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Les parents engagent des pros de la propreté : la preuve qu'il est normal de demander de l'aide

Les jeunes enfants apprennent de nouvelles compétences par leurs interactions avec leur environnement. L'apprentissage de la propreté en est une — ce n'est pas inné et doit être enseigné explicitement à la plupart des jeunes enfants. Utiliser les toilettes est une transition majeure pour la plupart des tout-petits qui ont passé leur vie entière à faire leurs besoins dans leurs couches, n'importe quand et n'importe où. Ils doivent désormais non seulement aller sur le pot, mais aussi identifier l'envie, se retenir, communiquer leur besoin et arriver à temps.

La plupart des méthodes d'apprentissage de la propreté reposent sur la psychologie comportementale, qui s'appuie fortement sur le renforcement pour façonner de nouveaux comportements. Ce processus, appelé conditionnement, est la base de la plupart des stratégies. Si certains enfants deviennent propres tous seuls, la plupart ont besoin d'être incités et soutenus par les adultes — principalement les parents ou tuteurs — pour passer complètement des couches aux sous-vêtements.

Si certains parents réussissent avec une méthode traditionnelle, beaucoup d'autres peinent à en appliquer une de manière cohérente. Cela les laisse frustrés ou dépassés quand le processus est plus difficile ou plus long que prévu. Alors que la plupart des parents n'hésiteraient pas à engager un tuteur pour un enfant en difficulté scolaire, ils s'interrogent sur l'opportunité de faire appel à un consultant en propreté. Mais il n'y a aucune honte à demander et payer de l'aide en parentalité quand on le peut.

C'est là que j'interviens. Je suis psychologue pour enfants agréée, spécialisée en thérapies cognitives et comportementales. Bien que je ne sois pas exclusivement une entraîneuse professionnelle à la propreté, je suis experte en la matière et suis souvent appelée pour consulter et soutenir les familles qui peinent à rendre leurs enfants propres seules. Voici ce que je veux que les parents sachent :

Qu'est-ce qu'un consultant en apprentissage de la propreté ?

De plus en plus de familles parlent de leurs difficultés et cherchent de l'aide. Aujourd'hui, de nombreux parents jonglent entre l'éducation des enfants et les pressions de carrières à temps plein. La patience et la constance nécessaires pour un apprentissage efficace sont souvent éclipsées par les réalités de la vie moderne. Même les parents qui en ont la capacité n'ont pas toujours la bande passante pour y consacrer le temps et les ressources nécessaires tout en gérant plusieurs enfants ou divers emplois du temps. D'autres fois, les parents ont épuisé toutes leurs ressources et sont à bout. C'est alors qu'ils font appel à l'expert.

Un consultant en propreté est une personne avec une grande expérience auprès d'enfants résistants ou difficiles à rendre propres. Les consultants ont souvent un parcours en psychologie, une formation aux méthodes comportementales pour soutenir l'apprentissage, ou ont suivi une formation certifiée pour étayer leur pratique. Ils aident à résoudre les obstacles et à mettre l'enfant sur la voie du succès. Ils travaillent avec les parents pour créer un plan adapté à leur famille et aux problèmes rencontrés.

Coût et services d'un spécialiste de la propreté

Les consultants offrent une large gamme de services, des consultations téléphoniques à l'entraînement à domicile. Les services suggérés dépendent des besoins de la famille. La consultation téléphonique est souvent la première étape pour les parents frustrés et dépassés qui ont besoin d'un peu de soutien. Ils cherchent soit un plan pour commencer, soit à ajuster ce qu'ils font déjà.

L'entraînement à domicile permet des démonstrations et un coaching pratique. Il est généralement facturé à la journée, avec un à deux jours recommandés selon l'âge de l'enfant et si l'apprentissage a déjà été introduit. Parfois une demi-journée suffit, et dans d'autres cas — comme avec des enfants à besoins particuliers — trois jours ou plus peuvent être nécessaires. Les parents doivent continuer les techniques après le départ du consultant.

Les coûts varient selon la région du consultant et de la famille, et la valeur du marché local, les consultations téléphoniques étant l'option la plus abordable. Les tarifs à domicile vont de 50 à 300 $ de l'heure selon le temps total réservé, les qualifications du consultant et les spécificités du cas. Des frais supplémentaires peuvent s'appliquer pour les déplacements hors zone.

Consultant vs cours d'apprentissage de la propreté

Les consultants travaillent en individuel avec votre famille pour vos objectifs spécifiques. Les écoles de propreté proposent des cours collectifs pour parents ou des abonnements qui soutiennent les familles tout au long du processus. Chaque école offre différents niveaux de soutien, mais comme pour beaucoup de soutiens collectifs — cours de préparation au SAT, etc. — la méthode « taille unique » ne convient pas à tous les enfants. « Comme pour tout enseignement, l'approche de la propreté doit être individualisée pour chaque enfant », explique Samantha Allen, entraîneuse professionnelle et spécialiste comportementale chez NYC Potty Training. « Si un enfant manifeste de la résistance ou de l'anxiété face aux toilettes, il est important d'évaluer le problème sous-jacent pour l'aider avec ce défi spécifique. » Allen note aussi un inconvénient des écoles : personne ne veut faire caca avec un public.

Dois-je engager un entraîneur professionnel ?

« L'apprentissage de la propreté peut être extrêmement stressant et anxiogène pour de nombreux parents », explique Kimberly Walker, thérapeute du sommeil pédiatrique et consultante en propreté chez Parenting Unlimited. « Souvent, ils se sentent perdus sur où et comment commencer, et cette confusion se transmet à l'enfant, créant une expérience chaotique et négative pour tous. »

C'est pourquoi engager un consultant peut aider. Les spécialistes retirent toute lutte de pouvoir de l'expérience. Ils peuvent aussi adapter les services pour un enfant à besoins particuliers nécessitant des méthodes alternatives. Un professionnel garde les parents impliqués sans que cela ne devienne accaparant pour eux. C'est, selon Allen, l'une des clés du succès.

Trouver un consultant près de chez vous

Externaliser l'apprentissage de la propreté est plus courant dans les zones métropolitaines, dit Lauren Trotter, mère d'un garçon de 4 ans à Houston, Texas. Trotter a fait une recherche Google pour trouver un consultant dans sa région. « La vérité, c'est que je ne savais même pas par où commencer », dit-elle. « Et ce n'est peut-être pas le cas pour toutes les familles, mais j'avais vraiment l'impression que la propreté retombait entièrement sur mon assiette déjà bien remplie de maman qui travaille; c'est complètement injuste. » Peut-être que l'un des côtés positifs de la pandémie de COVID-19 est l'accessibilité accrue et la possibilité de communiquer virtuellement, donc Trotter a fini par me contacter, consultante basée à NY, pour du soutien.

Trotter et moi avons travaillé ensemble pour développer une stratégie pour son fils. « Pour moi, obtenir de l'aide professionnelle a été la meilleure décision que j'aie jamais prise », dit Trotter. « Je m'attendais à apprendre beaucoup en engageant un consultant, mais ce que je n'avais pas réalisé, c'est combien j'avais besoin de soutien, de conseil et d'encouragement pour tenir la crèche de mon fils, mon fils et moi-même responsables. »

Si vous cherchez un consultant, un bon point de départ est de rechercher des services professionnels d'apprentissage de la propreté dans votre région sur Google. Lisez aussi quand commencer l'apprentissage de la propreté.

Francyne Zeltser est psychologue agréée, psychologue scolaire certifiée, professeure adjointe et mère de deux enfants à New York. Le Dr Zeltser promeut une approche de soutien et de résolution de problèmes où ses clients apprennent des stratégies adaptatives pour gérer les défis et atteindre leurs objectifs à court et long terme. Vous pouvez la contacter par email : DoctorZeltser@gmail.com.