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Les écoles devraient-elles supprimer les devoirs ?

Récemment, certains districts scolaires de New York, Vermont, Floride et Pennsylvanie ont décidé d'interdire les devoirs. Ils affirment que le temps des élèves serait mieux employé à lire, pratiquer un sport/activité, ou créer des liens avec les membres de la famille. Est-il possible pour les enfants de continuer à assimiler ce qui est enseigné à l'école et de recevoir une éducation solide et équilibrée sans faire aucun devoir ? Chez FamilyEducation, nous avons pesé le pour et le contre des devoirs.

Ça s'applique à la vie réelle

Adrian Ridner, PDG et cofondateur de Study.com, donne le feu vert aux devoirs. « Les devoirs au sens traditionnel (fiches, devoirs structurés...) peuvent ne pas convenir à tous les enfants, mais continuer l'expérience d'apprentissage est ce qui est important », dit-il. « Bien que les devoirs traditionnels puissent ne pas contribuer à la performance académique, de simples activités à la maison peuvent aider les élèves à retenir les concepts et à les appliquer à des situations du monde réel. »

Les parents peuvent renforcer les concepts

Les devoirs donnent aux parents un aperçu de ce que leurs enfants apprennent en classe — et armés de cette connaissance, dit Ridner, les parents devraient devenir des défenseurs de l'apprentissage de leur enfant. « Impliquez les enfants dans la cuisine pour les aider à pratiquer les maths, faites-les aider au jardinage pour introduire des principes scientifiques de base, ou emmenez-les en courtes sorties éducatives après l'école pour encourager l'apprentissage. »

Ne rejetez pas le temps d'écran

Initiez les enfants aux applications éducatives. « De courtes leçons vidéo animées peuvent garder votre enfant engagé et lui enseigner de nouveaux éléments, ou l'aider à réviser des informations apprises en classe », dit Ridner.

Les enfants apprennent différemment

Selon Ridner, il est important de se rappeler que les enfants ont des styles d'apprentissage différents; certains peuvent être des apprenants visuels tandis que d'autres favorisent les mots écrits. « Certains enfants peuvent avoir besoin de ce temps supplémentaire à la maison pour maîtriser certaines matières, tandis que pour d'autres, le temps de classe suffit. Aider votre enfant à apprendre à la maison vous permet d'expérimenter différentes techniques d'apprentissage et de déterminer ce qui fonctionne le mieux pour votre enfant. » Ajoute l'éducateur Franklin Schargel : « Les devoirs permettent aux élèves d'approfondir leur apprentissage et de poser des questions sur le travail qu'ils ne comprennent pas. » C'est là que la recherche en ligne supervisée à la maison peut entrer en jeu.

Envisager de « diviser » les devoirs

Pour aider à prévenir la « vidange cérébrale », Schargel suggère aux enseignants du primaire de « diviser » le travail à faire à la maison; ainsi chaque soir est une matière différente. « Lundi peut être Sciences, Mardi — Anglais, Mercredi — Maths, Jeudi — Histoire et ainsi de suite », dit-il. Barbara Hershey, directrice exécutive de Parents, Teachers and Advocates, Inc., recommande 15-20 minutes de devoirs pour la maternelle à la 3e année, 4 fois par semaine; et 20-45 minutes pour les années 4 à 8, 4 fois par semaine, plus la préparation aux examens.

Les concepts de leçon devraient être faits à l'école

Karen M. Ricks, enseignante certifiée Montessori au primaire et chef à OurKitchenClassroom.com, affirme que les devoirs n'apportent « aucune contribution à la réussite académique pour les enfants du primaire, et n'impactent que modérément la performance pour les élèves plus âgés. » Elle croit que l'introduction, la pratique et la révision des concepts et objectifs de leçon peuvent et doivent être faits à l'école pendant les heures normales de l'école primaire. « Cela laisse aux enfants le reste de la journée pour l'exploration d'autres intérêts parascolaires. »

Considérer la séparation mentale et le temps libre

L'élimination des devoirs, ajoute Ricks, donne aux jeunes enfants beaucoup de temps libre après l'école pour poursuivre la musique, l'art, le sport et les loisirs; offre du temps adéquat pour les repas en famille, la lecture (indépendante et/ou avec un parent), et le repos, et assure un enthousiasme continu pour l'apprentissage en permettant une séparation mentale suffisante de l'activité académique. « Plutôt que de résulter en paresse et manque de désir, je crois que l'élimination des devoirs a exactement l'effet inverse, motivant les enfants à plonger plus profondément dans les activités qui les intéressent le plus. »

Les enfants ne peuvent traiter qu'une certaine quantité

"La journée scolaire est déjà longue et il semble inapproprié sur le plan du développement de faire continuer les enfants à travailler le soir", dit David Robinson, directeur du bâtiment élémentaire à School Lane Charter à Bensalem, PA, qui a récemment éliminé les devoirs à la maison de son programme. "Le cerveau ne peut apprendre qu'une certaine quantité par jour." Il ajoute : "La plupart du travail était de la mémorisation par cœur où les élèves devaient régurgiter ce qu'ils avaient appris ce jour-là. À SLCS, nous abordons l'instruction en classe avec un modèle beaucoup plus basé sur l'enquête et l'exploration, alors pourquoi changerions-nous cette approche quand les élèves rentrent chez eux ?"

Rappelez-vous : les parents ne peuvent pas toujours « aider » aux devoirs

"Certains élèves ont un parent à la maison qui sait comment les soutenir, et d'autres non", dit Robinson. "Inclure les devoirs dans la note d'un élève est injuste à un si jeune âge car cela dépend tellement de ce qu'un parent est capable de faire." À l'école de Robinson, ceux qui étaient d'accord avec l'élimination des devoirs ont estimé que cela réduisait le stress à la maison, permettait aux familles de passer plus de temps de qualité ensemble, et rendait leurs enfants plus heureux. "Ceux qui étaient en désaccord avaient l'impression de ne pas être aussi branchés sur la façon dont leurs élèves se débrouillaient académiquement et voulaient la poussée supplémentaire pour leurs enfants."

Les élèves peuvent quand même apprendre la responsabilité

"Les élèves peuvent apprendre la responsabilité de diverses façons", explique Robinson, "et si vous, en tant que parent, harcelez votre enfant pour qu'il fasse son travail chaque soir et vous retrouvez dans une bataille constante, lui enseignez-vous vraiment la responsabilité de toute façon ?"

Nancy Gretzinger, EdD, une enseignante à la retraite basée en Arizona, pense que les devoirs devraient être donnés comme crédit supplémentaire. "Je ne crois pas que les enfants deviendront paresseux sans devoirs, cependant, ils seront non préparés pour la responsabilité, la discipline et la quantité de devoirs au collège et au lycée", argue-t-elle. "Au collège et surtout au lycée, cela peut être des heures de devoirs par nuit."

La lecture est une alternative solide

"Je recommanderais vivement la lecture pendant 10 à 30 minutes par nuit", dit Gretzinger, qui suggère que les écoles fournissent un journal de lecture documentant ce que les enfants lisent et pendant combien de temps. "Les familles pourraient envisager un temps de lecture silencieuse en groupe pour tous les membres pour plusieurs raisons, comme cela donnerait du « temps ensemble » à la famille, et illustrerait l'importance de la lecture. Une alternative serait un type de jeu ou de puzzle, qui peut aussi être journalisé."