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Cómo aumentar tu producción de leche materna

La lactancia materna puede ser estresante para las madres primerizas, especialmente si te preocupa producir suficiente leche materna para mantener a tu bebé feliz y saludable. A diferencia de la alimentación con biberón, donde puedes saber exactamente cuánto bebe tu bebé, la lactancia es "a ciegas"; tus pechos no son transparentes, así que no puedes saber cuánta leche tienes y cuánta está tomando tu bebé.

Eso puede llevar a algunas madres primerizas a preguntarse: ¿Estoy produciendo suficiente leche materna? ¿Mi recién nacido está recibiendo suficiente comida, o podría tener baja producción de leche? Aquí tienes ayuda para descifrar la situación.

¿Qué causa la baja producción de leche?

Desde el mes 3 de embarazo, tus pechos empiezan a prepararse para la lactancia, desarrollando el tejido glandular necesario para producir leche y aumentando el número de conductos lácteos en tus pechos. Al final del segundo trimestre, tu (asombroso) cuerpo es capaz de amamantar. Pero los cambios no se detienen ahí.

Una vez que nace tu bebé, una hormona llamada prolactina señala la producción de leche, y otra hormona, la oxitocina, hace que pequeñas células musculares en los pechos se contraigan, empujando la leche hacia afuera. A medida que tu bebé mama, tus niveles de prolactina aumentan y se produce más leche, en un ciclo continuo de oferta y demanda: El bebé drena leche de tus pechos (demanda), los pechos responden produciendo más leche (oferta).

No siempre está claro qué causa la baja producción de leche. Si bien la producción de leche materna está influenciada por el ciclo de oferta y demanda, los investigadores aún tienen un largo camino por recorrer para entender todos los factores que pueden influir u obstaculizar la producción de leche materna. Dicho esto, asegurar una demanda adecuada es un buen lugar para empezar. Los culpables comunes de "demanda" incluyen:

• Complementar. Si has añadido fórmula al menú, tu bebé puede tomar menos leche de tus pechos, lo que a su vez podría hacer que tus pechos produzcan menos leche.
• Tomas infrecuentes. Espaciar el tiempo entre comidas (a cuatro horas, por ejemplo) puede ser más fácil para una madre primeriza, pero puede significar que tus pechos no se estimulan lo suficiente para producir una cantidad adecuada de leche. Si tu bebé es un buen durmiente, por ejemplo, es bueno para dormir lo suficiente, pero no tan bueno para mantener tu producción alta.
• Tomas cortas. Si cortas las sesiones de lactancia (cinco minutos en cada pecho, por ejemplo), esto no solo no ayudará a tu bebé a obtener la nutritiva leche final, sino que tus pechos no se vaciarán lo suficiente. Y sin un vaciado suficiente, no se estimularán para producir más.
• Chupetes. Para algunos (pero no todos) bebés, el tiempo chupando un chupete significa menos tiempo o inclinación para mamar del pecho. Menos succión puede significar menos producción de leche.

¿Cómo sabes si tu producción de leche es baja?

Señales de que tu bebé está recibiendo suficiente leche

Aunque es difícil saber cuánta leche sale de tus pechos a menos que estés extrayendo, hay una serie de señales de que tu bebé está completamente saciado.

• Tu bebé hace caca. Si estás cambiando al menos tres o cuatro pañales llenos de cacas grandes, color mostaza, diariamente para cuando tiene 5 a 7 días, tu bebé está recibiendo suficiente leche. Alrededor de los 2 a 3 meses, espera que esa tasa baje a una caca al día, o incluso una cada dos días, eso todavía significa que está recibiendo suficiente leche.
• Tu bebé hace pipí. Si el pañal de tu bebé está mojado cada vez que lo cambias (al menos seis veces al día en los primeros meses), entonces tienes mucha leche.
• La orina de tu bebé es incolora. Está bien hidratado (y tienes buena producción de leche) si su orina es amarillo claro o incolora.
• Tu bebé traga y gorgotea durante las tomas. Es señal de que la leche materna va bajando. Si es un comedor silencioso pero sigue ganando peso, no hay de qué preocuparse tampoco.
• Tu bebé está contento después de las tomas. Sabes cómo te sientes después de una gran comida: contenta, y a veces lista para una siesta. Si tu bebé llora y se inquieta mucho después de una lactancia completa, podría significar que todavía tiene hambre. Ten en cuenta, sin embargo, que podría estar inquieto por razones no relacionadas con el hambre, como un pañal sucio, gases o cólicos. En general, si tu bebé está activo, alerta y saludable en general, no tienes de qué preocuparte en el departamento de producción de leche.
• Tu bebé está ganando peso. No hay señal más segura de buena producción de leche que un bebé que está subiendo de peso, o al menos de onzas. Un aumento de peso de 110 a 200 gramos en promedio por semana indica que está recibiendo suficiente leche. (Ten en cuenta que muchos lactantes pierden peso justo después del nacimiento y pueden permanecer por debajo de su peso de nacimiento durante los primeros 7 a 10 días.)

Señales de que tu bebé puede no estar recibiendo suficiente leche

El indicador más claro de un problema es la falta de aumento de peso. Aunque la mayoría de los lactantes pierden peso inmediatamente después del nacimiento, los bebés a término no deberían perder más del 7 % de su peso de nacimiento en los primeros días después del nacimiento, según la Academia Americana de Pediatría (AAP). (Sin embargo, una pérdida de peso ligeramente mayor puede ser normal también, pero sí justifica una visita más temprana al pediatra.)

Para cuando tienen 10 días más o menos, los bebés deberían volver a su peso de nacimiento y empezar a ganar 110 a 200 gramos en promedio por semana. Si tu bebé no está ganando lo suficiente o está perdiendo peso, esa es una indicación de que no está recibiendo suficiente leche.

Vale la pena señalar que hay varias formas poco fiables de determinar si tu producción de leche es adecuada, incluyendo cómo se sienten tus pechos (llenos o vacíos), la sensación de eyección (o su ausencia), la frecuencia y/o duración de las tomas, el hecho de que tu bebé pueda tomar un biberón completo después de una sesión de lactancia, la ausencia de fuga de leche o la cantidad de leche materna que puedes extraer.

La investigación también ha demostrado que la pérdida de peso temporal en lactantes recién nacidos inmediatamente después del nacimiento puede llevar a las madres a pensar que no están produciendo suficiente leche y empezar a complementar de inmediato, llevando a un potencial problema con la oferta y demanda de leche materna.

Cómo aumentar tu producción de leche

Habla con tu proveedor de salud, pediatra o especialista en lactancia lo antes posible si estás preocupada de que no estás produciendo suficiente leche, o si el aumento de peso de tu bebé es más lento de lo esperado. Aunque no todos los casos de baja producción de leche son causados exclusivamente por problemas de demanda, ese puede ser tu caso.

Aumentar tu producción de leche si estás amamantando

Hay algunos pasos que puedes dar para ayudar a impulsar tu producción de leche si estás amamantando:

• Asegúrate de que la posición de lactancia y el agarre de tu bebé son correctos (ver nuestra guía de posiciones de lactancia y consejos para conseguir un buen agarre).
• Permite que tu bebé drene el pecho en cada toma (no mires el reloj; deja que él decida cuándo termina la comida).
• Alimenta a tu bebé a demanda (cada dos o tres horas en los primeros meses). No te ciñas a un horario rígido con intervalos largos entre tomas.
• Si tu bebé es un comedor soñoliento que se queda dormido en el pecho, alterna entre pechos durante las tomas para asegurar que cada uno reciba tiempo de succión adecuado.
• Ya sabes que nunca poner al bebé a dormir boca abajo es una de las bases de seguridad del sueño para bebés, pero si tú duermes boca abajo, puede que necesites ajustar tu posición en la cama. Poner demasiado peso en tu pecho por la noche puede ralentizar la producción de leche.
• Evita complementar con fórmula a menos que tu médico lo considere necesario para que tu bebé gane peso, y limita el uso del chupete.
• Considera sesiones de extracción entre tomas, si no estás demasiado agotada, lo que puede ayudar a aumentar la producción de leche. Premiate haciendo algo divertido mientras extraes en lugar de solo ver las gotas: Escucha un podcast, mira tu programa favorito o lee una novela jugosa para que el tiempo pase volando.
• Prueba la "extracción de potencia" (power pumping), que aumenta tu producción de leche imitando la alimentación en racimo. Extrae intermitentemente durante una hora al día (por ejemplo, extrae 20 minutos, descansa 10, extrae 10, descansa 10, y así sucesivamente). Puede tardar hasta una semana en ver resultados.
• Descansa y come bien. Una madre agotada y mal alimentada no es una máquina de leche eficiente (ver nuestra guía para comer bien durante la lactancia).
• Mantente bien hidratada.

Aumentar tu producción de leche si estás extrayendo exclusivamente

Hay algunas razones por las que las mujeres eligen extraer exclusivamente para alimentar a sus bebés, incluyendo horarios de trabajo, problemas de agarre o un bebé que ha sido hospitalizado por un período prolongado. Pero algunas mujeres también prefieren la extracción exclusiva, que también se llama "EP" o "EPing", y algunos de los mismos consejos de producción de arriba también se aplican aquí.

Las mamás EP deben esforzarse por comer bien, dormir lo suficiente y beber mucha agua durante el día para asegurar una buena hidratación. Y las EP probablemente necesiten un sacaleches doble manos libres para maximizar la producción cada vez. Aquí hay más consejos para el grupo de solo extracción:

• Ten paciencia. Aumentar tu producción puede llevar tiempo, pero ayuda si puedes mantener una perspectiva optimista y enfocar tu energía en pensamientos positivos mientras lo haces.
• Hazlo divertido. La fatiga de la extracción es real. Algunas madres han probado Sudoku, crucigramas y otras distracciones durante sus sesiones de extracción.
• Visualiza tu meta. Por otro lado, las distracciones no funcionan para todos. En su lugar, meditación tranquila o simplemente cerrar los ojos para evitar el ruido exterior podría ser el boleto.
• Añade elementos visuales. Mirar fotos de tu bebé o ver videos de él en tu teléfono podría ayudar a que tu cuerpo responda al sacaleches y libere más leche.
• Usa tu olfato. Tener algo con el olor de tu bebé todavía, como un body o manta de recibimiento, también puede ayudar con la eyección de leche.
• Busca apoyo. Unirte a otras mamás EP puede no sumar a tu producción diaria en onzas, pero tener un grupo de amigas afines para consejos y apoyo es invaluable.
• Tómate tiempo para ti. Cuidar de un bebé es un gran trabajo, pero aún necesitas un descanso para recargar. Encuentra un momento para darte un baño, ir a una clase de yoga, leer un buen libro o simplemente echar una siesta.

La baja producción de leche es una preocupación común entre las madres nuevas en la lactancia y extracción, así que si estás preocupada, al menos no estás sola. Habla con tu médico o un especialista en lactancia para obtener el apoyo que necesitas. Mientras tanto, sabe que eres una gran madre por cuánto cuidado y amor das a tu bebé, y el amor no se puede medir en onzas de leche.