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Sevrage de votre bébé

Par :Joan Younger Meek, MD, MS, RD, FAAP, FABM, IBCLC

Savoir exactement quand sevrer son bébé n'est pas toujours facile, mais c'est un événement inévitable pour toute mère qui allaite. La clé est de le faire progressivement et de s'assurer que vous et votre bébé êtes prêts pour cette transition.

Est-ce le bon moment ?

Il y a de fortes chances que votre bébé ait apprécié la proximité qui accompagne l'allaitement. En fait, vous voudrez peut-être continuer à allaiter votre enfant tout au long de sa petite enfance. Mais le tempérament actif de votre enfant peut le rendre trop impatient pour continuer à téter.

D'un autre côté, votre enfant peut vouloir continuer à téter bien après sa première année, en particulier avant le coucher et lorsqu'il a besoin de réconfort. Mais vous ressentirez peut-être le besoin de passer à la phase suivante de la parentalité, avec plus d'indépendance.

L'American Academy of Pediatrics recommande de poursuivre l'allaitement au-delà du premier anniversaire du bébé, aussi longtemps que la mère et l'enfant le souhaitent.

Le moment le plus simple et le plus naturel pour sevrer est lorsque votre enfant commence le processus. Le sevrage peut commencer naturellement à six mois, lorsque des aliments solides riches en fer et en protéines doivent être introduits. Certains nourrissons commencent à se détourner progressivement de l'allaitement et vers d'autres formes de nutrition et de confort vers l'âge d'un an, lorsqu'ils ont commencé à apprécier une grande variété d'aliments solides et ont appris à boire à la tasse. D'autres se sevrent pendant la petite enfance, car ils deviennent plus actifs physiquement et moins enclins à rester assis pour téter.

Réduire progressivement la fréquence d'allaitement - en éliminant une tétée tous les deux ou trois jours, voire une fois par semaine - peut aider le processus de sevrage à se dérouler en douceur. Au fur et à mesure que votre enfant devient tellement occupé par de nouvelles expériences, il peut oublier qu'il est temps d'allaiter.

Vous pouvez toutefois décider de commencer le sevrage plus tôt pour des raisons qui vous sont propres. Ceux-ci peuvent inclure le besoin de s'absenter de la maison pendant de plus longues périodes, une nouvelle grossesse, des contraintes professionnelles ou même un manque de désir de continuer à allaiter. (Cependant, il est important de se rappeler que vous pouvez continuer à allaiter même si vous êtes enceinte ou si vous retournez au travail. Vous pouvez par exemple réduire la fréquence de l'allaitement et commencer à utiliser des préparations pour nourrissons.)

Saviez-vous que le contenu nutritionnel du lait maternel ne cesse de changer au-delà de la première année pour répondre aux besoins d'un bébé en pleine croissance ? Il continue également de soutenir le système immunitaire du bébé. Et d'autres effets protecteurs liés au lait maternel, tels qu'un risque moindre de certains cancers chez l'enfant et la mère, semblent plus forts avec l'allaitement au-delà du premier anniversaire de l'enfant.

Commencer le processus de sevrage vous-même ne sera pas aussi facile que de suivre l'exemple de votre enfant. Mais avec soin et sensibilité, c'est certainement faisable. Gardez à l'esprit que vous avez donné le meilleur départ à votre bébé en l'allaitant, peu importe à quel point vous décidez d'arrêter tôt ou tard. Un peu d'allaitement vaut mieux que rien. Personne d'autre que vous ne peut décider ce qui est le mieux pour vous et votre bébé.

Une séparation progressive :comment sevrer

La meilleure façon de sevrer est de s'orienter progressivement vers d'autres formes de nutrition et de proximité. Idéalement, le nombre et la durée des séances d'allaitement devraient diminuer au fil des semaines, voire des mois. De cette façon, vous et votre enfant aurez le temps de trouver d'autres moyens de maintenir la proximité, d'exprimer et d'accepter la tendresse ou le confort et d'assurer un apport nutritionnel adéquat avant d'arrêter complètement l'allaitement. Vous éviterez également les conflits et les résistances qui ont tendance à découler d'un sevrage plus brutal et minimiserez même vos propres difficultés physiques telles que l'engorgement des seins.

L'un des moyens les plus efficaces de commencer un processus de sevrage progressif avec un enfant d'un an ou plus est tout simplement de ne pas offrir de tétée et d'attendre de voir s'il en fait la demande. La première séance la plus facile à sauter de cette manière est généralement l'allaitement de midi, lorsque votre enfant a peut-être déjà eu accès à un déjeuner composé d'aliments solides et de liquides tels que du lait de vache ou de l'eau.

Si votre enfant s'habitue à manquer la séance d'allaitement de midi, envisagez de sauter une deuxième tétée de la même manière. Réorientez l'attention de votre enfant vers de nouvelles activités, d'autres options alimentaires et des sources de réconfort émotionnel (comme une couverture préférée ou un animal en peluche) pour faciliter la transition.

Si votre enfant décide qu'il veut toujours téter, offrez-lui le sein. Cela rassurera que vous êtes toujours là pour eux alors qu'ils continuent à explorer leur environnement. S'ils s'accrochent à une ou deux heures d'alimentation préférées, généralement la dernière avant le coucher et la première le matin, envisagez de poursuivre ces séances aussi longtemps qu'ils le souhaitent. De tels moments de calme interfèrent rarement avec l'emploi du temps de la famille, même la plus chargée, et sont une merveilleuse façon de maintenir cette proximité particulière avec votre enfant.

Si votre enfant résiste au sevrage

Certains enfants s'opposent fortement aux efforts de leur mère pour passer du sein au biberon ou à la tasse, peu importe la sensibilité et la lenteur avec laquelle le processus est abordé. Cela peut devenir frustrant si vous voulez ou devez vous sevrer à une heure précise (par exemple, si vous devez reprendre le travail ou l'école et que vous avez décidé de ne pas exprimer votre lait pendant la séparation).

Envisagez de raccourcir vos séances d'allaitement comme prélude à leur suppression totale. Aux moments de la journée où votre enfant est habitué à téter, éloignez-vous des endroits où vous allaitez habituellement. Faites participer votre bébé à une activité intéressante. Évitez les signaux d'allaitement aussi forts que de les tirer sur vos genoux, de découvrir vos seins devant eux ou même de vous asseoir.

N'oubliez pas d'offrir à votre enfant encore plus que la quantité habituelle d'affection, de câlins et de bisous. La composante émotionnelle de l'allaitement est puissante pour le bébé plus âgé et le tout-petit, et il est préférable de la remplacer par d'autres formes de contact physique et d'expression de votre amour.

Si votre bébé résiste toujours au sevrage, demandez-vous si vous pourriez continuer à l'allaiter, juste moins souvent, tout en offrant une tasse, un biberon ou d'autres aliments à d'autres moments. En sevrant partiellement (par exemple, en gardant dans un premier temps les tétées du matin et du coucher, puis en abandonnant progressivement la séance du petit matin), vous éliminez une source de conflit entre votre enfant et vous qui peut s'avérer inutile. Vous envoyez également à votre enfant le message que vous faites attention à ses sentiments et que vous y répondez.

Finalement, vous pouvez vous mettre d'accord avec votre enfant plus âgé sur un point final pour l'allaitement. En attendant, votre volonté de reconnaître leurs besoins et de subvenir à leurs besoins établit un excellent modèle dans votre relation pour les années à venir.

Plus d'informations

• Allaitement (HealthyChildren.org)
  

À propos du Dr Meek

Joan Younger Meek, MD, MS, RD, FAAP, FABM, IBCLC, est doyenne associée pour la formation médicale supérieure et responsable institutionnelle désignée du Florida State University College of Medicine. Dans ces rôles, elle supervise les programmes de résidence parrainés par le Florida State University College of Medicine. En tant que directeur de l'externat, le Dr Meek coordonne le programme pédiatrique et la formation des étudiants en médecine de troisième et quatrième année au campus régional d'Orlando.