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AVC chez les adolescents : causes, symptômes, risques et traitement

Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) chez les adolescents sont une affection rare mais aux conséquences graves. C'est l'une des dix premières causes de décès chez les adolescents. Qu'est-ce que cette condition ?

Un AVC survient lorsque l'apport sanguin au cerveau est interrompu. Le cerveau a besoin d'un apport constant en oxygène, transporté par le sang. Tout facteur altérant le flux sanguin peut réduire l'oxygénation cérébrale, entraînant la mort des cellules nerveuses.

L'AVC est une urgence médicale nécessitant une prise en charge immédiate. Un diagnostic et une prise en charge tardifs peuvent avoir des conséquences fatales. Lisez la suite pour en savoir plus sur les AVC chez les adolescents : causes, risques, symptômes, diagnostic, traitement, complications et prévention.

Causes et facteurs de risque d'AVC chez les adolescents

Tout blocage ou retard de l'apport sanguin cérébral peut provoquer un AVC. Si l'interruption est due à un vaisseau sanguin bloqué, on parle d'AVC ischémique; si elle est due à une hémorragie cérébrale, d'AVC hémorragique.

Si l'apport sanguin est temporairement bloqué, l'adolescent peut faire un mini-AVC (accident ischémique transitoire ou AIT). Les symptômes ressemblent à ceux d'un AVC mais se résolvent généralement dans les 24 heures. Si les symptômes et handicaps sont minimes, on parle d'AVC mineur, qui nécessite néanmoins une évaluation pour prévenir les récidives.

Les conditions suivantes augmentent le risque d'AVC chez les adolescents :

• Maladies cardiaques
• Traumatismes crâniens et autres blessures
• Troubles sanguins (drépanocytose, thalassémie)
• Déshydratation
• Troubles métaboliques
• Infections (encéphalite, méningite)
• Malformations congénitales
• Hypertension artérielle
• Troubles génétiques
• Problèmes de coagulation
• Anomalies vasculaires (vascularite, dissection)

Certains adolescents développent un AVC sans facteur de risque connu. Cependant, ceux avec facteurs de risque connus doivent prendre les précautions nécessaires.

Signes et symptômes d'AVC chez les adolescents

Les signes varient selon la cause, la sévérité et la zone cérébrale touchée. Les adolescents peuvent présenter des symptômes similaires aux adultes :

• État mental altéré
• Confusion
• Somnolence
• Crises convulsives
• Céphalée sévère
• Tendance à n'utiliser qu'un côté du corps ou incapacité à utiliser un côté
• Troubles visuels (vision floue, problèmes de mouvement oculaire)
• Vomissements
• Difficultés à avaler
• Changements d'humeur ou de comportement
• Engourdissement ou faiblesse du visage, d'une partie du corps ou d'un côté du corps
• Vertiges
• Perte d'équilibre et de coordination, difficultés à marcher
• Troubles de la parole et du langage
• Perte de conscience

Les symptômes d'AVC se retiennent facilement avec l'acronyme FAST (VITE en français), et vous devez appeler les urgences si votre enfant présente ces signes :

• V – Visage qui tombe : affaissement ou engourdissement d'un côté du visage, sourire inégal.

• I – Incapacité à lever un bras : faiblesse ou engourdissement d'un bras. L'adolescent ne peut pas le lever, le bras tombe quand il essaie ou incapacité à bouger un côté du corps.

• T – Troubles de la parole : élocution pâteuse chez un adolescent s'exprimant normalement. Incapacité à répéter des phrases simples en cas d'AVC sévère.

• E – Extrême urgence (appeler le 15) : notez l'heure des symptômes et contactez les urgences même si les symptômes disparaissent.

Cet acronyme est particulièrement utile si votre adolescent a des facteurs de risque connus (problèmes cardiaques). Une prise en charge précoce améliore le pronostic.

Complications de l'AVC chez les adolescents

Les AVC sévères et prolongés peuvent causer des lésions cérébrales permanentes. Les mini-AVC n'entraînent généralement pas de handicaps permanents. Les complications possibles dues aux lésions cérébrales :

• Troubles cognitifs
• Paralysie ou faiblesse d'une partie ou côté du corps
• Problèmes visuels sévères
• Troubles du langage et de la communication
• Problèmes de mémoire (perte de mémoire)
• Problèmes psychologiques

La sévérité et le type de complication varient selon le type d'AVC, la zone cérébrale touchée et le délai avant le traitement d'urgence.

Diagnostic de l'AVC

L'analyse des symptômes et des antécédents médicaux est la première étape. Le médecin posera des questions pour identifier ou exclure les causes possibles. Un examen physique complet, incluant examen neurologique et visuel, détermine la zone cérébrale affectée.

Les tests suivants confirment le diagnostic :

• Imagerie cérébrale : scanner (CT) et IRM pour visualiser le cerveau.

• Angiographie par résonance magnétique (ARM) et angiographie par soustraction numérique (ASN) : imagerie diagnostique pour évaluer les anomalies des vaisseaux cérébraux.

• Analyses sanguines : recherche de marqueurs d'infection, inflammation, troubles de coagulation, métaboliques, génétiques (drépanocytose).

• Ponction lombaire : évaluation du liquide céphalo-rachidien (LCR) pour infections cérébrales.

• Électroencéphalographie (EEG) : analyse de l'activité électrique cérébrale, surtout en cas de crises.

• Échocardiographie (structure et fonction cardiaque) et électrocardiogramme (ECG) (rythme cardiaque) pour rechercher des problèmes cardiaques, cause fréquente d'AVC.

• Oxymétrie de pouls : vérification de l'oxygénation sanguine.

Ces examens identifient la cause et la localisation de l'AVC. Le médecin peut prescrire des tests supplémentaires selon les symptômes et résultats.

Traitement de l'AVC chez les adolescents

Appelez les urgences (15) si votre adolescent présente des signes d'AVC, car les interventions précoces sont les plus efficaces. Les traitements suivants peuvent être administrés selon la sévérité, la cause et le type d'AVC :

• Supplémentation en oxygène
• Antiépileptiques (anti-convulsivants) en cas de crises
• Médicaments pour dissoudre les caillots sanguins
• Anticoagulants (fluidifiants sanguins)
• Transfusions sanguines
• Chirurgie pour traumatismes crâniens ou correction de malformations cardiaques
• Réparation des vaisseaux sanguins affectés

La plupart des adolescents récupèrent sans complications s'ils reçoivent des soins médicaux nécessaires et rapides. Après la stabilisation initiale, ils peuvent nécessiter une prise en charge spécifique pour la motricité, l'apprentissage, le comportement, la parole et la vision. Orthophonistes, psychiatres, kinésithérapeutes et ergothérapeutes peuvent aider votre adolescent à surmonter ces difficultés.

Prévention de l'AVC chez les adolescents

L'AVC n'est pas toujours prévenable. Cependant, les enfants avec facteurs de risque connus peuvent suivre des précautions. Un traitement approprié des troubles de coagulation et de la drépanocytose réduit le risque.

Les bilans cardiovasculaires réguliers et les médicaments pour les adolescents avec problèmes cardiaques préviennent les causes cardiaques d'AVC. Les adolescents ayant eu un AVC doivent prendre les médicaments prescrits pour éviter une récidive.

L'AVC est une maladie vasculaire qui peut toucher n'importe qui. Mais les personnes avec facteurs de risque (traumatisme crânien, troubles sanguins/génétiques, malformations congénitales, anomalies vasculaires) sont plus vulnérables. Comme l'AVC chez l'adolescent est rarement prévenable, il est crucial de connaître ses signes pour demander une aide médicale immédiate. Une intervention rapide prévient les issues funestes, et la rééducation cérébrale pendant la récupération aide l'adolescent à retrouver ses fonctions normales. Rappelez-vous : ils ont besoin de votre soutien et de vos soins pour une guérison plus facile et fluide.