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Diastasis des grands droits : causes, symptômes et traitements

Le diastasis des grands droits (techniquement, diastasis rectus abdominis ou DRA) est un terme anatomique décrivant une distance anormale séparant les deux muscles droits de la paroi abdominale. Cette affection est extrêmement fréquente en postpartum, touchant environ 65 % à 100 % des femmes enceintes et en postpartum.

Une séparation persistante de 1,5 à 2 centimètres ou plus entre les muscles « tablettes de chocolat » est généralement considérée comme anormale et nécessitant un traitement. La condition se résout habituellement avec un traitement régulier.

Cette séparation peut survenir pendant la grossesse quand le tissu conjonctif entre les muscles droits de l'abdomen s'étire et s'affaiblit, provoquant une saillie du contenu abdominal. Bien que gênante, cette séparation diminue souvent en quelques mois après l'accouchement. Sans traitement, elle persiste pourtant chez de nombreuses femmes.

Symptômes

La plupart des symptômes sont absents pendant la première moitié de la grossesse. Certaines femmes les remarquent vers la fin du deuxième trimestre ou au début du troisième. D'autres ne constatent de changement qu'après l'accouchement.

En période postpartum, les mamans avec diastasis devraient voir une saillie ou une crête visible au milieu de l'abdomen, là où les muscles se sont séparés. À l'inverse, allongée sur le dos, cette zone autour du nombril s'enfonce. Signes et symptômes possibles :

• Une saillie ou crête au milieu de l'abdomen, plus visible quand les abdominaux sont contractés
• Difficulté à soulever des objets
• Difficulté à effectuer les tâches quotidiennes
• Lombalgies
• Mauvaise posture
• Instabilité du tronc
• Incontinence urinaire
• Muscles abdominaux faibles

Causes

Une pression intra-abdominale élevée est la cause principale du diastasis. Pendant la grossesse, les muscles abdominaux s'étirent pour accommoder l'utérus en croissance, ce qui amincit le tissu conjonctif. Les hormones de grossesse (relaxine, progestérone, œstrogènes) contribuent aussi au relâchement des tissus. Au fil de la progression, une séparation partielle ou complète des grands droits peut survenir.

Facteurs de risque augmentant la probabilité de DRA :

• Âge maternel avancé (35 ans ou plus)
• Gros bébé
• Deuxième grossesse ou plus
• Grossesse gémellaire ou multiple

Bien que le diastasis soit le plus fréquent chez les femmes enceintes et en postpartum, il peut aussi survenir chez les femmes ménopausées et les hommes. Dans ces cas, les causes principales sont les efforts violents, variations rapides de poids, port de charges lourdes, et exercices comme les crunchs.

Les bébés naissent parfois avec un diastasis, mais ce n'est pas inquiétant car cela disparaît généralement seul.

Diagnostic

Beaucoup de femmes voient la séparation au niveau de la taille. Mais pour un traitement adapté, il est important de consulter votre médecin pour un diagnostic officiel. Le médecin fera un examen physique complet pour déterminer si vous avez un diastasis et sa gravité. Il peut être ouvert (séparation au-dessus et au-dessous du nombril), sous-nombril, ou sus-nombril. Certains médecins utilisent l'échographie ou le scanner pour affiner le diagnostic.

En plus de votre gynécologue-obstétricien, un kinésithérapeute formé aux soins postpartum peut aussi diagnostiquer et traiter le diastasis. Alice Holland, kinésithérapeute à Stride Strong Physical Therapy, utilise une procédure simple :

La patiente s'allonge sur le dos et fait un léger crunch abdominal. Dans cette position, le thérapeute palpe la ligne médiane du muscle droit de l'abdomen. Si la séparation entre les deux moitiés dépasse 1,5 cm, le diagnostic de diastasis est posé. Cela mène à une série d'exercices de rééducation pour traiter et réparer la séparation.

Vous pouvez vous auto-évaluer : allongée sur le dos, palpez entre vos muscles abdominaux autour du nombril. Si vous sentez une dépression et une séparation, vous pourriez avoir un DRA. Consultez alors votre médecin pour une orientation vers un kinésithérapeute qui établira un protocole de traitement.

Traitement

Le traitement se concentre sur des exercices de rééducation pour réparer la séparation. Il inclut aussi l'éducation sur les exercices à éviter qui pourraient aggraver la séparation jusqu'à guérison complète. Sachez que même avec kinésithérapie, vos abdominaux peuvent ne pas retrouver totalement leur état pré-grossesse, l'étirement de la grossesse ne revenant pas toujours complètement.

Si le DRA est particulièrement sévère, une chirurgie peut être indiquée, mais dans la plupart des cas, la kinésithérapie améliore suffisamment la condition pour éviter des mesures invasives.

Procédures chirurgicales

Le diastasis n'étant pas une vraie hernie (pas de hernie du contenu intra-abdominal à travers le tissu conjonctif), il ne nécessite généralement pas de réparation chirurgicale. Des exercices sûrs et adaptés sont le traitement de première ligne, souvent efficaces pour résoudre le diastasis, surtout si vous évitez de re-solliciter la zone (voir ci-dessous).

Certaines femmes trouvent toutefois que la rééducation ne suffit pas. « Dans ce cas, l'abdominoplastie ou "plastie abdominale" est une option », explique le Dr Mia Di Julio, gynécologue-obstétricienne au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, CA. Une étude de 2019 a montré des taux de succès chirurgicaux élevés pour améliorer la stabilité du tronc et réduire l'incontinence urinaire chez les femmes dont le DRA n'avait pas disparu par mesures non invasives.

Stimulation électromagnétique neuromusculaire

« Il existe aussi un traitement non chirurgical émergent, potentiellement utile sur le plan esthétique pour le diastasis, appelé Emsculpt, qui utilise un aimant puissant pour induire des contractions musculaires », ajoute le Dr Di Julio. La stimulation électromagnétique neuromusculaire provoque des contractions des muscles abdominaux pour favoriser renforcement et guérison. Des études ont montré son efficacité, particulièrement en complément d'exercices de renforcement prescrits.

Exercices à éviter

Concernant les exercices à éviter, Holland déconseille aux jeunes mères les exercices abdominaux excessifs, particulièrement les crunchs. En plus des abdos classiques, éviter :

• Torsions abdominales
• Exercices en appui sur les mains et genoux sans soutien ou force abdominale
• Port de charges lourdes qui font saillir le ventre (manœuvre de Valsalva)
• Extensions en arrière étirant la zone abdominale
• Postures de yoga sollicitant les abdominaux (non modifiées)

Exercices à pratiquer

Il existe des exercices efficaces et sûrs avec un diastasis. La pratique régulière donne les meilleurs résultats. Le traitement de Holland consiste en exercices profonds des abdominaux avec colonne neutre (généralement allongée, genoux relevés) qui stimulent le contrôle et l'utilisation du transverse de l'abdomen.

En résumé : les abdominaux sont serrés vers la colonne, avec force progressive, maintenus de plus en plus longtemps, en commençant vers 10 secondes chaque fois. Idéalement, ces maintiens totalisent 10 minutes par jour. Holland note que les exercices du plancher pelvien (Kegel, bascules pelviennes) aident aussi. La forme correcte est cruciale : consultez un kinésithérapeute pour superviser vos séances et suivre votre progression.

Prévention

Si vous envisagez une nouvelle grossesse, renforcez vos abdominaux avant et pendant la grossesse. Une étude de 2019 a montré que des programmes de renforcement abdominal pour femmes enceintes peuvent réduire la sévérité du diastasis.

Dispositifs de contention

Certains experts recommandent les dispositifs de contention (bande élastique serrée autour du ventre) et d'autres non. Leurs buts principaux : rappeler de garder les abdominaux engagés et soutenir le bas du dos. Les bandeaux ne guérissent pas le DRA et ne renforcent pas les abdominaux. Mais leurs partisans affirment qu'ils aident à être plus assidu(e) dans le traitement.

Pronostic

Alors que la plupart des femmes enceintes ont un DRA juste après l'accouchement, à six mois postpartum seulement 40 % en ont encore. Le taux de succès est encore plus élevé pour celles qui font les exercices prescrits, avec amélioration vers quatre semaines mais pouvant prendre douze semaines ou plus pour une récupération satisfaisante. De multiples études montrent que la grande majorité des personnes suivant un protocole de traitement améliorent leur diastasis.

Un mot de Verywell

Le diastasis peut faire paraître votre ventre encore enceinte bien après l'accouchement, mais rassurez-vous : le traitement aide. Si vous avez un diastasis, parlez-en à votre médecin pour établir un plan de traitement, qui inclura probablement une orientation vers un kinésithérapeute pour vous aider à vous sentir plus forte et plus confiante dans votre corps postpartum.