Cáncer de colon en adolescentes:síntomas, causas, tratamiento y factores de riesgo

Los cánceres colorrectales son pocos en los jóvenes. La aparición temprana de cáncer de intestino puede deberse a factores hereditarios y alteraciones genéticas que a otros factores de riesgo.

Diagnóstico del cáncer de colon en adolescentes

El médico puede ordenar algunas pruebas y procedimientos para confirmar o descartar el diagnóstico de cáncer. Las pruebas pueden incluir lo siguiente .

• colonoscopia y biopsia :Consiste en la visualización del colon con un aparato y la toma de muestras de las zonas sospechosas. Estas muestras se envían al laboratorio para su análisis.

• Análisis de sangre :A menudo se realiza para evaluar la salud general y las funciones del hígado y los riñones. Un análisis de sangre a menudo puede ser útil para analizar la presencia y el nivel del antígeno carcinoembrionario (CEA) que a veces se observa en el cáncer de colon. El nivel de CEA puede ayudar a decidir el tratamiento y el pronóstico.

Después de la confirmación del cáncer de colon, su médico también puede ordenar pruebas de imagen como tomografía computarizada, resonancia magnética o PET para determinar la extensión (etapa) del cáncer de colon.

Las imágenes de la pelvis, el abdomen y el tórax generalmente se realizan para identificar la diseminación y la metástasis antes de la estadificación del cáncer. Sin embargo, el médico puede solicitar otras pruebas en función de los signos y síntomas coexistentes, si los hubiera.

Etapas del cáncer de colon

Las siguientes son las etapas del cáncer de colon.

• Etapa 0: Las células anormales están presentes en la pared o la mucosa del colon, también llamado carcinoma in situ .

• Etapa I: El cáncer se limita al revestimiento mucoso y submucoso del colon.

• Etapa II: El cáncer se propaga más allá de la pared del colon sin afectación de los ganglios linfáticos. Esto se subclasifica en tres etapas según la invasión de tejidos y órganos cercanos.

• Etapa III: El cáncer se disemina más allá de la pared del colon y los ganglios linfáticos se ven afectados.

• Etapa IV: Presencia de metástasis en otros órganos o tejidos del cuerpo.

Estas etapas son importantes para determinar el tratamiento y el pronóstico del cáncer de colon. En algunos casos, la etapa exacta del cáncer se identifica en el momento de la cirugía del cáncer. 

Tratamiento del cáncer de colon en adolescentes

El tratamiento del carcinoma colorrectal se basa en el estadio y la ubicación del cáncer, junto con el estado de salud del adolescente. El tratamiento para las primeras etapas del cáncer de colon puede consistir en cirugías mínimamente invasivas, incluidas las siguientes.

• Polipectomía :Esta es la extirpación de pólipos colorrectales durante una colonoscopia. Se realiza para cánceres que son pequeños y están contenidos en un pólipo.

• Resección mucosa endoscópica :Es la extirpación de pólipos cancerosos y revestimiento del colon durante la colonoscopia con herramientas especiales.

• Cirugía laparoscópica :Las cirugías laparoscópicas mínimamente invasivas se realizan para extirpar los pólipos del colon que no se pueden extirpar durante una colonoscopia. Estas cirugías se realizan insertando instrumentos especiales con una cámara a través de una pequeña incisión.

Las cirugías para el cáncer de colon más avanzado pueden incluir:

• Colectomía parcial (resección intestinal): Esta es la extirpación de una parte del colon donde se encuentra el cáncer, junto con los tejidos que lo rodean. El cáncer de colon se puede ubicar en cualquier parte del colon, como el colon sigmoide, el colon transverso, el colon ascendente o el colon descendente. El área afectada se extirpa y se vuelve a conectar con la parte sana después de la extirpación del cáncer.

• Hemicolectomía :esta es la extirpación del segmento izquierdo o derecho del colon en cánceres de colon avanzados. 

• Colostomía :Este es el procedimiento quirúrgico para crear una abertura en la pared abdominal donde el contenido (heces) del colon se puede drenar en una bolsa. La colostomía a menudo se realiza temporalmente y, después de la curación, el colon se conectará al recto.

• Extirpación de ganglios linfáticos :se extirpan los ganglios linfáticos cercanos para evitar la propagación del cáncer.

Si el cáncer de colon se encuentra en una etapa posterior con metástasis, los cirujanos pueden recomendar cirugías para aliviar la obstrucción del colon y otros síntomas, como sangrado o dolor. Sin embargo, si el estado de salud es bueno, la extirpación de los tumores metastásicos se realiza con quimioterapia adyuvante para mejorar la supervivencia. 

Otros tratamientos 

Los tratamientos distintos de la cirugía para el cáncer de colon incluyen los siguientes.

• Quimioterapia :Es el tratamiento del cáncer usando medicamentos que pueden matar las células cancerosas. La quimioterapia incluye medicamentos como 5-clorouracilo, leucovorina y cisplatino que se pueden administrar antes de la cirugía para reducir el crecimiento del tumor, lo que hace que la cirugía sea menos complicada. La quimioterapia posquirúrgica se administra a los cánceres más grandes con afectación de los ganglios linfáticos. Puede destruir las células cancerosas y prevenir la propagación (metástasis) del cáncer a otros tejidos y órganos. También se puede hacer para aliviar los síntomas .

• Radioterapia :utiliza fuentes de energía como rayos X y protones para destruir las células cancerosas. Se puede hacer antes de la cirugía para reducir el tamaño del cáncer grande o para aliviar los síntomas si no se puede realizar la cirugía .

• Terapia farmacológica dirigida :Este es un tratamiento que utiliza medicamentos específicos para bloquear el crecimiento y la metástasis del cáncer. Estos medicamentos pueden atacar factores de crecimiento, proteínas o genes de células cancerosas. A menudo se puede combinar con quimioterapia .

• Inmunoterapia (terapia biológica) :este tratamiento utiliza medicamentos que estimulan el sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer . 

La quimioterapia y la radioterapia se pueden usar solas o junto con la cirugía para mejorar los resultados o aliviar los síntomas en las etapas finales del cáncer colorrectal. Atención de apoyo o cuidados paliativos se administra para aliviar el dolor y otros síntomas. Esto ayuda a mejorar la calidad de vida. Se puede administrar solo o con otros tratamientos. 

Complicaciones del cáncer de colon en adolescentes

Las complicaciones agudas del cáncer de colon pueden incluir:

• Sangrado :Esto puede provocar anemia e insuficiencia circulatoria periférica debido a la pérdida de sangre. El sangrado rectal severo puede resultar en disfunción renal y puede presentarse con azotemia, que es un aumento en la cantidad de nitrógeno en la sangre. El sangrado también puede causar fiebre persistente durante días o semanas debido a la disfunción de las funciones termorreguladoras del cuerpo.

• Obstrucción :El cáncer de colon a menudo puede crecer hacia la luz del colon y obstruir el movimiento intestinal. Esto puede causar una disminución de la absorción de líquidos y nutrientes y un aumento de la secreción de líquidos para aliviar la obstrucción, lo que eventualmente resulta en deshidratación. La obstrucción también puede causar deshidratación y pérdida de electrolitos debido a vómitos y toxemia (envenenamiento de la sangre) debido al aumento del crecimiento bacteriano. Los vómitos, el abdomen distendido y la deshidratación pueden ser signos de obstrucción intestinal. Esto requiere atención médica inmediata.

• Perforación: En raras ocasiones, el cáncer de colon provoca la perforación de la pared intestinal. Esto puede ocurrir a menudo debido a una obstrucción. La perforación intestinal requiere cirugía de emergencia.

Si nota signos y síntomas preocupantes en su adolescente, programe una cita con el médico para un diagnóstico y tratamiento tempranos. Puede ayudar a evitar complicaciones. 

Prevención del cáncer de colon en adolescentes

La mejor manera de prevenir el cáncer de colon y sus complicaciones es la detección a una edad temprana si los factores de riesgo están presentes. El cáncer de colon comienza como pólipos (protuberancias planas) dentro del colon. Las pruebas periódicas pueden ayudar a diagnosticar pólipos colorrectales y evitar que se vuelvan cancerosos.

La detección del cáncer de colon generalmente se recomienda alrededor de los 50 años de edad. Sin embargo, la detección temprana se realiza para grupos de alto riesgo, como aquellos que tienen antecedentes familiares positivos.

Los siguientes cambios de estilo de vida puede ayudar a reducir los factores de riesgo .

• Mantener una dieta saludable :Una dieta rica en fibra que incluya frutas, cereales, verduras y otros micronutrientes podría ayudar a prevenir el cáncer de colon y otros problemas relacionados con el intestino. 

• Actividad física :El ejercicio regular puede ser un factor protector para muchas enfermedades, incluido el cáncer de colon.

• Evite fumar y el exceso de alcohol :El tabaquismo y el alcoholismo en la adolescencia pueden provocar muchos problemas de salud, incluido el cáncer de colon.

Según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., aumentar los factores de protección y evitar los factores de riesgo puede ayudar a prevenir el carcinoma colorrectal. Puede buscar atención médica para exámenes de detección y tratamientos preventivos si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon.

¿Cuál es la tasa de supervivencia del cáncer de colon?

El cáncer de intestino de inicio joven tiene un mal pronóstico. Puede deberse al estadio avanzado de la enfermedad en el momento del diagnóstico ya las características histológicas de las células cancerosas. Según la base de datos SEER (vigilancia, epidemiología y resultados finales), existe una tasa de supervivencia a cinco años en el 57 % de los casos.

El diagnóstico de cáncer en su adolescente puede ser un desafío emocional para usted y otros miembros de la familia. Es el momento de tomar las decisiones de tratamiento adecuadas para su hijo y apoyarlo para que pueda sobrellevar el dolor y el procedimiento.

El cáncer de colon en adolescentes no es muy común, aunque es tratable cuando se identifica en sus primeras etapas. Sin embargo, puede ponerse en contacto con consejeros, conectarse con sus amigos y familiares o buscar apoyo de organizaciones dedicadas para hacer frente a sus preocupaciones y buscar apoyo emocional. Aunque se sabe que el cáncer de colon tiene una tasa de pronóstico desfavorable, existe una buena posibilidad de recuperación en las personas en las primeras etapas y mediante la detección de personas de alto riesgo con antecedentes familiares de cáncer. Sin embargo, seguir una dieta y un estilo de vida saludables podría disminuir el riesgo de cáncer de colon en la adolescencia.