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C'est quoi le « mommy brain » ?

Vous est-il déjà arrivé d'entrer dans une pièce et d'oublier pourquoi ? De chercher frénétiquement votre téléphone ou vos clés pour réaliser qu'ils sont dans votre main ? D'appeler votre lave-vaisselle « machine à laver » ou de bloquer sur les noms de vos collègues ? Si vous vivez cela, vous avez probablement le « mommy brain » (cerveau de maman).

Même si le « mommy brain » peut sembler une excuse commode ou une invention, c'est une condition réelle, étayée par la science. Les recherches montrent que le cerveau d'une mère est impacté par la maternité, parfois de façon durable.

Par exemple, une étude de l'Université de Colombie-Britannique a démontré que la maternité a un impact permanent sur les fonctions cognitives.

Une étude dans Nature Neuroscience a montré que même deux ans après la grossesse, les femmes présentaient des changements de matière grise dans des zones impliquées dans la cognition sociale ou la capacité d'empathie. En d'autres termes, certains aspects subtils de la mémoire sont sacrifiés pour améliorer d'autres zones cognitives.

Il y a même des preuves que le cerveau des pères est aussi affecté. Dans une étude, des chercheurs ont scanné le cerveau de nouveaux pères (et mères) pendant qu'ils regardaient des vidéos d'eux interagissant avec leurs bébés.

Ils ont noté une activité accrue dans l'amygdale, la zone cérébrale responsable du traitement émotionnel. Plus les pères étaient impliqués dans les soins du nouveau-né, plus leur amygdale ressemblait à celle des mères.

Quelles sont les causes du « mommy brain » ?

Si les exigences du soin d'un nouveau-né sans défense combinées à la privation de sommeil sont un facteur majeur du « brouillard cérébral » ressenti par tant de nouvelles mères, les scientifiques ont découvert qu'il y a plus. Il y a un changement neurobiologique dans le cerveau de la femme pendant et après la grossesse, qui impacte la mémoire verbale.

Beaucoup de chercheurs hypothesent que ces changements visent à mieux équiper la nouvelle mère pour s'occuper de son bébé. Ces changements cérébraux permettent aux nouvelles mères de s'adapter et de se concentrer sur les besoins du bébé.

Quand la concentration devient si étroite et intense, la périphérie devient floue. Si vous ressentez les effets du « mommy brain », pas d'inquiétude : c'est une partie normale de la maternité. Faites confiance à votre cerveau — il s'adapte à votre nouveau rôle et vous équipe pour être une meilleure mère.

Comment composer avec le « mommy brain »

Outre le brouillard mental, beaucoup de nouvelles mères rapportent de l'oubli. Elles perdent le fil de leurs pensées ou les détails leur échappent. Elles peuvent oublier des rendez-vous ou ne pas rappeler. Elles peuvent même oublier le nom de leur conjoint ou appeler leur chien par le prénom du bébé. Certaines retrouvent leurs clés de voiture dans le frigo, d'autres entrent dans une pièce en oubliant pourquoi. Vous l'imaginez, les nouvelles mères l'ont probablement vécu.

Chaque femme vit le « mommy brain » différemment. Certaines se sentent plus alertes quelques mois après l'accouchement, d'autres galèrent pendant des ans. Quel que soit votre cas, ce n'est pas une partie de plaisir. Voici des astuces pour gérer ce brouillard mental.

Soyez patiente

Les changements biologiques que vous vivez sont normaux : c'est la façon dont votre cerveau s'adapte et évolue pour que vous deveniez la meilleure mère possible. Si les effets secondaires sont parfois agaçants, rappelez-vous qu'il y a une raison derrière ce chaos. Accordez-vous le droit à l'erreur sur des choses qui ne sont pas la fin du monde.

Avec un peu de planification et d'efforts, vous pouvez gérer l'oubli lié au « mommy brain ».

Faites plein de listes

L'oubli est une donnée pour la plupart des mamans avec « mommy brain ». La meilleure parade : faire plein de listes.

Gardez un bloc-notes ou un journal léger pour tout noter : la dernière fois que vous avez donné de l'ibuprofène au bébé, le fait qu'il faut racheter des couches au prochain passage chez le supermarché. Puis, quand vous avez le temps, organisez vos notes en listes actionnables : liste de courses, liste de tâches, etc.

Vous pouvez aussi utiliser votre téléphone pour rappels et alarmes. L'astuce : le faire aussitôt que vous y pensez. Remettre à plus tard augmente le risque d'oublier.

Planifiez à l'avance

Accordez-vous du temps pour faire les choses ou sortir à l'heure le matin. Si bébé a un rendez-vous chez le pédiatre demain, préparez ce qu'il faut la veille.

Gardez vos clés et portefeuille au même endroit chaque jour. Pour certains, c'est un crochet à l'entrée; pour d'autres, un joli bol. Quelle que soit votre méthode, tenez-vous-y. Rien n'est pire que de courir dans la maison à chercher clés et portefeuille quand on est en retard. La précipitation augmente l'oubli.

Développez une routine

Avoir un plan pour la journée donne structure et prévisibilité. Cela libère aussi votre cerveau de la planification mentale. Essayez d'instaurer une routine dès que possible.

Par exemple : tétée matinale, sieste du bébé, vous recouchez pour rattraper le sommeil perdu. Bébé se réveille, nouvelle tétée, puis transat pendant votre douche rapide. Ensuite, direction le salon, bébé dans le transat pendant que vous mangez, etc.

Réfléchissez à ce qui pourrait marcher pour vous et créez une routine de base. Ne vous forcez pas à la suivre à la lettre : restez flexible, les besoins de bébé changent. Mais une routine approximative quotidienne donne une pause à votre cerveau et limite l'oubli et le brouillard.

Réfléchissez à ce qui pourrait marcher pour vous et créez une routine de base. Ne vous forcez pas à la suivre à la lettre. Vous devez être flexible car les besoins de votre bébé changeront.

Avoir une routine approximative chaque jour donnera une pause à votre cerveau et aidera à freiner l'oubli et le brouillard mental.

Demandez de l'aide

L'une des plus grosses erreurs des nouvelles mères : croire qu'elles doivent tout faire seules. Impliquez votre partenaire au maximum. Et si famille ou amis proches habitent près, demandez leur aide, surtout si vous avez besoin d'une pause.

La plupart des gens sont ravis de passer une ou deux heures à garder le bébé pendant que vous faites une sieste bien méritée. Vous serez surprise de voir comme un peu de sommeil supplémentaire améliore la mémoire et la vigilance.

Dormez suffisamment

La privation de sommeil est un facteur majeur d'oubli. Votre cerveau a besoin de repos pour traiter toutes les nouvelles informations absorbées dans la journée. Si vous ne dormez pas assez — ce qui est un défi avec un nouveau-né — vous payerez en brouillard mental.

Si vous et votre partenaire pouvez gérer, alternez les biberons de nuit. Ou si vous allaitez, demandez à votre partenaire de changer la couche avant d'apporter le bébé. Ainsi, vous reposez un peu plus longtemps avant la tétée.

Boostez votre santé cognitive

Outre l'exercice et l'alimentation boostant le cerveau (myrtilles, brocoli, curcuma), il y a d'autres moyens d'améliorer vos capacités cognitives : mots croisés, lectures stimulantes, jeux d'entraînement cérébral comme Happify, ou une application de jeux de mots sur votre téléphone quelques minutes par jour.

Quelle que soit la méthode, faire quelque chose qui améliore la mémoire aide à combattre l'oubli du « mommy brain ».

Prenez du temps pour vous

Autant que c'est dur, il est vital de prendre ne serait-ce qu'un peu de temps pour vous chaque jour. Même une douche chaude et ininterrompue compte. Il faut du temps pour déconnecter des responsabilités de jeune mère sans s'inquiéter du bébé, de la maison, du travail, ou de tout ce qui réclame votre attention.

Un mot de Verywell

Si vous galérez avec le « mommy brain », sachez que vous n'êtes pas seule. Toutes les mamans y sont passées. De plus, des preuves suggèrent que le « mommy brain » n'est pas seulement normal, mais pourrait être extrêmement bénéfique pour vous et votre bébé.

Et si vous ne retrouvez jamais complètement votre cerveau d'avant-maman, votre nouveau cerveau — avec son côté dans la lune — pourrait bien vous rendre meilleure parent au final.