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Infections urinaires chez les tout-petits : aperçu

Une infection urinaire (IU) est une infection dans n'importe quelle partie du système urinaire, qui comprend les reins, les uretères, la vessie et l'urètre. Si vous avez probablement entendu parler des IU chez les adultes, les enfants, y compris les tout-petits et les nourrissons, peuvent aussi en avoir.

Aperçu

Les IU ne guérissent pas toutes seules. Ces infections nécessitent une attention médicale et des médicaments sur ordonnance, mais la bonne nouvelle est qu'elles sont généralement assez faciles à traiter. Le plus important est d'obtenir un diagnostic et un traitement rapides, car si elles ne sont pas traitées, les IU peuvent causer des dommages aux reins ou mener à des infections plus graves.

Causes

Les IU sont souvent causées par des bactéries normales présentes dans l'intestin. Bien que le tractus urinaire combatte généralement toute bactérie avec laquelle il entre en contact, parfois les bactéries provoquent une infection.

Chez les bébés et les tout-petits, les bactéries peuvent parfois se propager des selles à la vessie à cause du port de couches ou d'un essuyage insuffisant. Une infection peut aussi signaler un problème de structure du tractus urinaire. Si vous avez des antécédents familiaux d'IU, votre tout-petit pourrait y être plus sujet.

Signes et symptômes

Les signes et symptômes d'une IU chez un tout-petit peuvent être différents de ceux des adultes, surtout s'il n'est pas encore capable de s'exprimer verbalement. Parfois, il n'y a aucun symptôme, surtout si votre tout-petit a moins de 2 ans.

Cependant, les recherches montrent que la fièvre inexpliquée est le symptôme le plus courant des IU chez les enfants de la naissance à 2 ans. D'autres symptômes peuvent inclure :

• Urine trouble, foncée, sanglante ou malodorante
• Diarrhée ou vomissements
• Fièvre
• Allers-retours fréquents aux toilettes
• Irritabilité ou agitation
• Perte d'appétit
• Douleur dans le bas du dos ou le ventre
• Douleur ou brûlure en urinant
• Accidents urinaires (chez les tout-petits déjà propres)

Les filles sont plus sujettes aux IU que les garçons car leur urètre est plus court et plus proche de l'anus — et plus proche des bactéries s'y trouvant. Les garçons non circoncis sont aussi un peu plus susceptibles d'avoir une IU que les circoncis.

Diagnostic

Si vous soupçonnez que votre tout-petit a une IU, emmenez-le chez le pédiatre dès que possible. Un diagnostic et un traitement rapides sont importants pour éviter des infections plus graves.

Chez le médecin, on vous posera des questions sur les antécédents médicaux de votre enfant et les symptômes actuels, et on fera un examen physique.

Bien que tout cela aide, le seul moyen définitif de savoir si votre tout-petit a une IU est une culture d'urine. Si votre tout-petit n'est pas propre, on utilisera un cathéter pour prélever une petite quantité d'urine. Cela implique d'insérer un tube très fin dans l'urètre et jusqu'à la vessie.

Traitement

Le traitement principal d'une IU est les antibiotiques, qui tuent les bactéries causant l'infection. Si l'enfant ressent une douleur significative, un médicament qui engourdit la paroi du tractus urinaire peut aussi être prescrit.

Il est important que votre enfant prenne les antibiotiques pendant toute la durée prescrite par le médecin. Pendant le traitement, assurez-vous qu'il boit beaucoup de liquides, mais évitez la caféine. Après quelques jours ou à la fin du traitement, votre médecin pourrait vouloir refaire une analyse d'urine pour s'assurer que l'infection est partie.

Dans les cas graves d'IU, ou chez les nourrissons de moins de 6 mois, une hospitalisation est parfois nécessaire. L'hospitalisation permet une surveillance étroite et un traitement approprié, surtout si l'enfant est déshydraté, si une infection rénale est suspectée, ou si l'infection est pensée s'être propagée.

Prévention

Pour les tout-petits, changer les couches fréquemment peut aider à réduire le risque d'IU, car cela limite la propagation des bactéries qui peuvent contribuer aux infections. Si votre enfant est propre, apprenez-lui une bonne hygiène, surtout pour les filles, y compris l'importance de s'essuyer d'avant en arrière.

Porter des sous-vêtements en coton et éviter les bains moussants peut aussi aider à réduire la croissance bactérienne et l'irritation. Il est aussi important de dire aux enfants de ne pas « se retenir » quand ils ont envie d'uriner. Quand l'urine reste longtemps dans la vessie, cela crée un environnement propice à la croissance bactérienne.

Quand appeler le médecin

Si vous avez donné le traitement complet d'antibiotiques et que votre tout-petit est encore symptomatique, appelez votre médecin. Il pourrait vouloir refaire l'analyse d'urine et/ou faire d'autres tests pour voir s'il y a un problème médical sous-jacent causant les symptômes.

Appelez votre médecin immédiatement si :

• Votre enfant a une fièvre de 38,3 °C (101 °F) ou plus
• Votre enfant a de la fièvre avec des frissons
• Votre enfant a mal en urinant
• L'urine est malodorante ou sanglante

Bien que les IU puissent être douloureuses, un diagnostic et un traitement rapides aideront à soulager les symptômes. Généralement, après le début des antibiotiques, les symptômes commencent à s'atténuer en deux à trois jours. La plupart des IU sont guéries dans la semaine qui suit le début du traitement.