Apprendre aux tout-petits à dormir seuls

Le sommeil est important pour faciliter la vie de toute la famille. Ne pas dormir suffisamment peut entraîner une foule d'autres problèmes chez les tout-petits, tels que des crises de colère, des crises de nerfs, de la mauvaise humeur et un comportement désagréable. Lorsqu'il s'agit d'établir de bonnes habitudes de sommeil avec votre tout-petit, plus vous commencez tôt, mieux c'est.

Certains parents ne se rendent pas compte que les habitudes qu'ils autorisent ou même qu'ils encouragent peuvent entraîner des troubles du sommeil. Une fois ces habitudes développées, il peut être difficile d'apporter des changements. Mais ce n'est pas impossible et cela en vaut certainement la peine. Ce sera plus facile pour l'enfant et les parents si les règles de base et les routines autour du sommeil sont établies plus tôt pour éviter les problèmes plus tard.

Associations du sommeil des tout-petits

Une association de sommeil est tout ce qu'un tout-petit ou un enfant associe à l'endormissement. Il peut s'agir d'un objet, comme une tétine, une couverture ou un animal en peluche. Ou cela peut être une action, comme se bercer, allaiter ou dormir à côté d'un parent. Les enfants commencent à établir des associations de sommeil très tôt dans la vie. Si un tout-petit a l'habitude de s'endormir en tétant ou en prenant un biberon, ou d'être bercé pour s'endormir, il fera cette association à chaque fois qu'il sera l'heure du coucher.

Certaines associations de sommeil sont saines et essentielles pour établir une routine au coucher afin que l'esprit et le corps de votre enfant soient prêts pour le sommeil. Les parents peuvent donner un bain chaud à leur tout-petit, se brosser les dents, lire une histoire ensemble, éteindre les lumières, chanter des chansons ou faire tout ce qui indique que l'heure du coucher approche.

D'autres associations de sommeil peuvent créer des problèmes. Si un tout-petit doit avoir un biberon de lait pour s'endormir, cela peut sembler correct au début. Mais plus tard, il devient malsain car il favorise les caries ou est une source de calories supplémentaires dont votre tout-petit n'a pas vraiment besoin.

Ou, dormir dans la chambre de votre enfant peut sembler être votre seule option pour mettre votre enfant au lit, mais cela signifie probablement que vous ne dormez pas bien. Déterminez si une association de sommeil affecte négativement le sommeil de votre enfant, votre propre sommeil ou celui d'un autre membre de la famille ou d'un soignant.

Problèmes de partage de lit

Le partage du lit (également connu sous le nom de lit familial) est une question vivement débattue qui peut chevaucher la frontière entre les habitudes et les associations de sommeil saines et malsaines. Certains experts en parentalité affirment que, lorsqu'il est bien fait, partager un lit avec votre bébé est parfaitement sûr et sain.

Mais d'autres, y compris l'American Academy of Pediatrics, recommandent le "partage de la chambre" au lieu du partage du lit comme une option plus sûre pour être près du bébé, mais éviter le risque de s'endormir accidentellement sur le bébé, ou que le bébé soit couvert de draps et couvertures.

Cependant, même si vous partagez votre lit dans un environnement sûr, ce n'est peut-être pas le meilleur choix pour toutes les personnes impliquées. Vous ou votre partenaire pouvez constater que vos habitudes de sommeil sont perturbées par votre enfant, de sorte que vous ne dormez pas suffisamment. L'enfant peut aussi souffrir.

Le partage du lit place effectivement un enfant sur un horaire de sommeil/éveil adulte. En se couchant plus tard et en se réveillant en même temps que vous, votre enfant sera inévitablement privé des 13 heures de sommeil par nuit dont de nombreux bambins ont besoin.

Les tout-petits qui ne dorment pas suffisamment la nuit peuvent compenser la perte en s'endormant dans la voiture, aux repas ou partout où il est possible de faire une sieste. Même s'il peut sembler pratique que votre tout-petit dorme beaucoup pendant la journée, cet horaire de sieste peut perturber d'autres activités familiales.

Corriger les associations de sommeil négatives

Résoudre le problème de sommeil d'un tout-petit n'est pas facile, mais ce n'est pas impossible. Une fois résolu, tous les membres de la famille seront mieux reposés. Avant de commencer, assurez-vous que tous les soignants de la maison sont sur la même longueur d'onde concernant la situation de sommeil de votre enfant.

Vous devrez alors modifier votre perception de qui est responsable. Les parents de tout-petits se retrouvent souvent coincés dans ce piège, surtout si un parent « cède » soudainement aux crises de colère ou aux mauvais comportements persistants d'un enfant.

Bien qu'il puisse parfois sembler impossible de contrôler les tout-petits, c'est le travail des parents d'établir et de maintenir des limites autour des routines et des horaires de sommeil. Les parents rendent un mauvais service aux enfants lorsqu'ils leur permettent de faire ce qu'ils veulent simplement parce qu'ils sont plus bruyants, pleurent ou sont têtus. Pour corriger les associations de sommeil négatives :

  • Permettez à votre tout-petit de choisir un livre, un pyjama et un animal en peluche dans le cadre de la routine.
  • Gardez les lumières tamisées et les voix douces à l'approche de l'heure du coucher.
  • Élaborez un plan et mettez-le en œuvre de manière cohérente
  • Établissez une routine à l'heure du coucher qui finira par devenir une habitude.

Permettre aux enfants de faire des choix à l'heure du coucher, y compris quoi porter et quels rituels suivre, les aide à se sentir comme s'ils contrôlaient mieux la situation.

Faire dormir un enfant seul

Si un tout-petit a du mal à dormir tout seul, dites-lui qu'il doit rester dans son lit et dormir. Soit ferme. Une fois que vous avez défini l'attente, il est temps de dire bonne nuit et de quitter la pièce. Certains conseils peuvent vous aider.

Communiquer efficacement

Si un tout-petit semble mal à l'aise ou pleure lorsque vous partez, rassurez-le verbalement en lui disant que vous êtes juste au bout du couloir, mais qu'il doit rester au lit. Si votre tout-petit sort du lit, vous devez le prendre et le remettre physiquement au lit. Faites-le sans parler, vous disputer ou en faire une grosse production.

Votre tout-petit entendra votre ton plutôt que vos mots, alors évitez d'élever le ton de votre voix ou de parler plus vite. Gardez un ton rassurant et essayez d'éviter les tensions dans votre visage ou votre posture.

Vous pourrez peut-être les remettre au lit et sortir de la pièce et ils comprendront qu'il est temps de dormir et que vous êtes sérieux. Cependant, un tout-petit est susceptible de vous tester. Continuez à les reprendre, encore et encore, jusqu'à ce qu'ils restent.

Restez calme mais persévérant

Si votre tout-petit vous suit immédiatement hors de la pièce au lieu d'attendre que vous soyez parti pour sortir du lit, essayez de vous asseoir par terre ou sur une chaise dans la pièce. Soyez près du lit pour les rassurer physiquement de votre présence et pour pouvoir les replacer facilement sans vous épuiser.

Mais ne montez pas dans le lit et ne laissez pas votre enfant s'asseoir sur vos genoux ou sortir du lit. Ne leur dites qu'une seule fois que vous allez vous asseoir là et qu'ils doivent rester au lit.

Ne parlez plus, attendez simplement qu'ils sortent. Ne vous couchez pas sur le sol à côté du lit et ne montez pas dans le lit, aussi tentant soit-il. Lorsque votre tout-petit dort, quittez la pièce.

Lorsque l'on apprend aux enfants à dormir seuls, la première semaine est la plus difficile. Mais, si cela est fait de manière cohérente, cela ne devrait pas prendre plus de deux à trois semaines pour que la nouvelle habitude de sommeil s'établisse.

Gérer les pleurs

L'étape du bambin est pleine d'émotion. Certains jours sont des montagnes russes avec tous les extrêmes de réponse émotionnelle qu'un tout-petit peut avoir. Bon nombre de ces réponses ne sont ni raisonnables ni justifiées, mais elles sont bien réelles pour un tout-petit. En tant que parent, il est essentiel d'apprendre à votre enfant à faire face à des situations émotionnelles difficiles et à mieux s'en sortir.

Lorsque vous essayez de briser une association de sommeil malsaine, votre enfant peut pleurer, mais cela ne fait aucun mal tant que vous êtes présent, actif et réactif. Ce n'est peut-être pas agréable, mais pour un tout-petit, vos actions sont plus éloquentes que les mots. Votre présence à proximité pendant qu'ils dorment est réactive.

Renforcez cela en disant à votre tout-petit tous les soirs que vous êtes juste au bout du couloir. Il sera renforcé même si vous devez vous asseoir avec eux pendant quelques semaines jusqu'à ce qu'ils comprennent que vous pensez ce que vous dites. Votre enfant est en sécurité dans sa chambre et, au fond de vous, vous le savez. S'ils pleurent, ce fait ne change pas. Votre tout-petit est toujours en sécurité et vous êtes toujours à proximité.

Un mot de Verywell

Vous aidez votre enfant à faire face à la tâche difficile de devenir plus indépendant et d'apprendre à dormir seul. Assurez-vous de prendre des moments pendant la journée pour en parler avec eux.

Offrez à votre enfant beaucoup de câlins et d'amour pendant la journée. Dites-leur à quel point vous êtes fier d'eux chaque fois qu'ils font un pas vers le sommeil. Remarquez leurs progrès et assurez-vous de prendre le temps d'écouter lorsqu'ils expriment leur fierté. Certains tout-petits sont surpris lorsqu'ils accomplissent des choses qu'ils pensaient trop difficiles au début.


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