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Stratégies pour endormir votre tout-petit qui fonctionnent vraiment

Les tout-petits sont connus pour leurs crises de colère et luttes de pouvoir à table, mais les problèmes de sommeil sont aussi très fréquents. Le sommeil est vital pour le bien-être physique, mental et émotionnel. Vous savez que c'est nécessaire, mais endormir votre tout-petit n'est pas toujours facile.

Jusqu'à la moitié des enfants connaîtront un problème de sommeil à un moment de l'enfance. Certains ont des troubles liés à l'anxiété de séparation. D'autres ratent ou dépassent leur sieste de l'après-midi et sont trop fatigués, ce qui les fait lutter contre le sommeil.

Les problèmes de sommeil chez les tout-petits sont si courants qu'il existe d'innombrables experts qui conseillent les parents. Ci-dessous, trouvez les conseils de deux consultantes en sommeil et d'un pédiatre, ainsi que des astuces de parents ayant géré avec succès les défis du coucher.

L'importance du coucher

« Le sommeil ne peut pas être ignoré », dit le Dr Jacqueline Darna, médecin et inventrice des produits anti-nausée NoMo. « De leurs comportements à leur développement, le sommeil a un impact majeur. » Les rythmes circadiens liés aux cycles veille-sommeil des enfants déclenchent la libération d'hormones de croissance naturelles importantes. « Ces hormones sont cruciales pour leur croissance et développement », dit le Dr Darna.

Les tout-petits et enfants ont besoin de bien plus que les 7 à 9 heures recommandées pour les adultes. « Les tout-petits de 1 à 2 ans devraient dormir 11 à 14 heures sur 24 heures, siestes comprises », dit le Dr Dyan Hes, pédiatre et directrice médicale de Gramercy Pediatrics à New York. « Un enfant d'âge préscolaire (3 à 5 ans) devrait avoir entre 10 et 13 heures de sommeil. »

Tout comme une routine du coucher est importante pour les bébés, elle est impérative pour un tout-petit. Une routine apporte confort et constance, permettant une nuit calme, attendue et fiable.

Pour certains enfants, même changer l'ordre du bain, livre et coucher une nuit peut être déroutant et rendre l'endormissement difficile. Simplifier la routine aide à garder la constance.

« J'aime une routine de 15 minutes, car si on l'allonge, on risque de rater les vrais signaux de sommeil », dit Andrea De La Torre, fondatrice de Baby Sleep Answers et mère de trois. Si votre enfant commence à bâiller et se frotter les yeux, l'heure idéale est peut-être déjà passée.

Essayez de simplifier les routines pour qu'elles ne deviennent pas surstimulantes ou accablantes. De La Torre dit que le coucher devrait inclure quatre étapes : Confort (pyjama, dents propres, couche, toilettes); Connexion (livres, prières, chansons); Proximité (câlins, expressions d'amour); et un simple bonne nuit.

Comment faire aller un tout-petit au lit

Faire aller un tout-petit au lit peut être un défi, mais la bonne préparation et le bon plan font une énorme différence. Anticiper les problèmes et savoir les résoudre peut faire la différence entre un coucher paisible et un processus interminable finissant en larmes pour l'enfant et le parent. Voici des conseils d'experts pour préparer votre enfant à un sommeil paisible.

Syntonisez-vous sur votre enfant

Faites vraiment attention à ce qui semble apaiser et réconforter votre enfant. En travaillant avec les familles, De La Torre demande toujours d'abord aux parents à quoi ressemble leur enfant et ce qui le calme.

« Par exemple, ma fille de 2 ans adore avoir une banane au lit », dit De La Torre. Elle avait toujours une règle « pas de collation au lit », mais a fini par comprendre que cet aliment réconfortant calmait vraiment son enfant et l'aidait à associer cette routine au sommeil. « Maintenant, si on n'a pas de banane pour le coucher, c'est : "Oh mince ! Allons demander aux voisins s'ils en ont !" Il faut vraiment trouver ce qui marche pour vous et votre famille. »

Impliquez-les dans le processus

À mesure que votre enfant grandit, il aura des opinions sur ce qu'il aime. Incluez-le dans le processus du coucher en choisissant ensemble pyjamas, draps et literie.

La marque pour enfants Primary propose des oreillers, draps et couvertures de qualité, abordables. Ils viennent en motifs adorables : cœurs arc-en-ciel, rayures, étoiles, que votre enfant appréciera pendant des années.

Motivez-les avec un tableau

De La Torre recommande de faire ou acheter un tableau de routine du coucher. Cela permet aux enfants de suivre leur propre progression pour s'endormir à une heure raisonnable et rester au lit.

Imprimez des photos de votre enfant prenant un bain, se brossant les dents, lisant un livre, etc. « Plastifiez et donnez-leur un feutre pour cocher chaque étape », dit De La Torre. « Soyez créatif. Les enfants sont très visuels, surtout au stade pré-lecture. Un tableau peut l'aider à se sentir en contrôle — c'est tout ce qu'ils veulent vraiment. »

Fatiguez-les

Quand la météo le permet, essayez de sortir une heure avant le coucher. Un peu de temps dehors peut préparer un excellent sommeil.

« Nous aimons planifier quand on peut et programmer une promenade familiale, même 10 minutes », dit Carolynne J. Harvey, consultante en sommeil pour bébés chez 4moms et fondatrice de Dream Baby Sleep. « L'air frais aide vraiment à absorber ce dernier regain d'énergie. Ensuite, on garde la routine calme, même si nos tout-petits ne le sont pas. Rideaux occultants et bruit blanc pour signaler le coucher. »

Le timing est crucial

Avoir le bon coucher peut demander un peu de calcul. De La Torre pense que l'heure idéale est exactement six heures après le réveil de la sieste. Si votre tout-petit se réveille à 14h, commencez la routine à 19h45 et dites bonne nuit à 20h.

« Quand les tout-petits sont trop fatigués et qu'on rate leur heure idéale, l'hormone de sommeil mélatonine se convertit en cortisol stimulant », ajoute Harvey. « C'est comme donner un café à un tout-petit au coucher et il faut 75 à 90 minutes pour qu'il s'effondre. »

Harvey recommande un coucher au plus tard à 19h30. « Un coucher adapté à l'âge est la clé du succès du sommeil », dit Harvey. « La cause principale des batailles du coucher et des réveils nocturnes est un tout-petit trop fatigué parce que le coucher est trop tard. »

Cependant, une taille ne va pas à tous. Si vous êtes un parent qui travaille tard, un coucher tôt n'est peut-être pas la meilleure option. « Le coucher parfait est celui qui marche pour une famille », dit le Dr Hes. « Pour un parent qui rentre à 19h, le coucher peut être plus tard pour passer du temps avec les enfants. »

Gardez les outils de sommeil de bébé de confiance

Les outils apaisants sur lesquels vous comptiez avec un nouveau-né peuvent encore servir avec un tout-petit. Bruit blanc ou berceuses apaisantes sont recommandés comme signal de sommeil, et les gigoteuses peuvent aider aussi.

« Je ne suis pas fan des couvertures pour tout-petits », dit Harvey. « Les tout-petits se réveillent souvent en pleurant pour que leur couverture soit ajustée juste comme il faut. On recommande les gigoteuses, qui vont jusqu'à la taille 5T. »

Gérer les défis de sommeil spécifiques

Une chose frustrante en tant que parent : dès qu'on a tout compris, tout change. « Chaque jour apporte son lot — lutter pour le sommeil ou faire pipi au lit », dit le Dr Darna. « Chaque enfant est différent et leurs difficultés de sommeil viennent de sources différentes. »

Que votre problème soit votre tout-petit qui essaie de sortir de son lit à barreaux, veut quitter sa chambre, appelle constamment un parent, ou se réveille bien trop tôt, il y a des solutions.

Réveils trop matinaux

« La plus grande difficulté de sommeil qu'on nous demande est comment corriger le redouté lever trop tôt », dit Harvey.

Un coupable principal peut être une sieste trop longue ou trop tard dans l'après-midi. Paradoxalement, un coucher trop tardif peut mener à un réveil trop matinal. Expérimentez en couchant votre tout-petit un peu plus tôt, avant que la sur-fatigue ne sabote le sommeil.

Complications de la sieste

« Les tout-petits devraient passer à une sieste entre 14 et 19 mois », dit Harvey. « Indicateurs clés : batailles au coucher, nouveaux réveils nocturnes, levers précoces. »

Harvey et ses coachs Dream Baby Sleep recommandent de garder une sieste quotidienne jusqu'à 3 ans ou plus. « On ne suggère jamais d'arrêter la sieste avant 2 ans », dit Harvey. « Ils peuvent la combattre, mais ils en ont vraiment besoin, et c'est une erreur courante de l'arrêter trop tôt. » Cela mène à des enfants sur-fatigués et un cercle vicieux de couchers difficiles.

« Au minimum, on veut continuer à proposer un temps calme jusqu'à 3 ans », dit Harvey. « Les tout-petits ont vraiment besoin de ce temps pour décompresser. »

Distractions au coucher

Voir des jouets, entendre la télé, ou remarquer d'autres personnes dans la pièce divisera l'attention d'un tout-petit sur-fatigué ou sur-stimulé et rendra l'apaisement plus difficile. Si possible, emmenez votre tout-petit dans une pièce sombre sans bruit, ou utilisez musique douce ou bruit blanc pour créer un environnement de sommeil calme.

« Je n'encourage pas les jeux sauvages, l'électronique ou les sauts avant le lit », ajoute le Dr Hes.

Assurez-vous que votre enfant a tout ce dont il a besoin dans la pièce. Une bouteille d'eau, par exemple, évitera qu'il ne sorte pour boire à la cuisine. « Les enfants savent tester les parents, donc l'astuce est d'être cohérent dans le message », dit le Dr Hes. « Si vous continuez à céder avec du lait, de l'eau, pause pipi ou un livre, ils ne feront que prolonger l'endormissement. »

S'endormir avec votre enfant

Bien que cela puisse sembler naturel de vouloir réconforter votre enfant jusqu'à ce qu'il s'endorme, c'est une pente glissante. « Il n'est pas sage de laisser votre enfant s'endormir dans vos bras ou à côté de vous », dit le Dr Hes.

Comme quand un nouveau-né se réveille avec un emmaillotage desserré, s'endormir avec vous et se réveiller sans vous peut être déstabilisant. « Cela cause des problèmes car la plupart des tout-petits se réveillent naturellement 3 à 4 fois par nuit », dit le Dr Hes. « S'ils se réveillent et ne voient pas de parent, ils hurlent et pleurent car pour eux, vous étiez là tout à l'heure. »

Tout comme l'entraînement au sommeil, y compris des méthodes comme « laissez pleurer », peut être difficile, la récompense d'une coupure nette au coucher peut en valoir la peine à long terme. « C'est une habitude dure à briser, mais plus tôt elle est brisée, mieux c'est car c'est une habitude difficile à éteindre », dit le Dr Hes.

Transition vers un lit de tout-petit

Il n'y a pas de précipitation pour passer du lit à barreaux au lit de tout-petit. En fait, de nombreux experts recommandent d'attendre le plus longtemps possible. « Les tout-petits manquent de contrôle des impulsions et passer au lit trop tôt est une erreur », dit Harvey. « On veut attendre 3 ans si possible. Faire la transition quand ils sont assez matures pour la gérer est la clé. »

Les parents sont d'accord. « Gardez-les dans leur lit à barreaux pour qu'ils ne puissent pas s'échapper », plaisante Jen Turrone, enseignante et mère de deux au New Jersey. « Ça a pris longtemps pour ma fille, donc on garde mon fils dans le sien le plus longtemps possible. »

Quand votre enfant passe au lit de tout-petit, assurez-vous que sa chambre est sécurisée. « Je suis fan d'une barrière de sécurité pour garder votre enfant dans la chambre », dit le Dr Hes.

Un mot de Verywell

Faire dormir un tout-petit peut être un défi. Mettre en place une routine nocturne cohérente et impliquer votre enfant dans le processus peut aider. Gardez la routine sur les rails, surveillez les signes de fatigue, et avec le temps, votre tout-petit s'endormira sans bataille. Parlez à votre pédiatre ou un consultant en sommeil si vous avez d'autres questions.