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Si vous êtes parent d'un bébé colique, oui, vous avez besoin de soutien supplémentaire

Le fils de Jenna Fletcher, maintenant âgé de 3 mois, a reçu un diagnostic de coliques à 8 semaines. « Je faisais déjà face à une dépression post-partum après un accouchement vraiment traumatisant, mais sans conteste, les coliques ont empiré les choses », dit Fletcher.

La maman de deux enfants de Philadelphie décrit les moments où son fils pleurait comme parmi les plus difficiles qu'elle ait vécus en tant que parent.

« Le son de ses pleurs fait battre mon cœur à tout rompre », dit-elle.

Les coliques sont définies par l'Académie américaine des médecins de famille comme des pleurs inconsolables chez un nourrisson par ailleurs en bonne santé qui :

1. Durent trois heures par jour
2. Surviennent au moins trois fois par semaine
3. Persistent trois semaines ou plus

L'expérience des coliques peut être écrasante pour les parents et les faire se sentir impuissants. Même si un pédiatre leur dit que leur bébé est en bonne santé et que les coliques passeront, ils ne peuvent s'empêcher de penser qu'ils ont échoué en tant que parents d'une certaine façon. Tout cela explique pourquoi la réassurance et le soutien solide de la part des amis, de la famille, des professionnels de santé et d'autres soignants de confiance est vital pour les mamans et papas s'occupant de bébés coliques.

Un bon soutien peut « aider les parents à faire des percées émotionnelles qui leur permettent d'être forts pendant les moments difficiles et de se rappeler que l'auto-soin est exceptionnellement important même quand on apprend à s'occuper d'un nourrisson exigeant », dit le Dr Sharon Somekh, pédiatre basée à New York et fondatrice de Raiseology.com.

Les coliques peuvent affecter la santé mentale des parents

Fletcher se souvient que c'est son pédiatre qui a d'abord reconnu que les coliques prenaient un coup sur sa propre santé mentale.

« Le pédiatre de mon fils m'a regardée à son premier rendez-vous et a dit que j'avais l'air en difficulté », dit-elle.

Les mamans comme Fletcher ne sont pas seules. Somekh dit que l'anxiété et la dépression sont courantes chez les parents de bébés diagnostiqués coliques. Intéressant, comme le décrit Somekh, soulager l'anxiété parentale peut diminuer les symptômes des coliques eux-mêmes.

« L'anxiété qui peut compréhensiblement se développer chez les parents d'un nourrisson colique est souvent ressentie par le bébé et peut, en retour, mener à plus de pleurs et de comportement agité du bébé », dit-elle.

C'est là qu'amasser un système de soutien pour les parents de bébés coliques devient si important. Cela peut « démarrer un cycle d'amélioration globale avec des effets positifs sur tous les domaines de la vie des parents », dit Somekh, ajoutant que quand les parents ont du soutien pour adresser leurs inquiétudes et peurs sur les coliques, ils sont mieux capables de s'occuper de leurs bébés avec confiance.

Quel soutien existe-t-il pour les parents de bébés coliques ?

Amanda Gorman, infirmière praticienne pédiatrique basée à Baltimore, Maryland, et fondatrice de Nest Collaborative, une source en ligne de soutien à l'allaitement, dit que les parents d'aujourd'hui manquent souvent de soutien. Avec la famille élargie éparpillée sur de grandes zones géographiques, ce n'est pas toujours clair d'où ce réseau de soutien doit venir, pourtant le soutien est critique pour les parents. L'aide peut venir de diverses sources, dont :

• Famille proche et amis ou quiconque dans le « cercle de confiance » des parents
• Groupes de soutien pour nouveaux parents, soit dans les hôpitaux locaux, soit gérés indépendamment
• Autres parents qui ont eu des bébés coliques : connectez-vous à d'autres parents de coliques lors d'une rencontre pour nouveaux parents, un groupe de soutien à l'allaitement local ou via les réseaux sociaux (comme ce groupe Facebook officiel avec 16 000 abonnés du Fussy Baby Site).
• Professionnels, y compris prestataires pédiatriques et obstétricaux, conseillers en santé mentale, experts en développement de l'enfant, consultants en alimentation et spécialistes du sommeil

En effet, Fletcher dit que l'aide de la famille élargie est ce qui rend la vie avec un bébé colique supportable pour l'instant. Ses beaux-parents prennent des nouvelles régulièrement, quelques amis ont proposé leur aide et son pédiatre et obstétricien ont été cruciaux pour lui conseiller sur le maintien de son bien-être.

Comment demander du soutien — et ce que votre système de soutien peut faire

L'une des choses les plus difficiles pour les parents de bébés coliques est de demander de l'aide. Cela peut être parce que vous ne savez même pas par où commencer pour demander. Mais cela peut aussi être parce que vous avez honte d'admettre à quel point les coliques ont été difficiles.

Si vous êtes un parent dans les tourments des coliques, il est important de se rappeler que les coliques et l'irritabilité sont très courantes, et vous n'avez rien fait pour les causer. Mais ça ne veut pas dire que vous devez « serrer les dents et subir » non plus. Chercher des moyens d'obtenir du soulagement — et demander de l'aide quand c'est nécessaire — vous fera un bien immense.

Gorman dit que le meilleur soutien vient des amis proches et membres de la famille — n'importe qui avec qui vous vous sentez à l'aise de partager ce que vous traversez et ce dont vous avez besoin. Elle suggère de vraiment s'ouvrir à ces personnes de confiance sur l'impact des coliques sur vous. Après tout, elles ne comprennent peut-être pas pleinement l'impact que cela a.

À partir de là, vous pouvez ensemble dresser une liste de tâches que votre personne de soutien peut faire pour aider. Patti Ideran, ergothérapeute au Northwestern Medicine Central DuPage Hospital à Winfield, Illinois, suggère de commencer par vos besoins de base, car ce sont souvent les premiers négligés dans une situation de coliques, ce qui peut causer beaucoup de sentiments de débordement. Ici, Ideran partage quelques idées simples de soutien.

10 façons simples dont vos proches peuvent aider :

1. Garder le bébé pendant que vous faites une course, prenez une douche ou allez courir.
2. Apporter un repas (ou trois !)
3. Nettoyer votre cuisine.
4. Faire la lessive.
5. Faire les courses.
6. Organiser les cadeaux pour bébé et écrire les cartes de remerciement.
7. Emmener vos enfants plus âgés pour une rencontre ou une sortie.
8. Venir pendant « l'heure des sorcières » et prendre le relais.
9. Faire du babysitting pendant que vous allez au resto ou au cinéma.
10. Tenir le bébé pendant que vous faites une sieste.

Si vous ne voulez pas faire une liste si précise, vous pouvez aussi demander à vos proches de proposer leurs propres idées pour que vous n'ayez même pas à y penser, ou mettre votre partenaire ou une autre personne de confiance en charge de répartir les tâches aux autres aidants. Parfois, devoir assigner les tâches peut ressembler à un job en soi.

Fletcher peut attester de l'impact incroyable que ce genre de soutien « ne demande pas, donne juste » lui a apporté.

« Ma belle-mère m'envoie des textos plusieurs fois par semaine le matin pour voir si j'ai besoin de quelque chose », dit-elle. « Elle propose des suggestions concrètes sur comment elle peut aider ce jour-là, comme soit chercher les enfants pour quelques heures, emmener ma fille à la préscolaire ou m'aider à la préparer. Ces offres concrètes d'aide sont tellement mieux que le vague "Dis-moi si tu as besoin de quelque chose." »

En résumé, les parents de bébés coliques n'ont pas à faire ça seuls. Bien que ce puisse être difficile au début de s'ouvrir sur vos difficultés ou de demander de l'aide, c'est si important de prendre soin de vous. Vous mettez tant de vous-même à soigner votre bébé, et vous ne pouvez pas verser d'une tasse vide.