Herbes pour stimuler la lactation : sont-elles sûres pendant l'allaitement ?

L'utilisation de plantes pendant l'allaitement n'est ni nouvelle ni rare. Traditionnellement, les femmes allaitantes ont utilisé ou ont été conseillées d'utiliser certaines herbes pour augmenter la production de lait. Diverses herbes comme le fenugrec, le fenouil, le chardon béni, la rue des chèvres, etc., sont connues comme galactagogues, substances qui aident à augmenter, maintenir ou induire la production de lait (1).

Malgré la croyance populaire, ces herbes sont-elles efficaces et sûres pour vous et votre bébé ? Lisez cet article pour comprendre la sécurité et l'efficacité de ces herbes couramment utilisées.

Est-il sûr de prendre des herbes pendant l'allaitement ?

La sécurité dépend des herbes que vous prenez. Le fenouil et le fenugrec peuvent ne pas être nocifs en petites quantités, tandis que la sauge et le persil peuvent tarir le lait maternel.

De plus, il n'y a pas de recherche concluante sur la sécurité des herbes pendant l'allaitement (2). Les galactagogues à base de plantes sont souvent considérés comme sûrs par des témoignages. Certaines herbes peuvent être utiles pour augmenter la production de lait.

Herbes qui peuvent aider à augmenter la production de lait

Les herbes sont utilisées depuis des générations dans diverses cultures pour augmenter la production de lait chez les femmes allaitantes. En voici quelques-unes :

  1. Fenugrec : C'est l'une des herbes les plus couramment utilisées pendant l'allaitement. Le fenugrec pousse principalement en Inde, dans les pays méditerranéens et en Europe du Sud (1)(3). Il est souvent utilisé dans les cultures chaudes pour les problèmes de transpiration. Les seins sont des glandes sudoripares modifiées, ce qui explique probablement son impact sur le sein.

Cependant, en excès, il peut causer nausées ou vomissements chez la mère et/ou diarrhée chez le bébé. En quantité excessive, il a un effet hypoglycémiant (baisse de la glycémie) chez les mères diabétiques. Il ne convient pas non plus aux femmes asthmatiques. Il peut aussi produire une odeur de sirop d'érable dans l'urine, la sueur ou le lait de la mère ou du bébé.

  1. Chardon béni : Les veines blanches des feuilles représentent le lait maternel dans plusieurs folklores. L'herbe est considérée comme bénéfique pour le foie. Elle peut avoir un effet laxatif ou provoquer une réaction allergique (4).
  1. Rue des chèvres : Trouvée principalement en Europe centrale et méridionale, cette plante herbacée est utilisée dans de nombreux produits en combinaison avec d'autres herbes (5). Son effet galactagogue a été signalé pour la première fois en 1873 à l'Académie française (6). Elle est aussi prise en combinaison avec le fenugrec et d'autres herbes pour un effet plus fort. Elle ne doit pas être utilisée fraîche car elle peut causer de la toxicité. La forme séchée (feuilles sèches) n'est pas connue pour avoir d'effets secondaires.
  1. Fenouil : Il a aussi été utilisé pour traiter les troubles gastro-intestinaux. Ses propriétés galactagogues ont été rapportées pour la première fois par un botaniste grec. Comme il est aromatique, le fenouil est souvent ajouté aux repas quotidiens sous forme de graines. Il peut provoquer une réaction allergique ou une dermatite.
  1. Anis vert / anis : C'est une épice aromatique trouvée en Asie occidentale, Méditerranée orientale, Mexique et Espagne. Elle peut provoquer une réaction allergique chez certaines femmes.
  1. Luzerne : Riche en nutriments, ses pousses ont une saveur de noisette et sont riches en composés œstrogéniques. Selon l'American Pregnancy Association, la luzerne est souvent utilisée en combinaison avec le fenugrec. Cependant, elle agit aussi comme laxatif et peut causer des selles molles. De plus, elle n'est pas recommandée aux personnes allergiques aux arachides ou légumineuses ou atteintes de lupus érythémateux systémique.
  1. Chardon béni : Utilisé en médecine alternative, il a un effet positif sur la production de lait. L'herbe est commercialisée sous forme de thé ou gélules. Selon l'American Pregnancy Association, il fonctionne mieux en combinaison avec le fenugrec. Généralement considéré comme sûr, il peut provoquer une réaction allergique chez certaines.
  1. Shatavari : Ses racines sont utilisées dans l'ancien système médical indien (Ayurveda) comme galactagogue. Les racines sont souvent consommées en combinaison avec la cardamome. Cependant, la littérature moderne est rare sur le dosage, l'efficacité ou les effets secondaires.
  1. Ail : Largement utilisé comme ingrédient culinaire mondial. On a observé que la consommation d'ail peut augmenter la durée de la tétée à cause de l'odeur du lait. Mais si votre bébé n'aime pas l'odeur particulière de l'ail, l'effet peut s'inverser.

Herbes à éviter pendant l'allaitement

Certaines herbes peuvent avoir un effet négatif sur la production de lait car elles la tarissent. Ces herbes peuvent être évitées par les mères allaitantes. Cependant, les femmes avec hypergalactie ou qui tentent de sevrer un tout-petit peuvent vouloir les utiliser. L'hypergalactie signifie une surabondance de lait (8).

Voici une liste d'herbes qui peuvent réduire la production de lait maternel (9)(10)(11) :

  1. Feuilles de sauge : Consommée en infusion à partir de l'extrait de ses feuilles. En plus de tarir le lait, elle peut causer nausées, vomissements, vertiges et autres effets secondaires chez les personnes asthmatiques, diabétiques ou épileptiques.
  1. Persil : Il peut diminuer la production de lait et baisser le taux de prolactine chez les femmes allaitantes, quand il est consommé comme aliment. Habituellement, les femmes qui veulent contrôler ou arrêter la production de lait les prennent en gélules en combinaison avec la sauge. Cependant, il n'y a pas de preuve clinique pour vérifier ses effets.
  1. Jasmin : Ses feuilles appliquées localement sur les seins peuvent supprimer la production de lait. Il est généralement reconnu comme sûr par la FDA américaine. Cependant, il y a peu d'informations sur son dosage, efficacité et effets secondaires.
  1. Menthe poivrée : Son huile est censée réduire la production de lait, soulager la douleur et traiter les crevasses des mamelons chez les femmes allaitantes. Cependant, elle peut être toxique en application topique à fortes doses.

Il y a un manque de régulation sur les produits naturels et à base de plantes, il est donc bon de faire preuve de prudence lors de leur utilisation.

Précautions lors de l'utilisation d'herbes pendant l'allaitement

Si vous envisagez de prendre des herbes pendant l'allaitement, discutez-en d'abord avec votre professionnel de santé et le pédiatre de votre bébé. Considérez les points suivants (12) :

  • Il n'y a pas d'informations de sécurité adéquates pour la plupart des herbes utilisées pendant l'allaitement.
  • Les composés des herbes peuvent passer dans le lait maternel et atteindre le corps du nourrisson. Les effets sur le bébé peuvent ne pas être connus faute de recherches.
  • Certains produits à base de plantes ne respectent pas toujours les BPF (bonnes pratiques de fabrication), ce qui rend la qualité et la pureté du produit douteuses. Choisissez donc des produits de fabricants réputés.

Les produits naturels ou à base de plantes sont souvent disponibles chez nous, en supermarché ou en pharmacie. Leurs usages se transmettent de génération en génération comme médecine traditionnelle ou alternative. Cependant, leur sécurité et efficacité varient. Consultez donc votre médecin et le pédiatre de votre bébé avant d'utiliser des herbes pendant l'allaitement.

Pensez-vous que ces herbes aident pendant l'allaitement ? Partagez vos expériences/avis dans les commentaires ci-dessous.

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