10 façons d'aider un ami maman ou papa atteint de cancer

Il n'y a jamais de bon moment pour un diagnostic de cancer, mais cela peut être particulièrement difficile quand on a de jeunes enfants à la maison. C'est un diagnostic qui change la vie à un moment où les choses sont déjà un tourbillon et où les parents atteints de cancer ont besoin de toute l'aide possible.

Alors, comment soutenez-vous un ami ou une personne proche atteinte de cancer, en particulier lorsqu'il a de jeunes enfants à la maison ? Les trains-repas, la garde d'enfants et le simple fait de se présenter peuvent faire beaucoup. Voici 10 choses que vous pouvez faire pour aider une personne atteinte de cancer.

1. Soyez proactif

N'attendez pas que le parent vous demande de l'aide, déclare Ishwaria Subbiah, professeure adjointe en soins palliatifs au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas. Ils pourraient être gênés d'admettre qu'ils ont du mal ou se sentir bizarres de demander aux autres de faire des choses pour eux. Au lieu de cela, elle recommande de tendre la main à eux ou à leur partenaire pour leur demander directement ce que vous pouvez faire pour alléger leur charge.

Plutôt que de dire : "S'il vous plaît, faites-moi savoir ce que je peux faire" ou "Je suis là si vous avez besoin de moi", essayez de poser des questions spécifiques qui supposent qu'ils pourraient avoir besoin d'aide comme "Qu'est-ce qu'une chose Je peux faire pour toi aujourd'hui ? » ou « Si je te préparais des plats à congeler, quels types d'aliments pourrais-tu manger ? Si vous faites des courses, demandez ce que vous pourriez acheter pour eux. Et si vous emmenez vos propres enfants au parc, proposez de venir les chercher également.

S'ils disent non, respectez leur décision, dit Subbiah, mais n'ayez pas peur de réessayer à l'avenir.

2. Organiser les aides

De nombreuses personnes peuvent proposer leur aide, et déterminer qui doit faire quoi et quand peut être un gros travail. Habituellement, un partenaire, un ami proche ou un parent intervient pour organiser les aides. Mais si personne n'intervient, portez-vous volontaire pour faire le travail.

Lorsque la mère du Michigan, Jamie Kastelic, suivait un traitement contre le cancer du sein au début de la trentaine, sa mère et son mari remplissaient en grande partie le rôle de gérer les offres d'aide.

"Vous savez, vous êtes malade et il y a tellement de choses qui vous traversent l'esprit à ce moment-là", déclare Kastelic.

Le fait d'avoir quelqu'un d'autre pour assumer le rôle de coordinatrice l'a aidée à se concentrer sur son traitement et ses enfants.

En plus de coordonner des choses comme les trains-repas et les ramassages d'enfants, les organisateurs désignés peuvent également aider en publiant des mises à jour sur la façon dont les choses se passent via des sites comme CaringBridge ou Lotsa Helping Hands, évitant à la famille d'avoir le toujours les mêmes conversations.

3. Protégez la routine

Un diagnostic de cancer est un énorme changement, mais vous pouvez aider à minimiser les perturbations en découvrant la routine de la famille et en faisant ce que vous pouvez pour la protéger autant que possible.

Par exemple, vous pouvez proposer de vous asseoir avec le parent pendant le traitement afin que son partenaire puisse récupérer les enfants à l'heure normale ou assister à des matchs de football. Ou vous pouvez proposer d'amener les enfants à leurs activités régulières, comme l'église ou les scouts, afin qu'ils ne manquent pas les choses qu'ils aiment faire.

« Lorsque vous facilitez le traitement des enfants, vous le facilitez également pour les parents », déclare Sara Olsher, mère et survivante du cancer à Santa Rosa, en Californie, ainsi que fondatrice de Mighty + Brillant.

Olsher dit qu'elle a eu un cancer du sein à l'âge de 34 ans. Sa fille avait 6 ans et elle appréciait le fait que d'autres personnes l'aidaient régulièrement à venir les chercher et à les déposer pour que les choses restent aussi normales que possible pour sa fille.

4. S'occuper des tâches de la vie quotidienne

Il en faut beaucoup pour faire fonctionner un ménage. Assumer certaines des petites tâches ménagères – comme les repas ou la tonte – peut libérer les familles pour se concentrer sur le traitement ou passer du temps de qualité ensemble.

"J'étais trop malade et souvent trop fatiguée pour préparer des repas faits maison pour ma fille", déclare Alexea Gaffney, médecin et survivante du cancer du sein à Stony Brook, New York. "[Meal trains] a enlevé quelque chose de l'énorme liste de tâches qui devaient être faites autour de notre maison... C'était tellement agréable d'avoir une chose de moins à faire et de manger des repas sains et délicieux spécialement préparés pour nous."

Certains exemples de choses que vous pouvez proposer de gérer dans la maison incluent :

  • Apporter des repas.

  • Épicerie.

  • Nettoyage.

  • Blanchisserie.

  • Tondre la pelouse.

  • Jardinage.

  • Garde d'animaux ou promenade de chiens.

  • Faire des courses, comme faire le pressing ou aller à la poste.

5. Surveillez les enfants

Le traitement du cancer peut laisser les parents avec peu d'énergie pour suivre les enfants occupés. Proposer d'aider à surveiller les enfants afin que le parent puisse faire la sieste ou avoir une journée pour lui peut être un excellent moyen de les soutenir, dit Subbiah.

Assurez-vous simplement de regarder les enfants selon leurs conditions, pas les vôtres. Alors que certaines familles préfèrent que vous récupériez les enfants et que vous les emmeniez au zoo ou chez vous pour un rendez-vous de jeu, d'autres voudront peut-être les garder plus près de chez eux.

Lorsque Kastelic a reçu son diagnostic de cancer à 33 ans, elle craignait que son cancer l'empêche de voir ses enfants grandir. Alors quand les gens lui ont proposé de garder ses enfants, elle a préféré qu'ils les gardent chez elle.

"Je voulais pouvoir passer le plus de temps possible avec mes enfants", dit-elle.

Avant de suggérer un endroit pour surveiller les enfants, elle recommande de demander à la famille quelle serait sa préférence.

Un bon moment pour surveiller les enfants est lors des rendez-vous chez le médecin, selon Kastelic. Au cours des premiers mois en particulier, dit-elle, elle devait se rendre à l'hôpital au moins une fois par semaine, souvent accompagnée de son tout-petit. Elle dit qu'avoir quelqu'un pour aider à surveiller son fils exubérant pendant les rendez-vous aurait été d'une grande aide.

6. Collecter des fonds

Les factures médicales associées au traitement du cancer peuvent vraiment s'accumuler, même lorsque les familles ont une assurance médicale. Selon Ryan Nipp, médecin au Massachusetts General Hospital Cancer Center qui a présenté les informations lors de la réunion annuelle 2018 de l'American Society of Clinical Oncology.

Entre le co-paiement, les ordonnances et la perte de salaire, certaines familles peuvent avoir besoin d'un peu de soutien supplémentaire pour joindre les deux bouts financièrement, et cela peut être très stressant pour elles, dit Subbiah. Organiser une collecte de fonds ou créer un site GoFundMe (avec leur permission, bien sûr) n'enlèvera pas tout le stress qu'ils pourraient ressentir, mais cela pourrait aider, dit-elle.

7. Offre au chauffeur

Les jeunes familles ont souvent des horaires chargés, et un jeu de roues supplémentaire peut parfois être aussi utile qu'une autre paire de mains.

"Les parents de la meilleure amie de ma fille sont venues la chercher et l'ont ramenée de l'école tous les jours", explique Gaffney. "C'était un régal pour ma fille qui a pu aller à l'école avec son amie, et cela n'a pas changé de manière significative un horaire auquel elle s'était habituée."

Pour Joe Bakhmoutski, un père de Melbourne, en Australie, qui a eu un cancer alors que son fils n'avait que 3 ans, la chose la plus utile que quelqu'un ait faite pour lui a été de lui proposer de le conduire à l'hôpital et de rester avec lui. lui lors des rendez-vous.

"La seule personne à proposer cela était un ami dont la femme est décédée d'un cancer, et il savait à quel point c'était crucial", déclare Bakhmoutski.

8. Incluez-les

Montrez-vous pour les choses difficiles. Célébrez les réussites. Continuez à les inviter à des choses même si vous pensez qu'ils ne pourront pas y arriver.

"Le cancer et son traitement peuvent être aliénants pour de nombreuses raisons, j'étais donc très reconnaissant lorsque les gens continuaient à nous inviter ou à nous demander de venir nous voir", déclare Gaffney. “Même quand je ne pouvais pas sortir, c'était tellement gentil et attentionné de la part d'amis d'amener leurs enfants chez nous afin que les enfants puissent jouer dans la maison ou dans la cour arrière pendant qu'ils supervisaient, me permettant de me détendre et de profiter de la compagnie d'un ami."

9. Pensez aux petites choses

Parfois, ce ne sont pas les grands gestes qui auront le plus d'impact, mais les petits. Les amis d'Olsher, par exemple, lui ont apporté des bonbons au citron pour l'aider avec le mauvais goût dans sa bouche de la chimio et l'ont payée pour qu'elle se coupe les cheveux avant qu'ils ne tombent. Les amis de Kastelic ont acheté et emballé un tas de cadeaux pour ses enfants afin qu'ils puissent avoir quelque chose d'excitant et de nouveau quand les choses devenaient difficiles. À la clinique de Subbiah, ils se font un devoir de célébrer les anniversaires.

"Tout le monde dans l'équipe leur souhaite [un joyeux anniversaire], et nous trouvons des moyens pour eux de célébrer, que ce soit un gâteau de la cafétéria ou quoi que ce soit", déclare Subbiah.

Ils font de même pour les membres de la famille du patient aussi, chaque fois qu'ils le peuvent. Elle dit que ce petit acte peut signifier beaucoup pour les familles qui suivent un traitement contre le cancer.

10. Faites-en parler

Quoi que vous choisissiez de faire pour votre ami ou votre parent, rappelez-vous pour qui vous le faites vraiment. Bien que vous souhaitiez peut-être des mises à jour sur la façon dont ils vont ou passer du temps de qualité avec eux, ils pourraient simplement avoir besoin de se reposer.

"La chimio est tellement fatigante, et je ne pouvais supporter que des visites de 30 à 40 minutes", déclare Olsher.

Sa mère a aidé en veillant à ce que les visiteurs ne restent pas trop longtemps.

Portez une attention particulière aux signaux qu'ils pourraient vous envoyer et ne dépassez pas votre accueil. Si vous déposez un repas, ne vous attendez pas à rester pour une longue conversation. Et si vous proposez de faire la lessive, ramassez-la plutôt que de la faire chez eux.

Mais peut-être le plus important, faites passer leurs besoins en premier.

"La plupart des gens proposent [d']aider selon leurs conditions : "Pouvons-nous apporter une casserole ? Tondez votre pelouse? '- ce genre de chose », dit Bakhmoutski. "Mais ce qui a aidé, ce sont les quelques personnes qui ont demandé :" Que puis-je faire pour vous maintenant ?" Cela a porté sur nous, pas sur eux."