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Peut-on arrêter de juger les tout-petits pour agir comme des tout-petits ?

Les crises de colère des tout-petits et leurs comportements en public ne sont pas nouveaux, mais une vidéo d'un tout-petit très célèbre agissant selon son âge lors d'un événement le week-end dernier a provoqué un tollé. Le prince Louis, le fils de 4 ans du prince William et de Catherine, duchesse de Cambridge (alias Kate Middleton), a été filmé en train de faire « chut » à sa mère et de s'agiter pendant la célébration du jubilé de platine de la reine Elizabeth. Les images de ses pitreries chaotiques ont poussé certains à critiquer la famille royale et à exhorter les parents à « contrôler » leurs jeunes enfants en public.

Dans une vidéo partagée sur Twitter, on voit le prince Louis couvrir de force la bouche de sa mère alors qu'elle essaie de lui parler. Il lui fait aussi « chut », tire la langue et fait un geste de claque dans les airs. Middleton garde son calme, bien qu'elle paraisse un peu frustrée. À un moment, la sœur du prince Louis, la princesse Charlotte, essaie même de le corriger, mais il continue de se tortiller sur son siège et de faire des grimaces que beaucoup de parents de jeunes enfants reconnaissent probablement.

Après avoir été partagée sur Twitter, la vidéo a suscité des réactions négatives de la part de personnes traitant le jeune prince d'incontrôlable et critiquant la réaction de ses parents. Écrit une personne : « À quel moment passe-t-on de "Wow, quel moment de tout-petit si relatable" à "Wow, vous n'avez aucun contrôle sur vos enfants ?" »

« Le prince Louis de Cambridge n'est pas si mignon après tout », ajoute une autre personne. « C'est un gamin impoli, irrespectueux qui a besoin qu'on lui apprenne les bonnes manières ! Prince William, quel exemple donnez-vous à votre fils ? »

Les parents et soignants d'enfants de l'âge du prince Louis sont vite intervenus pour défendre le tout-petit et dire aux critiques à quel point le comportement de l'enfant est courant et familier. « En tant que parent d'un enfant de 4 ans qui n'est pas dans la ligne de succession au trône : prince Louis, on te voit et on te comprend », écrit Jen Psaki, l'ancienne secrétaire de presse de la Maison Blanche.

« C'est incroyable comme peu de gens sur Twitter semblent avoir passé du temps avec un garçon de 4 ans énergique », écrit une autre personne. « Le comportement du prince Louis aujourd'hui était complètement normal. Laissez-le tranquille. C'est un enfant, littéralement. »

Le prince Louis est loin d'être le premier enfant de 4 ans à s'ennuyer ou à avoir une attitude avec sa mère lors d'un événement public. Comme l'explique l'American Academy of Pediatrics, les enfants de 4 ans peuvent être autoritaires, énergiques et dépasser les bornes. Ils travaillent aussi sur le développement de leur sens de l'indépendance et sont parfois exigeants. Une personne sur Twitter note que le prince William lui-même s'est comporté de manière similaire à l'âge de son fils.

Le parent-shaming est courant, que ce soit pour juger les mères qui n'allaitent pas pendant la pénurie de lait en poudre ou pour questionner le temps d'écran que les parents autorisent, même en pleine pandémie. Près des deux tiers des mères disent avoir été honteuses de leurs compétences parentales, selon un sondage de l'Université du Michigan. Si la famille royale est peut-être mieux équipée que le parent moyen pour gérer le scrutin public, cela ne le rend pas acceptable.

Il n'est pas réaliste de penser que les parents peuvent contrôler comment leurs enfants agissent 100 % du temps, et juger sévèrement les soignants ou les jeunes enfants ne fera pas disparaître magiquement les affres normales de la petite enfance. Les enfants sont des personnes aussi, même s'ils sont grognons, turbulents et souvent embarrassants en public. Le comportement du prince Louis est moins une mise en cause des compétences de ses parents qu'une preuve concrète que les enfants de 4 ans agissent comme des enfants de 4 ans, même quand ils passent du temps avec la reine d'Angleterre en personne.