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5 actions puissantes pour promouvoir l'équité à l'école de votre enfant

Imaginez trois enfants qui arrivent à une table pour déjeuner. L'un est assis et prêt à manger. Un autre est aussi assis, mais sa chaise est instable, et il craint qu'elle ne casse. Le troisième n'a pas de chaise du tout. Maintenant, imaginez que la table représente la classe, et le déjeuner le programme éducatif. De ces trois enfants, un seul a ce qu'il faut pour absorber ce qu'on lui donne sans barrières qui nuisent à l'expérience. L'égalité dit de donner à chaque enfant le même temps pour manger et le même repas. L'équité, elle, assure que chaque personne a les ressources dont elle a besoin pour surmonter ces barrières d'abord.

Les parents peuvent jouer un rôle important dans le travail nécessaire pour atteindre l'équité à l'école, dit Cheryl Broadnax, ancienne surintendante des écoles publiques de Cincinnati et directrice principale de l'amélioration des districts à StriveTogether. « Ce travail doit se faire avec de vraies conversations parents-élèves-communauté qui génèrent de vraies solutions aux barrières, et elles doivent être mises en œuvre et mesurées pour le succès. »

Voici cinq façons dont vous pouvez aider à construire l'équité dans votre district scolaire, que vous ayez du temps, de l'argent ou des relations.

1. Considérez d'abord les élèves les plus marginalisés

« Des parents bien intentionnés peuvent créer des situations vraiment inéquitables pour les élèves », dit Kathryn Broullire, professeure de lycée dans la région métropolitaine de Washington, D.C. et mère de deux enfants. Par exemple, Broullire dit que des parents pourraient organiser une sortie scolaire qui demande aux élèves de payer des frais d'entrée. « Ce peut être des frais nominaux pour la plupart des familles, mais pour certaines, ce n'est pas possible », dit-elle. « Non seulement cela met l'élève en position de ne pas pouvoir assister à encore une opportunité éducative, mais cela le désigne comme l'enfant qui ne peut pas se payer la sortie. »

En tant que parents, nous sommes naturellement habitués à plaider pour nos propres enfants, mais Broullire dit que les parents, notamment ceux qui ont des relations sociales, devraient changer d'état d'esprit pour se concentrer sur les besoins des élèves les plus marginalisés quand ils ont l'opportunité de prendre des décisions pour la classe. Broullire suggère aux parents impliqués dans la prise de décision ou membres de l'association parents-enseignants-élèves, par exemple, de vérifier ces décisions en se posant quelques questions : « Comment un élève racisé réagirait-il à la décision que l'APEE vient de prendre ? Un élève LGBTQ ? Un élève en situation de pauvreté ? » Si la réponse est « pas favorablement » ou crée encore un autre obstacle pour les élèves marginalisés, c'est une décision inéquitable.

2. Payez-le en avant (Pay it forward)

Les écoles aux États-Unis reçoivent peu de financement fédéral. Pour la plupart, les États décident comment les districts sont financés. La formule la plus populaire implique les taxes foncières. Dans les districts où une grande proportion d'élèves à faible revenu et d'élèves de couleur vivent, moins d'argent est alloué aux écoles pour des enseignants expérimentés, des livres et d'autres ressources. En bref, quand il s'agit de la qualité d'une éducation, l'argent compte.

Les parents peuvent contribuer à ou lancer des collectes de fonds qui mettent de l'argent de subventions directement aux familles dans le besoin d'ordinateurs ou autre équipement, livres, accès internet et même garde d'enfants. La façon la moins compliquée de donner directement aux familles dans le besoin est de lancer un fonds d'entraide mutuelle. Les fonds d'entraide, généralement sous forme de tableur en ligne ou de plateforme, permettent aux gens de lister leurs difficultés et besoins, et ceux qui veulent donner peuvent chercher et choisir une famille à qui donner. Les parents peuvent aussi lancer ou utiliser des fonds d'entraide pour donner de la nourriture, des vêtements, des livres et autre matériel scolaire.

Partout où il y a des barrières financières à l'éducation, l'argent est un moyen bienvenu pour les briser. Même à titre individuel, Broullire dit que les parents peuvent faire la différence en payant en avant. « L'une des plus grandes façons pour les parents qui en ont les moyens de créer des environnements équitables est de donner de l'argent à ceux qui n'ont pas les mêmes opportunités », dit-elle. « Cela peut être géré de manière sensible et appropriée. Si vous payez des cours privés de préparation au SAT, par exemple, envisagez de payer pour un autre élève qui ne peut pas se permettre ce cours. » Broullire suggère de coordonner de tels dons via les conseillers d'orientation, qui savent quels élèves sont dans le besoin et peuvent faire correspondre le don de façon confidentielle.

3. Donnez votre temps

« En tant que mère de quatre qui essaie aussi de développer sa propre entreprise, le temps est ma ressource la plus précieuse, et je dois souvent me rappeler comme il est important de prendre le temps d'être une participante active dans la scolarité de mes enfants », dit Alexandra Fung, PDG d'Upparent, qui vit dans la région métropolitaine de Chicago.

Il ne s'agit pas seulement de donner votre temps au district scolaire; il s'agit d'investir votre temps pour vous assurer qu'un groupe diversifié de voix est entendu dans le processus. Fung dit que les groupes de parents devraient refléter la diversité de la communauté, notant : « Chacune de nos familles est unique, donc chaque parent qui participe activement à l'APEE ou groupe de parents similaire ajoute une perspective importante aux décisions prises dans nos écoles. »

Les familles qui travaillent ont aussi besoin de garde d'enfants. Pour soutenir les élèves mal desservis et augmenter l'équité éducative, organisez un groupe ou une coopérative de parents qui peuvent offrir des services de garde d'enfants ou du soutien scolaire après l'école.

4. Demandez à voir les chiffres

Ameena Payne, enseignante universitaire à Melbourne, en Australie, sait par expérience que les iniquités raciales dans les écoles ne sont qu'alimentées par les disparités raciales dans les mesures disciplinaires. Quand le district scolaire dont elle est diplômée à Urbana, Illinois, s'est engagé pour l'équité raciale, elle a voulu les tenir parole, alors elle a demandé les chiffres.

La recherche montre que les officiers dans les écoles touchent de manière disproportionnée les élèves noirs et autochtones, ainsi que les élèves en situation de handicap. Payne voulait voir à quel point son ancien district était engagé pour l'équité, alors elle a utilisé le Freedom of Information Act pour demander la ventilation des coûts de l'argent du district dépensé pour les officiers de ressources scolaires. D'après les informations qu'elle a recueillies, elle dit : « Le district devrait reconsidérer comment il utilise les dollars de l'éducation. » Elle a découvert que son ancien district dépensait 275 000 $ par an pour les officiers — de l'argent qui ne va pas aux conseillers scolaires, travailleurs sociaux et autres ressources qui peuvent aider les élèves mal desservis.

Elle a aussi demandé à voir les taux de suspension et d'arrestation des élèves. Les chiffres montraient que les élèves noirs sont suspendus à des taux plus élevés que les élèves blancs. Payne espère apporter ces données à la lumière et tenir le district responsable de l'inversion de cette disparité disciplinaire, aussi connue sous le nom de « pipeline école-prison ».

« Nous devons viser des espaces plus équitables en nous concentrant moins sur les pratiques punitives mais sur des approches restauratrices », dit-elle. Les chiffres, dit-elle, aident à faire avancer la conversation et donnent à la communauté quelque chose de tangible à suivre.

Broadnax dit qu'après avoir identifié les domaines où existent des disparités, il est temps d' « utiliser ces infos et les points positifs trouvés pour faire du changement. » Examiner les politiques en place qui perpétuent les résultats négatifs pour les élèves mal desservis et s'associer à des organisations pour les élèves de couleur pour co-concevoir des solutions sont de bons points de départ, dit-elle. « Cela demande d'ajouter et de renforcer des stratégies avec l'équité au centre. Cela pourrait signifier des changements majeurs. »

En fait, la demande de données concrètes de Payne a abouti au vote du conseil municipal d'Urbana pour reconsidérer la part du budget du district scolaire allouée aux officiers de ressources scolaires — un geste qu'elle espère mènera à plus de ressources en santé mentale pour les élèves.

5. Normalisez la célébration des réussites non traditionnelles

Bill Lennan, co-fondateur du programme d'apprentissage socio-émotionnel HAERT (Happiness, Awareness and Emotional Resilience Training), a un lycéen et un étudiant à l'université. Ce qu'il a appris en tant que parent et éducateur, c'est que « le contexte est critique » pour les élèves. Tous les élèves ne trouvent pas de sens ou ne s'identifient pas au programme scolaire.

Il se souvient d'un de ses camarades de fac suivant des cours de lecture de rattrapage. Ces cours aident les étudiants, souvent apprenants de l'anglais, qui ont eu des difficultés avec la langue et la compréhension au lycée à rattraper leur retard. Son camarade n'aimait pas lire au lycée. « Soudain, il a trouvé un contexte et une valeur à la lecture », dit-il. « Il n'avait jamais vu ça au collège ou au lycée. Il était hautement motivé à l'université pour apprendre. »

Traditionnellement, les écoles primaires et secondaires accordent beaucoup de valeur aux scores de tests standardisés, aux notes et autres marqueurs traditionnels de réussite académique. L'idée est que tout le monde se voit présenter le même programme basé sur des niveaux d'âge déterminés et noté selon les standards fixés pour ces niveaux. C'est une mesure unique de la réussite qui, selon Lennan, ne permet pas de classes vraiment équitables.

« Mon lycéen apprend l'ingénierie mécanique grâce à son amour pour les trottinettes, les VTT et les voitures », dit-il. Grâce à l'apprentissage personnalisé et en encourageant les élèves à trouver ce qu'ils aiment au lieu de travailler pour gagner un chiffre ou atteindre un score, Lennan dit que les écoles peuvent commencer à s'assurer que tous les élèves ont la chance de réussir.

L'équité dans les écoles nécessite l'adhésion de la communauté. Plus il y a de gens prêts à donner les ressources qu'ils ont pour assurer aux élèves les plus marginalisés les mêmes opportunités que leurs pairs, mieux c'est. Les solutions des parents et petits groupes ne font pas le poids face aux changements systémiques nécessaires, qui devraient venir de politiques étatiques et fédérales qui investissent financièrement dans toutes les familles, mais elles sont puissantes nonetheless.