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Les tubercules de Montgomery : rôle et soins pendant l'allaitement

Que sont les tubercules de Montgomery ?

Les tubercules de Montgomery sont des pores normaux, ressemblant à de petits boutons, à la surface de l'aréole. Nom d'après un obstétricien irlandais qui les a décrits pour la première fois dans la littérature médicale en 1837, ces bosses sur l'aréole proviennent de vos glandes aréolaires (aussi appelées glandes de Montgomery) et sont souvent plus visibles pendant la grossesse et l'allaitement.

En tant que type de glande sébacée, ces parties de vos aréoles fonctionnent principalement pour produire des sécrétions qui hydratent et protègent la peau. Avec de petites quantités occasionnelles de lait, les tubercules de Montgomery sécrètent une substance huileuse claire ou trouble qui aide à prévenir les infections.

À quoi s'attendre

Vous trouverez les tubercules de Montgomery sur la surface de votre aréole, la zone circulaire de peau autour du mamelon. Ces petites bosses peuvent être couleur chair, roses, rouges, blanches ou jaunâtres, et mesurent généralement 1 à 2 mm de diamètre.

Vous pouvez en avoir plus sur un sein que l'autre. Ils peuvent être à peine visibles ou très proéminents selon divers facteurs, de la température aux fluctuations hormonales.

De la même manière que la taille de l'aréole varie, certaines personnes ont plus de tubercules de Montgomery que d'autres. Typiquement, on en compte entre 4 et 28 par aréole.

Causes de l'agrandissement

Les tubercules de Montgomery peuvent devenir plus proéminents dans certaines conditions ou phases de vie. On en prend souvent conscience quand :

• Ils sont touchés : L'excitation ou même la pression des vêtements peut faire gonfler ces minuscules bosses.
• Quand vous avez froid : Une chute brutale de température peut faire lever les glandes aréolaires et les rendre plus visibles, comme la chair de poule ailleurs sur le corps.
• Pendant la puberté : Les tubercules peuvent apparaître à la puberté et certaines phases du cycle menstruel, l'activité des glandes aréolaires augmentant avec le taux d'œstrogènes.
• Pendant la grossesse : Avec l'assombrissement des mamelons et l'augmentation du volume des seins, l'apparition des tubercules est un signe précoce de grossesse. Ces bosses sur l'aréole deviennent visibles chez 30 % à 50 % des personnes enceintes.

Pendant l'allaitement

Les tubercules de Montgomery remplissent leur plus grand rôle lors de l'alimentation du bébé. Ils sécrètent plus d'huile après l'accouchement, ce qui garde les mamelons humides et souples pour un allaitement plus facile. Ces sécrétions contiennent aussi des propriétés antibactériennes qui protègent vos seins et votre bébé de certaines infections.

Le liquide des tubercules pourrait même favoriser la tétée. Des études montrent que les nourrissons tètent plus avidement et ingèrent plus de lait quand les glandes aréolaires sécrètent plus de fluide, suggérant que les huiles contiennent des composés olfactifs (odeurs) qui encouragent le bébé à téter.

Parfois, les tubercules deviennent si gros qu'ils ressemblent à des boutons remplis de liquide. Vous pourriez être tentée de les percer, mais ne le faites pas : cela peut provoquer une infection. Pour garder vos mamelons et aréoles propres et confortables pendant la grossesse et l'allaitement, essayez ces conseils :

• Lavez vos seins à l'eau claire et avec un nettoyant doux, en évitant savons et désinfectants qui dessèchent et irritent la peau.
• N'utilisez pas d'astringents sur les mamelons, ça peut interférer avec la production d'huiles des glandes aréolaires.
• Si mamelons et aréoles sont crevassés et douloureux, appliquez de la lanoline modifiée avec modération pour favoriser la guérison. N'abusez pas des onguents épais, ça peut boucher les tubercules de Montgomery.
• Vous pouvez exprimer quelques gouttes de lait après la tétée et les frotter sur le mamelon et l'aréole pour plus d'hydratation.
• Les coquilles d'allaitement peuvent protéger les mamelons douloureux entre les tétées. Les bouts de sein, eux, protègent pendant la tétée.

Signes d'infection

Même s'ils produisent des sécrétions antimicrobiennes, les tubercules de Montgomery peuvent eux-mêmes se boucher et s'infecter. Cela arrive généralement quand des bactéries de vos mains, onguents, produits de toilette, vêtements, ou même de la bouche de votre bébé entrent dans de petites fissures de la peau pendant l'allaitement.

Parfois, ces glandes s'infectent sans allaitement. Le diabète, le tabagisme, ou les piercings au mamelon augmentent le risque d'abcès sous-aréolaires, ou bosses infectées dans les glandes aréolaires. Plus rarement, des kystes de Montgomery peuvent survenir quand ces glandes se bouchent. Souvent trouvés chez les adolescents, ils sont généralement sans danger et disparaissent seuls, mais peuvent nécessiter un traitement s'ils s'infectent.

Appelez toujours votre médecin si vous suspectez une infection de l'aréole. Le médecin peut prescrire des antibiotiques ou, en cas d'abcès, le drainer avec une aiguille stérile. Signes qu'un traitement est nécessaire :

• Grosseur gonflée et douloureuse sous l'aréole
• Excrescence ressemblant à un point blanc sur un tubercule de Montgomery
• Rougeur et démangeaisons
• Écoulement brun ou trouble des tubercules ou du mamelon
• Fièvre ou malaise général

Parfois, d'autres glandes sébacées de l'aréole peuvent s'agrandir dans une affection bénigne appelée hyperplasie sébacée. Alors que les tubercules de Montgomery apparaissent généralement comme des bosses de taille uniforme sur l'aréole, l'hyperplasie sébacée se présente habituellement comme une tache blanchâtre plate.

Questions fréquentes

Comment se débarrasser des tubercules de Montgomery ?

Vous ne devriez pas vous en débarrasser. Leur apparition et disparition selon vos hormones et la météo indique un fonctionnement sain des seins. Cependant, si vous avez de la sensibilité ou un écoulement décoloré, vous pourriez avoir une glande bouchée ou un kyste, qu'un médecin peut traiter avec des antibiotiques ou drainer avec une aiguille stérile.

Quand apparaissent les tubercules de Montgomery pendant la grossesse ?

Cherchez leur apparition pendant les premières semaines de grossesse, quand les seins changent pour pouvoir produire du lait pour votre bébé.

Quelle est la couleur du liquide des tubercules de Montgomery ?

Les sécrétions sont généralement claires ou légèrement troubles. Un écoulement brun ou décoloré pourrait signaler une infection ou un kyste et justifie un appel à votre médecin.

Un mot de Verywell

Il est naturel de s'inquiéter de bosses sur les seins, surtout si elles deviennent soudainement visibles ou semblent grossir. Mais l'apparition des tubercules de Montgomery est généralement un signe de fonctionnement sain des seins. C'est parfaitement normal que ces bosses sur l'aréole apparaissent et disparaissent avec la météo et les fluctuations hormonales.

Le plus important, les tubercules de Montgomery produisent un fluide qui profite à vos seins et à votre bébé pendant l'allaitement. Garder vos aréoles propres et consulter un médecin aux premiers signes d'infection sont des moyens de protéger ces glandes importantes et travailleuses.