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Quand et comment arrêter l'allaitement ?

Quand est le bon moment pour arrêter l'allaitement ?

Savoir quand et comment arrêter l'allaitement assure que les besoins nutritionnels du bébé ne sont pas compromis. L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommande l'allaitement exclusif pendant au moins les six premiers mois. Vous pouvez ensuite continuer l'allaitement avec une alimentation complémentaire jusqu'à un an ou plus, tant que la mère et le bébé le souhaitent.

L'OMS recommande aussi l'allaitement de 6 mois à 2 ans et au-delà avec une alimentation complémentaire adéquate. La diversification alimentaire (sevrage) est le moment où le bébé commence à consommer d'autres aliments que le lait maternel, menant éventuellement à l'arrêt de l'allaitement.

Facteurs qui poussent les mères à arrêter l'allaitement

1. Production de lait insuffisante

Il est impossible pour une mère d'évaluer la quantité de lait que le bébé consomme au sein. La plupart pensent avoir un lait insuffisant et proposent un biberon de lait infantile après la tétée. Le bébé tète le biberon par réflexe de succion, ce qui renforce la croyance d'un lait insuffisant.

2. Bébé insatisfait

Certaines mères pensent que comme le bébé tète vite le biberon, il n'est pas rassasié. Il tète vite par réflexe de succion. Cette inquiétude peut pousser à arrêter prématurément. Une étude sur 1323 mères a montré que 43,5% croyaient que le lait maternel ne rassasiait pas leur bébé.

3. Perte d'intérêt pour le lait maternel

Certaines mères croient que le bébé perd l'intérêt pour le sein. Mais les bébés deviennent plus joueurs et mobiles en grandissant. Ils peuvent montrer de l'agitation à rester en position d'allaitement. Téter dans un environnement calme et sombre peut aider. Les bébés deviennent aussi plus efficaces : alors qu'un nouveau-né met 30 minutes, un bébé plus âgé peut faire une tétée complète en 5-10 minutes.

4. Besoins nutritionnels accrus

Pour certains bébés, le lait maternel peut ne pas suffire à couvrir leurs besoins caloriques. Si le médecin recommande le lait infantile ou les solides, vous pouvez continuer le lait maternel avec l'alimentation complémentaire au lieu d'arrêter.

5. État de santé de la mère

La mère peut être physiquement ou émotionnellement mal, rendant l'allaitement difficile. Le lait infantile peut être une alternative.

6. Engagements professionnels

Certaines femmes reprennent le travail après l'accouchement. Le poste ou les circonstances peuvent ne pas permettre de continuer l'allaitement.

7. Bébé qui mord

Certains bébés ne prennent pas bien le sein et mordent les mamelons. Cela cause crevasses, saignements, douleur intense et risque d'infection, poussant certaines mères à arrêter complètement.

8. Nouveau traitement médical

Certains médicaments sont contre-indiqués en allaitement. Si votre médecin les prescrit, vous devrez peut-être arrêter brutalement. Par exemple, les chimiothérapies peuvent nuire au bébé. Discutez avec votre professionnel de santé s'il existe des alternatives compatibles. La plupart des médicaments sont compatibles, vérifiez avec une consultante en lactation ou la base de données LactMed.

9. Séparation de l'enfant

Certains engagements professionnels (déploiement militaire) peuvent vous séparer de votre enfant. Bien que vous puissiez tirer et envoyer votre lait, beaucoup de mères ne peuvent pas le faire faute de temps.

10. Pression de l'entourage

Certaines mères laissent le bébé décider du sevrage. Mais le partenaire ou la famille peut ne pas soutenir ce choix et critiquer l'allaitement prolongé, surtout si l'enfant est plus grand. Cela peut pousser à un arrêt brutal.

11. Nouvelle grossesse

Une nouvelle grossesse n'exige pas toujours l'arrêt de l'allaitement. Mais les changements hormonaux pendant l'allaitement peuvent causer des contractions utérines, augmentant le risque d'accouchement prématuré. Votre professionnel de santé peut suggérer un sevrage brutal. Si les rapports sexuels sont autorisés, vous pouvez allaiter pendant la grossesse. Le lait redevient du colostrum au 2e trimestre, plus salé et en moindre quantité. Certains bébés n'aiment pas le goût et se sevrent seuls. Pour d'autres, la baisse de production ne couvre pas les besoins nutritionnels et une supplémentation est nécessaire. D'autres continuent à travers ces changements et font de l'allaitement en tandem.

Comment arrêter l'allaitement progressivement ?

Il est recommandé de sevrer progressivement. La production de lait dépend de la demande. Un sevrage progressif réduit la production graduellement et donne au bébé le temps de transition.

• Remplacez le lait maternel par du lait infantile enrichi en fer si le bébé a moins de 12 mois.
• Parfois, le bébé réclame le sein pour le réconfort. Câlinez-le sans l'allaiter. Occupez-le avec la lecture ou d'autres activités.
• Supprimez la tétée la moins importante. Généralement, la première et la dernière sont les plus importantes. Commencez par supprimer une tétée de milieu de journée. Proposez du lait infantile ou du lait de vache (si>12 mois) à ce moment.
• Continuez à supprimer des tétées tous les 2-5 jours. Observez la réaction du bébé. S'il a du mal, augmentez l'intervalle.
• Changez les routines. Par exemple, si le bébé tète en rentrant de la crèche, allez au supermarché au lieu de rentrer directement.
• S'il a plus de 6 mois, proposez une collation saine ou de l'eau quelques minutes avant l'heure habituelle de la tétée.
• Raccourcissez les tétées. Au lieu de le détacher brutalement, racontez une histoire ou chantez pour le distraire.
• Les tétées nocturnes sont les plus réconfortantes. Arrêtez-les une fois les autres supprimées.
• Si l'enfant est assez grand, expliquez le besoin de sevrage. Fixez une date d'arrêt convenue ensemble.
• Utilisez occasionnellement une tétine pour le réconfort (la succion apaise). Ne trempez pas la tétine dans du sucre pour éviter les caries.

Peut-on arrêter l'allaitement brutalement ?

Bien que le sevrage progressif soit plus confortable, l'arrêt brutal est possible pour des raisons indépendantes de la volonté (problèmes de santé, engagements professionnels). Si vous devez sevrer brutalement, ces conseils peuvent aider à éviter l'engorgement :

• Portez un soutien-gorge bien soutenant
• Réduisez l'apport en sel
• Ne restreignez pas les liquides
• Exprimez juste assez de lait pour soulager l'inconfort. Votre corps produira progressivement moins de lait.

Pour aider votre bébé lors d'un sevrage brutal :

• Évitez le sevrage brutal quand il n'est pas au mieux (malade, poussée dentaire, pic de croissance).
• Demandez au père ou un autre soignant de donner le biberon ou la tasse.
• Faites en sorte qu'un autre s'occupe du bébé la nuit.
• Changez votre routine. Sortez avec le bébé à l'heure habituelle de la tétée.
• Consultez le pédiatre pour savoir quels substituts utiliser.
• Beaucoup de mères s'éloignent du bébé craignant qu'il réclame le sein. Mais cette transition est difficile pour lui. Il n'allaite pas que pour la faim, mais associe le sein à l'amour. Il a besoin de tendresse et de réconfort. Câlinez-le pour le rassurer qu'il est toujours aimé.

Effets secondaires de l'arrêt brutal de l'allaitement

• Fuites de lait
• Seins gonflés
• Sautes d'humeur
• Engorgement douloureux
• Canaux bouchés
• Mastite
• Fièvre légère ou symptômes grippaux

Que faire si le bébé réclame encore le sein ?

Le sevrage est un processus progressif. Le bébé peut continuer à réclamer le sein. Essayez ces mesures :

1. Changez son lait infantile ou ses solides : Les bébés ont des préférences gustatives. Changez de marque de lait ou variez les solides. S'il a faim, il peut préférer un solide qu'il aime plus que le lait maternel.
2. Changez votre approche : Proposez le biberon à midi aujourd'hui, au dîner demain pour varier. Essayez différentes recettes pour rendre les repas intéressants.
3. Demandez de l'aide : Les bébés associent la mère à l'allaitement. Ils peuvent être plus grognons quand ils veulent téter et vous voient. Demandez à votre partenaire ou un proche de donner les solides ou le biberon pour associer la nourriture à une autre personne.
4. Soyez constante : La constance est la clé. Suivez une routine pour l'allaitement et l'alimentation complémentaire. Même si le bébé est très grognon et réclame le sein, gardez votre calme pour faciliter le processus.

Que se passe-t-il quand on arrête l'allaitement ?

• Après l'arrêt, l'ocytocine et la prolactine chutent fortement. Ce déséquilibre hormonal peut causer sautes d'humeur, dépression et anxiété.
• Le corps met du temps à réduire la production de lait. Vous pouvez ressentir des douleurs aux seins dues à l'accumulation de lait.
• Certaines femmes n'ont pas de règles pendant l'allaitement (aménorrhée lactationnelle). L'arrêt peut faire réapparaître les menstruations.
• L'appétit accru pendant l'allaitement peut persister après l'arrêt, menant à un excès calorique et une prise de poids.

Combien de temps pour que le lait sèche ?

Chaque femme est différente. Une fois l'allaitement arrêté, la sensation de plénitude persiste quelques jours. C'est une période difficile. Après, vous pouvez continuer à produire de petites quantités de lait pendant des mois, voire des années. Mais si cette production et ces fuites persistent très longtemps, cela pourrait suggérer un déséquilibre hormonal nécessitant une attention médicale.

Questions fréquentes

1. Puis-je reprendre l'allaitement après le sevrage ?

Reprendre l'allaitement après une pause est possible dans certains cas. C'est plus facile si l'arrêt date de quelques semaines seulement. Chaque corps réagit différemment. Un tirage sincère (main ou tire-lait) peut relancer la production. Une consultante en lactation peut aider avec des médicaments et des conseils détaillés. Si le sevrage est temporaire (maladie, voyage), continuez à tirer pour ne pas arrêter la production.

2. Combien de temps un bébé met-il pour arrêter l'allaitement ?

Chaque bébé met un temps différent. Cela dépend de l'âge, du rythme de tétées, du soutien familial et de la rapidité d'adoption des solides.

L'allaitement est vital, mais vient un moment où il faut l'arrêter. Il est essentiel d'être constante dans vos efforts progressifs. Observez les réactions du bébé et adaptez vos étapes. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre médecin ou une consultante en lactation certifiée.