Cómo ayudar a tu adolescente a afrontar la muerte de un familiar

Los años de la adolescencia ya son un período difícil y emocionalmente cargado. Lidiar con sentimientos de duelo por la muerte de un familiar que pudo haber tenido un impacto significativo en su desarrollo puede resultar insoportable para muchos adolescentes. Es natural querer proteger a tus hijos del impacto de la pérdida. Pero incluso si tú mismo estás abrumado por tu propio duelo, aún puedes ayudar a tu hijo a afrontar este momento desafiante y devastador.

Instrucciones

  1. Informa a tu hijo sobre la pérdida tan pronto como la sepas. No intentes retrasar o proteger a tu hijo; evita decir medias verdades o mentiras, aconseja Mourning Cloak, una organización dedicada a apoyar a niños y adolescentes en duelo. Mentir solo retrasa el proceso de duelo y puede causar emociones complicadas. Tu hijo podría preguntarse por qué no confías lo suficiente en que pueda manejar la verdad.

  2. Educa a tu hijo sobre el proceso de duelo. Como los adolescentes ya lidian con emociones complejas, puede que no sepan que es apropiado y normal experimentar sentimientos específicos mientras duelen. Según el Centro de Estudios Infantiles de NYU, es común que los adolescentes experimenten sentimientos como entumecimiento, ira, culpa, mayor responsabilidad o distancia emocional. Espera que tu hijo experimente una gama de emociones. No hay una reacción «talla única» o «normal» ante la muerte de un familiar.

  3. Anímalo a compartir sus sentimientos de duelo contigo y otros familiares o seres queridos, sugiere Hospice Net, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a personas con enfermedades que amenazan la vida. No aconsejes a tu hijo que «sea fuerte» —deja que procese cualquier emoción que experimente. Suprimir emociones solo crea más problemas emocionales a largo plazo. Si no quiere hablar, no presiones, pero hazle saber que estás ahí cuando esté listo.

  4. Conmemora a tu familiar de una manera significativa. Pregunta a tu hijo qué le gustaría hacer para recordar a su familiar. Algunas formas que muchos encuentran útiles incluyen compartir recuerdos favoritos, plantar un árbol en su memoria o visitar un lugar favorito del fallecido. Busca algo que dé a tu hijo sensación de conexión, significado y cierre.

  5. Sugiere que tu hijo se una a un grupo de apoyo para adolescentes que han perdido seres queridos. No forces el tema —no todos los adolescentes quieren compartir su duelo en público, pero un grupo de apoyo entre pares puede ayudar a normalizar sus experiencias y obtener apoyo de otros que han pasado por pérdidas similares.

  6. Consulta a un profesional de salud mental calificado si tu hijo desarrolla síntomas de duelo complicado. El duelo complicado implica síntomas que indican que tu hijo tiene dificultades para afrontar. Estos pueden incluir evitar a otros, cambios de conducta o apariencia, conductas imprudentes, consumo de drogas y alcohol, faltar a la escuela o falta de motivación. A veces, el duelo también puede convertirse en depresión, con síntomas como culpa intensa, sentimientos de desesperanza o incapacidad para funcionar, según Help Guide. No ignores estos síntomas —buscar ayuda profesional es una muestra de fortaleza parental, no de debilidad.

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