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Cáncer de pulmón en adolescentes: signos, causas, tratamiento y tasa de supervivencia

Aunque algunos casos de cáncer de pulmón se notan en jóvenes, el cáncer de pulmón primario en adolescentes es raro. Fumar es el principal factor de riesgo para cáncer de pulmón, y el riesgo puede variar dependiendo de la duración del tabaquismo y el número de cigarrillos. Algunos adolescentes pueden desarrollar cánceres de pulmón metastásicos o secundarios seguidos de otros cánceres infantiles. El cáncer de pulmón es la principal causa de muertes por cáncer en todo el mundo. Por tanto, se recomienda buscar atención médica para identificar la causa de síntomas respiratorios persistentes y cesar hábitos de fumar.

Siga leyendo para conocer las causas, tipos, síntomas, pruebas, prevención y manejo del cáncer de pulmón en adolescentes.

Síntomas del cáncer de pulmón en adolescentes

Las etapas tempranas del cáncer pueden ser asintomáticas. Los siguientes signos y síntomas pueden verse en cánceres de pulmón, especialmente en etapas avanzadas.

1. Tos persistente (que no desaparece)
2. Hemoptisis (tos con sangre)
3. Disnea (falta de aire)
4. Dolor en el pecho
5. Ronquera de voz
6. Pérdida de peso inexplicable
7. Dolor de cabeza
8. Ostalgia (dolor óseo)

Estos síntomas también pueden verse en otras enfermedades respiratorias o pulmonares.

Programe una cita con el médico de su adolescente si nota signos y síntomas preocupantes. Las intervenciones retrasadas podrían aumentar el riesgo de complicaciones como derrame pleural (líquido en la cavidad pleural) y metástasis a otras partes del cuerpo.

Causas del cáncer de pulmón en adolescentes

El tabaquismo es la causa de cáncer de pulmón en el 80% al 90% de los casos. El humo del cigarrillo contiene carcinógenos (sustancias cancerígenas) y resulta en cambios inmediatos en el tejido pulmonar. Los adolescentes fumadores tienen el riesgo potencial de desarrollar tumores y cánceres de pulmón, incluso en edad posterior.

Los siguientes son otras posibles causas de cáncer de pulmón en adolescentes.

• Niños expuestos a humo de segunda mano (tabaquismo pasivo) pueden tener mayor riesgo de cáncer de pulmón.

• El humo de marihuana (cannabis) y cigarrillos de mentol también pueden causar cáncer de pulmón.

• La exposición a gas radón y contaminación del aire, exposición a asbesto también puede jugar un papel. El asbesto es conocido por causar cáncer de pleura pulmonar conocido como mesotelioma.

• La exposición a ciertos productos de combustión de carbón y caucho o ciertos productos metálicos puede aumentar el riesgo de cánceres de pulmón, especialmente en adolescentes que trabajan en tales industrias o residen en áreas industriales.

• Cambios genéticos heredados rara vez causan cáncer de pulmón. Antecedentes familiares positivos de cánceres de pulmón, especialmente en no fumadores, podrían indicar una causa heredada.

La causa principal del crecimiento canceroso es el daño pulmonar por fumar u otros irritantes.

Tipos de cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón se puede dividir en dos grupos basándose en el tipo de células cancerosas.

• Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP): También conocido como carcinoma de células de avena. Son cánceres de pulmón de crecimiento rápido y agresivos que representan casi el 15% de todos los cánceres de pulmón. Los cánceres de células de avena son comunes en fumadores empedernidos. El cáncer a menudo está ampliamente diseminado al momento del diagnóstico.

• Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP): Es el tipo más común de cáncer de pulmón y representa alrededor del 85% de todos los casos de cáncer de pulmón. Los subtipos de CPCNP son carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma y carcinoma de células grandes.

Los adenocarcinomas pulmonares primarios son raros en adolescentes. Si su hijo tuvo historial de leucemia aguda u otras malignidades pediátricas, entonces pueden tener mayor riesgo de cánceres secundarios, incluido cáncer de pulmón.

Diagnóstico del cáncer de pulmón en niños

Después de la evaluación de síntomas y examen físico, el médico puede ordenar algunas de las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Pruebas de imagen: Radiografía de tórax y tomografía computarizada se ordenan para buscar nódulos anormales o crecimiento (masa) en el pulmón. Tomografía computarizada o resonancia magnética es útil para identificar lesiones menores que pueden no ser visibles mediante imagenología de rayos X.

• Citología de esputo: El análisis microscópico de laboratorio del esputo puede ayudar a identificar células cancerosas.

• Broncoscopia: Esta es una visualización de vías respiratorias y pulmones usando un tubo delgado llamado broncoscopio, que contiene una cámara especial. La broncoscopia puede ayudar a identificar lesiones y recolectar muestras de tejido para biopsia.

• Mediastinoscopia: Visualiza el mediastino, que es el espacio detrás del esternón, a través de una pequeña incisión en la base del cuello. Las muestras de biopsia se recolectan durante este procedimiento.

• Biopsia con aguja guiada por imagen: Este es un método de obtención de muestras de tejido usando agujas, con la guía de imágenes de rayos X o tomografía computarizada (TC).

Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico e identificar el tipo y etapa del cáncer de pulmón. Resonancia magnética o PET scans a menudo se hacen para buscar tumores metastásicos.

El cáncer de pulmón tiene estadio 0 a estadio IV, donde los estadios más bajos se limitan al pulmón, y la metástasis ocurre en la etapa avanzada. La extensión de la diseminación del cáncer (estadio) es un factor esencial para determinar el tratamiento y resultado.

Tratamiento del cáncer de pulmón en adolescentes

Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón pueden variar basándose en etapa y tipo de cáncer. Los médicos pueden recetar algunos medicamentos para aliviar síntomas, como dolor o problemas respiratorios, hasta que se complete el tratamiento del cáncer. Se recomienda tratamiento inmediato para prevenir mayor crecimiento, especialmente en cánceres de pulmón de células pequeñas de crecimiento rápido (CPCP). Los siguientes están incluidos en el tratamiento del cáncer de pulmón.

1. Cirugía de cáncer de pulmón

La extirpación quirúrgica de tejido canceroso con márgenes sanos es beneficiosa en el tratamiento del cáncer de pulmón. Dependiendo del tamaño y diseminación local del cáncer, se puede hacer cualquiera de los siguientes tipos de cirugías.

• Resección en cuña: Extirpación quirúrgica de una pequeña parte del pulmón que contiene el crecimiento canceroso. Es útil en cánceres de tamaño pequeño.

• Resección segmentaria: Extirpación de una gran porción del pulmón que contiene el cáncer.

• Lobectomía: Extirpación de un lóbulo completo del pulmón que tiene cáncer. El pulmón derecho consta de tres lóbulos, y el izquierdo tiene dos lóbulos.

• Neumonectomía: La extirpación completa del pulmón, es decir, el pulmón derecho o izquierdo que contiene el cáncer.

Los cirujanos torácicos también pueden extirpar ganglios linfáticos cercanos en el pecho para prevenir la diseminación. La cirugía de cáncer de pulmón puede hacerse como tratamiento inicial si el cáncer se limita a los pulmones.

2. Radioterapia

Haces de alta energía de rayos X o fuentes de protones se usan para destruir células cancerosas. Los oncólogos radioterápicos a menudo realizan radioterapia antes de la cirugía en casos de cáncer avanzado. La terapia puede combinarse con quimioterapia sistémica, y también puede hacerse para reducir síntomas en cánceres de etapa tardía.

3. Quimioterapia

La quimioterapia sistémica usa fármacos intravenosos u orales para matar células cancerosas. Puede darse junto con radioterapia. La quimioterapia ayuda a reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía. Puede realizarse después de la cirugía para destruir células cancerosas restantes, que pueden causar cánceres secundarios.

La quimioterapia también puede usarse para fines de paliación, es decir, aliviar síntomas en etapas tardías.

4. Radioterapia corporal estereotáctica

Esta radiocirugía usa radiación intensa desde diferentes direcciones para destruir el crecimiento canceroso. Es útil para tratar cáncer de pulmón de células pequeñas si la cirugía está contraindicada.

5. Terapia dirigida con fármacos

El tratamiento usa fármacos que bloquean material genético o proteínas de células cancerosas, llevando a la muerte celular. Este es el método de tratamiento para cánceres de pulmón recurrentes y avanzados.

Algunas técnicas de terapia dirigida solo funcionan para tipos específicos de células cancerosas, y se deciden basándose en el análisis citológico de muestras de biopsia.

6. Inmunoterapia

Se usan fármacos para estimular el sistema inmune a combatir el cáncer. Las células cancerosas escapan al ataque inmune por proteínas específicas. Ciertos medicamentos pueden interrumpir estos procesos, y el sistema inmune puede identificar y destruir células cancerosas dañinas.

La inmunoterapia se usa comúnmente en cánceres de pulmón localmente avanzados y casos metastásicos.

El cuidado paliativo o de soporte tiene como objetivo apoyar a pacientes con cáncer antes, durante y después del tratamiento para reducir síntomas. El oncólogo de su adolescente puede involucrar especialistas en cuidado paliativo con el equipo de expertos en cáncer.

Las terapias complementarias y alternativas pueden no curar el cáncer. Sin embargo, la paliación puede incluir algunos métodos de terapias alternativas y complementarias como masaje, acupuntura, hipnosis, yoga y meditación. Puede buscar el consejo de los oncólogos sobre esto.

Prevención del cáncer de pulmón en adolescentes

No hay forma de prevenir la ocurrencia de cáncer de pulmón en adolescentes. Sin embargo, puede reducir el riesgo reduciendo la exposición a carcinógenos. Los pasos preventivos pueden incluir:

• Si su adolescente tiene hábito de fumar cigarrillos o cannabis y no puede parar, puede buscar atención médica para ayudarles. Consejería, estrategias de cesación y medicamentos o productos de reemplazo de nicotina pueden ser recetados por el médico si se requiere.

• Evitar exposición a humo de segunda mano.

• Verificar los niveles de gas radón en su hogar si su área residencial se conoce por tener este problema.

• Evitar exposición a asbesto y otros carcinógenos.

El cribado puede ayudar a detectar cánceres de pulmón temprano. Sin embargo, se recomienda más a menudo para personas mayores de 55 años. Puede discutir con el médico de su adolescente si hay factores de riesgo conocidos que justifiquen un cribado.

Puede animar a su hijo a participar en programas de salud pulmonar y otros eventos que sensibilicen a los niños sobre los riesgos del tabaco y cannabis. Puede ayudar a su hijo a tener una idea sobre las causas del cáncer y jugar un papel significativo en reducir la instancia de consumo de marihuana y tabaquismo en adolescentes.

Tasa de supervivencia del cáncer de pulmón

Las tasas de supervivencia en pacientes con cáncer de pulmón pueden variar dependiendo de la etapa del cáncer y el tipo de cáncer. Un médico puede compartir una tasa de supervivencia a cinco años. Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años se define como el porcentaje de personas en un estudio o grupo de tratamiento que están vivas cinco años después de ser diagnosticadas o iniciar tratamiento para una enfermedad, como el cáncer. Tenga en cuenta que durante este período, la enfermedad puede o no haber reaparecido.

La tasa de supervivencia a cinco años es del 56% para etapas tempranas de cáncer de pulmón, donde el cáncer se limita a los pulmones. La tasa disminuye al 16% en etapas avanzadas de cáncer de pulmón. Puede discutir con el oncólogo de su adolescente las tasas de supervivencia exactas basadas en etapas y tipo de cáncer.

El cáncer de pulmón en adolescentes está aumentando a un ritmo alarmante, principalmente debido al tabaquismo y exposición a humo de segunda mano, gas radón y contaminación del aire. Mientras sus síntomas son similares a otros problemas respiratorios como tos persistente, dolor en el pecho, debe llevar a su adolescente al médico si detecta signos y síntomas preocupantes. La detección y tratamiento tempranos pueden reducir el riesgo de complicaciones fatales; por tanto, como padre, debe estar consciente del cáncer de pulmón para tomar decisiones de tratamiento más informadas.