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Stratégies pour endormir votre tout-petit qui fonctionnent réellement

Les tout-petits peuvent être connus pour leurs crises de colère et leurs luttes de pouvoir au moment des repas, mais les problèmes de sommeil sont également un problème très fréquent et courant. Le sommeil est d'une importance vitale pour le bien-être physique, mental et émotionnel. Vous savez que c'est nécessaire, mais faire dormir votre tout-petit n'est pas toujours facile.

Jusqu'à la moitié des enfants connaîtront un problème de sommeil à un moment donné de leur enfance. Certains tout-petits ont des troubles du sommeil liés à l'anxiété de séparation. D'autres peuvent manquer ou dépasser leurs siestes de l'après-midi et sont épuisés, ce qui peut les empêcher de dormir.

Les problèmes de sommeil chez les tout-petits sont si courants qu'il existe d'innombrables experts du sommeil qui conseillent les parents sur ce sujet. Vous trouverez ci-dessous les conseils d'experts de deux consultants en sommeil et d'un pédiatre, ainsi que des conseils de parents qui ont réussi à gérer les défis de l'heure du coucher.

L'importance de l'heure du coucher

"Le sommeil est quelque chose qui ne peut être ignoré", déclare Jacqueline Darna, MD, médecin et inventrice médicale des produits anti-nausée NoMo. "De leurs comportements à leur développement, le sommeil a un lourd impact." Les rythmes circadiens liés aux cycles veille-sommeil des enfants provoquent la libération d'importantes hormones de croissance naturelles. "Ces hormones sont si importantes pour leur croissance et leur développement", explique le Dr Darna.

Les tout-petits et les enfants ont besoin de bien plus que la recommandation adulte de sept à neuf heures. «Les tout-petits âgés de 1 à 2 ans devraient dormir de 11 à 14 heures sur une période de 24 heures, y compris les siestes», déclare Dyan Hes, MD, pédiatre et directeur médical de Gramercy Pediatrics à New York. "Un enfant d'âge préscolaire (3 à 5 ans) devrait avoir entre 10 et 13 heures de sommeil."

Tout comme une routine au coucher est importante pour les bébés, elle est également impérative pour un tout-petit. Une routine apporte confort et cohérence, permettant une nuit calme, attendue et fiable.

Pour certains enfants, le simple fait de changer l'ordre du bain, de la lecture et de la collation une nuit peut être déroutant et les empêcher de s'installer. Simplifier la routine aide à garder les choses cohérentes.

"J'aime qu'une routine au coucher dure 15 minutes, car une fois que vous l'avez traînée, vous risquez de manquer de vrais signaux de sommeil", déclare Andrea De La Torre, propriétaire et fondatrice de Baby Sleep Answers et mère de trois enfants. Si votre enfant commence à bâiller et à se frotter les yeux, le moment idéal est peut-être déjà passé.

Essayez de simplifier les routines afin qu'elles ne deviennent pas trop stimulantes ou accablantes pour votre enfant. De La Torre dit que l'heure du coucher devrait inclure quatre étapes :Confort (pyjama, dents propres, changement de couche, visite de la salle de bain); connexion (livres, prières, chansons); proximité (câlins, expressions d'amour); et un simple bonsoir.

Comment amener un tout-petit à aller au lit

Amener un tout-petit à aller au lit peut être un défi, mais une bonne préparation et un bon plan peuvent faire une énorme différence. Anticiper les problèmes à l'avance et savoir comment les résoudre peut faire la différence entre une heure de coucher paisible et un processus interminable qui se termine avec l'enfant et le parent en larmes. Voici quelques conseils d'experts pour préparer votre enfant à un sommeil paisible.

Soyez à l'écoute de votre enfant

Faites vraiment attention à ce qui semble calmer et réconforter votre enfant. Lorsqu'il travaille avec des familles, De La Torre demande toujours aux parents à quoi ressemble leur enfant et ce qui le calme.

"Par exemple, mon fils de 2 ans adore manger une banane au lit", explique De La Torre. Elle avait toujours eu une règle contre les collations au lit, mais finalement, De La Torre a appris que le fait d'avoir cette nourriture réconfortante calmait vraiment son enfant et lui permettait d'associer cette routine au sommeil. "Maintenant, si nous n'avons pas de banane pour l'heure du coucher, c'est comme, 'Oh tirez! Allons demander à nos voisins s'ils ont une banane ! Vous devez vraiment trouver les choses qui fonctionnent pour vous et votre famille."

Impliquez-les dans le processus

Au fur et à mesure que votre enfant grandit, il aura sans aucun doute des idées et des opinions sur ce qu'il aime. Incluez votre enfant dans le processus de l'heure du coucher en choisissant ensemble les pyjamas, les draps et la literie.

La ligne de vêtements pour enfants Primary propose des oreillers, des draps et des couettes de qualité et abordables. Ils viennent dans des motifs adorables comme des cœurs arc-en-ciel, des rayures et des étoiles que votre enfant peut apprécier pendant des années.

Motivez-les avec un graphique

De La Torre recommande de créer ou d'acheter un tableau de routine du coucher. Cela permet aux enfants de suivre leurs propres progrès pour s'endormir à une heure raisonnable et rester au lit.

Imprimez des photos de votre enfant prenant un bain, se brossant les dents, lisant un livre, etc. "Laminez-le et donnez-leur un marqueur pour rayer chaque étape au fur et à mesure", explique De La Torre. "Soyez créatif avec ça. Les enfants sont tellement visuels, surtout au stade de la pré-lecture. Avoir un tableau peut aider à lui donner le contrôle - c'est tout ce qu'ils veulent vraiment."

Épuisez-les

Lorsque le temps le permet, essayez de sortir une heure avant le coucher. Un peu de temps à l'extérieur peut aider à bien dormir.

"Nous aimons planifier à l'avance quand nous le pouvons et programmer une promenade en famille, même pendant 10 minutes", explique Carolynne J. Harvey, consultante en sommeil de bébé pour 4moms et fondatrice de Dream Baby Sleep. "L'air frais aide vraiment à absorber cette dernière bouffée d'énergie. Ensuite, nous voulons garder notre routine du coucher calme, même si nos tout-petits ne le sont pas. Utilisez des rideaux occultants et du bruit blanc pour signaler l'heure du coucher."

Le timing est essentiel

Obtenir l'heure du coucher peut nécessiter des calculs de votre part. De La Torre pense que l'heure idéale du coucher est exactement six heures après que votre enfant se réveille d'une sieste. Donc, si votre tout-petit se réveille d'une sieste à 14 h, commencez votre routine du coucher à 19 h 45. et dites bonsoir avant 20h.

"Lorsque les tout-petits sont trop fatigués et que nous manquons leur heure de coucher idéale, la mélatonine, l'hormone du sommeil, se transforme en cortisol stimulant", ajoute Harvey. "C'est comme donner une tasse de café à un tout-petit à l'heure du coucher et il lui faut environ 75 à 90 minutes pour s'effondrer."

Harvey recommande de se coucher au plus tard à 19h30. "Une heure de coucher adaptée à l'âge est la clé du succès du sommeil", déclare Harvey. "La principale cause des batailles à l'heure du coucher et des réveils nocturnes est un tout-petit trop fatigué parce qu'il est trop tard pour se coucher."

Cependant, une taille ne convient pas à tous. Si vous êtes un parent qui travaille tard, vous coucher tôt n'est peut-être pas la meilleure option. "L'heure du coucher parfaite est ce qui fonctionne pour une famille", explique le Dr Hes. "Pour un parent qui travaille et qui n'arrive pas à la maison avant 19 h, l'heure du coucher peut être plus tardive pour que le parent puisse passer du temps avec les enfants."

Gardez des outils de sommeil de bébé fiables

Les outils réconfortants sur lesquels vous comptiez avec un nouveau-né peuvent toujours être utilisés à votre avantage lorsque vous avez un tout-petit. Le bruit blanc ou les berceuses apaisantes sont recommandés comme signal de sommeil, et les sacs de couchage peuvent également être utiles.

"Je ne suis pas fan des couvertures pour les tout-petits", déclare Harvey. "Les tout-petits se réveillent souvent en pleurant pour que leur couverture soit ajustée correctement. Nous recommandons les sacs de couchage, qui ont des tailles allant jusqu'à 5 T."

Faire face à des problèmes de sommeil spécifiques

Une chose frustrante dans le fait d'être parent, c'est qu'il semble que dès que vous avez tout compris, les choses changent. "Chaque jour est quelque chose de nouveau. Il peut s'agir de lutter contre le sommeil ou de faire pipi au lit", explique le Dr Darna. "Chaque enfant est différent et ses troubles du sommeil proviendront de différentes sources."

Que votre problème soit que votre tout-petit essaie de sortir de son berceau, veuille quitter sa chambre, appelle constamment un parent ou se réveille trop tôt, il existe des solutions.

Réveils précoces

"Le plus grand problème de sommeil des tout-petits sur lequel on nous pose des questions est de savoir comment résoudre le redoutable réveil précoce", déclare Harvey.

L'un des principaux coupables pourrait être une sieste trop longue ou trop tard dans l'après-midi. Dans certains cas, contre toute attente, un coucher trop tard peut conduire à un réveil trop tôt. Expérimentez en mettant votre tout-petit au lit un peu plus tôt, avant que la fatigue excessive ne s'installe et ne sabote le sommeil.

Complications de la sieste

«Les tout-petits devraient faire une sieste entre 14 et 19 mois», explique Harvey. "Les principaux indicateurs qu'ils sont prêts sont les batailles à l'heure du coucher, les nouveaux réveils nocturnes et les levers matinaux."

Harvey et ses collègues entraîneurs Dream Baby Sleep recommandent aux tout-petits de faire une sieste quotidienne jusqu'à l'âge de 3 ans ou plus. "Nous ne suggérons jamais d'abandonner la sieste avant l'âge de 2 ans", déclare Harvey. "Ils peuvent le combattre, mais ils en ont vraiment besoin, et c'est une erreur courante de laisser tomber la sieste trop tôt." Cela peut conduire à des enfants trop fatigués et à un cercle vicieux d'heures de coucher difficiles.

"Au minimum, nous voulons continuer à offrir des moments de calme jusqu'à l'âge de 3 ans", explique Harvey. "Les tout-petits ont vraiment besoin de ce temps pour décompresser."

Distractions au coucher

Voir des jouets, entendre la télévision ou remarquer d'autres personnes dans la pièce divisera l'attention d'un tout-petit trop fatigué ou trop stimulé et rendra plus difficile son installation. Si possible, emmenez votre tout-petit dans une pièce sombre sans bruit, ou utilisez de la musique douce ou du bruit blanc pour créer un environnement de sommeil calme.

"Je n'encourage pas les jeux sauvages, l'électronique ou les sauts avant de se coucher", ajoute le Dr Hes.

Assurez-vous que votre enfant a tout ce dont il a besoin dans la chambre. Une bouteille d'eau, par exemple, empêchera un enfant de sortir de sa chambre pour aller boire un verre dans la cuisine. "Les enfants savent comment tester les parents, donc l'astuce consiste à être cohérent avec les messages", explique le Dr Hes. "Si vous continuez à faire plaisir à un enfant avec du lait, de l'eau, une pause toilette ou un livre, il ne fera que prolonger son sommeil. ."

S'endormir avec votre enfant

Bien que cela puisse sembler une seconde nature de vouloir réconforter votre enfant jusqu'à ce qu'il s'endorme, cela peut être une pente glissante. "Il n'est pas sage de laisser votre enfant s'endormir dans vos bras ou à côté de vous", déclare le Dr Hes.

Comme lorsqu'un nouveau-né se réveille avec un lange desserré, dormir avec vous et se réveiller sans vous peut être désarmant pour un jeune enfant. "Cela cause des problèmes parce que la plupart des tout-petits se réveillent naturellement trois à quatre fois par nuit", explique le Dr Hes. "S'ils se réveillent et ne voient pas un parent, ils crient et pleurent souvent parce que pour eux, vous étiez juste là."

Tout comme la façon dont l'entraînement au sommeil, y compris des méthodes comme le cri, peut être difficile, la récompense de faire une pause propre à l'heure du coucher peut en valoir la peine à long terme. "C'est peut-être une habitude difficile à briser, mais plus tôt cette habitude est brisée, mieux c'est, car c'est une habitude difficile à éteindre", déclare le Dr Hes.

Transition vers un lit de tout-petit

Il n'y a pas d'urgence à faire passer votre tout-petit d'un berceau à un lit pour tout-petits. En fait, de nombreux experts recommandent d'attendre le plus longtemps possible. "Les tout-petits manquent de contrôle de leurs impulsions et passer trop tôt au lit pour tout-petits est une erreur", déclare Harvey. « Nous voulons attendre jusqu'à 3 ans, si possible. Il est essentiel de faire la transition lorsqu'ils sont suffisamment mûrs pour la gérer."

Les parents sont d'accord. "Gardez-les dans leur berceau pour qu'ils ne puissent pas s'échapper", plaisante Jen Turrone, enseignante et mère de deux enfants dans le New Jersey. "Il a fallu beaucoup de temps à ma fille pour faire la transition, alors nous gardons mon fils dans son berceau aussi longtemps que possible."

Lorsque votre enfant fait la transition vers un lit pour tout-petit, assurez-vous que sa chambre est à l'épreuve des enfants. "Je suis fan de l'utilisation d'une barrière de sécurité pour garder votre enfant dans la chambre", déclare le Dr Hes.

Un mot de Verywell

Faire dormir un tout-petit peut être un défi. Établir une routine nocturne cohérente et impliquer votre enfant dans le processus peut aider. Gardez la routine sur la bonne voie, surveillez les signes de fatigue et, avec le temps, votre tout-petit s'endormira sans se battre. Parlez à votre pédiatre ou à un consultant en sommeil si vous avez d'autres questions.