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7 parents sur 10 envoient sciemment leur enfant malade à l'école, selon un sondage

Avec une nouvelle année scolaire viennent les peurs renouvelées des germes tourbillonnant dans les salles de classe et se passant d'enfant en enfant, propageant les virus comme une traînée de poudre. Bien qu'on suppose que les parents n'enverraient pas sciemment un enfant malade à l'école, sept sur dix le font exactement, selon un récent sondage de 2 000 mamans et papas avec des enfants de 3 à 16 ans, mené par OnePoll pour l'entreprise britannique de santé et d'hygiène Essity.

Envoyer sciemment un enfant malade à l'école et mettre les autres enfants en risque de tomber malade pourrait, au moins en surface, ressembler à un geste négligent des parents. Cependant, le sondage a creusé pour découvrir les raisons derrière ce geste qui soulève les sourcils. Non seulement leurs rationales sont compréhensibles, mais elles montrent clairement que l'hygiène scolaire bénéficierait de plus de soutien aux parents sur le lieu de travail.

Ce que le sondage a trouvé

• Plus d'un tiers des parents pensent qu'un virus s'est propagé à l'école parce que leur enfant y est allé malade.

• 22 % des parents sondés ont révélé avoir envoyé leur enfant à l'école avec une otite.

• 19 % ont dit avoir envoyé leur enfant à l'école avec une infection virale.

• 17 % ont dit que leurs enfants sont venus à l'école avec diarrhée ou vomissements.

• 14 % ont dit avoir envoyé leur enfant avec la varicelle avant que les boutons ne soient complètement secs et plus contagieux.

• Presque un sur quatre a admis avoir dit à leurs enfants de mentir sur leur santé pour rester à l'école.

Pourquoi les parents envoient les enfants à l'école malades

Le sondage a cherché à aller plus loin en demandant aux parents pourquoi ils ont fait ces choix discutables. Voici ce qu'ils ont dit :

• Stress du travail : Presque un tiers des parents ont dit qu'ils ne pouvaient pas se permettre de manquer plus de temps de travail.

• Pression des pairs : Plus d'un sur cinq s'inquiétait de ce que leurs collègues penseraient d'eux s'ils restaient à la maison pour s'occuper de leurs enfants.

• Pression scolaire : Plus d'un quart des parents disent que leur enfant ne voulait pas rater quelque chose d'important, comme un examen ou une sortie scolaire.

Pourquoi les parents vont travailler malades aussi

Le sondage a aussi regardé les raisons pour lesquelles les parents mettent leur propre santé de côté et vont travailler malades, vu les pressions qu'ils subissent au travail. Quatre sur dix craignent de « ne pas être assez malades » pour prendre du congé, 29 % disent que leur charge de travail est trop grosse pour s'arrêter juste parce qu'ils sont malades et 19 % croient qu'ils prennent déjà trop de congés pour d'autres raisons.

Comment les experts disent que les parents devraient gérer leurs enfants malades

Vu les nombreuses raisons pour lesquelles les parents peuvent avoir du mal à garder un enfant malade hors de la garderie ou de l'école, l'Académie Américaine de Pédiatrie (AAP) suggère de le faire particulièrement si :

• L'enfant semble gravement malade.

• L'enfant ne répond pas.

• L'enfant est irritable ou pleure persistamment.

• L'enfant a des difficultés à respirer.

• L'enfant a une éruption cutanée qui se propage rapidement.

• L'enfant a une fièvre au-dessus de 38,3 °C (101 °F).

• L'enfant a un changement de comportement.

• Divers autres signes et symptômes — comme mal de gorge, éruption, vomissements ou diarrhée.

Cependant, les enfants n'ont pas besoin d'être exclus de la garderie ou de l'école s'ils ont des symptômes comme : le rhume, nez qui coule (peu importe la couleur ou la consistance des sécrétions nasales), toux, sécrétions oculaires jaunes/vertes/blanches/aqueuses sans fièvre, douleur oculaire ou rougeur des paupières ou autres symptômes notés sur HealthyChildren.org, où vous pouvez aussi trouver des infos sur comment procéder avec des diagnostics formels — comme la varicelle, qui est un non définitif pour l'école.

Quels changements pourraient encourager des enfants… et des parents plus sains

« Un enfant malade peut causer de vrais problèmes pour l'école et mener à une maladie affectant plus d'enfants et d'enseignants aussi », dit Liam Mynes, responsable santé publique chez Essity.

Essity vise à « exposer et s'attaquer aux problèmes d'hygiène qui retiennent finalement les enfants en matière de santé, bien-être et éducation », dit Mynes.

Clairement, beaucoup de ces problèmes tournent autour du fait que les parents ne reçoivent pas le soutien dont ils ont besoin de leurs employeurs. Selon une enquête Care.com 2019, seulement environ la moitié des parents sondés (48 %) disent que leur employeur semble se soucier de leurs besoins de garde d'enfants. Et seulement 15 % des parents travailleurs disent que leur employeur offre des avantages comme la garde de secours — mais 86 % disent qu'ils le souhaiteraient. Pendant ce temps, les parents continuent de lutter avec le coût de la garde de qualité : 70 % des familles paient des tarifs que le gouvernement définit comme inabordables, et près de la moitié des familles dépensent 15 % ou plus de leur revenu familial pour la garde, selon les résultats de l'enquête Care.com.

Ce sont les problèmes que les employeurs et le gouvernement feraient bien de considérer s'ils veulent créer un changement positif et sain pour les enfants et leurs parents.