Comment la taille de l'aréole influence l'allaitement

L'aréole est une zone de peau circulaire ou ovale sur votre sein qui entoure le mamelon. Elle est plus foncée que le reste de la peau de votre sein ou de votre thorax — généralement une nuance de rouge, de rose ou de brun.

Il n'y a pas de taille « normale » pour les aréoles; elles varient d'une personne à l'autre. Elles peuvent aussi changer d'apparence et de taille au cours de votre vie, y compris pendant la grossesse, vos règles et pendant que vous prenez certains médicaments. Elles jouent aussi un rôle important dans l'allaitement car elles affectent la façon dont votre bébé prend le sein pendant la tétée — et prendre une bonne partie de l'aréole dans la bouche est crucial pour la stimulation continue de la production de lait maternel.

La taille de l'aréole

Quand vous allaitez, la façon dont votre bébé s'attache à votre sein est une partie importante du processus. C'est ce qu'on appelle la prise. Têter seulement le mamelon peut causer des blessures et ne stimulera pas réellement l'écoulement du lait.

Puisque les sinus lactifères et les canaux lactifères sont situés sous l'aréole, votre bébé doit comprimer l'aréole elle-même pendant l'allaitement pour extraire le lait maternel de vos seins.

Une prise correcte implique que votre bébé prenne tout le mamelon, plus environ 1 à 2,5 cm du tissu mammaire environnant. En d'autres termes, il prendra une partie — ou la totalité — de votre aréole dans sa bouche, selon sa taille.

Allaitement avec une aréole de taille moyenne

La taille moyenne de l'aréole est d'environ 3,5 à 4,5 cm de diamètre (environ 4 centimètres). Si vous avez une aréole de taille moyenne, votre enfant devrait avoir la majeure partie de votre aréole dans sa bouche lorsqu'il prend le sein pour téter. Il ne devrait rester visible qu'une petite quantité d'aréole autour de la bouche de votre bébé.

Allaitement avec une petite aréole

Une aréole plus petite que la moyenne fait généralement moins de 2,5 cm de diamètre. Par conséquent, elle devrait tenir entièrement dans la bouche de votre bébé pendant qu'il tète, et vous ne devriez voir aucune partie de votre aréole s'il a une bonne prise. Si vous avez une petite aréole et que vous en voyez la majeure partie quand votre bébé tète, brisez la succion de la prise, retirez votre tout-petit de votre sein et réessayez.

Allaitement avec une grande aréole

Une aréole plus grande que la moyenne fait généralement plus de 5 cm de diamètre. Si vous avez de grandes aréoles, vous devriez quand même pouvoir en voir une partie pendant que votre bébé tète. En fait, selon leur taille, vous pourriez en voir la moitié — ou plus.

Il peut être difficile de savoir si votre enfant prend correctement le sein si vous avez de grandes aréoles car il peut être flou de savoir si votre bébé prend plus que le mamelon. Si vous le pouvez, obtenez de l'aide au début pour être confiante que votre bébé prend bien le sein.

Pourquoi la taille est-elle importante ?

Il est important de comprendre comment la taille de votre aréole se rapporte à la prise de votre bébé. Les schémas ou descriptions de prises correctes généralisent souvent car deux personnes n'ont pas la même taille d'aréole. Ce manque de diversité peut amener les gens à ne pas être sûrs que leur bébé prend correctement le sein, ce qui peut potentiellement mener à de la douleur et d'autres difficultés.

Il peut être utile d'obtenir les conseils d'une consultante en lactation car elles peuvent vous montrer à quoi ressemble une prise correcte avec vos seins. Elles peuvent aussi vous apprendre des façons de tenir votre bébé pendant l'allaitement pour l'aider à bien prendre le sein.

Importance de la prise

Si votre bébé ne prend pas assez de votre aréole quand il prend le sein, cela pourrait causer des difficultés pour vous deux. Une mauvaise prise peut causer des mamelons douloureux, l'engorgement des seins (où vos seins deviennent gonflés et lourds de lait), des canaux lactifères bouchés (où les canaux se bouchent avec du lait épaissi), et même une infection du sein parce que votre bébé ne peut pas vider complètement le lait de vos seins.

Au fil du temps, une mauvaise prise peut mener à une faible production de lait maternel parce que votre bébé ne stimule pas efficacement votre corps à en produire plus. Une mauvaise prise peut aussi causer une prise de poids lente de votre bébé, voire une perte de poids, parce qu'il ne mange pas assez pour grandir à un rythme sain. Un ou tous ces facteurs peuvent ultimement mener à un sevrage précoce.

Si vous êtes inquiète que votre bébé ne prenne pas correctement le sein, essayez la « technique du hamburger ». Voici quelques étapes simples à suivre :

  1. Chatouillez les lèvres de votre bébé avec votre mamelon pour qu'il ouvre la bouche.
  2. Pincez votre sein entre vos doigts et votre pouce comme un hamburger.
  3. Visez votre mamelon juste au-dessus de la lèvre supérieure de votre bébé et la lèvre inférieure de votre bébé loin de la base de votre mamelon pour que votre bébé vienne au sein menton en premier. (Cette approche encouragera votre bébé à remplir sa bouche avec votre sein quand il prendra le sein.)

S'ils prennent correctement le sein, vous ne devriez ressentir aucune douleur et vous devriez entendre ou voir la déglutition.

Où trouver de l'aide

Si vous n'êtes pas sûre que votre bébé prend bien le sein, demandez à quelqu'un de vérifier votre technique d'allaitement. Votre médecin, une infirmière, un professionnel de la lactation, un groupe de soutien à l'allaitement, ou même une autre mère qui allaite peut aider.

Il peut aussi être utile de prioriser vos propres soins pendant l'allaitement car si vous êtes trop fatiguée, stressée ou dépassée, cela peut rendre l'allaitement plus difficile. Essayez de dormir quand votre bébé dort, mangez des aliments nutritifs, prenez le temps de faire de l'exercice (même si c'est juste une courte promenade), et intégrez 5 à 10 minutes de relaxation dans votre routine quotidienne. Réserver du temps pour vous peut vous aider à aborder l'allaitement et ses défis dans un bon état d'esprit.

Si vous vous sentez anxieuse, frustrée ou trop émotive pendant l'allaitement, posez votre bébé dans un endroit sûr (même si ce n'est que pour quelques secondes), étirez-vous, reprenez-vous, puis réessayez. Rappelez-vous qu'il est aussi acceptable de demander de l'aide, que ce soit de votre partenaire, de votre famille ou de vos amis.

Si vous craignez que votre bébé ne reçoive pas assez de nutrition, contactez le pédiatre de votre enfant. Il pourra examiner votre bébé et vous conseiller sur les prochaines étapes possibles, que ce soit vous rassurer que votre bébé grandit bien, consulter une consultante en lactation ou un médecin, allaiter plus souvent, tirer votre lait, ou compléter les tétées de votre bébé avec du lait infantile.

Un mot de Verywell

La taille de vos aréoles et mamelons peut changer pendant que vous êtes enceinte ou que vous allaitez à cause des hormones qui produisent le lait maternel. Elles peuvent aussi grossir à mesure que vos seins s'agrandissent avec la prise de poids de la grossesse. Cependant, vos aréoles devraient redevenir plus petites après que votre corps arrête de produire du lait ou que vos seins diminuent.

La taille changeante peut rendre difficile pour vous d'évaluer la prise de votre bébé sans l'aide d'un expert, surtout si vous êtes un nouveau parent. De nombreux parents rencontrent des problèmes de prise, mais la bonne nouvelle est qu'il est possible de résoudre ces problèmes — généralement, il faut juste un peu de pratique et de patience.

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