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Quel âge faut-il avoir pour faire du dog sitting ? Les experts pèsent

Pour de nombreux enfants amoureux des animaux, garder un chien semble être le moyen ultime de gagner un peu d'argent (tout en passant des heures avec leurs amis à quatre pattes préférés). Mais en ce qui concerne le « bon » âge pour garder un chien, les experts recommandent certaines choses.

Contrairement à l'âge de la garde d'enfants dans certains États, il n'y a pas d'âge minimum auquel les enfants peuvent légalement devenir des gardiens d'animaux. Cependant, "les enfants sont généralement prêts à garder leur chien entre 10 et 12 ans", selon le Dr Britta K. Ostermeyer, chef du service de psychiatrie à OU Health, Université de l'Oklahoma, qui ajoute que "pour les gros chiens qui sont plus durs pour regarder, les enfants doivent avoir au moins 12 ans."

La garde d'animaux, selon Ostermeyer, est un enjeu moindre que la garde d'enfants, mais même ainsi, les gardiens d'animaux doivent être "prêts à assumer la responsabilité de l'animal". "L'enfant doit être capable de diriger l'animal, de le nourrir et doit être capable de reconnaître quand le chien ne va pas bien et qu'il a besoin d'aide", explique-t-elle. "Dans ce cas, l'enfant doit savoir où appeler pour que les animaux voient un vétérinaire."

Vous vous demandez quel âge vous devriez avoir pour garder votre chien ? Voici ce que disent les experts.

Existe-t-il un âge général auquel les enfants sont prêts pour le dog sitting ?

Selon le Dr Heather Venkat, vétérinaire pour animaux de compagnie chez VIP Puppies à Phoenix, les enfants de 12 ans et plus sont généralement prêts à garder leur chien. "Mais selon la taille et le niveau d'énergie du chien, il peut être préférable d'attendre qu'un enfant soit un adolescent avant de s'attaquer au dog sitting", ajoute-t-elle.

Et gardez à l'esprit, comme le souligne le Dr Tomitra Latimer, directeur médical de Lurie Children's Pediatrics à Deming :« Les jeunes enfants ne peuvent pas être seuls, c'est donc une bonne idée pour le propriétaire du chien de présenter le chien à tous les membres de la famille. du gardien de chien."

Lorsque Tiffany Cho d'Aberdeen, dans le New Jersey, est partie avec sa famille l'été dernier, c'est exactement ce qu'elle a fait. Après avoir demandé à son voisin de 11 ans de surveiller son poméranien pendant quelques jours, elle s'est assurée que tout le monde dans sa famille était d'accord. "Nous vivons à proximité, alors nous lui avons juste demandé de le sortir quelques fois par jour, de le nourrir, de s'assurer qu'il avait de l'eau et que notre maison n'était pas trop chaude", dit Cho. "Mais je savais que sa mère finirait par l'aider avec tout, alors je l'ai d'abord couru."

Quels sont les signes indiquant qu'un enfant est prêt à faire du dog sitting ?

Avant de se lancer dans la garde d'un chien, les enfants doivent "montrer des signes de responsabilité et de maturité", selon Venkat. Voici quelques indicateurs qu'un enfant peut être à la hauteur :

• Ils aident avec leurs propres animaux de compagnie. Venkat déclare :"Si un enfant a des animaux domestiques à la maison, un signe qu'il serait prêt à garder son chien est s'il fait un excellent travail en aidant et en prenant soin de ses propres animaux."
• Ils sont passionnés par les animaux. Même si un enfant n'a pas d'animal de compagnie lui-même, "une passion pour les animaux de compagnie est un bon point de départ", selon le Dr Danielle Bernal, vétérinaire mondiale pour Wellness Pet Company. "En fin de compte, les propriétaires d'animaux de compagnie veulent s'assurer que leur animal est heureux et en bonne santé, mais ils veulent aussi que quelqu'un s'occupe d'eux autant qu'ils le font chaque jour", dit-elle. "Quelqu'un qui aime les animaux de compagnie et apprécie leur compagnie est crucial."

• C'est un bon élève. "Bien réussir à l'école et dans les activités parascolaires est un signe qu'un enfant pourrait être prêt à garder son chien", déclare Venkat. "Cependant, ils devraient être capables d'équilibrer leur temps avec les tâches supplémentaires."
• Ils font leurs corvées. "Si l'enfant fait preuve de maturité et de responsabilité dans l'accomplissement des tâches, comme faire son lit et faire la vaisselle, sans y être invité, il peut être prêt pour le dog sitting", note Latimer, ajoutant qu'il devrait également prendre soin de lui sans qu'on le lui demande. (Pensez :vous n'avez pas à leur rappeler de se doucher ou de se brosser les dents.)
• Ils ont du bon sens. Bernal note que, bien que dans la plupart des cas, la garde de chien se réfère à l'alimentation et à l'assurance que l'animal fait de l'exercice, les gardiens d'animaux ont toujours besoin de maturité et de bon sens pour savoir si quelque chose ne va pas. "Les gardiens d'animaux devraient être capables de détecter si l'animal ne va pas bien ou s'il n'agit tout simplement pas comme lui-même", dit-elle. "En l'absence de son ou ses parents, un animal peut devenir plus stressé ou anxieux, provoquant un comportement espiègle ou gênant. Remarquer que l'animal n'a pas bu suffisamment d'eau, n'a pas eu de selles ou n'est tout simplement pas lui-même est essentiel pour garder un animal en bonne santé. Pour cette raison, Bernal note que les enfants qui gardent des animaux domestiques devraient toujours avoir un adulte à qui ils peuvent immédiatement demander un deuxième avis.
• Ils sont physiquement forts. Si un enfant regarde un gros chien, il doit être assez fort pour gérer les gros chiens », explique Latimer.

Si le travail de garde d'animaux a lieu à l'extérieur de la maison, Latimer note qu'un adulte doit accompagner l'enfant ou l'adolescent pour l'aider ou le remplacer si nécessaire.

Signe qu'un chien n'est peut-être pas le premier client idéal pour un enfant

En plus de l'enfant, il y a le chien à considérer. Voici ce que Latimer et Bernal disent de garder à l'esprit du côté du chiot :

• La taille de la race et/ou le nombre d'animaux. "Une taille de race plus grande ou un plus grand nombre de chiens pourrait impliquer qu'un enfant doit être un peu plus âgé ou physiquement plus mature pour les gérer, surtout s'il se promène", note Bernal.

• Le comportement du chien. "Les parents et les enfants doivent considérer et savoir si le chien a des antécédents de comportements susceptibles de présenter des risques pour l'enfant, les autres ou eux-mêmes", déclare Latimer. « Par exemple :jouent-ils bien avec les autres animaux ? Comment marchent-ils en laisse ? Ont-ils des déclencheurs, tels que des sensibilités au bruit ?"
• Les soins requis. "Même certains des plus petits chiens peuvent être assez difficiles", déclare Bernal. "Si le chien est mis au défi ou a besoin de soins supplémentaires comme des médicaments, il peut être plus logique d'attendre quelques années de plus ou de choisir un autre chien pour le garder. Il est important que chaque enfant se sente aussi en sécurité que l'animal."

Compétences en matière de garde de chien pour *oser*

Un bilan responsable et une passion pour les chiots peuvent être d'excellents indicateurs d'un pet sitter en herbe, mais il est également important de faire quelques devoirs sur le front-end. Selon Bernal et Venkat, les compétences suivantes sont utiles pour débuter en tant que gardien de chien :

• Une connaissance générale du comportement des chiens. « Connaître le comportement de base du chien est important pour les enfants qui veulent garder leur chien, afin qu'ils puissent bien lire le langage corporel d'un chien et savoir comment le gérer », déclare Venkat. À ce stade, Bernal ajoute qu'il est crucial de pouvoir "détecter un chien qui boite ou un chien malade" afin de garder les chiots en bonne santé.
• Connaissances de base en dressage d'animaux. Bernal note également qu'il est important de connaître les commandes sur la façon d'amener un chien à se comporter.
• Sens de la route et prudence si vous promenez l'animal. Un adulte doit accompagner les jeunes enfants lors des promenades et aider les enfants plus âgés à planifier un itinéraire sûr pour marcher et/ou jouer.

L'essentiel

Selon Bernal, les choses les plus importantes sont que le propriétaire de l'animal, l'enfant et sa famille gardent la sécurité à l'esprit et fassent du confort une priorité pour tout le monde. Et pour les enfants plus jeunes :« Ne vous inquiétez pas », dit-elle. "Recourir à l'aide de parents ou de tuteurs est un excellent moyen de commencer à garder son chien, surtout si votre premier client est un ami proche ou un membre de la famille."

Quel âge dois-tu avoir pour Care.com ?

Bien qu'il y ait place à interprétation lorsqu'il s'agit de déterminer l'âge approprié pour garder un chien, il n'y en a pas lorsqu'il s'agit de rejoindre Care.com en tant que gardien d'animaux. Pour vous inscrire, vous devez avoir au moins 18 ans, et chaque soignant qui rejoint la plate-forme Care.com doit se soumettre à un examen approfondi, qui comprend une vérification des antécédents criminels appelée CareCheck.