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Intoxication à la mélatonine chez les enfants : alerte du CDC

Les compléments de mélatonine sont une astuce que beaucoup de parents gardent sous le coude pour aider les enfants agités à bien dormir, mais maintenant les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mettent en garde contre une forte augmentation des surdoses de mélatonine impliquant des enfants.

De 2012 à 2021, les centres antipoison nationaux ont vu une augmentation de 530 % des signalements d'ingestion accidentelle excessive de mélatonine par des enfants, selon un nouveau rapport du CDC. Au total, le National Poison Data System (NPDS) a reçu 260 435 signalements d'ingestion pédiatrique accidentelle de mélatonine sur la période de 10 ans. Parmi ces cas, plus de 4 000 enfants ont nécessité une hospitalisation, cinq ont eu besoin de respirateurs et deux enfants sont décédés.

Les enfants de moins de 5 ans représentent la plus forte augmentation des hospitalisations liées à la mélatonine, et 94 % des surdoses signalées sont accidentelles. La plus forte augmentation annuelle unique des ingestions accidentelles de mélatonine s'est produite de 2019 à 2020, avec une hausse de 38 % des signalements.

Pourquoi de plus en plus d'enfants prennent-ils trop de mélatonine ?

Le CDC n'a pas confirmé de cause directe à la hausse des ingestions accidentelles de mélatonine. Selon le rapport, la popularité croissante des compléments de mélatonine en vente libre pourrait jouer un rôle. La mélatonine est une neurohormone qui se produit naturellement dans le corps et aide à réguler le cycle veille-sommeil, mais elle est aussi vendue comme complément sous forme de comprimés, gommes et liquides. Entre 2016 et 2020, les ventes de mélatonine ont augmenté de 150 %, selon le CDC.

Malgré des ventes en plein essor, il manque de réglementations strictes de fabrication pour les compléments de mélatonine. Les dosages peuvent varier selon les marques, et certains compléments de mélatonine ne sont pas dans des contenants à l'épreuve des enfants. Le Dr Karima Lelak, médecin urgentiste à l'Hôpital pour enfants du Michigan et auteur principal de l'étude, déclare à NPR que de nombreux parents ne considèrent pas la mélatonine comme un médicament, donc ils peuvent la laisser sur les tables de chevet où elle est facilement accessible aux enfants.

« Un emballage résistant aux enfants pour ce complément devrait être envisagé, et les professionnels de santé devraient avertir les parents des conséquences toxiques potentielles de l'exposition à la mélatonine », écrivent les auteurs de l'étude.

La mélatonine est-elle sans danger pour les enfants ?

La mélatonine est une substance naturelle qui peut servir d'aide au sommeil sûre à court terme, selon l'American Academy of Pediatrics (AAP), mais les parents et soignants devraient en discuter avec un pédiatre avant de l'utiliser. Si un médecin approuve la mélatonine, les experts de l'AAP recommandent :

• Commencer avec le dosage le plus bas recommandé.
• Donner la mélatonine 30 à 90 minutes avant le coucher.
• Maintenir une bonne routine du coucher.

Quels sont les symptômes d'une intoxication à la mélatonine ?

Ingérer trop de mélatonine peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux, cardiovasculaires et/ou du système nerveux central. Les effets secondaires courants de la mélatonine incluent :

• Maux de tête.
• Nausées.
• Somnolence.
• Vertiges.
• Crampes abdominales.
• Irritabilité.
• Confusion ou désorientation.
• Tremblements légers.
• Pression artérielle anormalement basse.

Les effets secondaires de l'ingestion de mélatonine peuvent varier en gravité, il est donc important de consulter un médecin si vous soupçonnez qu'un enfant a pris plus que la quantité recommandée. Vous pouvez contacter le centre antipoison en ligne ou en appelant le 1-800-222-1222.