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Guide de la tête aux pieds : les particularités physiques de votre nouveau-né

Quand vous posez les yeux sur votre bébé pour la première fois, vous pensez probablement qu'il est absolument parfait, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer que son corps a quelques particularités. Alors, qu'est-ce qui est normal ? Voici, de la tête aux pieds, un guide de la tenue de naissance de votre nouveau-né.

La tête

Si vous avez accouché par voie basse, la tête de votre bébé peut être allongée ou de forme bizarre. « La forme étrange de la tête est le résultat du passage du bébé dans le canal de naissance », explique le Dr Richard L. Saphir, professeur clinique de pédiatrie à la Mt. Sinai School of Medicine de New York. Les deux points mous sur la tête de votre bébé, appelés fontanelles, ne sont pas encore soudés afin de faciliter l'accouchement. La tête devrait prendre une forme plus normale dans les deux semaines.

Les bébés nés par césarienne sont plus susceptibles d'arriver au monde avec des têtes parfaitement rondes, bien que pas toujours : le sommet du crâne des bébés nés par césarienne peut sembler plat, imitant la forme de l'utérus. Les têtes plates, plus fréquentes chez les bébés en siège, changent plus progressivement, dit Saphir, prenant parfois une année entière.

Vous pouvez aussi remarquer que votre bébé a un menton fuyant; c'est juste la façon temporaire de la nature de faciliter l'allaitement.

Les cheveux

Certains bébés naissent chauves; d'autres arrivent avec une chevelure fournie. La texture et la couleur peuvent être tout aussi surprenantes — un couple blond peut quitter l'hôpital avec un nourrisson aux cheveux corbeau, tandis que des parents bruns sont souvent surpris de ramener un blond à la maison. Les bébés nés en post-term peuvent avoir des quantités particulièrement importantes de cheveux rêches.

Dans tous les cas, ne soyez pas alarmé. Les cheveux d'un nouveau-né sont un piètre prédicteur de ce à quoi ils ressembleront dans quelques mois. « Vers quatre à six mois, la plupart des cheveux de nouveau-né auront disparu », dit Saphir. C'est parce que les changements hormonaux après la naissance font entrer les follicules pileux du bébé dans une période de repos, suivie d'une repousse.

Certains bébés naissent avec un revêtement substantiel de duvet fin sur la majeure partie de leur corps. Ce duvet doux, appelé lanugo, recouvre tous les bébés dans l'utérus, mais la plupart tombent généralement plusieurs semaines avant la naissance. Bien que la plupart des bébés naissent avec un peu de lanugo, les bébés prématurés sont susceptibles d'en avoir plus à la naissance que les bébés nés à terme; dans quelques semaines, les cheveux tomberont naturellement.

Les yeux

Vous n'oublierez jamais la première fois où vos yeux rencontreront ceux de votre nouveau-né. Pourtant, ce moment tendre peut être rapidement remplacé par l'alarme : pourquoi mon bébé louche ? « Presque tous les nouveau-nés auront les yeux un peu croisés », dit Saphir. « Tout comme un nouveau-né n'a pas la force musculaire et la coordination pour ramper, les nouveau-nés n'ont pas la force musculaire et la coordination oculaires pour synchroniser les mouvements des yeux. »

La plupart des bébés caucasiens naissent avec les yeux bleus qui peuvent passer par plusieurs changements de couleur dans les premiers mois. Ils s'assombrissent généralement vers leur couleur finale entre 6 et 12 mois. Les bébés à la peau plus foncée naissent généralement avec les yeux bruns, qui tendent à rester bruns ou à virer à une autre couleur foncée, comme un vert profond.

Les bébés nés par voie basse peuvent aussi avoir des taches de sang dans le blanc des yeux (à cause de la pression d'être poussés à travers le canal de naissance). Celles-ci disparaîtront en quelques jours.

La peau

La peau de votre bébé sera un signe révélateur de l'âge gestationnel : les bébés nés tôt ont une peau fine, presque translucide, et peuvent encore être couverts de vernix — le revêtement blanc et gras qui protège la peau du fœtus du liquide amniotique. Les bébés qui arrivent après leur date prévue, en revanche, peuvent n'avoir presque pas de lanugo et une apparence fripée, comme s'ils avaient trop longtemps traîné dans le bain.

Votre nouveau-né sera fripé parce qu'il vient de passer neuf mois dans le fluide — et maintenant il est exposé à l'air sec, en plus il est un peu déshydraté juste après la naissance. Son système circulatoire n'est pas encore tout à fait au point, donc quand elle dort, ses mains et ses pieds peuvent sembler bleutés. Si vous êtes inquiet, prenez-la dans vos bras et regardez sa peau retrouver une couleur normale.

Il est courant que les bébés naissent avec une forme d'éruption cutanée, et la plus courante chez les nouveau-nés est le milium — de minuscules points blancs plats qui ressemblent à des boutons et apparaissent souvent sur le visage. Cela peut ressembler à de l'acné, mais ce ne sont que des glandes sudoripares et sébacées bouchées. Le milium disparaît en deux à trois semaines, dit Saphir. En attendant, il est bon de laver délicatement la zone avec de l'eau et du savon doux. La vraie « acné du bébé » peut apparaître après le premier mois, mais elle est inoffensive et disparaît d'elle-même.

Les taches de naissance

Les bébés à la peau claire ont souvent un hémangiome, un amas de vaisseaux sanguins rouges près de la surface de la peau qu'on appelle « morsures de cigogne » ou « taches saumon ». Ils ont tendance à disparaître sur plusieurs mois; ceux qui apparaissent sur la nuque sont plus susceptibles de persister. Les « hémangiomes fraise » sont plus surélevés et durent plus longtemps, mais ils sont aussi très probablement temporaires : 30 % disparaissent en trois mois; 60 % en six mois; et 90 % en neuf mois.

Les bébés asiatiques, africains et à la peau foncée peuvent naître avec des « taches mongoles », des taches de naissance profondément pigmentées généralement trouvées sur le bas du dos ou les fesses. « Les taches mongoles peuvent persister, mais elles deviennent moins visibles car elles s'éclaircissent tandis que le reste de la peau devient plus foncé », dit Stratbucker.

Le cordon ombilical

Quelque chose qu'on ne voit jamais à la télé, c'est la petite pince en plastique qui sera placée sur le moignon du cordon ombilical de votre bébé, qui se ratatinera et tombera en moyenne en 10 jours (bien que cela puisse prendre jusqu'à trois semaines). En attendant, vous n'avez pas à frotter compulsivement le moignon avec de l'alcool. « C'est une plaie ouverte et vous voulez la garder propre et sèche », dit le Dr Bill Stratbucker, professeur adjoint de pédiatrie au Rush University Medical Center de Chicago, ajoutant que laver le moignon avec du savon doux et de l'eau suffit.

Certains bébés ont une apparence nettement gonflée autour du cordon ombilical, où les muscles abdominaux sont encore faibles. Ces « hernies ombilicales » se résolvent généralement d'elles-mêmes en neuf mois à un an, dit Stratbucker, au fur et à mesure que les muscles environnants se renforcent. (Évitez les « bandes ventrales » et les vieilles croyances qui conseillent de coller une pièce de monnaie sur le ventre de votre bébé — aucune n'est nécessaire et peuvent être potentiellement nocives.)

Les pieds

Ne vous inquiétez pas si les pieds de bébé semblent pieds-bots. Ils sont tournés vers l'intérieur parce qu'il était recroquevillé confortablement dans l'utérus pendant neuf mois. Après environ 6 mois, ils se détendront en une position plus droite. Il peut aussi sembler avoir les pieds plats, mais sa voûte plantaire est là — elle est juste cachée par un coussinet de graisse.

L'essentiel est de se rappeler que deux bébés ne sont pas pareils, ce qui est, après tout, ce qui rend chaque nourrisson si spécial. « Un bébé sortira en ayant l'air différent de son frère ou sœur ou de son voisin à la pouponnière », dit Saphir. Alors détendez-vous, et savourez l'unicité de votre bébé.