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L'accouchement est plus dangereux pour les femmes noires, et quelque chose doit changer

La mort tragique d'une mère après l'accouchement a déclenché une conversation nécessaire sur les risques auxquels les femmes noires font face en salle de maternité. Charles Johnson, un père de Californie, poursuit l'hôpital Cedars-Sinai à Los Angeles après que sa femme, Kira, est décédée des suites de complications après la naissance de leur fils maintenant âgé de 3 ans. Johnson dit qu'il a fait tout ce qu'il pouvait pour alerter le personnel que quelque chose n'allait pas, mais on lui a dit que sa femme « n'était pas une priorité. »

Johnson dit à KTLA que sa femme a accouché de leur fils, Langston, par césarienne, mais peu de temps après la naissance, il a su que quelque chose n'allait pas. « Je peux voir le cathéter de Foley au chevet de Kira commencer à devenir rose avec du sang », se rappelle-t-il. « Je l'ai juste tenue [une infirmière] par les mains et j'ai dit : "S'il vous plaît, regardez. Ma femme ne va pas bien." Cette femme m'a regardé directement dans les yeux et a dit : "Monsieur, votre femme n'est tout simplement pas une priorité pour le moment." »

Ce que Johnson ne savait pas, c'est que sa femme saignait internement. Il dit à KTLA qu'elle a saigné pendant presque 10 heures, alors qu'il suppliait le personnel médical de la vérifier. « Ce n'est qu'à 00h30 le lendemain matin qu'ils ont finalement pris la décision de ramener Kira en chirurgie », dit-il. « Quand elle a été ramenée en chirurgie et ouverte, ils ont trouvé 3,5 litres de sang dans son abdomen. »

Johnson croit que les États-Unis sont au milieu d'une crise de mortalité maternelle qui est « honteuse à l'échelle mondiale », et il n'a pas tort. Le taux de complications potentiellement mortelles pour les femmes enceintes et les mères aux États-Unis a plus que doublé au cours des deux dernières décennies, selon un rapport de NPR et ProPublica. Encore plus troublant est le fait que les femmes de couleur sont affectées de manière disproportionnée. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les femmes noires, les femmes amérindiennes et les femmes autochtones d'Alaska sont deux à trois fois plus susceptibles de mourir en couches que les femmes blanches.

L'histoire de Johnson a alimenté un tollé sur Twitter, où un utilisateur a partagé la nouvelle de son procès et a admis qu'elle est terrifiée d'accoucher en tant que femme noire.

D'autres femmes noires ont saisi le fil pour partager des histoires de moments où leurs préoccupations de santé ont été ignorées par les médecins.

Et beaucoup encouragent les mères noires à chercher des soins auprès de sages-femmes et de doulas qui peuvent plaider pour elles pendant l'accouchement.

La légende du tennis Serena Williams est, peut-être, l'un des exemples les plus connus d'une mère noire dont l'urgence de santé n'a pas été prise au sérieux par les professionnels de la santé. Dans un profil pour le magazine Vogue, Williams dit qu'elle a souffert d'une embolie pulmonaire après la naissance de sa fille en 2011. Parce qu'elle a des antécédents d'embolies pulmonaires, Williams a immédiatement alerté une infirmière qu'elle avait du mal à respirer et avait besoin d'un scanner CT et d'une dose d'anticoagulant tout de suite.

Au lieu de tirer la sonnette d'alarme, l'infirmière a rapporté « pensé que son analgésique pourrait la rendre confuse. » Après beaucoup de supplications de Williams et un Doppler inutile pour chercher des caillots dans ses jambes, elle a finalement été envoyée pour un scanner CT, qui a révélé plusieurs petits caillots dans ses poumons. Williams a aussi été trouvée avec des saignements dans son abdomen et a dû passer six semaines au repos au lit pour récupérer de l'épreuve.

Les décès maternels peuvent parfois être attribués à des problèmes de santé sous-jacents ou à des conditions préexistantes, mais le rapport de ProPublica cite aussi les erreurs médicales et l'accès inégal aux soins médicaux comme causes principales aux États-Unis. Every Mother Counts, une organisation fondée par le top model Christy Turlington qui travaille à améliorer la santé maternelle dans le monde, cite une autre cause racine de la mort maternelle comme « la discrimination basée sur le genre, la race, l'origine ethnique, la langue, le statut socio-économique ou autochtone. »

Dans une déclaration à KTLA, un porte-parole de Cedars-Sinai a dit qu'ils ne peuvent pas commenter le cas de Kira Johnson en raison des lois sur la confidentialité. Pendant que l'affaire est en suspens, son mari se bat pour sensibiliser et pousser à des changements de politique qui tiennent les professionnels de la santé responsables. En fin de compte, dit-il, il veut juste « renvoyer d'autres mères à la maison avec leurs précieux bébés. »