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Comment aider les enfants à prendre de bonnes résolutions du Nouvel An, selon les experts

Pour les adultes, le 1er janvier est le jour magique où beaucoup d'entre nous jurent qu'on va commencer à faire plus d'exercice, économiser de l'argent et arrêter de veiller si tard à binge-watcher Netflix. Bien sûr, environ 80 % des gens échouent dans ces entreprises. Les résolutions du Nouvel An sont notoirement difficiles à tenir, même pour les adultes, alors que faire quand vos enfants veulent expérimenter en faisant les leurs ?

Les résolutions du Nouvel An peuvent sembler un moyen pratique d'apprendre aux enfants à se fixer des objectifs, mais il n'est pas déraisonnable de s'inquiéter que faire des résolutions puisse aussi les préparer à l'échec ou causer un stress inutile. « Les enfants et les gens de tous âges peuvent se fixer des objectifs trop larges et des attentes trop hautes », dit Ellen Kolomeyer, psychologue clinicienne agréée et propriétaire de Unpolished Parenthood en Floride. « On n'a pas toujours un plan pour rendre nos résolutions durables et significatives, et ça peut être vraiment décourageant. »

Kolomeyer dit que ce n'est pas intrinsèquement nuisible pour les enfants de faire des résolutions du Nouvel An, mais les parents doivent jouer un rôle actif pour les aider à déterminer ce qui est approprié à leur âge, faisable et sain. Si vos enfants ont des résolutions en tête pour 2022, voici ce qu'elle et d'autres experts en santé mentale recommandent pour les préparer au succès.

Les résolutions du Nouvel An aident-elles vraiment les enfants ?

Au fond, une « résolution du Nouvel An » n'est qu'un nom chic pour un objectif. Bien que les experts s'accordent sur l'importance d'apprendre aux enfants à se fixer des objectifs sains, ils disent aussi que les résolutions ne sont pas nécessairement la meilleure façon de le faire. « Je suis beaucoup plus en faveur d'enseigner la fixation d'objectifs sains tout au long de l'année », dit Michael Wusik, psychologue clinicien agréé chez Dynamic State Behavioral Health à Tampa, Floride. « Les résolutions du Nouvel An semblent trop grandes, et on peut oublier en février quel était l'objectif même. »

En plus de fixer des résolutions du Nouvel An avec les enfants, les experts recommandent des alternatives pour enseigner la fixation d'objectifs sains, telles que :

• Faire un objectif familial, comme essayer un nouvel aliment chaque semaine ou s'inscrire à une course amusante.
• Fixer une intention hebdomadaire.
• Choisir un mot pour agir comme thème de l'année.
• Choisir une chanson thème pour l'année.

Cela dit, si vous ou vos enfants êtes engagés dans l'idée de faire des résolutions du Nouvel An, voici comment guider la conversation.

Comment aider les enfants à prendre de bonnes résolutions du Nouvel An

1. Laissez les enfants prendre les devants

« La partie la plus importante de la fixation d'objectifs avec des enfants de tout âge est de s'assurer qu'ils font partie du processus », dit Gene Dockery, conseiller professionnel agréé chez Affirming Pathways Psychotherapy à Newark, Ohio. « Sans leur consentement et implication, ce n'est pas un objectif mais une corvée. »

Quand on parle aux jeunes enfants des résolutions, Kolomeyer dit d'explorer leurs idées en utilisant des phrases « Je me demande », comme :

• « C'est une nouvelle année, donc on a l'opportunité de rendre quelque chose meilleur dans nos vies. Je me demande si tu as des idées en tête ? »
• « Je pense que maman va travailler sur cet objectif. Je me demande si tu as quelque chose sur quoi tu veux travailler ? »
• « J'aimerais qu'on soit tous actifs cette année. Je me demande ce que tu penses serait amusant à faire ensemble ? »

Avec les enfants plus âgés, Wusik suggère de commencer la conversation en partageant vos propres intentions pour l'année, et puis de parler de leurs objectifs avec un ton de « soutien et encouragement ». Il suggère de poser des questions comme :

• Sur quoi travailles-tu ?
• Comment puis-je t'aider avec ça l'an prochain ?
• Veux-tu juste que je sois un cheerleader ou y a-t-il quelque chose que je peux faire pour mettre les choses en place pour toi ?

2. Concentrez-vous sur les forces, pas les faiblesses

« Quand j'aide les enfants à créer des objectifs, je discute toujours de leurs forces et de leurs domaines de croissance avec eux d'abord », dit Dockery. « Il est facile qu'une résolution soit basée sur des déficits perçus. Quand un objectif est basé sur les forces, c'est responsabilisant. »

Les objectifs basés sur les forces pourraient inclure apprendre davantage sur quelque chose qui les intéresse, passer plus de temps sur une compétence ou un passe-temps ou utiliser leurs intérêts et capacités pour aider les autres. « Le message ne devrait jamais être qu'ils doivent compenser une sorte de problème », ajoute Wusik. « Il devrait être : "Hé, tu te débrouilles bien, alors comment on peut continuer à grandir ? Comment on peut rendre ta vie encore meilleure qu'elle ne l'est déjà ?" »

3. Rendez-le atteignable

Les résolutions du Nouvel An devraient être appropriées à l'âge et basées sur des choses que les enfants sont vraiment capables de faire, sont d'accord les experts. Pour les jeunes enfants, Donna Whittaker, éducatrice de la petite enfance et Vice-présidente du Curriculum et de l'Éducation à Big Blue Marble Academy, dit que les petits objectifs actionnables sont les meilleurs. « Au lieu de l'objectif de ne jamais être en colère contre leur sœur, suggérez l'objectif plus atteignable de ne pas la frapper quand elle prend leur jouet et de dire : "J'utilisais ça. S'il te plaît, rends-le-moi", » dit-elle.

Avec les enfants plus âgés, Wusik suggère le modèle d'objectifs S.M.A.R.T., dans lequel les objectifs sont évalués sur la base de s'ils sont :

• Spécifiques
• Mesurables.
• Atteignables.
• Réalistes.
• Temporels (Timebound).

« Souvent, je ferai imaginer aux enfants eux-mêmes dans un an, et je demanderai : "Qu'est-ce que tu devrais faire dans un an pour te sentir excité ou fier ? Est-ce que tu joues d'un instrument, tu réussis dans le sport, tu regardes les universités ?" Une fois qu'on sait ce que c'est, on peut commencer à travailler à rebours pour voir ce qu'on peut faire aujourd'hui pour les mettre sur ce chemin », dit Wusik.

Une chose importante à retenir : les résolutions des enfants ne devraient jamais être axées sur le régime ou la perte de poids. « Les objectifs autour de la nourriture, la perte de poids et l'exercice peuvent être dangereux pour les enfants et leur relation avec leur corps », dit Dockery.

4. Trouvez le « pourquoi »

Les objectifs sains devraient être ancrés dans ce que les enfants valorisent et ce qui compte pour eux. Alors que les enfants font des résolutions du Nouvel An, Dockery dit que vous et votre enfant devriez avoir des conversations sur :

• Pourquoi un objectif particulier est important.
• Pourquoi ils veulent essayer pour cet objectif.
• Ce qui les motive à fixer l'objectif.
• Ce qui arrivera s'ils ne le terminent pas.

« Il y a deux points de vue que j'enseigne aux parents : l'orientation maîtrise et l'orientation performance », ajoute Wusik. « Dans un état d'esprit performance, on veut avoir l'air mieux aux yeux des autres. Dans un état d'esprit maîtrise, on veut quelque chose parce qu'on le valorise. J'encourage toujours les parents à demander : "Mon enfant se compare-t-il à lui-même ou à la personne à côté de nous ?" On veut que les enfants soient concentrés sur le processus de se construire eux-mêmes. »

5. Ayez un plan

« Les résolutions sont souvent larges et générales », dit Dockery. « L'une des meilleures façons de faire des progrès est de les décomposer en morceaux plus petits. Un exemple pourrait être une résolution de mieux lire. Cela pourrait être décomposé en lire un livre par mois ou lire un certain nombre de minutes chaque semaine. »

Kolomeyer suggère d'incorporer des points de contrôle et des aides visuelles pour préparer les enfants au succès. « Mettez une liste de contrôle familiale, et puis tout le monde met une coche ou un autocollant sur la liste », dit-elle. « Planifiez du temps pour parler des réussites et des revers. Avoir une discussion régulière sur vos progrès augmente la communication, la motivation, la responsabilité, et ça vous donne l'opportunité d'explorer les problèmes. »

6. N'oubliez pas le plaisir

« Souvent, on se lance dans la fixation d'objectifs avec un focus sur des choses productives, comme l'école, et ça donne le message que l'auto-soin, la relaxation et le plaisir ne sont pas importants », dit Wusik. Au lieu de se concentrer seulement sur les choses que les enfants doivent faire, passez du temps à parler d'objectifs liés aux choses qu'ils veulent et aiment faire.

« Demandez : "D'où vient ton plaisir ?" S'ils aiment le skateboard, quel est leur objectif pour le skateboard ? Quel est le trick qu'ils vont pratiquer ? Montrez que les choses qu'ils apprécient ont la même importance que tout le reste », ajoute Wusik. « Ça leur donne le message : "Je ne respecte pas juste ta vie scolaire ou ta vie sportive. Je te respecte en tant que quelqu'un qui a des intérêts et qui aime s'amuser. Je m'intéresse à toi en tant qu'humain." »

7. Reconnaissez leurs réussites

« Tout au long de la journée, remarquez et commentez comment les enfants s'en sortent avec l'accomplissement de leurs objectifs », dit Whittaker. « Par exemple : "J'ai remarqué que quand ta sœur a pris ton jouet, tu as pris une grande respiration et tu as dit : 'J'utilisais ça. Rends-le-moi, s'il te plaît.' Je savais que tu pouvais le faire !" »

Kolomeyer dit que les louanges quotidiennes sont clés pour aider les enfants à développer la confiance dont ils ont besoin pour accomplir de nouvelles choses. « Quand les parents trouvent des choses spécifiques à louer chez leurs enfants, comme : "Hé, je te remarque, je vois comme tu travailles dur, je vois comme tu as fait cette chose géniale", ça les aide à construire leur auto-efficacité », dit-elle. « L'auto-efficacité est une énorme partie de l'accomplissement de ce qu'on se propose d'accomplir. Plus ils se sentent confiants, plus ils prendront d'initiatives. »

8. Concentrez-vous sur le progrès, pas la perfection

« Assurez-vous que votre enfant sache que "parfait" n'est pas votre attente », dit Dockery. « Il y aura des moments dans l'année prochaine où ils devront prioriser d'autres objectifs ou faire des pauses. C'est OK et attendu. Douze mois, c'est long. »

Si vous êtes inquiet que les résolutions des enfants puissent causer du stress, Kolomeyer dit que donner aux enfants un petit aperçu de vos propres défis peut aider à lutter contre l'attraction du perfectionnisme. « Montrez-leur que même les adultes ne sont pas parfaits », dit-elle. « Peut-être que vous aviez prévu de marcher trois fois par semaine, mais vous n'avez réussi qu'une fois. C'est une super leçon en étant gentil avec vous-même. Vous pourriez dire : "J'avais prévu de marcher trois fois, mais je n'y suis allé qu'une fois. Je suis un peu déçu, mais c'est OK. J'ai quand même accompli quelque chose, et la semaine prochaine est une nouvelle semaine." »

9. Faites de « l'abandon » une option

Parfois, les choses qu'on se propose d'accomplir ne marchent juste pas ou on réalise que nos plans étaient trop ambitieux. Dans ces cas, c'est OK de reculer, faire des pauses, changer l'objectif ou même l'abandonner complètement, note Dockery.

« Les objectifs peuvent changer s'ils ne nous donnent ou ne nous enseignent pas ce dont on a besoin », expliquent-ils. « Si une résolution fait plus de mal que de bien, elle peut être modifiée. Une retraite tactique n'est pas abandonner. Si votre enfant est misérable ou complètement submergé, c'est OK de décider que ce n'était pas un bon plan. Apprendre aux enfants à s'écouter et connaître leurs limites est une compétence de vie tout aussi importante. »