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Comprendre la psychose postpartum

La santé mentale fait partie intégrante de la vie quotidienne. Et il y a des moments où l'on est plus susceptible de faire face à des situations éprouvantes pour sa santé mentale. La période après un accouchement en fait partie.

Le baby blues et la dépression postpartum (DPP) sont deux troubles plus connus, mais d'autres peuvent survenir. L'un des plus dangereux est la psychose postpartum. Voici ce qu'il faut savoir sur les symptômes, causes et traitements de ce trouble de l'humeur postpartum rare.

Les troubles de l'humeur postpartum

Il est très fréquent d'avoir des changements d'humeur ou d'émotions après l'accouchement. Vivre des hauts et des bas, voire quelques larmes, est normal. Mais certains changements d'humeur peuvent être dangereux. Les troubles de l'humeur postpartum se classent en trois catégories :

• Baby blues : Dans les jours et semaines suivant l'accouchement, 60 à 80 % des mamans le vivent. Symptômes légers, durent quelques jours à deux semaines. On peut encore s'occuper de soi et du bébé en sécurité. Pas dangereux, ne nécessite pas d'intervention médicale.
• Dépression postpartum : Touche environ 10 à 15 % des nouvelles mamans. Symptômes plus sévères et plus longs que le baby blues. Plus grave car rend le soin de soi et du bébé plus difficile. Nécessite un traitement.
• Psychose postpartum : Aussi appelée psychose puerpérale ou psychose postnatale, c'est la moins fréquente mais la plus sévère et dangereuse des troubles de l'humeur postpartum. Rare : 1 à 2 cas sur 1000 naissances (0,089 % à 0,26 %). Condition très sévère nécessitant une prise en charge médicale immédiate.

Symptômes

La psychose postpartum peut apparaître dans les 1-2 jours suivant l'accouchement ou jusqu'à des semaines, et dans de rares cas, des mois postpartum. Il est important de noter que l'un des symptômes initiaux les plus fréquents est l'incapacité à dormir, et que la femme se déconnecte de la réalité.

Il est donc utile pour vous et votre partenaire de savoir quoi surveiller une fois rentrés à la maison avec votre nouveau-né. Les symptômes incluent :

• Délires
• Pensée confuse ou désorganisée
• Hallucinations

En plus de ce qui précède, il peut y avoir :

• Comportement distant et repli sur soi
• Agressivité
• Agitation
• Anxiété
• Confusion
• Dépression ou tristesse extrême
• Peur
• Hyperactivité
• Pensées illogiques
• Insomnie
• Comportement inhabituel ou hors de caractère
• Paranoïa
• Mauvais jugement
• Agitation psychomotrice
• Variations d'humeur sévères
• Pensées suicidaires
• Violence

Il est difficile de reconnaître soi-même les symptômes de psychose. Si vous les voyez, obtenez de l'aide immédiatement. Mais c'est plus souvent votre partenaire, un proche ou un ami qui remarquera que vous agissez de façon inhabituelle. Si c'est le cas, ils doivent appeler les secours immédiatement pour que vous obteniez les soins nécessaires.

Causes

Les experts ne savent pas exactement pourquoi certaines femmes développent cette affection rare. Comme elle peut surgir chez des femmes sans antécédents de troubles mentaux, la cause exacte est inconnue. Cependant, le risque est plus élevé si vous avez :

• Des antécédents personnels de trouble bipolaire ou de schizophrénie
• Un proche (mère, sœur) avec antécédents de psychose postpartum ou autre trouble psychiatrique
• Arrêté des stabilisateurs de l'humeur et/ou antipsychotiques
• Déjà vécu une psychose postpartum après une grossesse précédente

Autres facteurs de risque :

• Être une mère adolescente
• Premier bébé
• Complications pendant l'accouchement
• Bébé avec complications de santé

Le stress extrême peut augmenter le risque de dépression postpartum mais pas nécessairement de psychose postpartum.

Traitement

La psychose postpartum est une urgence médicale. Elle doit être prise en charge, sans quoi elle peut s'aggraver et devenir dangereuse très vite. La bonne nouvelle : elle est traitable. Le traitement peut impliquer :

• Hospitalisation
• Évaluation et traitement psychiatrique
• Médication
• Thérapie individuelle, familiale et de groupe
• Soutien pour les partenaires et la famille
• Électroconvulsivothérapie (ECT)

Rétablissement

Une détection et un traitement précoces mènent à un rétablissement plus rapide. Les pires symptômes durent environ 2 à 12 semaines, mais le rétablissement complet peut prendre 6 mois à un an. La plupart des femmes guérissent complètement, mais le processus peut être long et difficile. Avec le soulagement des symptômes, peuvent survenir :

• Colère
• Peur d'avoir d'autres enfants
• Peur du jugement d'être une « mauvaise mère »
• Peur de la stigmatisation de la maladie mentale
• Culpabilité pour le temps et le lien perdus avec le bébé
• Tristesse
• Honte
• Tensions dans les relations familiales
• Inquiétude de rechute

Le rétablissement est continu; il faut du temps et du soutien pour traiter l'expérience et travailler sur ses émotions.

Après avoir guéri d'une psychose postpartum, on peut se demander si elle reviendra; c'est possible. Il y a une chance qu'elle revienne en dehors de la grossesse, et environ 25 à 40 % de risque de récidive lors d'une grossesse future. Mais cela ne veut pas dire qu'on ne peut pas avoir d'autres enfants.

Une fois qu'on l'a traversée, on est bien mieux préparée si elle revient. On peut travailler avec ses médecins et son réseau de soutien pour tout avoir en place au cas où.

Complications

La psychose postpartum est une maladie grave. Sans traitement, elle peut mettre en danger la vie des mères et des bébés et affecter négativement toute la famille. Cette condition comporte un risque de 4 % d'infanticide et 5 % de suicide. En général, le suicide est la cause la plus fréquente de décès maternel la première année postpartum.

Des études montrent que les proches de mamans ayant vécu une psychose postnatale ont un risque accru de suicide, et les mères ont un taux de suicide plus élevé plus tard dans la vie.

Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la ligne nationale de prévention du suicide au 1-800-273-8255 (ou le 3114 en France) pour un soutien d'un conseiller formé. Si vous ou un proche êtes en danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Cependant, il est important de noter que si le danger d'agressivité existe pendant un épisode de psychose postpartum, tous les délires ne sont pas violents. La plupart des nouvelles mamans avec une psychose postpartum ne font de mal ni à elles-mêmes ni aux autres.

Allaitement

L'allaitement peut être plus difficile pour les femmes avec dépression ou symptômes de santé mentale altérée. Il peut même être source de détresse. Les difficultés et l'insatisfaction liées à l'allaitement peuvent mener à un sevrage précoce. Et un sevrage brutal peut aggraver les symptômes.

La sécurité de l'allaitement pendant le traitement de la psychose postpartum dépend de :

• Le médicament prescrit
• Si le bébé peut rester avec la mère pendant l'hospitalisation
• Le souhait de la mère d'allaiter
• Les bénéfices pour le bébé
• Les risques pour le bébé dus au traitement
• Les risques pour la mère si elle ne prend pas son traitement ou pas assez

Prévenir la psychose postpartum

Il y a des choses qu'on ne contrôle pas : antécédents familiaux, génétique. Mais certains facteurs de risque sont contrôlables, ce qui permet d'essayer de prévenir la psychose postpartum — ou du moins de s'y préparer.

• Parlez à votre médecin de vos antécédents personnels et familiaux en santé mentale.
• Gardez tous vos rendez-vous avec les autres professionnels de santé que vous voyez ou vers qui votre médecin vous oriente.
• Discutez de votre risque avec l'équipe soignante.
• Informez-vous sur la condition.
• Ayez des attentes réalistes sur l'accouchement et la maternité.
• Parlez à quelqu'un de vos sentiments négatifs.
• Essayez de dormir suffisamment.
• Essayez de réduire votre stress.
• Apprenez, pratiquez et utilisez des stratégies d'adaptation saines.
• Incluez votre partenaire dans vos rendez-vous prénataux et soins.
• Préparez votre « tribu » : dites-le à des proches de confiance pour qu'ils puissent être utiles, soutenants, encourageants.
• Connaissez les signes de la psychose, et assurez-vous que votre entourage les connaît aussi.
• Envisagez un conseil individuel ou de groupe pour le soutien.
• Dites-le à quelqu'un immédiatement si vous avez des symptômes.
• Ayez de l'aide à domicile et des suivis médicaux fréquents les jours et semaines après la naissance.

Un mot de Verywell

Rentrer à la maison avec son bébé peut être un moment excitant. Mais pour certaines nouvelles mamans, le postpartum est particulièrement difficile. Changements hormonaux, manque de sommeil, stress de l'adaptation à la vie avec un nouveau-né : tout cela est exigeant physiquement et émotionnellement. Vous pouvez ne pas vous sentir vous-même, ou avoir plus de mal à faire face qu'habituellement.

Faire face à une maladie juste après l'accouchement est difficile. C'est particulièrement dévastateur de traverser quelque chose d'aussi grave que la psychose postpartum. Non seulement c'est effrayant et traumatisant de se sentir paranoïaque ou d'avoir des hallucinations et des délires, mais sans traitement, cela peut être dangereux et affecter toute la famille.

Donc, bien que rare, il est important de comprendre ce trouble mental grave. Connaître les facteurs de risque et les symptômes peut vous aider, vous et votre famille, à reconnaître les signes et à chercher de l'aide le plus tôt possible. Rappelez-vous : c'est une condition traitable, et temporaire. Avec le temps et les bons soins, la plupart des mamans guérissent complètement.