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5 problèmes de sommeil courants chez le bébé et leurs solutions

Les habitudes de sommeil de votre bébé vous empêchent-elles de dormir la nuit ? Vous n'êtes pas seul. Le sommeil peut être un sujet sensible, particulièrement pour les parents de jeunes enfants. Vous vous demandez peut-être si vous causez involontairement les réveils fréquents ou le sommeil agité de votre bébé. L'essentiel est de rester détendu. Tous les parents rencontrent des situations délicates avec leurs bébés, et comme pour toute décision parentale, il n'y a pas qu'une seule « bonne » façon de les aborder. Voici cinq problèmes de sommeil courants chez les nourrissons, avec des solutions proposées par d'autres parents et des experts du sommeil.

Le bébé qui a besoin d'être bercé

Mon bébé a 5 mois. Je l'ai toujours bercé pour l'endormir, mais j'aimerais pouvoir le poser et qu'il s'endorme seul. Comment faire sans trop de traumatisme ni de larmes pour l'un ou l'autre ?

Pour qu'un bébé passe de l'endormissement en étant bercé dans vos bras à l'endormissement seul, il doit maîtriser deux compétences : la capacité à s'endormir ailleurs que dans vos bras et la capacité à s'endormir sans être bercé, explique Ann Douglas, auteure de Sleep Solutions for Your Baby, Toddler, and Preschooler.

Si vous n'êtes pas à l'aise avec l'idée que votre bébé apprenne à s'endormir seul « à froid », vous pouvez essayer de substituer ce que Harvey Karp, M.D., auteur de The Happiest Baby on the Block, appelle une nouvelle association au sommeil. Depuis leur vie in utero, les bébés sont habitués à s'endormir au milieu du bruit, de la stimulation tactile et du balancement. Remplacez progressivement le balancement par du bruit blanc, conseille le Dr Karp. Si vous diffusez ces sons pendant que vous bercez le bébé pour l'endormir pendant quatre ou cinq nuits consécutives, il commencera à créer une nouvelle association avec le sommeil, et la transition de l'endormissement dans vos bras à l'endormissement dans le lit sera plus facile, selon le Dr Karp. « L'idée est de créer d'autres associations au sommeil qui ne nécessitent pas votre présence pour aider le bébé à s'endormir », ajoute-t-il.

Préparez-vous à ce que votre bébé proteste vigoureusement les premières fois où vous le poserez éveillé. Certaines techniques d'apprentissage du sommeil conseillent aux parents de ne pas prendre un bébé qui pleure, mais d'entrer dans la pièce à intervalles réguliers (toutes les cinq minutes, par exemple) et de lui parler d'une voix rassurante. Mais sachez que cette approche ne fonctionne pas pour tous les bébés ni tous les parents. Christine George, de Lansing, Michigan, a essayé cette méthode avec sa fille de 6 mois, Kayleigh, mais les pleurs ne s'arrêtaient pas, même après 10 ou 15 minutes. Au contraire, Kayleigh devenait de plus en plus bouleversée jusqu'à hurler, le visage rouge, et avoir des nausées.

« Après deux nuits à devenir presque aussi bouleversée que mon bébé », dit George, « j'ai décidé que cette technique ne marcherait pas pour moi. » Qu'est-ce qui a fonctionné ? « On se promenait dans la pièce avec elle pendant quelques minutes jusqu'à ce qu'elle soit somnolente, et quand on la posait dans son lit, on faisait doucement rebondir le matelas d'une main tout en appuyant sur son ventre de l'autre et en disant "Chut" pendant une minute ou deux jusqu'à ce qu'elle s'endorme », raconte George. « Au bout d'un moment, on a pu le faire sans la main sur le ventre, puis sans le rebond, et finalement on a pu la poser éveillée et elle s'endormait. » Le processus a pris deux semaines. »

Rappelez-vous qu'il n'y a pas d'approche universelle, conseille Claire Lerner, LCSW, conseillère d'American Baby et directrice des ressources parentales à Zero to Three, le Centre national pour les nourrissons, tout-petits et familles. « Avec certains bébés, vous pouvez les tapoter ou simplement rester là pour qu'ils vous voient, mais pour beaucoup de bébés, c'est juste déroutant », dit-elle. « Trouvez ce qui fonctionne le mieux pour vous et votre bébé, et sachez que plus vous êtes constant, plus vite elle apprendra. »

Le dormeur « partout sauf à la maison »

Mon bébé de 10 mois s'endort dans son siège-auto quand on fait des courses, mais ne reste pas endormi quand j'essaie de le rentrer à la maison. Ensuite, il ne s'endort pas pour sa sieste ou son coucher.

Comme les bébés de cet âge sont très curieux, s'ils s'endorment lors de courts trajets en voiture, c'est probablement qu'ils ne dorment pas assez sur 24 heures, conseille le Dr Marc Weissbluth, pédiatre et auteur de Healthy Sleep Habits, Happy Child. Observez votre enfant sur un cycle de 24 heures, et voyez si vous manquez les signes qu'il a sommeil : se frotte-t-il les yeux, fait-il preuve d'attachement ou d'anxiété, ou gémit-il ? Si vous êtes raisonnablement sûr que votre bébé dort suffisamment dans l'ensemble, il est possible que vous planifiez vos sorties trop près de l'heure de la sieste, vous voudrez donc peut-être réorganiser votre emploi du temps pour accommoder ses siestes. Une micro-sieste de 20 minutes en voiture peut gâcher le repos de deux heures que vous attendiez toute la matinée.

Le faiseur de micro-siestes

Mon bébé s'endort facilement pour la sieste, mais se réveille après 20 minutes. Dans l'heure qui suit, il se frotte les yeux et a l'air fatigué. Comment l'aider à faire des siestes plus longues ?

La première chose à essayer est d'identifier la cause profonde. Votre bébé objecte-t-il à quelque chose dans son environnement de sieste ? Peut-être fait-il trop chaud ou trop froid, trop bruyant ou trop calme. Ou peut-être n'a-t-il tout simplement pas encore maîtrisé les compétences qui lui permettraient de se rendormir seul s'il se réveille.

Si votre bébé se réveille systématiquement trop tôt de sa sieste, travaillez d'abord à établir un sommeil nocturne adéquat. « Être surfatigué empêche en fait les bébés de bien dormir », explique le Dr Donald Goldmacher, co-créateur de la vidéo Helping Your Baby Sleep Through the Night.

S'il dort bien la nuit, assurez-vous que ses siestes se font dans un environnement similaire. Achetez des rideaux épais pour occulter les fenêtres et créez une routine de détente avant la sieste, similaire à votre routine du coucher. Pensez aussi que vous attendez peut-être trop longtemps pour le mettre au lit pour sa sieste. La plupart des bébés, particulièrement les nouveau-nés et les jeunes nourrissons, devraient faire la sieste deux heures après s'être réveillés le matin.

Le résistant à la sieste

Mon bébé de 11 mois faisait deux siestes par jour — une le matin et une l'après-midi. Maintenant, il résiste soudainement à sa sieste du matin. Que puis-je faire ?

Onze mois, c'est jeune pour abandonner une sieste, mais ce n'est pas inconnu, dit le Dr Weissbluth. Il rapporte que 90 % des bébés de 12 mois font deux siestes par jour, mais à 15 mois, 20 % abandonnent la sieste du matin.

Comment savoir si votre bébé est prêt à renoncer à sa sieste matinale ? Observez-le vers 16h-17h, conseille le Dr Weissbluth. « Si votre bébé est de bonne humeur et content, il est probablement bien reposé. S'il est grincheux, il a probablement encore besoin de cette deuxième sieste. » Pourquoi attendre la fin de l'après-midi pour surveiller son humeur ? En fin de journée, explique le Dr Weissbluth, beaucoup d'enfants sont à bout de forces parce qu'ils ne dorment pas assez bien, mais ils peuvent avoir un regain d'énergie le soir qui masque la privation de sommeil.

Le dormeur routinier

Mon bébé de 7 mois a une routine du coucher prévisible, et il dort très bien à la maison. Mais il est si habitué à la routine que le moindre changement le perturbe. Nous avons des vacances de prévues, et j'ai peur qu'il ne s'endorme pas à l'hôtel. Que pouvons-nous faire pour qu'il s'endorme ?

Essayez de recréer votre routine du coucher à la maison autant que possible. Même si vous n'êtes pas à la maison, vous pouvez probablement donner le bain à votre bébé à la même heure. Apportez un objet de la maison, comme un pyjama familier, un lit parapluie, et/ou de la musique qu'il a l'habitude d'entendre, et assurez-vous de lui accorder un temps de détente suffisant, particulièrement si votre voyage inclut le contact avec beaucoup de nouvelles personnes, un itinéraire effréné, ou des environnements bruyants ou très lumineux.

Shannon Cate, de l'Illinois, raconte que sa fille de 10 mois, Nat, dormait bien à la maison mais ne parvenait pas à se calmer si elle voyait ses parents dans la même pièce. « On a appris qu'il nous fallait une suite quand on restait à l'hôtel », dit Cate. « Comme ça, on pouvait mettre Nat dans une pièce séparée à son heure habituelle du coucher, et on pouvait commander le room service pour le dîner et regarder un film. »

Cette option est coûteuse, cependant. « Dans l'urgence, on a créé des cloisons avec des meubles pour bloquer la vue de notre fille sur nous », ajoute Cate. « Et on ne part jamais sans sa machine à bruit blanc, pour étouffer les sons de la télé et des conversations. »