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Ce à quoi s'attendre lors des premiers moments de lien avec votre bébé

Le lien d'attachement : à quoi s'attendre

Vous avez probablement entendu des histoires de mamans qui tombent follement amoureuses de leur bébé dès qu'elles posent les yeux sur lui. Bien que ce soit merveilleux, vous ne devriez pas vous sentir mal si cela ne se passe pas ainsi pour vous — le lien d'attachement peut être plus compliqué qu'il n'y paraît. Nous avons abordé certaines de vos questions les plus courantes sur ce processus mystérieux.

Q. Que signifie exactement l'expression « lien d'attachement avec bébé » ?

R. Ce terme est souvent utilisé, mais fondamentalement, il décrit simplement la proximité spéciale qui se développe entre un bébé et ses parents. Votre nourrisson reconnaît déjà votre voix et votre odeur, et tant que vous prenez soin de lui et répondez à ses besoins, son attachement devrait continuer à grandir. « Le lien aide le bébé à se sentir en sécurité et à apprendre à faire confiance aux autres — il sait qu'il peut compter sur quelqu'un », explique le Dr Jennifer Shu, conseillère de Parents, coauteure de Heading Home with Your Newborn, From Birth to Reality. « Et cela affectera la façon dont elle s'identifiera aux autres plus tard dans la vie et comment elle gérera le stress. » Vous saurez que votre bébé a créé un lien avec vous quand elle tendra les bras vers vous quand quelque chose arrive, pleurera quand vous la quitterez, et gazouillera en réponse à votre voix.

Le lien n'est pas toujours si facile pour les mamans, cependant. Si vous ne ressentez pas un amour intense pour votre bébé dès que le médecin vous le remet, ne vous inquiétez pas : cela peut prendre du temps.

Q. Je suis à la maison avec mon bébé depuis quelques semaines, mais je ne sens toujours pas que j'ai créé un lien. Y a-t-il un problème ?

R. Pas du tout ! Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les mamans ne créent pas de lien immédiatement. Si vous attendiez un moment magique mais ne l'avez pas eu, cela peut vous déstabiliser. Le lien est beaucoup plus subtil que cela. De plus, l'épuisement absolu que beaucoup de mamans ressentent dans leurs premières semaines à la maison n'aide pas. Vous pouvez être si épuisée par votre travail et votre accouchement que vous êtes incapable de ressentir grand-chose. « Avant de pouvoir prendre soin de quelqu'un d'autre, vous devez prendre soin de vous-même », dit le Dr Shu. « Faites appel à votre système de soutien — votre mari, votre mère, une baby-sitter, des amis. Même une pause de quelques minutes peut aider. » Une autre chose à considérer : peut-être n'êtes-vous tout simplement pas une « personne à bébés ». Tout le monde n'a pas une facilité à s'identifier à un minuscule nouveau-né qui ne fait guère plus que manger, dormir et pleurer. « Il se peut que vous ayez besoin de connaître la personnalité de votre bébé avant de pouvoir tomber amoureuse », dit le Dr Shu. « Certaines mamans disent qu'elles ne créent pas vraiment de lien avant que leur bébé ne commence à leur sourire ou même à leur babiller. » Mais si vous vous sentez déprimée et déconnectée de votre nourrisson, vous devriez en parler à votre médecin. Un bon nombre de mamans (et quelques papas aussi) souffrent de dépression post-partum. Et vous devez la traiter pour être émotionnellement disponible pour votre bébé.

Q. Mon bébé est né prématurément et est en unité de soins intensifs néonatals (USIN). Comment puis-je commencer à créer un lien avec lui ?

R. Si votre bébé est à l'USIN, cela ne signifie pas que vous devez dire adieu au lien. « Dès que c'est permis, vous devriez toucher votre bébé autant que possible, même si vous devez porter des gants en caoutchouc, pendant qu'il est en incubateur », dit Tiffany Field, Ph.D., psychologue pour enfants et directrice de l'Institut de recherche sur le toucher au Département de pédiatrie de l'Université de Miami Medical School. Le contact peau à peau est particulièrement important pour la santé émotionnelle et physique d'un nouveau-né prématuré. « Même les plus jeunes bébés aspirent au contact humain », dit le Dr Field. C'est pourquoi les infirmières de l'USIN encouragent les mamans à commencer la méthode kangourou (tenir votre bébé avec sa poitrine nue contre la vôtre) dès que possible. Des études ont montré que les prématurés tenus de cette façon prennent du poids et se développent plus vite et ont des niveaux de stress plus bas.

Q. Je reprends le travail et je mets mon bébé à la crèche. Est-ce fou d'avoir peur qu'on s'éloigne ?

R. Non, c'est une inquiétude normale, mais ne vous inquiétez pas. Votre bébé ne va pas vous oublier. Vous devriez réaliser, cependant, qu'il va — et devrait — créer des liens avec d'autres personnes. Cherchez une crèche où il y a un soignant principal plutôt qu'un personnel rotatif, suggère Lawrence Cohen, Ph.D., auteur de Playful Parenting. Ce sera moins déroutant pour elle si elle forme une connexion spéciale avec une seule personne. Et ne vous inquiétez pas si votre bébé fait une crise à la fin de la journée. Cela ne signifie pas que vous avez choisi une mauvaise crèche ou qu'elle ne veut pas vous voir. « C'est en fait un bon signe d'un attachement fort », dit le Dr Cohen. « Elle a gardé une partie de ses sentiments contrariés pour les partager avec Maman ou Papa. » Ne pensez pas que vous devez rendre chaque seconde amusante quand vous rentrez non plus. Votre bébé pourrait bénéficier davantage de moments calmes avec vous.

Les papas et le lien d'attachement

Les mamans ne sont pas les seules à devoir créer un lien avec leurs bébés, mais les papas peuvent avoir à travailler un peu plus dur. Le psychologue pour enfants Lawrence Cohen, Ph.D., offre ces conseils.

• Gardez votre emploi du temps ouvert. Ne renoncez pas au congé paternité si vous avez la chance de l'avoir. Et si vous ne l'avez pas, peut-être pouvez-vous ajuster votre emploi du temps dans les premiers mois pour passer plus de temps avec votre bébé.
• Réveillez-vous quand il se réveille. Vous pourrez passer du temps avec lui quand il est alerte. Vous impliquer dans les soins quotidiens de votre bébé — pas seulement être là pour les jeux brutaux — lui fera savoir qu'il peut compter sur Papa aussi.
• Consolez-la quand elle pleure. Il peut être tentant de rendre le bébé qui pleure à votre femme, mais vous devriez lutter contre cette envie. À moins que votre nourrisson n'ait besoin de téter, vous pouvez le bercer, lui parler et l'aider à se calmer.
• Tenez-le près de vous. Quand votre femme allaite, votre bébé est à la hauteur parfaite pour regarder son visage. C'est ainsi que vous devriez le tenir aussi. Vous pouvez lui donner le biberon dans cette position ou simplement le tenir au niveau de la poitrine et regarder dans ses yeux.