attendre.

« La constance est énorme quand il s'agit des siestes chez les tout-petits », dit Smith. « Si l'horaire fluctue beaucoup et qu'il n'y a pas de constance dans l'endormissement, ils vont résister. Ils ne sauront pas quoi faire ni comment gérer la situation. »

Favorisez le sommeil

Faites des choses qui favorisent le sommeil. Essayez de passer par un rituel à l'heure de la sieste comme vous créeriez une routine du coucher le soir, dit le Dr Turchi.

Par exemple, lire un livre, se brosser les dents et aller aux toilettes sont toutes des choses qu'ils peuvent faire pour se préparer à leur sieste. Vous pouvez même utiliser une machine à bruit blanc, des rideaux occultants et d'autres outils pour favoriser le sommeil.

« L'environnement de sommeil d'un tout-petit est une grande chose qui peut aider ou nuire à la sieste », dit Smith. « La chambre d'un tout-petit devrait être comme une grotte — fraîche et sombre. Il ne devrait pas y avoir de lumière qui entre autour de la fenêtre. S'il y en a, ils sentent que c'est l'heure pour leur corps d'être éveillé. »

Donnez-leur des choix

Parce que les luttes pour la sieste peuvent parfois être liées à leur besoin d'indépendance, Smith suggère de leur donner des choix quand c'est l'heure de la sieste. Cela leur permet de sentir qu'ils ont un certain contrôle sur le processus tout en obtenant le repos dont ils ont besoin.

« Il est utile d'offrir aux tout-petits autant de choix que possible », dit Smith. « Demandez-leur : "Veux-tu lire ce livre ou celui-là ?" ou "Veux-tu porter le pyjama rouge ou le bleu ?" Donner des choix les aide à se sentir comme s'ils avaient le contrôle et l'autonomie. »

Acceptez leurs besoins de sommeil

Il y a des cas où votre tout-petit n'est simplement pas fatigué. Peut-être a-t-il manqué sa fenêtre d'opportunité pour une deuxième sieste, a eu un second souffle après le déjeuner, ou est proche d'abandonner ses siestes complètement. Dans ces situations, vous pourriez envisager le temps calme à la place.

« Rappelez-vous, vous ne pouvez pas forcer un tout-petit à s'endormir », dit le Dr Snider. « Essayez de créer un temps calme où ils sont dans leur lit et ont des activités calmes à faire seuls, comme jouer avec des jouets silencieux ou regarder des livres. Certains enfants s'endorment pendant ce temps, d'autres non. »

Établissez un temps calme

Quand les tout-petits abandonnent une sieste, il est important de la remplacer par un temps calme. Non seulement cela donne à votre tout-petit un temps de repos important, mais cela vous donne aussi une chance de recharger vos batteries. Smith suggère de commencer par de petits incréments et d'utiliser une horloge visuelle pour les aider.

« Les tout-petits aiment pouvoir voir combien de temps il leur reste avant de pouvoir sortir de leur chambre », dit Smith. « Vous pouvez aussi leur donner des récompenses pour être restés dans leur chambre tout le temps. »

S'ils continuent à repousser les limites et sortent du temps calme répétitivement, Smith suggère d'examiner votre façon de répondre. Les ramenez-vous doucement dans leur chambre en leur rappelant que c'est le temps calme, ou interagissez-vous avec eux ou les récompensez-vous avec de l'attention ?

« S'ils continuent à sortir, vous pouvez mettre une barrière de bébé et faire des vérifications pour qu'ils se sentent plus en sécurité », dit-elle. « Les vérifications leur font savoir que maman ou papa ne partent pas. Vous voulez essayer d'établir un sentiment de sécurité pour votre tout-petit qu'il vous reverra une fois le temps calme terminé. »

Mon tout-petit peut-il rattraper les siestes manquées en dormant plus la nuit ?

Il n'y a généralement pas de souci si votre tout-petit manque une sieste de temps en temps. Dans ces cas, vous pourriez juste le coucher plus tôt ce soir-là. Mais manquer des siestes tous les jours ou de façon constante, comme chaque week-end, n'est généralement pas conseillé. Obtenir un sommeil adéquat est une partie importante de leur développement.

« Les tout-petits (et les adultes) ne peuvent pas vraiment rattraper le sommeil manqué », dit le Dr Snider. « Par exemple, dormir plus le week-end n'aide pas vraiment à compenser le manque de sommeil en semaine. »

Si votre tout-petit manque une sieste à cause d'une sortie familiale ou autre activité, essayez de commencer sa routine du coucher un peu plus tôt ce soir-là. Pour vous aider à décider de l'heure du coucher, Smith suggère de regarder combien de sommeil ils obtiennent sur 24 heures pour déterminer s'ils en ont assez au total.

« La constance dans la routine de la sieste préparera votre tout-petit au succès », dit Smith. « Dans l'ensemble, je suggère de viser une répartition 80-20. En d'autres termes, 80 % du temps, vous devez prioriser les siestes. Donc, 20 % du temps, vous pouvez être flexible sur les siestes, comme quand l'opportunité de faire quelque chose en famille se présente. »

Quand mon tout-petit peut-il arrêter de faire la sieste ?

Bien que chaque enfant soit différent, les enfants abandonnent généralement leurs siestes autour de l'âge préscolaire ou entre 4 et 6 ans, dit le Dr Turchi. Certains abandonneront même leur sieste dès 3 ans et ne feront qu'une heure de sommeil en plus la nuit.

De plus, la plupart des tout-petits passeront de deux siestes par jour à une sieste unique en début d'après-midi. Habituellement, cela se produit vers 18 mois selon le Dr Snider.

« Il est aussi important de savoir qu'enlever la sieste d'un tout-petit ne l'aidera pas à mieux dormir la nuit », dit le Dr Snider. « En fait, enlever les siestes peut avoir l'effet inverse et rendre plus difficile l'endormissement de votre tout-petit le soir. »

Un mot de Verywell

Lutter avec les siestes n'est pas un problème rare. La plupart des parents ont probablement géré des batailles ici et là quand vient l'heure de la sieste.

Mais si vous avez essayé une variété de tactiques et que vous luttez encore pour faire faire la sieste à votre tout-petit, vous pourriez vouloir discuter de vos défis avec un professionnel de santé, un psychologue comportemental, ou même un consultant en sommeil certifié. Ces professionnels peuvent vous aider à identifier la cause profonde de la résistance à la sieste ainsi qu'à élaborer les meilleures stratégies pour aider votre enfant à obtenir le repos dont il a besoin.

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