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Les bonnes habitudes à enseigner à votre enfant dès maintenant

Il est essentiel d'enseigner à votre enfant de saines habitudes le plus tôt possible. Mais au lieu de simplement lui dire comment prendre soin de son corps ou comment se protéger, il est crucial de lui expliquer le pourquoi de vos règles.

S'il grandit en comprenant l'importance de ces habitudes — et qu'elles deviennent une seconde nature — cela peut prévenir bien des conflits. Voici huit habitudes saines à commencer dès l'âge de la petite enfance.

1. Se laver les mains

Ce simple geste peut épargner à votre enfant — et à toute la famille — les germes responsables d'infections et de maladies. Une bonne hygiène est l'un des moyens les plus simples de garder tout le monde en bonne santé.

Commencez par expliquer à votre tout-petit pourquoi le lavage des mains est si important. Utilisez des termes simples : « Se laver les mains permet d'éliminer la saleté et les microbes qui peuvent nous rendre malades. »

Ensuite, fixez les moments obligatoires : après être allé aux toilettes, en rentrant de l'extérieur, après s'être mouché et avant de manger. Rappellez-lui : « Tu as joué dans le bac à sable, allons nous laver les mains pour enlever la saleté et les microbes. »

Montrez-lui la technique : ouvrez l'eau, mettez du savon, frottez bien entre les doigts pendant 15 à 20 secondes (la durée de l'alphabet ou de « Joyeux anniversaire »), rincez et séchez.

Sans accès à l'eau, utilisez du gel hydroalcoolique : « Comme on ne peut pas aller au lavabo, on utilise du gel pour tuer les microbes. » Notez que le gel n'élimine pas tous les types de germes.

Parlez aussi de l'importance de ne pas porter les mains à la bouche. S'il se ronge les ongles, expliquez que mettre les doigts dans la bouche propage les microbes.

2. Se couvrir la bouche

Apprenez-lui à utiliser un mouchoir et à tousser ou éternuer dans son coude pour ne pas propager les germes. Un tout-petit ne le fera pas systématiquement, mais continuez à le lui rappeler. Dites : « Rappelle-toi, on couvre ses éternuements comme ça », en lui montrant.

Entraînez-le quand il n'est pas malade. Montrez-lui comment faire et encouragez-le à s'exercer. S'il développe une toux, rappelez-lui : « Tousse les microbes dans ton coude. »

3. Jeter à la poubelle

Que faire du mouchoir sale — et de tous les autres déchets quotidiens ? Livré à lui-même, votre enfant les laissera sur la table la plus proche pour aller jouer. Mais cela favorise la propagation des germes.

Apprenez-lui à jeter mouchoirs et déchets à la poubelle. Expliquez que les mouchoirs et les ordures peuvent propager des microbes.

Dites-lui que vous, en tant que parent, êtes prêt à ramasser derrière lui, mais que ses enseignants ou ses amis ne devraient pas avoir à toucher à ses mouchoirs sales.

4. Prendre soin de ses dents

Jusqu'à environ 8 ans, votre enfant aura besoin d'aide pour bien se brosser les dents. Mais vous pouvez l'aider à prendre l'habitude de se brosser les dents deux fois par jour et à apprendre les étapes : mouiller la brosse, mettre un peu de dentifrice, brosser dents et langue, puis rincer.

S'il hésite, laissez-le essayer sur vos dents. Dites « À mon tour ! » et brossez les siennes. Chantez une chanson ou laissez-le choisir une brosse à dents amusante pour le motiver.

Dès que ses dents se touchent, commencez le fil dentaire (entre 2 et 6 ans). Vous devrez le faire pour lui jusqu'à ce qu'il ait la dextérité nécessaire (vers 10 ans).

Faites de la visite chez le dentiste une habitude régulière. Il est important qu'il sache que le dentiste est là pour l'aider à garder ses dents en bonne santé, pas seulement pour « faire des plombages ».

5. Appliquer de la crème solaire

Les coups de soleil répétés augmentent le risque de cancer de la peau plus tard. Il est impératif que votre enfant mette de la crème solaire (SPF 30 minimum) quand il joue dehors. L'ombre, les vêtements couvrants et les chapeaux aident, mais rien ne vaut la crème solaire.

Une légère rougeur est le premier signe de coup de soleil; l'étendue complète peut apparaître jusqu'à 12 heures plus tard. N'oubliez pas les oreilles, le nez, les lèvres et les pieds.

Dites-lui : « La crème solaire empêche ta peau de brûler au soleil. Les brûlures font mal. » Beaucoup d'enfants rechignent. Faites-lui comprendre que c'est non négociable.

6. Boucler sa ceinture

Les ceintures de sauvent plus de 13 000 vies par an. Il est essentiel que votre enfant comprenne l'importance de s'attacher dès le plus jeune âge.

Quand il est assez grand pour s'attacher seul dans son siège auto, vérifiez qu'il le fait correctement. Félicitez-le : « Je suis si content de te voir bien attaché. Bravo ! »

Parlez-lui aussi d'être un passager sûr. Expliquez que quand vous conduisez, vous ne pouvez pas vous retourner pour regarder ce qu'il veut vous montrer. Établissez des règles : ne rien jeter, ne pas se détacher avant votre accord.

7. Bouger son corps

Dès le plus jeune âge, aidez les enfants à comprendre comment prendre soin de leur corps. Dites : « On court, c'est bon pour nos jambes » ou « On étire les bras vers le ciel, c'est bon pour notre corps. »

Ne parlez pas de poids et ne dites jamais : « Ne mange pas de malbouffe sinon tu vas grossir. » Mettez l'accent sur le développement d'un corps sain qui grandit bien.

8. Protéger sa tête

Les enfants doivent comprendre l'importance de protéger leur cerveau. Exigez le port du casque à vélo, en trottinette ou lors de toute activité risquant un traumatisme crânien.

Parlez de la protection de son cerveau : « C'est important que ton cerveau reste en bonne santé; se cogner la tête trop fort pourrait l'abîmer. »

Plus tard, il sera plus enclin à mettre son casque pour le skateboard ou le quad, et réfléchira à deux fois avant de prendre des risques pour sa tête.

Faire respecter les bonnes habitudes

Enseigner des habitudes saines est une chose, mais les faire adopter en est une autre. Comme toute nouvelle compétence, la pratique est essentielle.

Quand votre enfant oublie, rappelez-lui gentiment : « Oups, la prochaine fois que tu tousses, rappelle-toi de tousser dans ton coude. »

Félicitez-le quand il le fait bien : « Excellent travail, tu t'es lavé les mains ! » Et s'il le fait de sa propre initiative, valorisez-le : « Waouh ! Tu es rentré et tu t'es lavé les mains tout seul ! Super ! »

Pour les questions de sécurité, soyez ferme : les règles ne sont pas négociables. Il doit s'attacher en voiture. Ne cédez pas parce qu'il pleure, ni ne faites d'exception pour un « court trajet ». Cela ouvrirait la porte aux crises et à l'opposition.

Retirez des privilèges ou utilisez le temps de pause si nécessaire. Mais soyez clair : s'il veut faire de la trottinette, il doit porter son casque. S'il veut jouer dehors au soleil, il doit mettre de la crème solaire.

Surtout, soyez un modèle. Si votre enfant vous voit adopter ces habitudes chaque jour, il sera bien plus enclin à les suivre. S'il vous voit sauter le casque ou ne pas boucler votre ceinture, n'attendez pas qu'il obéisse sans résistance.

Continuez à lui rappeler l'importance de la sécurité et de la santé. Votre but est qu'il finisse par comprendre : « Je dois porter un casque pour protéger mon cerveau », et non « Je dois porter un casque parce que Maman le dit. »

Quand il saisit les raisons profondes de vos règles, il sera plus susceptible de les respecter même en votre absence.