Première semaine avec bébé : les conseils indispensables pour survivre

Avant la naissance de ma fille Léna, je pensais être prête pour notre première semaine à la maison. Lit monté, mini-vêtements lavés, couches stockées, rideaux papillons roses accrochés dans la nursery. Rétrospectivement, je me dis : Comme j'étais naïve !

Certes, j'avais fait le nécessaire pour l'arrivée de bébé. Mais tout ça, c'est du décor face à la réalité des premiers jours de maternité. C'est là qu'il faut maîtriser de nouvelles compétences qu'on ne peut ni préparer ni répéter avant l'arrivée de bébé : l'allaitement, calmer un enfant qui pleure, survivre sans sommeil, et naviguer en territoire inconnu. Pour vous aider à aborder cette première semaine, nous avons interrogé experts et mamans expérimentées sur les défis les plus courants.

1. La privation de sommeil

Oui, votre nouveau-né dormira jusqu'à 20 heures par jour, mais par courtes périodes — cycles de 1 à 4 heures. Technique de survie : Si vous arrivez à dormir n'importe quand n'importe où, dormez quand bébé dort. Si vous n'êtes pas faite pour les siestes, demandez de l'aide, tout de suite. Astuce de maman : « Ma mère est restée après la naissance de mon fils », raconte Kim Brown, New-Yorkaise, maman de Tessa (2 ans) et James (6 mois). « Elle gérait les nuits par roulement, me permettant des plages de sommeil ininterrompu. » Si pas de famille dispo, alternez avec votre conjoint : il garde bébé au salon pendant que vous dormez, et ne vous l'apporte que pour la tétée.

2. Apaiser bébé

Les nourrissons, tout juste sortis du cocon utérin, réclament portage et apaisement constants, explique le Dr Harvey Karp, créateur de Le bébé le plus heureux du monde (livre et DVD). Technique de survie : Pas de risque de « gâter » votre nouveau-né — c'est impossible. Recréez plutôt les sensations utérines, qui déclenchent un réflexe calmant, selon le Dr Karp. Il recommande : emmaillotement, bercement, « chut » rythmé, position latérale, et laisser bébé téter votre doigt. « Ces gestes, seuls ou combinés, agissent souvent comme un interrupteur « off » pour les pleurs. » Astuce de maman : Testez ce qui marche pour votre bébé. « Mon premier adorait les balades dehors en écharpe, même en plein hiver à Indianapolis », dit Donna Belville, aujourd'hui à Olympia (Washington), maman de Julianna (5 ans) et Samantha (2 ans). « Je l'emmaillotais bien et on sortait. »

3. L'allaitement

Ça vient naturellement, non ? Euh, pas du tout ! Technique de survie : Prévoyez de voir une consultante en lactation DÈS la sortie de maternité — avant tout problème — et demandez-lui de venir à la maison pour vous aider à démarrer. « Avoir une experte dès le début pour la prise du sein, les positions, la montée de lait — et pour booster votre confiance — peut faire la différence entre un bel allaitement et l'abandon », explique Giuditta Tornetta, doula, éducatrice en lactation, auteure de Accoucher sans douleur. Astuce de maman : Kim Malin, Los Angeles, maman de Logan (4 ans) et Emmett (20 mois), l'a appris à ses dépens. « Avec mon premier, presque rien ne marchait — prise de sein, succion — et j'avais mal en permanence. J'ai trouvé une consultante qui est venue à la maison et est restée aussi longtemps qu'il le fallait. Elle est revenue plusieurs fois jusqu'à ce que je me dise : Là, je peux le faire. »

4. Tétées jour et nuit

« Attendez-vous à nourrir bébé toutes les 1 à 4 heures — en comptant depuis le début de chaque tétée », dit le Dr Laura Jana, coauteure de Rentrer à la maison avec votre nouveau-né. Technique de survie : Vous serez clouée au canapé, au rocking-chair ou au lit pendant que bébé mange, alors installez-vous le plus confortablement possible. Astuce de maman : « Cette première semaine, j'ai lu Anna Karénine — ses 700 pages ! » raconte Nicole Hertvik, Hoboken (New Jersey), maman de Mia (19 mois). « Ça me donnait un truc à attendre pendant les tétées de nuit. » Autre tactique : magazine, télécommande, eau et encas à portée de main.

5. Impliquer papa

Pas facile d'inclure papa d'emblée, surtout s'il n'a pas de congé ou si maman allaite.

Technique de survie : Demandez à papa de plonger direct. Autre astuce : sortez de la pièce pendant qu'il apprend un nouveau geste pour qu'il ne se sente pas jugé et doive se débrouiller seul.

Astuce de maman : « J'ai encouragé mon mari à passer un max de temps avec bébé dès le début : bain, rot, câlins, changes », dit Belville. « Parfois je devais me mordre la langue s'il ne faisait pas exactement comme moi. Mais la dernière chose que je voulais, c'était le décourager ! »

6. Le premier bain

« L'adage "attention c'est glissant" s'applique ici — beaucoup de nouveaux parents sont très nerveux pour le premier bain », dit le Dr Jana.

Technique de survie : Relaxez-vous et y allez doucement. Comme vous devrez contourner le cordon ombilical (plus il sèche vite, plus il tombe tôt), la toilette au gant est la méthode à ce stade. Si bébé a été circoncis, attendez la cicatrisation avant immersion complète. Préparez tout à portée de main pour garder une main sur bébé en permanence. Posez-le sur une serviette et lavez délicatement les zones nécessaires avec un gant tiède et du gel lavant bébé.

7. Récupérer de l'accouchement

« Je n'étais pas du tout préparée à la douleur post-accouchement et à la fatigue », dit Malin. « J'ai mailé toutes mes copines : "Pourquoi vous m'avez pas prévenue ?!" »

Technique de survie : Ce que vous traversez est normal, même si personne ne vous a briefée sur les détails crus. Votre corps récupérera et vous retrouverez vos forces. En attendant, désignez un proche pour s'occuper de VOUS — ou au moins veiller à ce que vous ne vous surmenez pas.

Astuce de maman : « Mon mari était top pour me dire de rester posée et laisser les autres cuisiner et faire le ménage », dit Emily Fancher, San Francisco, maman de Lila (1 an).

8. Garder la tête froide

Entre manque de sommeil, inconfort physique et chute hormonale, même la future maman la plus enthousiaste peut se sentir submergée. Technique de survie : Priorisez. Décidez de l'essentiel pour vous — disons : réussir l'allaitement, dormir, câliner bébé — et concentrez-vous là-dessus. Le reste peut attendre. « Je me mettais la pression pour les remerciements et faire-part, mais certaines choses ont dû glisser », dit Belville. Autorisez-vous à laisser la maison en bazar. Astuce de maman : Clé pour tenir le coup : sortez tous les jours. « Juste voir le soleil et prendre l'air m'aidait le moral. Même fatiguée, je me levais, me brossais les dents, et partais pour un petit tour en voiture ou à pied », dit Malin. Moral encore bas ? « Rappelez-vous qu'il est normal de faire le baby blues les deux premières semaines post-partum », dit Liz Maseth, infirmière consultante en lactation à l'hôpital pour enfants d'Akron (Ohio). « Assurez-vous que votre entourage connaît le baby blues — et que si votre tristesse ou dépression dure au-delà, vos proches vous aideront à consulter. »

9. La vérité sur les couches sales

Préparez-vous à toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. La première selle, le méconium, est une glu noire et goudronneuse. Au fil des tétées (ou de la montée de lait), les selles passent du brun au vert, puis au jaune moutarde. Mais n'attendez pas de selles formées. « Il n'y aura rien de consistant pendant des mois », dit le Dr Jana. Bon indicateur que bébé mange assez ? Jour 4 : 4 à 8 couches mouillées/jour, 3 à 6 selles/jour, et prise de poids qui commence. Du rouge dans les selles ? Appelez le médecin (possible sang). Pareil pour des selles incolores (signe possible de pathologie).

10. Kit de survie de la première semaine (partie 1)

Vous avez l'essentiel pour bébé (couvertures d'emmaillotage, couches, layette), mais quid de VOUS ? Voici ce qu'il faut avoir sous la main.

  • Carafe d'eau : L'hydratation est clé, mais vous n'aurez pas l'énergie d'aller à la cuisine. Gardez-la à portée de main.
  • Oreillers en rab : Oreillers de corps, oreillers beignet (soulagent le coccyx douloureux), ou oreillers classiques pour caler et amortir.
  • Encas pratiques : Pour tenir le coup niveau énergie.
  • Serviettes hygiéniques : Après l'accouchement, pertes de sang utérin pendant plusieurs semaines.

Voir la suite pour d'autres indispensables.

11. Kit de survie de la première semaine (partie 2)

  • Bassin de siège : Mini-baignoire peu profonde pour le périnée, en pharmacie. 15 min de bain soulage points de suture ou hémorroïdes.
  • Hamamélis : Astringent qui dégonfle et apaise le périnée et les hémorroïdes. À ajouter au bain de siège ou sur la serviette hygiénique. Pour l'effet frais, mettez des compresses imbibées au frigo.
  • Poire de toilette (peri-bouteille) : Si le bain de siège ne vous tente pas, remplissez ce flacon-pompe d'eau pour nettoyer délicatement le périnée.
  • Crème pour mamelons : Indispensable contre crevasses et douleurs.
  • Compresses fraîches maison : Pour soulager l'engorgement, remplissez deux couches nouveau-né d'eau et congelez-les. Glissez-les dans le soutien-gorge d'allaitement entre deux tétées pendant 20 min.

Rachel Rabkin Pechman, mère d'un enfant, vit à Hoboken, New Jersey.

Publié à l'origine dans le numéro de mai 2009 du magazine American Baby.

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