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Comprendre les maux de tête post-partum

Après neuf mois de grossesse, c'est la joie de rencontrer votre bébé. Soulagement aussi de dire adieu à certains désagréments. Malheureusement, d'autres symptômes apparaissent. Avec la joie, le post-partum apporte fatigue et nouveaux inconforts. Les maux de tête sont une plainte fréquente.

Un mal de tête dans les six premières semaines après l'accouchement est appelé « céphalée post-partum ». Généralement sans danger, il peut toutefois signaler un problème de santé. Voici ce qu'il faut savoir sur les causes et traitements.

Symptômes

Environ 30 à 40 % des nouvelles mères rapportent des maux de tête la première semaine. La douleur peut se manifester par :

• Sensation de lourdeur
• Battements (pulsations)
• Martèlements
• Pression
• Serrement

Autres symptômes possibles :

• Douleur autour des yeux
• Nausées
• Vomissements
• Vertiges
• Sensibilité au bruit ou à la lumière

Causes

Différents types de céphalées, différentes causes. La plupart du temps, céphalée post-partum banale et sans gravité. Causes habituelles :

• Hormones. Le taux d'œstrogènes est lié aux céphalées. Un taux stable prévient les céphalées hormonales. Mais la chute brutale d'œstrogènes après l'accouchement peut les déclencher.
• Stress. Période post-partum stressante et débordante. Stress et inquiétude → tensions musculaires → céphalée.
• Épuisement. Guérison de l'accouchement + soins au nouveau-né + adaptation au rythme du bébé = épuisement. Fatigue et manque de sommeil = déclencheurs.
• Alimentation/hydratation insuffisantes. Facile d'oublier de manger, sauter repas, ne pas boire assez. Hypoglycémie et déshydratation = céphalées.
• Allaitement. Certaines mères ont mal à la tête pendant la tétée. La libération d'ocytocine lors de l'éjection du lait pourrait en être la cause. Céphalées de lactation pendant quelques semaines, parfois jusqu'au sevrage.
• Allergies et problèmes ORL. Allergies saisonnières, rhume, sinusite → gonflement et pression sinusienne.
• Fatigue oculaire. Lecture prolongée, écrans, smartphone → yeux fatigués, tête qui bat.

Migraines

La migraine est un type de céphalée. Parfois difficile de distinguer forte céphalée de tension et migraine. Différences :

• Migraine = souvent pulsations unilatérales (céphalée de tension = souvent bilatérale).
• Migraine = généralement plus intense.
• Migraine = accompagnée d'autres symptômes : nausées/vomissements, sensibilité lumière/bruit, troubles visuels (scintillements, taches), engourdissements/fourmillements.

Migraines chez la femme liées aux variations hormonales, surtout sevrage d'œstrogènes. Pendant la grossesse, œstrogènes élevés → migraines souvent améliorées. Chute post-partum → retour des migraines.

Rare d'avoir une première migraine juste après l'accouchement. Mais 34 % des migraineuses pré-grossesse les voient revenir la 1^re semaine, ~55 % le 1^er mois.

Complications possibles

Céphalée banale ou symptôme d'autre chose. Si céphalées sévères ou fréquentes, le médecin peut prescrire :

• Bilan sanguin
• Scanner
• IRM
• Autres examens

Une céphalée post-partum sévère peut signaler :

Céphalée rachidienne (ponction dure-mère)

Sévère, ~1 % des femmes, dans les 3 jours suivant une péridurale. Fuite de LCR au point de ponction. S'aggrave assis/debout, s'améliore allongé.

Repos, perfusion, caféine, médicaments peuvent soulager. Peut passer seule, sinon : « blood patch » (injection de sang au site de ponction pour colmater la fuite).

Prééclampsie post-partum

Peut survenir pendant la grossesse ou après l'accouchement. 0,3 % à 27,5 % des nouvelles mères selon études.

Signes : céphalée, hypertension, troubles visuels, prise de poids, œdèmes. Généralement 1^re semaine, mais possible 2 à 6 semaines post-partum.

Si suspicion : tension artérielle + analyse d'urines. Traitement = baisse tension + prévention crises (éclampsie).

Autres pathologies graves :

• AVC (accident vasculaire cérébral)
• Thrombose du sinus veineux dural
• Hypertension intracrânienne idiopathique
• Tumeur cérébrale
• Méningite

Traitement sans médicament

Certains prennent des antalgiques dès la première douleur. Mais on peut essayer de passer la céphalée post-partum occasionnelle sans médicament :

• Repos. Lumière éteinte, TV éteinte, allongez-vous dans le noir/calme. Pieds surélevés, yeux fermés, essayez de dormir.
• Boire et manger. Hydratation + alimentation pour remonter glycémie (surtout si jeûne prolongé).
• Un peu de caféine. La caféine traite les céphalées (présente dans certains antalgiques OTC). Café ou thé.
• Relaxation. Méditation, yoga, étirements, bain/douche chaude → détente, relâchement tensions musculaires.
• Compresses chaud/froid. Compresse chaude ou froide sur la tête. Ce qui vous soulage, ou alternance.
• Demandez de l'aide. N'hésitez pas à appeler famille/amis. Ils sont souvent ravis d'aider. Un peu de repos et de temps pour vous = mieux.

Médicaments

On peut essayer sans médicament. Mais certaines céphalées/migraines sont intenables. Pas besoin de souffrir.

Plus d'options qu'enceinte (vous n'êtes plus enceinte). Mais parlez à votre médecin, surtout si allaitement. Des médicaments sont compatibles — choisissez-en un sûr.

Antalgiques OTC suffisent pour la plupart céphalées banales. Prescription possible pour migraines. Options :

• Paracétamol (Tylenol, Doliprane, Efferalgan…)
• Ibuprofène (Nurofen, Advil…)
• Naproxène
• Aspirine (prudence : évitée en allaitement dans certains pays)
• Associations avec caféine (type Excedrin)
• Médicaments sur ordonnance pour douleur, nausées, autres symptômes

Quand consulter

Douleur occasionnelle qui passe avec repos/cassee-croûte = généralement bénin. Mais si céphalées plus fréquentes ou plus intenses → consultez. Le médecin peut rechercher une céphalée secondaire ou orienter vers un neurologue.

Consultez d'urgence si :

• Céphalée qui ne part pas ou s'aggrave
• Douleur> 24 h
• Fièvre
• Raideur de la nuque
• Nausées et vomissements
• Vertiges
• Vision floue
• Crises convulsives

Prévention

Prendre soin de soi avec un nouveau-né = plus facile à dire qu'à faire. Mais quelques pistes :

• Évitez les déclencheurs. Aliments, plantes, odeurs identifiés → évitez-les.
• Surveillez l'alimentation. Faim, hypoglycémie, déshydratation = céphalées. 3 repas équilibrés/jour + collations saines. Frigo/placards garnis de snacks faciles (protéines, céréales complètes). Snacks dans sac à langer. Bouteille d'eau toujours sur vous.
• Essayez de dormir. Difficile avec nouveau-né. Couchez-vous plus tôt, sieste quand bébé dort, demandez à conjoint/proche de garder bébé pour vous reposer.
• Réduisez le stress. Musique, amis, étirements/yoga post-partum, méditation, loisirs sûrs et agréables.
• Activité physique régulière. Reprise progressive post-accouchement. L'exercice réduit fréquence/sévérité des migraines, peut les prévenir.
• Surveillez la posture. Mauvaise posture = tensions dos/nuque. Tenez-vous droit, épaules en arrière.
• Prenez soin de vos yeux. Pauses fréquentes lecture/écrans. Ophtalmologiste si besoin lunettes ou ajustement correction.
• Médecines douces. Massage, ostéopathie, acupuncture peuvent soulager/prévenir. Choisissez professionnels qualifiés.
• Hygiène de vie. Alcool modéré, pas de tabac/drogues.
• Parlez à un thérapeute/conseiller. Si débordée, angoissée, déprimée → médecin ou professionnel de santé mentale.

Un mot de Verywell

Les céphalées font partie de la vie. Elles peuvent survenir n'importe quand, même après un bébé. Vu tout ce qui se passe dans votre vie et votre corps ces semaines-là, c'est peu surprenant qu'elles soient fréquentes. Douloureuses et gênantes, généralement sans gravité, soulagées par un peu de nourriture, repos, paracétamol.

Voyez-y un rappel de prendre du temps pour vous. Mais surveillez les signes d'alerte associés, et consultez si ça ne passe pas, s'aggrave, ou si d'autres symptômes apparaissent.