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Cómo aliviar los conductos lácteos obstruidos

Un pequeño bulto sensible en tu pecho suele enviar una gran señal de alarma. Pero si estás amamantando, hay una buena probabilidad de que estés lidiando con un conducto lácteo obstruido o tapado.

Aunque pueden ser incómodos, los conductos obstruidos no son causa de pánico. Pero necesitarás actuar para que las cosas vuelvan a fluir, y conocer las posibles señales de que tu obstrucción está empeorando.

¿Qué son los conductos lácteos obstruidos?

Cuando estás amamantando, la leche fluye a través de tus pechos en un sistema de conductos similar a tuberías. Si un conducto se bloquea o la leche tiene problemas para fluir a través, se puede formar una obstrucción, lo que se conoce como conducto obstruido o tapado. El resultado es un pequeño bulto en tu pecho que puede verse un poco rojo y puede sentirse dolorido o sensible al tocarlo.

¿Qué causa un conducto lácteo obstruido?

Los conductos obstruidos no son infrecuentes, y en última instancia se forman cuando la leche no se vacía de tu pecho de la manera que debería. Eso puede pasar si:

• Tu bebé tiene problemas para prender o succionar. Ambos pueden hacer que tome menos leche.
• Te saltas o omites tomas o sesiones de extracción. A veces es solo el resultado de olvidar o que tu bebé duerma su hora normal de alimentación. Pero los tapones también pueden ocurrir por cambios bruscos en los horarios de alimentación, como volver al trabajo o destetar demasiado rápido.
• Tu bebé está en la UCIN. Estar separada de tu bebé significa que puede que no puedas amamantar tan a menudo.
• Usar un sujetador o ropa demasiado ajustada. Ambos pueden restringir el flujo de leche.

¿Cuáles son los síntomas de los conductos lácteos obstruidos?

Si tienes un conducto lácteo tapado, lo primero que puedes notar es un pequeño bulto duro en tu pecho que puedes sentir cerca de la piel. El bulto puede sentirse doloroso o doloroso al tocarlo, y el área alrededor del bulto puede estar caliente o roja. La molestia puede mejorar un poco justo después de amamantar.

¿Puedes detectar un conducto obstruido desde fuera del pecho? A veces. En algunos casos, los tapones pueden causar un pequeño punto blanco en la abertura del conducto en tu pezón. También puedes notar que tu leche se ve más espesa, granulosa o fibrosa.

¿Cómo desobstruyes un conducto lácteo?

Los conductos tapados pueden ser molestos y un poco preocupantes. La buena noticia es que tienden a ser fáciles de tratar y generalmente se pueden manejar en casa.

La clave es actuar rápido. Sin tratamiento, un conducto tapado puede llevar a una infección mamaria o peor, así que toma estas medidas para que la leche vuelva a fluir:

• Amamanta, amamanta, amamanta. No solo es seguro amamantar con un conducto tapado, es la mejor forma de deshacerse de un tapón. Ofrece a tu bebé el pecho afectado primero (aunque si es demasiado doloroso, puedes empezar con el otro) y asegúrate de que vacíe bien el pecho en cada toma (léase: no la retires demasiado rápido).
• Encuentra la posición correcta. Experimenta con posiciones que usen la gravedad para ayudar a drenar más leche del pecho, como amamantar a cuatro patas con tu bebé posicionado debajo de ti. Otra opción: Intenta prender a tu bebé de modo que su barbilla y nariz apunten hacia el tapón, para que su succión apunte directamente al conducto afectado y la barbilla también pueda ayudar a masajear la zona.
• Cámbialo. Cambia de posiciones de lactancia (de cuna a rugby a cruzada) para que todos los conductos lácteos se estimulen por igual.
• Extrae cuando lo necesites. Si tu bebé no está vaciando completamente tu pecho, termina la tarea extrayendo hasta que la leche salga en gotas lentas en lugar de un chorro constante. Esto solo debería tomar unos minutos.
• Afloja un poco. A veces, los conductos tapados se agravan por presión externa (ej., de una camiseta o sujetador demasiado ajustado). Asegúrate de que tu sujetador esté ajustado pero no apriete, y considera evitar los aros por el momento.
• Aplica calor. Poner compresas tibias (moja una toalla en agua tibia) en el pecho afectado antes de cada toma puede ayudar a que la leche fluya. Otra táctica: Ponte bajo el chorro de la ducha tibia, dejando que el agua golpee el punto.
• Masajea para eliminarlo. Aplicar presión suave al conducto tapado tanto antes como durante una toma puede ayudar a aflojar el tapón. Prueba un movimiento circular en el exterior del pecho y muévete hacia el bulto. Resiste la tentación de exagerar, aunque, ya que eso podría llevar a hematomas.
• Pide cita con tu médico. Habla con tu profesional si el bulto se hace más grande, dura más de unos días o si desarrollas fiebre o molestias significativas.

Conducto lácteo obstruido vs. mastitis: ¿Cómo diferenciar?

Los conductos obstruidos que no se tratan pueden convertirse en mastitis, una infección dolorosa. La mastitis necesita tratamiento médico, así que es importante saber con qué problema podrías estar lidiando. Afortunadamente, suele ser bastante fácil diferenciar.

Probablemente tienes un conducto obstruido si:

• No tienes dolor, o el dolor solo está confinado al área alrededor del bulto.
• El área alrededor del bulto puede estar roja, pero todo tu pecho no lo está.
• Aparte del bulto, te sentirás generalmente bien.

Probablemente tienes mastitis si:

• Todo tu pecho está sensible, doloroso, hinchado o rojo.
• La mastitis también causa síntomas gripales incluyendo fiebre superior a 38.3 °C, dolores y fatiga.

Llama a tu proveedor de salud de inmediato si sospechas que tienes mastitis, ya que la infección generalmente necesita ser tratada con antibióticos.

¿Puedes seguir amamantando si tienes un conducto lácteo tapado?

No solo puedes seguir amamantando, absolutamente deberías. Amamantar a menudo es la mejor forma de desobstruir el conducto y hacer que la leche vuelva a fluir, así que no te contengas.

De hecho, evitar o limitar la alimentación en el pecho afectado puede empeorar las cosas, causando que más leche se acumule y agrave el tapón.

¿Cómo puedes prevenir los conductos lácteos obstruidos?

Algunas mujeres parecen ser más propensas a los conductos tapados que otras, y no hay forma infalible de evitarlos completamente. Pero hay muchos pasos que puedes dar para reducir tu riesgo lo máximo posible.

• Amamanta a menudo. Amamantar a intervalos regulares —cada dos o tres horas más o menos— evita que tus pechos se congestionen, manteniendo los tapones potenciales a raya. Si estás lejos de tu bebé por más tiempo o ella duerme una toma, extrae regularmente para prevenir un respaldo.
• Introduce los cambios de horario gradualmente. Si estás destetando (o destetando parcialmente), céntrate en eliminar una toma y esperar unos días antes de pasar a la siguiente.
• Mantén la presión baja. Evita sujetadores o tops ajustados y evita dormir boca abajo, lo que puede poner presión en tus pechos y preparar el escenario para tapones.
• Cambia tu posición de lactancia. Cambiarla regularmente ayuda a drenar todos tus conductos por igual.
• Lava tus pezones. Si parece que la leche seca está bloqueando las aberturas de tus pezones después de una toma, límpialos con un paño tibio.
• Pregunta a tu médico sobre tomar suplementos de lecitina. La sustancia grasa, derivada de soja o yemas de huevo, se cree que posiblemente hace la leche más fina y menos "pegajosa", por lo que es menos propensa a obstruirse. Aunque no hay mucha investigación que respalde esto, muchas madres lactantes propensas a tapones dicen que ayuda, y la lecitina se considera segura para tomar durante la lactancia. Por supuesto, siempre debes obtener el visto bueno de tu médico antes de tomar cualquier suplemento nuevo.
• Consulta a una consultora de lactancia. Los tapones frecuentes podrían ser una señal de que tu bebé no está prendiendo o succionando tan bien como debería.

Los conductos lácteos obstruidos o tapados pueden ser parte de la lactancia. Pero son fáciles de tratar en casa, y la mejor forma de deshacerse de ellos es seguir amamantando. Mientras trabajas para drenar el tapón, mantén un ojo en la situación para asegurarte de que no empeora. Si notas enrojecimiento aumentado, dolor, hinchazón o empiezas a sentir síntomas gripales, debes llamar a tu médico de inmediato.