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Reprise du travail tout en allaitant

Idéalement, la préparation de votre retour au travail en tant que mère qui allaite devrait commencer bien avant d'avoir votre bébé. Pendant que vous êtes encore enceinte, demandez à votre supérieur ou au service des ressources humaines de votre entreprise des informations sur les politiques et l'historique de l'entreprise concernant tous les problèmes liés au retour au travail d'une employée qui allaite.

Idéalement, cela peut inclure l'un ou l'ensemble des éléments suivants : horaires de travail flexibles, congé de maternité prolongé, garde d'enfants sur site (afin que la mère puisse faire de fréquentes courtes visites pour allaiter), amener le bébé au bureau pour allaiter, et des dispositions pour un endroit privé et des pauses régulières pour exprimer le lait pour une utilisation ultérieure.

Vos droits

Dans le cadre de la loi fédérale Patient Protection and Affordable Care Act de 2010, l'article 4207 stipule que les employeurs de cinquante employés ou plus doivent fournir aux mères qui allaitent un « temps de pause raisonnable » et un espace privé qui n'est pas une salle de bain pour tirer le lait jusqu'à ce que le bébé de l'employée ait douze mois. Les entreprises de moins de cinquante employés sont également tenues de se conformer à la loi, sauf si elles peuvent démontrer que le faire causerait une difficulté ou une dépense excessive.

De plus, de nombreux États ont adopté des lois protégeant les droits des femmes qui allaitent sur le lieu de travail. À New York, par exemple, les entreprises sont légalement tenues de fournir aux mères un endroit et du temps pour allaiter ou exprimer le lait pour leurs bébés. Ailleurs, un nombre croissant d'employeurs fournissent volontairement des pièces privées pour les mères qui allaitent et permettent même d'amener le bébé sur le lieu de travail pour allaiter. Les grandes entreprises peuvent fournir un ou plusieurs tire-laits sur site pour toutes leurs employées qui allaitent — vendant ou donnant à chaque employée un kit personnel qui se connecte à la pompe. Dans certains cas, une consultante en lactation est fournie pour répondre aux questions et aider les employés à apprendre à utiliser la pompe et à maintenir leur production de lait tout en étant de retour au travail. En bref, vous pourriez être surprise par les options qui s'offrent à vous. Parlez avec d'autres mères de votre entreprise de ce qu'elles ont pu arranger. Si peu a été prévu pour les travailleuses qui allaitent par le passé, peut-être que vous et d'autres employés concernés pouvez vous porter volontaires pour aider à établir ces services de soutien à la lactation.

Lieu

L'endroit idéal pour exprimer le lait aurait un évier pour se laver les mains et les pièces du tire-lait, une chaise confortable avec une table ou un bureau pour le tirage, une prise électrique, un réfrigérateur pour stocker le lait pendant la journée, et une serrure sur la porte. (Vous aurez aussi besoin d'une glacière portable — celle avec une bandoulière fonctionne le mieux — avec des packs de glace pour garder le lait au frais pendant que vous le rapportez à la maison.)

Bien sûr, de nombreuses femmes expriment le lait ou allaitent au travail dans des situations moins qu'idéales. Si vous avez un bureau privé, vous pouvez installer un réfrigérateur compact demi-taille ou quart de taille (type dortoir), disponible à la vente ou à la location à un coût relativement faible, et vous laver les mains et les pièces du tire-lait dans les toilettes. (Après le travail, emportez les pièces du tire-lait à la maison pour les nettoyer.) De nombreuses femmes obtiennent la permission d'installer une table, une chaise et un réfrigérateur dans un placard de rangement ou un autre espace inutilisé, et elles accrochent un panneau « Privé, merci » sur la poignée de porte si la porte n'a pas de serrure. Si vous n'avez pas accès à un réfrigérateur, vous pouvez stocker votre lait dans une petite glacière portable avec des packs de glace. Assurez-vous de placer le lait au réfrigérateur ou au congélateur dès votre retour à la maison.

Votre emploi du temps

Vous devez également considérer comment vous pouvez planifier du temps pour les séances de tirage ou d'allaitement pendant la journée de travail. Vous aurez probablement besoin d'exprimer le lait toutes les trois à quatre heures, aux moments où votre bébé allaite normalement. Chaque séance durera environ quinze à vingt minutes, bien que vous devriez prévoir un peu plus de temps au début pendant que vous vous adaptez à cette nouvelle situation (moins vous ressentez de pression temporelle pendant le tirage, plus votre expression de lait sera facile). Vos pauses traditionnelles d'employé et une partie de votre pause déjeuner peuvent vous fournir le temps dont vous avez besoin. Sinon, vous devrez demander un peu de temps supplémentaire, en vous proposant de rattraper ce temps le matin ou à la fin de la journée. Si vous prévoyez des problèmes d'horaire ou des conflits avec d'autres employés, trouvez des solutions à l'avance et enrôlez le soutien de vos collègues. L'idée est de démontrer aux gens qui travaillent avec vous qu'en tant que mère qui allaite, vous maintiendrez votre productivité de travail standard. Tant que les autres sont rassurés sur ce point, ils seront plus enclins à accommoder vos besoins pendant cette période.

Quand vous rencontrez votre supérieur, exposez vos plans simplement et clairement. Décrivez tous les accords que vous avez conclus avec vos collègues sur les heures de pause. Si vous connaissez d'autres femmes qui ont tiré ou exprimé leur lait ou allaité dans votre entreprise, faites référence à leur expérience pour démontrer que vos solutions et préoccupations sont solides. Vous pourriez aussi fournir des informations sur les avantages de l'allaitement pour la mère, le bébé et l'entreprise obtenus auprès du Comité américain pour l'allaitement, de l'Académie américaine de pédiatrie ou des sites web de La Leche League. La plupart des mères trouvent que leurs employeurs sont prêts à fournir à la fois un espace privé et l'utilisation du temps de pause. Une fois que vous et votre supérieur avez réglé la logistique de votre plan d'allaitement, mettez-les par écrit sous forme de mémo et demandez à votre supérieur de l'initialer et de vous en donner une copie. Cela évitera toute confusion ou conflit quand vous retournerez au travail.

Bon pour l'entreprise

Logé au sein du Centre national d'information sur la santé des femmes (www.womenshealth.gov) se trouve un programme appelé The Business Case for Breastfeeding (Le cas commercial pour l'allaitement) visant à éduquer les employeurs sur les avantages de fournir un soutien aux mères qui allaitent sur le lieu de travail. Le site web The Business Case for Breastfeeding a des informations pour les travailleurs et les employeurs sur la création d'un lieu de travail favorable à la lactation ainsi que des ressources pour le soutien dans la communauté. Il fournit également des faits et chiffres sur les avantages économiques pour l'entreprise, ou « retour sur investissement ». Ceux-ci incluent :

• Les absences d'une journée pour s'occuper d'un enfant malade se produisent plus de deux fois plus souvent pour les femmes qui nourrissent leurs nourrissons au lait en poudre par rapport à celles qui allaitent.
• Les entreprises avec des programmes de soutien à la lactation avaient un taux de rétention des employés de 94,2 %. Les entreprises sans programmes de soutien à la lactation avaient un taux de rétention de 59 %.
• Pour chaque 1 $ dépensé par l'entreprise sur un programme complet de lactation, l'entreprise économisait 3 $. Les matériaux produits pour soutenir The Business Case for Breastfeeding sont disponibles en ligne. Grâce à des subventions fédérales, la plupart des États ont offert une formation complète pour promouvoir The Business Case for Breastfeeding auprès des employeurs.