• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Les 7 compétences sociales les plus importantes pour les enfants

De bonnes compétences sociales permettent aux enfants de profiter de meilleures relations avec leurs pairs. Mais les avantages de solides compétences sociales vont bien au-delà de l'acceptation sociale. Les enfants dotés de meilleures compétences sociales sont susceptibles de récolter des bénéfices immédiats. Par exemple, une étude a révélé que de bonnes compétences sociales peuvent réduire le stress chez les enfants en milieu de garde.

Les compétences sociales nécessitent un perfectionnement continu à mesure que les enfants grandissent. Ce ne sont pas des compétences qu'un enfant a ou n'a pas. Ces compétences peuvent être apprises et renforcées avec effort et pratique.

Certaines compétences sociales sont assez complexes — comme comprendre qu'il est important d'être assertif quand un ami est harcelé, ou de rester silencieux quand on n'est pas d'accord avec une décision de l'arbitre. Recherchez les moments propices pour aider vos enfants à faire mieux.

Avantages

Les compétences sociales offrent aux enfants une large gamme d'avantages. Elles sont liées à une plus grande réussite à l'école et à de meilleures relations avec les pairs.

Meilleurs résultats

Des chercheurs de Penn State et de l'Université Duke ont découvert que les enfants qui étaient meilleurs pour partager, écouter, coopérer et suivre les règles à 5 ans étaient plus susceptibles d'aller à l'université. Ils étaient également plus susceptibles d'être employés à temps plein à 25 ans.

Plus de succès

De bonnes compétences sociales peuvent aussi aider les enfants à avoir un avenir plus radieux. Selon une étude publiée dans l'American Journal of Public Health, les compétences sociales et émotionnelles d'un enfant à la maternelle pourraient être le plus grand prédicteur de succès à l'âge adulte.

Les enfants qui manquaient de compétences sociales et émotionnelles étaient plus susceptibles de devenir dépendants de l'aide publique, d'avoir des ennuis judiciaires, des problèmes de toxicomanie et des difficultés relationnelles.

Amitiés plus solides

Les enfants qui ont de solides compétences sociales et s'entendent bien avec leurs pairs sont plus susceptibles de se faire des amis facilement. La recherche indique que les amitiés d'enfance sont bonnes pour la santé mentale des enfants. Les amitiés offrent aussi aux enfants des occasions de pratiquer des compétences sociales plus avancées, comme la résolution de problèmes et la résolution de conflits.

Réduction du stress

Ne pas avoir les compétences sociales pour interagir avec les autres aggrave probablement ce stress. Par exemple, être loin de la famille place les enfants dans une situation de stress. Lorsqu'ils sont incapables de communiquer efficacement avec les autres, cela ne fait qu'empirer.

Des chercheurs ont découvert que les enfants connaissaient une diminution du cortisol, une hormone libérée lors de situations stressantes, une fois qu'ils avaient appris de nouvelles compétences sociales.

La bonne nouvelle, c'est que les compétences sociales peuvent être enseignées. Il n'est jamais trop tôt pour commencer à montrer aux enfants comment s'entendre avec les autres. Et il n'est jamais trop tard pour affiner leurs compétences non plus. Commencez par les compétences sociales les plus basiques et continuez à travailler sur les compétences de votre enfant au fil du temps.

Le partage

La volonté de partager une collation ou un jouet peut grandement aider les enfants à se faire et à garder des amis. Selon une étude publiée dans Psychological Science, les enfants dès l'âge de 2 ans peuvent montrer le désir de partager avec les autres — mais généralement seulement lorsque leurs ressources sont abondantes.

Cependant, les enfants âgés de 3 à 6 ans sont souvent égoïstes quand il s'agit de partager des ressources qui ont un coût. Les enfants peuvent être réticents à partager la moitié de leur biscuit avec un ami parce que cela signifie qu'ils en auront moins à savourer. Mais ces mêmes enfants pourraient facilement partager un jouet qui ne les intéresse plus.

Vers 7 ou 8 ans, les enfants deviennent plus soucieux d'équité et plus disposés à partager. Les enfants qui se sentent bien dans leur peau sont souvent plus enclins à partager et le partage les aide à se sentir bien. Apprendre aux enfants à partager peut aider à renforcer leur estime de soi.

Bien qu'il ne soit généralement pas recommandé de forcer votre enfant à partager, vous pouvez régulièrement souligner le partage quand vous le voyez. Félicitez votre enfant pour avoir partagé et notez comment cela fait sentir les autres. Dites quelque chose comme : « Tu as choisi de partager ta collation avec ta sœur. Je parie qu'elle est contente. C'est une gentille chose à faire. »

La coopération

Coopérer signifie travailler ensemble pour atteindre un objectif commun. Les enfants qui coopèrent sont respectueux quand les autres font des demandes. Ils contribuent, participent et aident.

De bonnes compétences de coopération sont essentielles pour s'entendre avec succès au sein d'une communauté. Votre enfant devra coopérer avec ses camarades sur la cour de récréation comme en classe. La coopération est importante à l'âge adulte aussi.

Vers 3 ans et demi, les jeunes enfants peuvent commencer à travailler avec leurs pairs sur un objectif commun. Pour les enfants, la coopération peut impliquer n'importe quoi, de la construction d'une tour de jouets ensemble à un jeu qui nécessite la participation de tous. Faire partie de la coopération signifie aussi apprendre à être un bon perdant quand les choses ne se passent pas comme ils veulent. Les enfants apprennent que célébrer le succès d'une autre personne ne diminue pas leur valeur.

En matière de coopération et de collaboration, certains enfants peuvent prendre une position de leader tandis que d'autres se sentiront plus à l'aise à suivre les instructions. Dans les deux cas, la coopération est une excellente occasion pour les enfants d'en apprendre davantage sur eux-mêmes et sur la façon dont ils fonctionnent le mieux en groupe.

Comment pratiquer

Parlez de l'importance du travail d'équipe et de la façon dont les tâches sont mieux accomplies quand tout le monde participe. Créez des occasions pour toute la famille de travailler ensemble, comme préparer un repas ou faire des corvées, et soulignez l'importance de la coopération.

L'écoute

Écouter ne consiste pas seulement à rester silencieux — cela signifie vraiment absorber ce que quelqu'un d'autre dit. L'écoute est aussi un élément crucial d'une communication saine. Après tout, une grande partie de l'apprentissage à l'école dépend de la capacité d'un enfant à écouter ce que dit l'enseignant.

Absorber la matière, prendre des notes et réfléchir à ce qui est dit devient encore plus important à mesure que votre enfant progresse académiquement. Donner à votre enfant de nombreuses occasions de pratiquer l'écoute peut renforcer cette compétence.

L'écoute est aussi une partie importante du développement de l'empathie. Un enfant ne peut pas faire preuve de compassion ou offrir du soutien aux autres sans d'abord écouter et comprendre ce que l'autre personne dit.

Il est essentiel que votre enfant grandisse en sachant comment écouter son patron, un partenaire romantique et des amis. Cette compétence peut demander un certain effort à maîtriser à l'ère des appareils numériques. Insistez auprès de vos enfants dès leur plus jeune âge que les smartphones et autres appareils ne doivent pas être sortis lorsqu'ils sont engagés dans une conversation.

Comment pratiquer

Lorsque vous lisez un livre à vos enfants, arrêtez-vous périodiquement et demandez-leur de vous dire ce que vous lisez. Faites une pause et dites : « Dis-moi ce dont tu te souviens de l'histoire jusqu'à présent. »

Aidez-les à combler les lacunes qu'ils manquent et encouragez-les à continuer à écouter pendant que vous continuez. Ne leur permettez pas d'interrompre les autres quand ils parlent.

Suivre les instructions

Les enfants qui ont du mal à suivre les instructions sont susceptibles de subir une variété de conséquences. Devoir refaire leurs devoirs à avoir des ennuis pour mauvais comportement, ne pas suivre les instructions peut être un gros problème.

Que vous donniez l'instruction à vos enfants de ranger leur chambre ou que vous leur disiez comment améliorer leurs compétences au football, il est important que les enfants puissent prendre des directives — et suivre les instructions.

Avant de pouvoir vous attendre à ce que votre enfant devienne bon pour suivre les instructions, cependant, il est essentiel que vous deveniez bien versé dans l'art de donner des instructions. Pour donner de bonnes instructions et éviter les erreurs courantes, suivez ces stratégies.

• Donnez une instruction à la fois à un jeune enfant. Au lieu de dire : « Ramasse tes chaussures, range tes livres et lave-toi les mains », attendez que les chaussures soient ramassées avant de donner la commande suivante.
• Évitez de formuler vos instructions sous forme de question. Demander : « Veux-tu bien ramasser tes jouets maintenant ? » implique que vos enfants ont la possibilité de dire non. Une fois que vous avez donné des instructions à vos enfants, demandez-leur de répéter ce que vous avez dit. Demandez : « Qu'est-ce que tu dois faire maintenant ? » et attendez qu'ils expliquent ce qu'ils ont entendu.
• Rappelez-vous que les erreurs sont normales. Il est normal que les jeunes enfants se distraient, agissent impulsivement ou oublient ce qu'ils sont censés faire. Considérez chaque erreur comme une occasion de les aider à affiner leurs compétences.

Comment pratiquer

Félicitez votre enfant pour avoir suivi les instructions en disant des choses comme : « Merci d'avoir éteint la télé la première fois que je te l'ai dit. »

Si vos enfants ont du mal à suivre les instructions, donnez-leur des occasions de pratiquer en suivant des commandes simples. Dites des choses comme : « Passe-moi ce livre, s'il te plaît », et fournissez ensuite des éloges immédiats pour avoir suivi les instructions.

Respecter l'espace personnel

Certains enfants sont des « parleurs rapprochés ». D'autres grimpent sur les genoux de connaissances sans se rendre compte que cela les met mal à l'aise. Il est important d'apprendre aux enfants à respecter l'espace personnel des autres.

Créez des règles familiales qui encouragent les enfants à respecter l'espace personnel des autres. « Frappez aux portes fermées » et « Garde tes mains pour toi » ne sont que quelques exemples.

Si votre enfant attrape des choses des mains des gens ou pousse quand il est impatient, établissez des conséquences. Si votre enfant se tient trop près des gens en parlant, utilisez cela comme un moment d'apprentissage.

Mettez votre enfant à l'écart et donnez-lui un peu de coaching sur les questions d'espace personnel. À mesure qu'ils grandissent, vous pouvez leur parler du concept de limites — tant pour eux-mêmes que pour respecter celles des autres.

Comment pratiquer

Apprenez à vos enfants à se tenir à environ une longueur de bras des gens quand ils parlent. Quand ils font la queue, parlez de la distance à respecter avec la personne devant eux et rappelez-leur de garder leurs mains pour eux. Vous pouvez jouer divers scénarios pour aider les enfants à pratiquer un espace personnel approprié.

Établir un contact visuel

Un bon contact visuel est une partie importante de la communication. Certains enfants ont du mal à regarder la personne à qui ils parlent. Que votre enfant soit timide et préfère fixer le sol ou simplement ne lève pas les yeux quand il est absorbé par une autre activité, insistez sur l'importance d'un bon contact visuel.

Si votre enfant a du mal avec le contact visuel, offrez des rappels rapides après coup. D'une voix douce, demandez : « Où doivent aller tes yeux quand quelqu'un te parle ? » Vous ne voulez pas causer d'anxiété supplémentaire à un enfant timide. Et félicitez votre enfant quand il se souvient de regarder les gens quand ils parlent.

Comment pratiquer

Envisagez de montrer à votre enfant ce que ça fait de tenir une conversation avec quelqu'un qui n'établit pas de contact visuel :

• Demandez-leur de partager une histoire pendant que vous fixez le sol, fermez les yeux ou regardez partout sauf eux.
• Invitez-les à raconter une autre histoire et établissez un contact visuel approprié pendant qu'ils parlent.
• Discutez de ce que chaque scénario a fait ressentir.

Utiliser les bonnes manières

Dire s'il vous plaît et merci et avoir de bonnes manières à table peut grandement aider votre enfant à attirer l'attention pour les bonnes raisons. Les enseignants, les autres parents et les autres enfants respecteront un enfant bien élevé.

Bien sûr, enseigner les manières peut parfois ressembler à une bataille difficile. Des rots bruyants à table à l'ingratitude, tous les enfants laisseront parfois leurs manières de côté. Il est important, cependant, que les enfants sachent comment être polis et respectueux — surtout quand ils sont chez d'autres personnes ou à l'école.

Comment pratiquer

Soyez un bon modèle avec vos manières. Cela signifie dire : « Non, merci » et « Oui, s'il vous plaît » à votre enfant régulièrement.

Assurez-vous d'utiliser vos manières quand vous interagissez avec d'autres personnes. Offrez des rappels quand vos enfants oublient d'utiliser les manières et félicitez-les quand vous les surprenez à être polis.

Un mot de Verywell

Si votre enfant semble avoir plus de difficultés avec les compétences sociales que les autres enfants, parlez à un professionnel de santé. Bien qu'il puisse juste falloir un peu de renforcement et de maturité supplémentaires pour rattraper le retard, un manque de compétences sociales peut aussi être le signe d'autres problèmes.

Les enfants ayant des problèmes de santé mentale comme le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) ou l'autisme peuvent être en retard socialement. Un médecin peut évaluer votre enfant et déterminer si un traitement est nécessaire pour améliorer les compétences sociales.