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Cáncer de pulmón en adolescentes:signos, causas, tratamiento y tasa de supervivencia

Aunque algunos casos de cáncer de pulmón se notan en personas jóvenes, el cáncer de pulmón primario en adolescentes es raro. Fumar es el principal factor de riesgo para el cáncer de pulmón, y el riesgo puede variar según la duración del tabaquismo y la cantidad de cigarrillos. Algunos adolescentes pueden desarrollar cánceres de pulmón metastásicos o secundarios seguidos de otros cánceres infantiles. El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo. Por lo tanto, se recomienda buscar atención médica para identificar la causa de los síntomas respiratorios persistentes y abandonar el hábito tabáquico.

Siga leyendo para conocer las causas, los tipos, los síntomas, las pruebas, la prevención y el tratamiento del cáncer de pulmón en los adolescentes.

Síntomas del cáncer de pulmón en adolescentes

Las primeras etapas del cáncer pueden ser asintomáticas . Los siguientes signos y síntomas se pueden observar en los cánceres de pulmón, especialmente en la etapa avanzada.

1. Tos persistente (que no desaparece)
2. Hemoptisis (tos con sangre)
3. Disnea (dificultad para respirar)
4. Dolor en el pecho
5. Ronquera de voz
6. Pérdida de peso inexplicable
7. Dolor de cabeza
8. Ostalgia (dolor de huesos)

Estos síntomas también se pueden ver en otras enfermedades respiratorias o pulmonares.

Haga una cita con el médico de su hijo adolescente si nota signos y síntomas preocupantes. Las intervenciones tardías podrían aumentar el riesgo de complicaciones como derrame pleural (líquido en la cavidad pleural) y metástasis en otras partes del cuerpo.

Causas del cáncer de pulmón en adolescentes

Fumar cigarrillos es la causa del cáncer de pulmón en el 80% al 90% de los casos. El humo del cigarrillo contiene carcinógenos (sustancias que causan cáncer) y produce cambios inmediatos en el tejido pulmonar. Los fumadores adolescentes tienen el riesgo potencial de desarrollar tumores y cánceres de pulmón, incluso a una edad más avanzada.

Las siguientes son algunas de las otras causas posibles de cáncer de pulmón en adolescentes.

• Niños que están expuestos al humo de segunda mano (tabaquismo pasivo) puede tener un mayor riesgo de cáncer de pulmón.

• Humo de marihuana (cannabis) y los cigarrillos mentolados también pueden causar cáncer de pulmón .

• Exposición a gas radón a y contaminación del aire, exposición al amianto también puede desempeñar un papel. Se sabe que el asbesto causa cáncer de pleura pulmonar conocido como mesotelioma.

• Exposición a ciertos productos de combustión de carbón y caucho o ciertos productos metálicos puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón, especialmente en adolescentes que trabajan en dichas industrias o residen en áreas industriales.

• Cambios genéticos heredados rara vez causan cáncer de pulmón. Antecedentes familiares positivos de los cánceres de pulmón, especialmente en los no fumadores, podría indicar una causa hereditaria.

La causa principal del crecimiento del cáncer es el daño pulmonar por fumar u otros irritantes. 

Tipos de cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón se puede dividir en dos grupos según el tipo de células cancerosas . 

• Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) :También se conoce como carcinoma de células de avena. Estos son cánceres de pulmón agresivos de crecimiento rápido y representan casi el 15% del total de cánceres de pulmón. Los cánceres de células de avena son comunes en los fumadores empedernidos. El cáncer suele estar muy extendido en el momento del diagnóstico.

• Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) :Es el tipo más común de cáncer de pulmón y representa alrededor del 85% de todos los casos de cáncer de pulmón. Los subtipos de NSCLC son el carcinoma de células escamosas, el adenocarcinoma y el carcinoma de células grandes.

Los adenocarcinomas de pulmón primarios son raros en los adolescentes. Si su hijo tenía antecedentes de leucemia aguda u otras neoplasias malignas pediátricas, es posible que tenga un mayor riesgo de cánceres secundarios, incluido el cáncer de pulmón.

Diagnóstico de cáncer de pulmón en niños

Después de la evaluación de los síntomas y el examen físico, el médico puede ordenar algunas de las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Pruebas de imagen :Se ordenan una radiografía de tórax y una tomografía computarizada para buscar cualquier nódulo o crecimiento anormal (masa) en el pulmón. La tomografía computarizada o la resonancia magnética son útiles para identificar lesiones más pequeñas que pueden no ser visibles a través de imágenes de rayos X.

• Citología de esputo :El análisis microscópico de laboratorio del esputo puede ayudar a identificar las células cancerosas.

• Broncoscopia :Esta es una visualización de las vías respiratorias y los pulmones utilizando un tubo delgado llamado broncoscopio, que contiene una cámara especial. La broncoscopia puede ayudar a identificar lesiones y recolectar muestras de tejido para biopsia.

• Mediastinoscopia: Visualiza el mediastino, que es el espacio detrás del esternón, a través de una pequeña incisión en la base del cuello. Las muestras de biopsia se recolectan durante este procedimiento.

• biopsia con aguja guiada por imágenes: Este es un método para obtener muestras de tejido utilizando agujas, con la guía de imágenes de rayos X o tomografía computarizada (TC).

Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico e identificar el tipo y la etapa del cáncer de pulmón. MRI o PET a menudo se realizan para buscar tumores metastásicos.

El cáncer de pulmón tiene etapa 0 a estadio IV , donde las etapas más bajas se limitan al pulmón y la metástasis ocurre en la etapa avanzada. El grado de propagación del cáncer (etapa) es un factor esencial en

determinar el tratamiento y el resultado . 

Tratamiento del cáncer de pulmón en adolescentes

Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón pueden variar según la etapa y el tipo de cáncer. Los médicos pueden recetar algunos medicamentos para aliviar los síntomas, como el dolor o los problemas respiratorios, hasta que finalice el tratamiento del cáncer. Se recomienda el tratamiento inmediato para prevenir un mayor crecimiento, especialmente en los cánceres de pulmón de células pequeñas (CPCP) de crecimiento rápido. Los siguientes están incluidos en el tratamiento del cáncer de pulmón.

1. Cirugía de cáncer de pulmón

La extirpación quirúrgica de tejido canceroso con márgenes sanos es beneficiosa en el tratamiento del cáncer de pulmón. Según el tamaño y la propagación local del cáncer, se puede realizar cualquiera de los siguientes tipos de cirugía.

• Resección en cuña :Extirpación quirúrgica de una pequeña parte del pulmón que contiene el crecimiento canceroso. Es útil en cánceres de pequeño tamaño.

• Resección segmentaria: Extirpación de una gran parte del pulmón que contiene cáncer.

• Lobectomía: Extirpación de un lóbulo completo del pulmón que tiene cáncer. El pulmón derecho consta de tres lóbulos y el pulmón izquierdo tiene dos lóbulos.

• Neumonectomía :La extirpación completa del pulmón, es decir, el pulmón derecho o izquierdo que contiene el cáncer.

Los cirujanos torácicos también pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos en el tórax para evitar la propagación. La cirugía de cáncer de pulmón se puede realizar como tratamiento inicial si el cáncer se limita a los pulmones.

2. Radioterapia

Se utilizan haces de alta energía de rayos X o fuentes de protones para destruir las células cancerosas. Los oncólogos radioterápicos a menudo realizan radioterapia antes de la cirugía en casos de cáncer avanzado. La terapia se puede combinar con quimioterapia sistémica y también se puede realizar para reducir los síntomas en cánceres en etapa avanzada.

3. quimioterapia

La quimioterapia sistémica usa medicamentos intravenosos u orales para destruir las células cancerosas. Se puede administrar junto con la radioterapia. La quimioterapia ayuda a reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía. Se puede realizar después de la cirugía para destruir las células cancerosas restantes, que pueden causar cánceres secundarios.

La quimioterapia también se puede utilizar con fines paliativos, es decir, para aliviar los síntomas en etapas tardías.

4. Radioterapia corporal estereotáctica

Esta radiocirugía usa radiación intensa desde diferentes direcciones para destruir el crecimiento del cáncer. Es útil para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas si la cirugía está contraindicada.

5. Tratamiento farmacológico dirigido

El tratamiento utiliza medicamentos que bloquean el material genético o las proteínas de las células cancerosas, lo que lleva a la muerte de las células. Este es el método de tratamiento para los cánceres de pulmón avanzados y recurrentes.

Algunas técnicas de terapia dirigida solo funcionan para tipos específicos de células cancerosas y se deciden en función del análisis citológico de las muestras de biopsia.

6. Inmunoterapia

Los medicamentos se usan para estimular el sistema inmunológico para luchar contra el cáncer. Las células cancerosas escapan al ataque inmunitario de proteínas específicas. Ciertos medicamentos pueden interrumpir estos procesos y el sistema inmunitario puede identificar y destruir las células cancerosas dañinas.

La inmunoterapia se usa comúnmente en cánceres de pulmón localmente avanzados y casos metastásicos.

Cuidados paliativos o cuidados de apoyo tiene como objetivo apoyar a los pacientes con cáncer antes, durante y después del tratamiento para reducir los síntomas. El oncólogo de su adolescente puede involucrar a especialistas en cuidados paliativos con el equipo de expertos en cáncer.

Es posible que las terapias complementarias y alternativas no curen el cáncer. Sin embargo, la paliación puede incluir algunos métodos de terapias alternativas y complementarias, como masajes, acupuntura, hipnosis, yoga y meditación. Puede buscar el consejo de los oncólogos al respecto.

Prevención del cáncer de pulmón en adolescentes

No hay forma de prevenir la aparición de cáncer de pulmón en los adolescentes. Sin embargo, puede reducir el riesgo al reducir la exposición a carcinógenos. Los pasos preventivos pueden incluir:

• Si su hijo adolescente tiene el hábito de fumar cigarrillos o cannabis y no puede dejarlo, entonces puede buscar atención médica para ayudarlo. Si es necesario, el médico puede recetar asesoramiento, estrategias para dejar de fumar y medicamentos o productos de reemplazo de nicotina.

• Evite la exposición al humo de segunda mano.

• Verifique los niveles de gas radón en su hogar si se sabe que su área residencial tiene este problema.

• Evite la exposición al asbesto y otros carcinógenos.

Las pruebas de detección pueden ayudar a detectar los cánceres de pulmón en forma temprana. Sin embargo, se recomienda con mayor frecuencia para personas mayores de 55 años. Puede consultar con el médico de su hijo adolescente si existen factores de riesgo conocidos que justifiquen una evaluación.

Puede alentar a su hijo a participar en programas de salud pulmonar y otros eventos que sensibilicen a los niños sobre los riesgos del consumo de tabaco y cannabis. Puede ayudar a su hijo a tener una idea sobre las causas del cáncer y desempeñar un papel importante en la reducción de casos de consumo de marihuana y cigarrillos entre los adolescentes.

Tasa de supervivencia del cáncer de pulmón

Las tasas de supervivencia en pacientes con cáncer de pulmón pueden variar según la etapa del cáncer y el tipo de cáncer. Un médico puede compartir una tasa de supervivencia de cinco años. Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años se define como el porcentaje de personas en un grupo de estudio o tratamiento que están vivas cinco años después de que se les diagnosticó o comenzó el tratamiento de una enfermedad, como el cáncer. Tenga en cuenta que durante este período, la enfermedad puede o no haber regresado.

La tasa de supervivencia a cinco años es del 56 % para las primeras etapas del cáncer de pulmón, donde el cáncer se limita a los pulmones. La tasa desciende al 16% en estadios avanzados de cáncer de pulmón. Puede hablar con el oncólogo de su adolescente sobre las tasas de supervivencia exactas según las etapas y el tipo de cáncer.

El cáncer de pulmón en adolescentes está aumentando a un ritmo alarmante, principalmente debido al tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano, el gas radón y la contaminación del aire. Si bien sus síntomas son similares a los de otros problemas respiratorios como tos persistente, dolor en el pecho, debe llevar a su hijo adolescente al médico si detecta signos y síntomas preocupantes. La detección y el tratamiento tempranos pueden reducir el riesgo de complicaciones fatales; por lo tanto, como padre, debe conocer el cáncer de pulmón para tomar decisiones de tratamiento más informadas.