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Causes et facteurs de risque de la dépression postpartum

Si vous venez d'être diagnostiquée avec une dépression postpartum, ou si vous pensez en souffrir, vous vous posez naturellement beaucoup de questions : Pourquoi moi ? D'où ça vient ? Vous pouvez même commencer à vous blâmer, vous demander ce que vous avez mal fait et si vous auriez pu l'éviter.

S'il peut être utile de comprendre les causes de la dépression postpartum, il est important de ne pas vous blâmer pour ce que vous vivez.

La dépression postpartum est fréquente — jusqu'à 1 femme sur 9 en souffre — et si certaines personnes y sont plus vulnérables, il n'y a pas une cause unique. De plus, beaucoup de causes et facteurs de risque ne sont pas de votre fait.

Cela dit, comprendre les causes, les facteurs de risque — et surtout les mesures préventives possibles pour de futures grossesses — peut être éclairant.

Causes de la dépression postpartum

Les experts s'accordent : il n'y a pas une cause unique, mais une combinaison de facteurs qui peuvent la déclencher. Parfois, vous et votre médecin ou thérapeute pourrez identifier ces causes; d'autres fois, cela restera un mystère. Dans tous les cas, sachez qu'il n'y a rien que vous ayez fait spécifiquement pour causer votre dépression.

Causes hormonales

Après l'accouchement et dans les semaines qui suivent, votre corps subit de nombreux changements rapides. Certains peuvent contribuer à la dépression postpartum.

Chutes brutales d'œstrogènes et de progestérone

Vos taux hormonaux chutent dramatiquement après l'accouchement. Pendant la grossesse, les œstrogènes et la progestérone sont très élevés. Dans les premiers jours post-accouchement, ils chutent brutalement. C'est similaire aux changements hormonaux du syndrome prémenstruel, mais plus intenses. Les chercheurs pensent que certaines femmes sont plus sensibles à ces variations post-accouchement.

Variations des hormones thyroïdiennes

En plus des œstrogènes et de la progestérone, vos hormones thyroïdiennes peuvent chuter après l'accouchement. Si la chute est brutale, vous pouvez ressentir fatigue, léthargie et humeur dépressive. Heureusement, les troubles thyroïdiens se traitent par médicaments : parlez-en à votre médecin si vous suspectez un lien.

Changements de mode de vie

Tout change après l'arrivée d'un bébé ! S'il est normal de se sentir dépassée et épuisée postpartum, l'expérience du nouveau-né peut parfois peser sur la santé mentale et mener à une dépression postpartum.

C'est d'autant plus vrai face à des circonstances difficiles : partenaire absent ou peu soutenant, manque de réseau de soutien, bébé médicalement fragile, ou récupération d'un accouchement traumatisant.

Mais le stress d'un nouveau bébé peut être difficile pour n'importe qui, quelles que soient les circonstances. Voici des changements de mode de vie postpartum qui peuvent déclencher une dépression :

• Fatigue et épuisement liés à l'accouchement
• Épuisement et privation de sommeil liés aux soins du nouveau-né
• Changements d'identité
• Incertitude et manque de confiance en sa capacité à être mère
• Pression pour être une « mère parfaite » ou avoir un « bon » bébé
• Sentiment d'être submergée par toutes les nouvelles responsabilités
• Stress à concilier soins du bébé et autres tâches comme le ménage
• Stress lié à la reprise du travail, à la garde d'enfants et à la séparation d'avec le bébé

Causes de la psychose postpartum

La psychose postpartum est un trouble de l'humeur périnatal sévère mais très rare, une variante du trouble bipolaire. Elle se caractérise par de la manie (variations d'humeur extrêmes) et des délires (hallucinations, « entendre des voix », etc.). C'est une urgence médicale. Bien que les experts ne soient pas certains des causes, plusieurs théories existent :

• Antécédents familiaux de maladie mentale
• Antécédents familiaux de psychose postpartum
• Antécédent personnel de psychose postpartum avec un enfant précédent
• Diagnostic antérieur ou actuel de trouble bipolaire ou de schizophrénie
• Grossesse difficile
• Accouchement traumatisant

Facteurs de risque de la dépression postpartum

Toute jeune mère est à risque de dépression postpartum; elle ne fait pas de discrimination. Vous pouvez développer des symptômes quel que soit votre statut socioéconomique, votre origine, votre nombre d'enfants, ou vos antécédents de santé mentale.

Certains facteurs peuvent cependant augmenter le risque :

• Antécédent personnel de dépression postpartum
• Antécédents de dépression ou autre trouble mental
• Proche ayant eu une dépression clinique ou postpartum
• Dépression pendant la grossesse (dépression prénatale)
• Stress de vie récents
• Problèmes dans le couple
• Manque de réseau de soutien
• Grossesse compliquée ou difficile
• Perte d'emploi récente, difficultés ou stress financier
• Parent d'un bébé malade, avec des problèmes de santé ou des besoins particuliers
• Naissance gémellaire ou multiple
• Difficultés d'allaitement particulièrement importantes
• Stress accru pour la garde d'enfants et/ou la reprise du travail
• Bébé au tempérament difficile (coliques, etc.)
• Grossesse non planifiée

Peut-on prévenir la dépression postpartum ?

Si vous avez des antécédents de dépression postpartum ou si vous êtes enceinte et connaissez un ou plusieurs facteurs de risque, vous vous demandez peut-être s'il est possible de réduire les chances d'en développer une — ou du moins d'en atténuer le risque.

S'il n'y a pas de certitude absolue de prévention, il est logique de prendre toutes les mesures possibles pour diminuer le risque.

Gardez à l'esprit que chaque personne est différente : discutez avec votre médecin, sage-femme, thérapeute ou autre professionnel de santé de confiance des mesures adaptées à votre cas. Il est recommandé d'élaborer un plan avant la grossesse si vous savez être sujette à la dépression postpartum.

Pendant la grossesse

Souvent, les épisodes de dépression postpartum débutent pendant la grossesse, d'où l'intérêt de travailler avec votre médecin pour surveiller vos symptômes. Cela peut inclure des points réguliers sur votre santé mentale, voire des dépistages de dépression pendant la grossesse. Si des signes de dépression sévère apparaissent, votre professionnel de santé peut recommander thérapie, groupes de soutien, et éventuellement antidépresseurs.

Après l'accouchement

Si vous avez des antécédents de dépression ou de dépression postpartum, votre professionnel de santé devrait vous dépister tôt et souvent. Beaucoup ne font qu'un dépistage à la visite des six semaines. Mais avec des facteurs de risque, le dépistage devrait être plus précoce et répété.

Si vous avez des antécédents de dépression sévère, votre médecin peut suggérer de continuer un antidépresseur (ISRS) si vous en prenez déjà, ou d'en commencer un pendant ou après la grossesse si des symptômes apparaissent. Si vous craignez de prendre des antidépresseurs en allaitant, discutez-en avec votre médecin.

Sachez que presque tous les ISRS sont compatibles avec l'allaitement. Votre santé et votre bonheur sont essentiels non seulement pour vous, mais aussi pour votre bébé. Des études montrent que les femmes dépressives sont moins susceptibles d'allaiter, et si elles le font, moins longtemps. Traiter la dépression augmente les chances d'un allaitement réussi.

Guide de la dépression postpartum

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Prévenir la psychose postpartum

Si vous avez des antécédents de trouble bipolaire, schizophrénie ou psychose postpartum, votre professionnel de santé peut aussi recommander une approche proactive. Une étude de 2018 dans l'International Journal of Bipolar Disorders suggère que la thérapie au lithium pour le trouble bipolaire peut être initiée immédiatement après l'accouchement pour prévenir la rechute. Cette stratégie est aussi recommandée pour les mères avec antécédents de psychose postpartum.

Il y a controverse sur la sécurité du lithium pendant l'allaitement. Discutez-en avec votre psychiatre. La plupart ne recommandent pas l'allaitement sous lithium pour plusieurs raisons, dont la protection du sommeil du parent pour réduire le risque de rechute. Cela doit se décider au cas par cas.

Vous pouvez aussi consulter LactMed, une base de données gouvernementale listant les médicaments et les recherches sur leur sécurité pendant l'allaitement.

Un mot de Verywell

Apprendre ce qui cause la dépression postpartum peut être réconfortant et éducatif pour les mamans qui la combattent. Cela aide à comprendre quels facteurs ont pu contribuer — et à voir que beaucoup étaient hors de votre contrôle.

C'est si facile de se sentir coupable quand on a une dépression postpartum. S'informer aide à réaliser que vous n'avez pas causé votre état. Vous faisiez de votre mieux face à des circonstances difficiles.

Si vous ne savez pas ce qui a causé votre dépression postpartum, demandez l'avis de votre médecin ou consultez un thérapeute pour explorer vos déclencheurs particuliers. Cela vous aidera non seulement à réfléchir sur votre expérience et à mieux la comprendre, mais aussi à identifier les mesures à envisager pour prévenir de futurs épisodes.