Symptômes et diagnostic de la dépression postpartum

La dépression postpartum est un trouble de santé mentale touchant jusqu'à une mère sur neuf. Elle est plus courante qu'on ne le pense. Pourtant, une forte stigmatisation entoure encore la dépression postpartum (DP), ce qui empêche souvent les mères de partager leurs symptômes et d'obtenir l'aide dont elles ont besoin.

La connaissance est un pouvoir ici. Comprendre ce qu'est la dépression postpartum — à quoi cela ressent vraiment — est la première étape pour reconnaître qu'on a un problème. Il est aussi précieux de comprendre comment elle est diagnostiquée et ce qui se passe quand on fait ce premier pas courageux vers le mieux-être.

Signes et symptômes

La dépression postpartum est un trouble de l'humeur périnatal ressenti par les mères dans les 12 premiers mois après l'accouchement, généralement diagnostiquée après deux semaines ou plus de symptômes. Certaines femmes peuvent vivre un trouble de l'humeur périnatal courant pendant la grossesse, appelé dépression prénatale ou antépartum.

Il existe plusieurs troubles de l'humeur et d'anxiété périnataux : anxiété postpartum, trouble obsessionnel-compulsif (TOC) postpartum, et dépression postpartum. Un trouble plus rare mais plus grave est la psychose postpartum, considérée comme une urgence médicale nécessitant généralement une hospitalisation.

Les symptômes peuvent survenir quel que soit votre origine, votre race, vos revenus, ou vos antécédents de santé mentale.

Baby blues vs dépression postpartum

On estime que 50 à 80 % des nouvelles mères vivent le « baby blues » après l'accouchement. Mais le baby blues n'est pas la dépression postpartum.

Bien que les symptômes — sautes d'humeur, troubles du sommeil, pleurs, anxiété, changements d'appétit — soient similaires, il est crucial de comprendre la différence :

  • Le baby blues : symptômes moins sévères, n'empêchant pas de fonctionner ou de s'occuper de soi et du bébé.
  • Le baby blues dure généralement quelques jours et est intermittent.
  • Le baby blues se limite aux deux premières semaines postpartum.

Symptômes physiques

La dépression postpartum n'est pas qu'anxiété ou tristesse. Parfois, les premiers signes sont physiques :

  • Changements d'appétit (manger moins ou plus)
  • Incapacité à se concentrer
  • Insomnie ou difficulté à rester endormie
  • Pensées qui s'emballent et rythme cardiaque rapide
  • Oppression thoracique, nausées, troubles digestifs

Symptômes émotionnels

La dépression postpartum est plus qu'un sentiment de « tristesse ». Beaucoup de mères ressentent anxiété ou colère en plus de la déprime :

  • Agitation
  • Inquiétude excessive, obsessionnelle
  • Sentiment de crainte
  • Sentiment de déconnexion de son entourage
  • Sentiments d'inutilité
  • Sentiment d'être « piégée » dans sa vie
  • Culpabilité
  • Variations d'humeur intenses
  • Désintérêt pour les soins de base
  • Crises de larmes prolongées
  • Rage
  • Idées suicidaires
  • Envie de fuir sa vie
  • Retrait de la famille et des amis
  • Peur de se sentir ainsi pour toujours

Ce que vous pouvez ressentir envers votre bébé

Parmi les symptômes les plus effrayants : des pensées troublantes sur votre bébé ou votre rôle de mère. Ces pensées sont fréquentes chez les mères en dépression postpartum et peuvent inclure :

  • Se convaincre qu'on n'aime pas son bébé, puis ressentir une culpabilité extrême
  • Avoir peur d'être seule avec son bébé
  • Sentir qu'on ne peut pas créer de lien avec son bébé
  • Inquiétude obsessionnelle qu'il arrive quelque chose au bébé
  • Penser qu'on échoue totalement comme mère et ne pas savoir quoi faire
  • Pensées de faire du mal à son bébé

Si vous avez des pensées de vous faire du mal ou à votre bébé, appelez le 15 (ou le 112) immédiatement et consultez les urgences. Vous pouvez aussi appeler le 3114 (numéro national de prévention du suicide).

Psychose postpartum

La psychose postpartum est une variante très rare mais extrêmement grave du trouble bipolaire. Environ 1 à 2 mères sur 1000 en souffrent. Les symptômes apparaissent généralement dans les quatre semaines post-accouchement, parfois dès 48 à 72 heures. Symptômes :

  • Comportement erratique
  • Méfiance envers les autres
  • Hallucinations visuelles
  • Agitation, irritabilité, agitation
  • Confusion
  • Alternance d'euphorie extrême et de dépression
  • Pensées de se faire du mal ou au bébé
  • Hallucinations auditives (entendre des voix)
  • Refus de s'alimenter
  • Très peu de sommeil ou incapacité à dormir

La bonne nouvelle : la psychose postpartum est traitable et ne dure pas éternellement. Mais c'est une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat.

Obstacles au diagnostic

La première étape pour obtenir de l'aide est de reconnaître les symptômes et de comprendre qu'il n'y a aucune honte à se faire soigner. La dépression postpartum n'est pas quelque chose que vous vous êtes infligée : c'est une affection médicale, très traitable. Vous n'êtes pas « cassée », et vous irez bien.

Pourtant, beaucoup de mères et leurs proches ne connaissent pas le processus de diagnostic. Elles se demandent quels professionnels consulter et où aller après le diagnostic.

Comment obtenir de l'aide

Si vous pensez avoir une dépression postpartum, le mieux est de consulter sans attendre. Elle peut être diagnostiquée et traitée jusqu'à un an après l'accouchement, mais plus vous consultez tôt, mieux c'est — et plus vite vous vous retrouverez.

Votre professionnel de santé vous posera probablement des questions sur votre humeur lors d'une visite postpartum et vous fera remplir un questionnaire pour évaluer les symptômes ou le risque. C'est souvent ainsi que débute le processus de diagnostic formel.

Mais parfois, les symptômes apparaissent avant ou après ces visites.

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Symptômes et diagnostic de la dépression postpartum

Même si vous avez déjà été dépistée, n'hésitez pas à consulter si vous pensez avoir des symptômes maintenant. Tous les cas ne surviennent pas dans les six premières semaines où la plupart des mères sont dépistées. Chaque cas est unique.

Diagnostic

Si vous pensez avoir une dépression postpartum, consultez un professionnel médical pour un diagnostic formel. Vous pouvez prendre rendez-vous avec votre médecin (généraliste ou gynécologue-obstétricien). Les psychiatres et autres professionnels de santé mentale diagnostiquent aussi la dépression postpartum.

Voici ce qui peut se passer lors du diagnostic :

  • Beaucoup de médecins testent l'anémie, les troubles thyroïdiens, et d'autres affections pouvant contribuer à ou être confondues avec la dépression postpartum.
  • Votre professionnel vous posera généralement des questions sur vos symptômes : leur nature, sévérité, impact sur votre capacité à fonctionner ou soigner votre bébé, et leur durée.
  • Un examen physique, votre historique médical et une prise de sang peuvent être faits.

Outils de dépistage de la dépression postpartum

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) inclut des critères pour diagnostiquer la dépression postpartum, la définissant comme un épisode dépressif identifié pendant la grossesse ou dans les quatre semaines post-accouchement. Cependant, la plupart des experts trouvent cette définition trop restrictive et s'accordent pour dire qu'on peut diagnostiquer jusqu'à un an après l'accouchement.

La plupart des médecins utilisent un outil plus complet et spécifique aux mères postpartum que les critères du DSM. Par exemple, le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) recommande l'échelle de dépression postnatale d'Édimbourg (EPDS).

L'EPDS comprend 10 questions et prend environ 5 minutes. De nombreux gynécologues l'utilisent lors de la visite des six semaines postpartum.

Un mot de Verywell

Si vous pensez avoir une dépression postpartum, il est facile de se sentir seule. On voit d'autres mères s'adapter apparemment sans difficulté, et on a l'impression que tout le monde gère sauf soi. La vérité : chaque nouvelle mère lutte, mais pour certaines, les défis de la maternité sont compliqués par la dépression postpartum.

Parfois, la honte et le choc de réaliser qu'on a du mal à gérer ses émotions et qu'on peut avoir des symptômes de dépression postpartum sont exactement ce qui rend si difficile de demander de l'aide.

Rappelez-vous : vous n'êtes pas seule. Vous êtes plus forte que vous ne le savez. Si vous pensez avoir des symptômes, n'hésitez pas à demander de l'aide. Elle est à un coup de fil — vos professionnels de santé et vos proches sont prêts à vous accompagner. Votre santé mentale est aussi importante que tout le reste dans votre vie en ce moment, et vous méritez d'aller mieux.

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