Nager en sécurité avec un tout-petit

Avec le soleil et la chaleur vient la promesse de journées interminables à jouer dans la piscine, au lac et dans les jeux d'eau. Mais pour les enfants et les tout-petits (même ceux qui savent nager seuls), ce passe-temps estival et de vacances favori peut être dangereux pour les petits et anxiogène pour les parents et autres soignants.

En général, le nombre d'enfants avec des blessures non intentionnelles augmente pendant les mois chauds. On estime que 4 800 jeunes enfants (moins de 5 ans) nécessitent un traitement aux urgences chaque année pour des incidents de noyade non intentionnels, et en 2016, 289 enfants de moins de 5 ans sont morts par noyade dans une piscine ou un spa. Selon les CDC, la noyade est la première cause de décès par blessure non intentionnelle chez les enfants de 1 à 4 ans aux États-Unis.

C'est pourquoi il est incroyablement important que les parents soient conscients et pratiquent la sécurité à la piscine et dans l'eau — être vigilant minimisera le risque d'accidents et maximisera le plaisir de votre famille.

Conseils pour nager en sécurité

Dans une piscine, les parents, les autres soignants ou l'adulte responsable doit rester alerte en tout temps — sans exception. Même s'il y a un maître-nageur, son travail est de surveiller toute la piscine, pas un enfant spécifique. Utilisez ces règles de sécurité importantes pour prévenir les noyades.

Utilisez la surveillance tactile dans ou près de l'eau

L'Académie américaine de pédiatrie recommande de rester à portée de bras, en fournissant une « surveillance tactile » constante, que ce soit l'heure du bain ou de la baignade. La plupart des noyades d'enfants à l'intérieur se produisent dans les baignoires, généralement pendant un laps de surveillance d'un adulte. Pendant la baignade, entrez dans l'eau avec votre tout-petit. Si vous devez sortir, emmenez votre enfant avec vous, même si des maîtres-nageurs sont présents.

Réduisez les distractions au minimum

Non seulement la noyade peut se produire dans une eau peu profonde, mais elle peut se produire en moins de deux minutes. Il n'y a pas d'alternative : surveiller activement les tout-petits qui sont près ou dans l'eau signifie que vous pourrez agir vite si quelque chose tourne mal. Cela signifie, avant tout, ranger le téléphone portable pendant que vous êtes à la piscine ou au lac, pour ne pas être tenté de lire des emails, de faire défiler les réseaux sociaux ou d'envoyer des messages.

Désignez un observateur de l'eau

Les noyades surviennent souvent quand il y a beaucoup d'adultes autour et que chacun suppose que quelqu'un d'autre surveille les enfants. Désignez un « observateur de l'eau » qui sait quels enfants il surveille. Téléchargez une carte d'observateur de l'eau pour identifier cette personne.

Rappelez-vous que la noyade est silencieuse et rapide. Généralement, il n'y a pas de battements, d'éclaboussures ou d'autres bruits, et la noyade peut se produire en moins d'une minute. Ne comptez jamais sur le fait d'entendre une noyade pour la prévenir.

Suivez des cours de natation

Apprendre à nager peut aider à réduire le risque de noyade, surtout pour les jeunes enfants. Les cours de natation commencent dès 6 mois et sont souvent disponibles dans les YMCA et autres piscines intérieures toute l'année. Ne comptez pas sur eux pour apprendre à votre bébé à nager, cependant. Pour les bébés de moins d'un an, les cours de jeux dans l'eau les aident à s'habituer à la piscine et peuvent être amusants, mais les bébés si jeunes ne peuvent pas vraiment apprendre à nager et réduire leur risque de noyade, selon l'AAP.

Bien que la plupart des cours incluent le parent et l'enfant jusqu'à environ 3 ans, ces cours peuvent vous aider à faire d'énormes progrès vers le confort et la confiance de votre enfant dans l'eau et sa préparation à nager seul quand le moment viendra. Envisagez d'investir dans des leçons. Cherchez des cours avec des instructeurs expérimentés et qualifiés, qui enseignent de bonnes pratiques de sécurité aquatique (y compris quoi faire s'ils tombent dans l'eau de façon inattendue).

Investissez dans des gilets de sauvetage pour tout-petits

Beaucoup de parents achètent des brassards pour tout-petits ou d'autres jouets flottants, comme des frites ou des radeaux. Ceux-ci ne préviennent pas la noyade et peuvent donner aux adultes un faux sentiment de sécurité. Près d'un plan d'eau naturel, comme un lac ou une rivière, les enfants doivent porter un dispositif de flottaison individuel (gilet de sauvetage) correctement ajusté et certifié par les garde-côtes américains. Rappelez-vous, même si votre tout-petit porte un gilet de sauvetage, cela ne signifie pas que vous n'avez pas besoin de faire attention.

Ne négligez pas les règles de la piscine

Peu importe si vous êtes dans une piscine publique ou dans un jardin, les règles générales de sécurité — pas de course, pas de plongée, pas de jeux brutaux, pas de plongée dans l'eau peu profonde — sont des règles pour une raison. Assurez-vous que votre enfant les suit, et prévenez un maître-nageur si vous voyez des enfants agir de manière potentiellement dangereuse pour eux-mêmes et les autres.

Apprenez les gestes qui sauvent

Les parents et autres soignants devraient être certifiés en RCP. Administrer la RCP peut sauver des vies si la noyade se produit. Vérifiez auprès de votre Croix-Rouge locale ou YMCA pour les cours de certification et téléchargez l'application Premiers secours de la Croix-Rouge pour rafraîchir vos compétences régulièrement.

Surveillez les signes de problème après la baignade

Si votre tout-petit a failli se noyer, appelez votre pédiatre. Si un enfant ou un adulte sort de la piscine ou du lac et tousse beaucoup, si la toux persiste plus de 4 à 8 heures ou s'aggrave, ou si la personne a l'air ou agit différemment ou a du mal à respirer, consultez immédiatement un médecin. La difficulté respiratoire se manifeste par une respiration rapide et superficielle, notamment en rentrant entre les côtes, sous les côtes ou au-dessus du sternum.

Rendez votre piscine domestique plus sûre

Si vous avez une piscine ou un bain à remous à la maison, la sécurité est cruciale : entre 2013 et 2015, 58 % des noyades chez les enfants de 4 ans et moins se sont produites dans une piscine ou un spa chez eux.

Pour les enfants de moins de 4 ans, la plupart des noyades surviennent dans les piscines résidentielles. (Pour les enfants de moins d'un an, les noyades surviennent le plus souvent dans la baignoire ou un seau.) Si l'enfant dont vous avez la charge vit dans une maison avec une piscine, assurez-vous qu'il ne peut pas y accéder sans un adulte. La majorité des noyades dans les piscines domestiques (69 %) se produisent à des moments où les parents ne s'attendaient pas à ce que l'enfant soit dans la piscine.

Si vous avez une piscine à la maison, une clôture de sécurité et/ou une couverture de piscine verrouillable sont essentielles.

Clôture de sécurité

Selon l'AAP, toute piscine, y compris les piscines gonflables hors sol et autres piscines temporaires, doit être complètement entourée d'une clôture qui :

  • Sépare complètement la piscine de la maison
  • A une porte à fermeture et verrouillage automatiques qui s'ouvre vers l'extérieur de la piscine; le verrou doit être à au moins 137 cm du sol
  • Fait au moins 1,20 m de haut, sans ouvertures (en bas ou entre les barreaux) de plus de 10 cm de large
  • Est infranchissable : sans appuis pour les pieds, sans poignées, ni objets à proximité (meubles, jeux) qu'un enfant pourrait utiliser pour grimper; les grillages à mailles losangées sont faciles à escalader et non recommandés
  • Est verrouillée en tout temps

Il est aussi important de garder les jouets hors de la zone de la piscine quand ils ne sont pas utilisés, et de toujours couvrir et verrouiller les bains à remous, spas et jacuzzis immédiatement après utilisation.

Utilisez une alarme

Une alarme dans la piscine peut vous alerter si quelqu'un est tombé dans l'eau. Envisagez aussi des alarmes sur le portillon de la clôture et sur les portes et fenêtres extérieures de votre maison.

Couvrez votre piscine

Utilisez une couverture qui recouvre complètement et solidement l'eau pour qu'un enfant ne puisse pas glisser dessous. Attention à l'eau qui s'accumule dessus, car un enfant peut se noyer dans seulement 5 cm d'eau stagnante. Les couvertures flottantes ne sont pas pour la sécurité; un enfant peut glisser dessous et être caché. Les couvertures verrouillables sont plus chères mais offrent la tranquillité d'esprit.

Que sont les maladies aquatiques récréatives ?

Le chlore tue les germes dans une piscine, n'est-ce pas ? Pas nécessairement. Selon les CDC, les maladies aquatiques récréatives augmentent depuis 20 ans. Elles se propagent quand un enfant entre en contact avec de l'eau contaminée dans les piscines, lacs, bains à remous, parcs aquatiques et plages. Elles peuvent causer diverses maladies touchant le tractus gastro-intestinal, respiratoire, système nerveux central, peau, oreilles ou yeux.

Pour garder le risque de contracter une maladie aquatique récréative faible pour votre enfant, les parents et soignants devraient suivre ces directives :

Utilisez des couches de bain

Empêchez votre tout-petit d'aller aux toilettes dans la piscine. Avec un jeune enfant qui n'est pas propre (ou partiellement, ou récemment), une couche de bain bien ajustée est votre meilleure défense. Vérifiez la couche régulièrement et assurez-vous qu'elle est propre. Changez-la immédiatement et loin de l'eau si elle est sale, et lavez-vous toujours les mains après avoir changé une couche.

Pour les tout-petits et jeunes enfants propres, faites des pauses toilettes régulières. Même si un enfant est solidement propre, les accidents ne sont pas rares chez les enfants qui ne veulent pas arrêter de jouer pour aller aux toilettes. Mettez une minuterie si vous pensez que vous oublierez et demandez à votre enfant toutes les demi-heures s'il a besoin d'y aller.

Évitez de propager les germes

N'autorisez pas un tout-petit ou un jeune enfant avec de la diarrhée à nager. Même avec une couche de bain, ce n'est pas sûr, car la couche peut fuir. Évitez de nager pendant deux semaines après un épisode de diarrhée (chez une personne de tout âge) pour ne pas propager la maladie. Évitez aussi de nager avec des plaies ouvertes.

Découragez l'ingestion d'eau de piscine

Les tout-petits ne comprennent pas comment retenir leur respiration sous l'eau, et sont donc plus enclins à avaler de l'eau, qui est l'une des principales voies de propagation des maladies aquatiques. De plus, votre petit peut trouver drôle de boire l'eau de la piscine ou du lac. Faites de votre mieux pour l'en empêcher et aidez-le à comprendre que cette eau est « beurk » et pas la même que dans son gobelet.

Séchez les oreilles après la baignade

Séchez toujours soigneusement les oreilles après la baignade, avec une serviette ou un sèche-cheveux à basse température.

Surveillez le taux de chlore de votre piscine

Achetez des bandelettes de test pour piscine et utilisez-les pour vérifier le chlore et le pH. Selon les CDC, un niveau de chlore libre adéquat de 1 à 3 mg/L (ppm) et un pH de 7,2 à 7,8 maximisent la destruction des germes (mais ne tuent pas tous les pathogènes). Les bandelettes s'achètent en ligne ou dans la plupart des grands magasins et quincailleries, surtout pendant les mois chauds.

Autres préoccupations de sécurité à la baignade

Le plaisir au soleil peut rapidement et facilement mener à d'autres conditions inconfortables et même dangereuses comme les coups de soleil, l'épuisement par la chaleur, le coup de chaleur et la déshydratation. Avec les tout-petits, vous ne pouvez pas compter sur votre petit pour décrire l'inconfort ou la douleur, donc les parents doivent prendre des mesures pour assurer que les tout-petits et jeunes enfants évitent ces conditions liées à la chaleur et à l'humidité élevée.

Épuisement par la chaleur

Ces signes peuvent inclure une soif accrue, faiblesse, évanouissement ou étourdissements, crampes, nausées, maux de tête, transpiration accrue, peau moite, ou une élévation de la température corporelle. Ces signes peuvent ne pas être aussi évidents chez un tout-petit, mais l'épuisement par la chaleur peut rapidement évoluer vers un coup de chaleur, bien plus grave.

Si votre tout-petit commence à montrer des signes d'épuisement par la chaleur, sortez du soleil. Emmenez-le immédiatement dans un espace climatisé, enlevez les vêtements superflus, appliquez des serviettes fraîches sur le corps, et hydratez. Si les symptômes ne s'améliorent pas en 30 minutes, consultez un médecin.

Le coup de chaleur est une urgence médicale. Appelez le 112 immédiatement si votre enfant montre des signes :

  • Peau chaude, rouge
  • Perte de conscience
  • Pouls rapide
  • Température supérieure à 39,4 °C
  • Vomissements

Coups de soleil

Si vous nagez dehors, assurez-vous d'appliquer et de réappliquer de la crème solaire régulièrement. Pour les tout-petits, choisissez une crème solaire à large spectre UVA/UVB, résistante à l'eau, sans parfum, hypoallergénique, avec un SPF de 15 à 30. Vous pouvez aller plus haut, mais les experts pensent qu'au-delà de 30, la protection additionnelle est généralement minime.

La crème solaire doit être appliquée avant de partir pour la piscine ou d'autres activités extérieures, et généreusement réappliquée toutes les 2 heures (sauf indication contraire sur l'étiquette) et après la baignade, la transpiration ou l'essuyage.

Rappelez-vous, la peau d'un tout-petit est bien plus sensible que la vôtre, alors renseignez-vous sur les meilleures crèmes solaires pour votre petit. Pour les zones sensibles particulièrement sujettes aux brûlures (nez, joues, dessus des oreilles, épaules), choisissez une crème avec oxyde de zinc ou dioxyde de titane. Certains de ces produits existent en couleurs amusantes et restent visibles après application.

Déshydratation

Apportez une glacière avec beaucoup d'eau ainsi qu'un gobelet ou une bouteille d'eau adaptée pour votre tout-petit. Surveillez combien d'eau il boit et rappelez-lui de s'hydrater toutes les 20 minutes environ. Boire beaucoup d'eau aide à maintenir le système de refroidissement naturel du corps.

Chaleur de midi

Ne nagez pas à midi. C'est de notoriété publique et un bon conseil d'éviter la piscine en milieu de journée quand le soleil est généralement le plus fort, de 10 h à 16 h. Si vous nagez tôt ou tard, vous éviterez les heures où les coups de soleil et autres conditions liées à la chaleur sont les plus probables.

Couvrez avec des vêtements. L'AAP recommande que les enfants portent chapeaux, lunettes de soleil et vêtements couvrants. Les vêtements offrant une protection UV supplémentaire sont utiles. Les maillots de bain à manches longues (rash guards) offrent plus de protection que les maillots traditionnels grâce aux manches longues et au tissu spécial. Ils sont parfaits pour les tout-petits.

Investissez dans des chapeaux à larges bords (au moins 7,5 cm), protégeant contre les UV, qui couvrent la nuque, et des lunettes de soleil avec 99 % de protection UVA et UVB.

Un mot de Verywell

Que vous passiez votre temps à la plage ou que vous attendiez avec impatience de sortir, c'est votre travail en tant que parent ou soignant de garder votre tout-petit en sécurité à la piscine et quand vous vous amusez près d'autres plans d'eau. Être vigilant ira loin pour prévenir tout, des maux courants par temps chaud aux blessures graves et accidents potentiellement mortels.

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