Quand les gens bien ne font rien
Quand les gens bien ne font rien
Signes d'alerte ignorés en Californie
Avant que Charles Andrew Williams, 15 ans, n'ouvre prétendument le feu dans un lycée du sud de la Californie en mars 2001, tuant 2 personnes et en blessant 13, il avait partagé des fragments de ses plans avec d'autres élèves et au moins un adulte. En fait, juste quelques jours avant la fusillade, Williams a dit au petit ami de la mère d'une amie ses projets d'apporter une arme au lycée Santana à Santee, CA.
« J'ai dit : "Je jure que j'espère que tu n'envisages même pas de faire ça parce que je ferai enfermer ton (insulte) ", » a raconté Chris Reynolds à un journaliste, se remémorant sa conversation avec le jeune suspect. Plus tard, Reynolds a admis à un autre journaliste : « Je suis en colère contre moi-même de n'avoir rien fait. J'ai fait un mauvais choix. »
Selon le Los Angeles Times, Reynolds a essayé d'appeler le père de Williams, mais a abandonné après n'avoir obtenu aucune réponse puis un signal d'occupation.
Reynolds n'était pas le seul à ne pas prendre Williams au sérieux. Un ami de l'école, Neil O'Grady, 15 ans, a admis : « Il nous a dit qu'il allait apporter une arme à l'école... mais on pensait qu'il plaisantait. »
Une culture du déni
Les fusillades dans les écoles sont devenues une routine écœurante. Pendant que les responsables scolaires se débattent avec les questions de sécurité et que les psychologues proposent des « profils » pour identifier les tueurs potentiels, quelques observateurs suggèrent une nouvelle approche. Au lieu de demander aux experts de cibler les motivations des « enfants qui tuent », pourquoi ne pas examiner la « culture du déni » qui empêche les gens bien de faire quelque chose face aux avertissements donnés par un adolescent en détresse ?
« Nous ne voulons pas l'entendre », dit le thérapeute familial Carleton Kendrick. « Nous voulons mettre ça dans la même catégorie qu'un gamin qui dit : "Je suis vraiment furieux contre mon prof" ou "Je pourrais tuer ce gamin qui s'est moqué de moi." Mais il y a eu un changement radical ici en termes d'enfants et d'armes. Je dirais certainement à tout adulte que quand un enfant parle d'apporter une arme à l'école, c'est un signe suffisant. Ce n'est pas quelque chose qu'on prend à la légère. »
La perspective d'un ado
Josh A., élève dans un lycée de banlieue de Boston, a suivi la dernière tragédie de fusillade à la télévision. Il empathise avec les amis de Williams, qui pensaient qu'il plaisantait.
« Si un de mes amis disait qu'il allait apporter une arme à l'école, je penserais probablement qu'il rigole », admet le jeune de 16 ans. « C'est le genre de chose qu'on pense qui n'arrivera jamais à toi, à ton lycée ou à tes amis. C'est des trucs qui arrivent à la télé dans un lycée au hasard quelque part dans le pays. »
Pourtant, Josh sent que les amis du suspect auraient pu creuser davantage pour voir ce qui se cachait derrière le vœu d'apporter la violence à l'école.
« Peut-être que (l'ami de Williams) aurait pu demander s'il avait des problèmes et voulait parler à un conseiller scolaire, genre peut-être qu'il a des problèmes à la maison ou à l'école ou qu'il a rompu avec sa copine. »
L'ado critique aussi l'adulte, Chris Reynolds, qui a répondu par une menace en entendant le plan de Williams d'apporter une arme à l'école.
« Mieux vaut demander s'il a des problèmes, pas juste dire : "Si tu tues quelqu'un, on t'enfermera." »
Kendrick est d'accord : « L'indice donné n'est pas "Je veux être un méchant". C'est "Je suis si désespéré que c'est ce que je pense faire." Les gens veulent toujours parler de colère, mais sous la colère se cache une immense tristesse et un sentiment d'impuissance. »
Le fardeau repose sur les témoins
Aucun détecteur de métaux à l'école ne peut sentir les sentiments qui peuvent mener à des cycles continus de violence. Mais comme les motifs et les personnalités varient, peut-être que les meilleurs efforts de prévention de la violence se concentreront non pas sur le comportement des tueurs mais sur celui des témoins, ceux qui entendent ou voient des signes de problèmes potentiels, et doivent alors choisir d'agir ou non.
« Si vous avez un garçon qui a si peur, ou est si en colère, ou harcelé, et qu'il parle d'apporter une arme à l'école, ça suffit pour commencer à parler avec les parents du garçon, d'abord, et puis éventuellement la police ou les conseillers d'orientation scolaire », dit Kendrick. « C'est ce qu'on appelle un signal de fumée. Ce n'est pas de la fumée. »
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