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Le vaccin COVID pour les enfants de moins de 5 ans est en route, mais les parents en ont assez d'attendre

Les parents qui attendent des vaccins COVID pour leurs enfants de moins de 5 ans pourraient être dans la dernière ligne droite, selon les experts. Mais quand les clichés seront-ils prêts ? Malgré les spéculations d'éminents responsables de la santé, il n'y a toujours pas de date fixe pour que les parents puissent s'attendre à ce que leurs plus jeunes enfants soient enfin vaccinés contre le virus, et beaucoup de gens en ont assez d'attendre.

Le 19 janvier, le conseiller médical en chef de la Maison Blanche, le Dr Anthony Fauci, a attiré l'attention des parents lorsqu'il a exprimé l'espoir aux journalistes que les vaccins pour les enfants de moins de 5 ans pourraient être autorisés "dans le mois prochain". Quelques jours plus tard, Scott Gottlieb, l'ancien commissaire de la Food and Drug Administration (FDA), a partagé son estimation selon laquelle les vaccins pourraient être disponibles "fin mars". Les choses semblent un peu plus optimistes aujourd'hui, cependant, alors que le fabricant de vaccins Pfizer-BioNTech a soumis ses données d'essais cliniques à la FDA pour l'autorisation d'utilisation d'urgence de son vaccin COVID-19 chez les enfants de 6 mois à 4 ans.

L'absence d'un calendrier précis est source de frustration pour les parents et certains professionnels de la santé, car les cas de la variante omicron continuent d'augmenter chez les enfants. Entre le 13 et le 20 janvier, plus de 1,1 million de nouveaux cas pédiatriques de COVID ont été signalés, selon l'American Academy of Pediatrics. L'inquiétude concernant le nombre de cas de COVID chez les enfants est si grande que 250 médecins ont signé une lettre à la FDA exigeant un "accès urgent au vaccin" pour les enfants de moins de 5 ans.

"Avec plus de 1 000 enfants de moins de 18 ans aux États-Unis morts du COVID-19 et des milliers souffrant de complications graves telles que le MIS-C, la situation ne pourrait pas être plus grave", indique la lettre. "De plus, nous apprenons maintenant qu'Omicron frappe plus fort les bébés et les jeunes enfants dans leurs voies respiratoires supérieures que les variantes précédentes, provoquant un croup et une bronchiolite. Ceci est particulièrement préoccupant pour le groupe d'âge même qui ne peut pas porter de masque ou qui a le plus de difficultés à porter des masques. Nous ne pouvons pas laisser toute une génération d'enfants souffrir alors que nous disposons d'une méthode de protection sûre et efficace. »

En décembre, Pfizer-BioNTech a annoncé que le premier essai de vaccin de la société pour les enfants de moins de 5 ans avait échoué après que la dose testée n'ait pas produit de réponse immunitaire adéquate chez les enfants âgés de 2 à 5 ans. La société a depuis commencé à évaluer une série de trois doses pour les enfants de ce groupe d'âge, mais le retard pousse certains parents inquiets à leurs limites.

« Pourquoi ne pas accélérer une certaine forme d'accès aux vaccins pour les enfants de moins de 5 ans ? Nos options sont de les isoler ou de les infecter », écrit un parent sur Twitter en réponse à un message du chirurgien général américain. « Aidez-nous ! »

"Mon enfant de 6 ans n'a manqué aucun jour d'école en 2022 (je touche du bois) ; mon fils de 3 ans en a raté 12 », écrit un autre parent. « Vous voulez connaître la différence ? L'un est vacciné et l'autre non. Approuver les vaccins pour les enfants de moins de 5 ans."

Les enfants de moins de 5 ans restent le seul groupe aux États-Unis qui n'a pas actuellement accès à un vaccin COVID. Les enfants de moins de 2 ans sont dans une position particulièrement vulnérable puisque le CDC a également conseillé aux enfants de ce groupe d'âge de ne pas porter de masque pour éviter un risque de suffocation. Cela signifie qu'ils se retrouvent sans deux outils potentiels de protection contre le virus.

Les enfants représentent toujours un pourcentage plus faible d'infections graves au COVID que les adultes ; cependant, les taux d'hospitalisation des enfants ont augmenté pendant la vague omicron. Parmi les États déclarants, les enfants de 17 ans et moins représentent désormais 1,7% à 4,4% des hospitalisations pour COVID, et une moyenne de 815 enfants sont hospitalisés quotidiennement. Certains enfants sont également à risque de complications comme le syndrome inflammatoire multisystémique (MIS-C) et les longs symptômes de la COVID. Pour de nombreux parents qui essaient de gérer ces risques, d'occuper un emploi et de garder leurs enfants à l'école ou à la garderie, les vaccins pour les enfants de moins de 5 ans ne peuvent tout simplement pas arriver assez tôt.