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L'importance du jeu dans la petite enfance (9 bienfaits et infographie)

Dans cet article, nous examinerons neuf bienfaits incroyables du jeu dans le développement de l'enfant. Nous passerons aussi en revue des résultats de recherche qui soulignent l'importance du jeu.

L'importance du jeu dans la petite enfance

De nombreux parents savent intuitivement l'importance du jeu dans le développement de l'enfant, mais malgré ses nombreux bienfaits, nous associons rarement le jeu à l'apprentissage.

Pour la plupart des gens, l'apprentissage implique l'acquisition d'une compétence spécifique nouvelle, comme mémoriser l'alphabet, compter, écrire, etc. Ils croient souvent que jouer est seulement pour le plaisir et n'implique pas d'apprentissage réel.

Cependant, selon les études, jouer c'est apprendre. Les enfants apprennent à travers les expériences de jeu.

L'importance du jeu dans l'éducation de la petite enfance ne peut être sous-estimée car jouer est essentiel à la croissance de l'enfant.

Pour plus d'aide sur la gestion des crises, consultez ce guide étape par étape

9 bienfaits du jeu

1. Stimuler le développement cérébral précoce

Le jeu de l'enfant peut promouvoir le développement du cerveau de plusieurs façons, incluant donner à l'enfant une meilleure compréhension du monde et poser les bases pour la croissance cérébrale ultérieure.

À la naissance, le cerveau des nourrissons est équipé d'une surabondance de connexions de cellules cérébrales (synapses). La surproduction de synapses permet à l'information capturée des premières années de construire une fondation pour le cerveau.

Un environnement enrichi avec le jeu, le jeu sensoriel, et les jouets fournissent les expériences de vie parfaites comme blocs de construction. Le manque de jeu fera perdre les connexions neuronales liées au jeu.

Les neuroscientifiques ont découvert que l'enrichissement comme les jouets, jeux, et le jeu peuvent altérer la chimie du cerveau et le développement de l'enfant. La zone du cerveau associée au traitement cognitif supérieur (le cortex cérébral) peut bénéficier de l'enrichissement environnemental et du jeu des enfants plus que d'autres parties du cerveau.

2. Améliorer l'intelligence

Le jeu précoce a aussi un rôle important dans le développement intellectuel de l'enfant.

Une étude de l'Université de l'Arkansas montre qu'offrir régulièrement des jouets aux nourrissons pour jouer mène à un QI plus élevé à 3 ans. Plus tard, le psychologue Edward Fisher a analysé 46 études sur le jeu. Il a trouvé que le jeu pouvait améliorer le développement cognitif, linguistique, et social de l'enfant.

3. Stimuler la pensée créative

Peut-être le bienfait le plus évident du jeu est qu'il augmente la créativité de l'enfant.

La créativité est étroitement liée à la pensée divergente, qui est le processus de pensée qui explore de nombreuses solutions possibles et génère de nouvelles idées. De nombreuses études ont trouvé que le jeu est hautement associé à la pensée divergente.

Pour tester cette association dans une étude, les chercheurs ont assigné au hasard 52 enfants, âgés de 6 à 7 ans, à deux activités. Dans la première activité, les enfants copiaient du texte d'un tableau noir. Dans la seconde, les enfants jouaient avec de la pâte à sel.

Plus tard, tous les enfants ont été invités à réaliser un projet créatif. Un panel de dix juges a trouvé que les projets créés par les enfants du groupe pâte à sel avaient des qualités créatives plus élevées que ceux de l'autre groupe.

D'autres études ont aussi associé le jeu libre, surtout le jeu d'imagination, à une amélioration significative de la pensée divergente.

Le jeu libre ou jeu indépendant est une forme non structurée de jeu qui encourage les enfants à concevoir leur propre jeu. Le jeu de faire-semblant requiert qu'un enfant imagine des scénarios et les joue ensuite. La liberté de ces types de jeu permet aux enfants d'être créatifs.

L'imagination alimente la créativité et certaines études ont aussi trouvé que les adolescents créatifs ont tendance à avoir eu des amis imaginaires dans l'enfance.

4. Améliorer la communication, le vocabulaire et le langage

Le lien entre le jeu précoce et les compétences de communication ultérieures est évident dans la recherche aussi.

Une étude a cherché à comprendre si la communication pouvait bénéficier du jeu. Les chercheurs ont observé ce qui se passait quand un nourrisson commençait à jouer avec un jouet. Ils ont trouvé que si la mère répondait en manipulant et nommant les jouets, le bébé — quand testé trois mois plus tard — aurait de meilleures compétences langagières.

Une autre étude, menée par l'Université de Géorgie, a observé soixante-cinq enfants de maternelle dans leurs classes sur quatre semaines. La présence de jeu, surtout le jeu dramatique, a prédit la performance en pré-lecture, langage, et écriture.

Le jeu de faire-semblant est particulièrement bénéfique car il permet aux jeunes enfants de pratiquer le nouveau vocabulaire quand ils parlent et essaient de comprendre les autres. Pendant le jeu social, ils se réciproquent souvent les mots et actions de l'autre pour atteindre des accords.

5. Favoriser le contrôle des impulsions et la régulation émotionnelle

L'autorégulation est l'une des compétences les plus importantes pour la préparation à l'école. Les enfants bien régulés peuvent attendre leur tour, résister à la tentation de prendre des objets aux autres enfants, contrôler les émotions négatives, et persévérer à travers des activités difficiles.

Dans une étude en Nouvelle-Zélande, des psychologues ont examiné comment les enfants géraient les événements négatifs pendant les jeux de faire-semblant. Ils ont trouvé que les enfants qui avaient plus de jeux de faire-semblant avec leurs soignants étaient meilleurs pour réguler leurs émotions pour continuer à jouer.

La régulation émotionnelle n'est pas seulement essentielle pour la réussite scolaire mais aussi pour les aspects psychosociaux du développement de l'enfant. C'est un fort prédicteur du succès social de l'enfant. En maternelle, les enfants qui exhibent un meilleur contrôle émotionnel sont plus aimables et socialement compétents.

6. Développer la compétence sociale et l'empathie

Le jeu est crucial pour améliorer le développement social chez les enfants. Le jeu actif non structuré avec d'autres — incluant parents, frères et sœurs, et pairs — est une opportunité significative de cultiver les compétences sociales. En jouant, l'acte de faire-semblant aussi bien que négocier avec les pairs améliore les compétences sociales des enfants.

Le jeu fournit aussi des opportunités pour les enfants d'apprendre l'interaction sociale. En jouant ensemble, les enfants apprennent à coopérer, suivre les règles, développer l'autocontrôle, et généralement bien s'entendre avec les autres.

Les psychologues ont trouvé que la quantité et la complexité du jeu de fantaisie par les enfants d'âge préscolaire prédisaient significativement leurs compétences sociales et popularité, ainsi que leur activité sociale positive.

Les enfants joueurs ont tendance à être plus heureux, mieux ajustés, plus coopératifs, et plus populaires avec leurs pairs que ceux qui jouent moins.

Les enfants qui jouent plus développent aussi plus d'empathie, un autre élément essentiel qui fait avancer les compétences sociales. De tels enfants grandissent pour avoir une meilleure compréhension des sentiments et croyances des autres.

7. Meilleure santé physique et mentale

Nous savons déjà que le jeu promeut le développement émotionnel de l'enfant. L'intelligence émotionnelle est vitale pour la résilience et la santé mentale de l'enfant.

Le jeu qui implique des activités physiques promeut aussi la motricité globale, la force, l'endurance, et la santé physique.

8. Enseigner des leçons de vie

Le jeu aide les enfants à développer des compétences de résolution de problèmes.

Quand les enfants jouent les problèmes de la vie en faisant-semblant, cela les aide à faire face aux luttes dans leurs propres façons. Cela fournit aussi une opportunité sûre pour les enfants de répéter des compétences et futurs rôles sociaux.

Quand les enfants essaient divers rôles, ils apprennent à prendre différentes perspectives, ce qui les aidera davantage dans la pensée abstraite.

9. Renforcer la relation avec les soignants et les pairs

Les parents qui jouent avec leurs enfants forment un lien plus fort avec eux. Même des jeux simples comme les chasses au trésor peuvent devenir un moment spécial de lien pour les parents et les enfants. Ces interactions fournissent des expériences de vie positives qui stimulent le développement cérébral des enfants.

Enfin et surtout, les moments heureux et joueurs sont parmi les cadeaux les plus précieux que nous pouvons donner à nos enfants.

Réflexions finales sur le jeu

Parce que le jeu est impératif dans le développement de l'enfant, les maternelles basées sur le jeu peuvent fournir un meilleur environnement d'apprentissage que d'autres alternatives. En choisissant une maternelle, les parents devraient faire attention à comment les classes sont menées, si l'approche « jouer pour apprendre » est utilisée, et combien de jeu libre est permis. Créer une maison Montessori est aussi une bonne alternative.